— Иногда достаточно честных усилий — сказала Шепард.
Август кивнул и протянул руку Шепард.
— В таком случае, объявим прекращение огня, коммандер Шепард?
— Я даже согласна на мирный договор и военный альянс — с лёгкой улыбкой произнесла Шепард, принимая его руку.
— Ну, рад, что вы сумели решить это без новой свары — произнёс Гаррус, прислонившись к спинке кушетки. — Хотя хочу сказать, что это многое проясняет, капитан. У вас действительно есть молитвы, призывающие ненавидеть всех пришельцев?
— Быть нечистыми — метка ксеноса. Быть отвратительными — метка ксеноса. Быть бранимыми — метка ксеноса. Преследоваться — судьба ксеноса. Вычищаться — судьба ксеноса. Уничтожение — судьба всех ксеносов — вместо ответа зачитал Галларди.
— Да, это было сурово — усмехнулся Гаррус. Август пожал плечами.
— Что я могу сказать? Имперский Культ учит нас, что ненависть — величайший дар Императора человечеству.
— Ну, пока вы направляете свою ненависть на Коллекционеров и Жнецов, мы должны бы прекрасно поладить — сказала Шепард.
— Так и сделаю — кивнул Галларди. — Задаю себе вопрос, что делать, когда их победим.
Шепард фыркнула.
— Не говорите глупостей, Галларди. Даже если мы победим Жнецов, мир долго не продержится. Всегда будет кто-то, кого вы сможете ненавидеть — наёмники, пираты, работорговцы...
— И не забывайте про батариан — добавил Гаррус
— Точно, батариане! Как я могла забыть? — произнесла Шепард. — Их можете начинать ненавидеть прямо сейчас, поскольку я сама не переношу четырёхглазых уродов.
— Ага! Так в вас всё же есть подобающая ненависть к ксеносам — усмехнулся Галларди. — Ещё не всё потеряно.
— Ага. Раса, оправдывающая рабство, потому что это 'важная часть их культуры'? — спросила Шепард. — Я не расистка, но на мой взгляд батариане пускай горят в аду. И я уверена, что многие со мной согласятся.
Галларди заметил, что Гаррус кивнул.
— Я встречал только одного батарианина, заслуживающего какого-то уважения. Все остальные были контрабандистами, террористами или работорговцами. Большинство из них уже мертвы.
— Батарианские рейдеры постоянно нападают на Флотилию — добавила Тали. — Так что я их тоже не люблю.
— В общем, всё, что нам теперь нужно, это постараться, чтобы батариане пережили войну со Жнецами, чтобы я мог продолжать личный крестовый поход против них до своих последних дней — подытожил Галларди. — К слову, о крестовых походах...
Галларди протянул Шепард свой датапад.
— Что это? — спросила Шепард, принимая устройство.
— Подарок. Помните, когда мы разговаривали с Призраком, и я сказал, что он сделал вам комплимент? — спросил коммандера Август.
— Да, помню — кивнула Шепард. — Однако вы так и не объяснили смысл комплимента.
— Как раз собираюсь — сообщил Галларди и прочистил горло. — Видите ли, получается, что Призрак был так впечатлён вашей способностью возглавлять и вдохновлять людей, что сравнил вас ни с кем иным, как самим Святым Макарием.
— О? Такое чувство, что я должна бы впечатлиться, но, к сожалению, я не знаю, кто такой Святой Макарий — ответила Шепард.
Галларди рассмеялся.
— Если бы вы были Имперским гражданином, я бы назвал вас дикарём. Святой Макарий, более известный как Лорд Коммандер Солар Макарий, был лучшим и успешнейшим командиром Имперской Гвардии в истории. Его тактический и стратегический гений был на уровне древних примархов, и, как любят говорить многие, уступал лишь самому Императору.
— Ла-адно, теперь чувствую себя впечатлённой — произнесла Шепард, глядя на датапад. — И этот планшет содержит?..
— Его биографию и описание его величайшего завоевания — Макарианский Крестовый Поход — пояснил Август. — Это был второй по успешности Имперский Крестовый Поход после Великого Крестового Похода.
— Насколько успешный имеется в виду? — спросил Гаррус.
— Макарий привёл под Имперский контроль тысячу миров — ответил Галларди.
— Тысяча миров?! — выдохнула Тали. — Это как завоевать всё пространство Цитадели несколько раз! Сколько времени это заняло?
— Макарианский Крестовый Поход длился семь лет — с довольной улыбкой ответил Август.
Три пары глаз уставились на него.
— В этом случае мне будет невозможно соответствовать столь высоким стандартам — сообщила Шепард.
— Вы сами сказали — иногда достаточно честных усилий — пожав плечами, произнёс Галларди. — Прочитайте книгу, она многому вас научит.
— Определённо так и сделаю — сказала коммандер. — Спасибо, Галларди. За всё.
— Не за что, Шепард — ответил Галларди. — Ну, на этом я вас оставлю. Мне ещё кое-что нужно сделать.
Шепард кивнула ему, и Галларди вышел из её каюты.
* * *
Место: Нос Астра, Иллиум.
М'Тарр не могла поверить, как удачно и неудачно всё сложилось одновременно.
Удачно, поскольку она знала, что чрезвычайно сильная Одарённая была где-то здесь, на этом мире. И не только на этом мире, но и где-то очень близко.
А также неудачно, поскольку упомянутая Одарённая, похоже, проходила через маленький лес, где сейчас жила М'Тарр, но М'Тарр не заметила её, поскольку дремала. Когда она проснулась, немедленно заметила присутствие Одарённой и помчалась навстречу ей.
Однако М'Тарр опоздала. Похоже, Одарённая воспользовалась одной из металлических птиц поменьше, чтобы отвезти себя к одной из гор из стекла и металла. И М'Тарр была знакома с этой конкретной горой — это было то место, где гнездились огромные металлические птицы. Это объясняло, как Одарённая прибыла в этот мир, вероятно, она укротила одну из огромных металлических птиц.
Это также означало, что Одарённая может в любой момент покинуть этот мир, и М'Тарр застрянет здесь снова, вероятно, надолго. Этого М'Тарр позволить не могла.
Она ненадолго остановилась, чтобы сориентироваться, когда вдруг её наполнило чувство опасности. М'Тарр инстинктивно прыгнула к ближайшему укрытию, и услышала позади слабый стук.
Повернувшись, она увидела, что на месте, где она только что стояла, лежит маленький предмет, похожий на жало. М'Тарр немедленно опознала его как то же самое, что заставило её потерять сознание на Моархефф. Она осмотрелась, пытаясь опознать нападавшего, и увидела маленькую металлическую птицу, парящую неподалёку. Затупленная с жалометателем высовывалась из внутренностей птицы.
М'Тарр немедленно поняла намерения Затупленной — она хотела захватить М'Тарр. М'Тарр фыркнула на Затупленную и угрожающе помахала хвостом. Однако Затупленная не обратила внимания на угрозы М'Тарр и снова направила свой жалометатель. Однако на этот раз М'Тарр была наготове и с лёгкостью уклонилась от жала.
Пока М'Тарр искала способ добраться до летающих напавших, её ушей достиг отдалённый рёв. Она взглянула в небо, и увидела, как одна из огромных металлических птиц поднялась из своего гнезда и взлетела в небо. М'Тарр знала, что Одарённая может лететь на этой самой птице, и с каждым уходящим моментом шансы встретиться с ней всё уменьшались.
Так что вместо того, чтобы сражаться с Затупленными, М'Тарр увернулась от очередного жала и помчалась к гнездовью огромных птиц, надеясь, что не опоздала.
Глава 17. Приключения на Иллиуме. Часть 3.
Место: Нормандия SR-2.
Галларди вышел из лифта в БИЦ, и тут же столкнулся с писарем Шепард.
— Капитан Галларди, можно вас на минутку?
— Да, Чамберс, в чем дело? — ответил Август.
— Мне только что сообщили, что у вас с коммандером Шепард был своего рода конфликт во время выполнения миссии — сказала Келли. — Это правда?
— Да, был, однако я уверен, что мы уже решили все наши разногласия — ответил Галларди.
— Ох, понятно, рада, что всё разрешилось — сказала она радостно. — Как она сейчас?
— Она с друзьями, и она улыбалась, когда я оставил её. — Август пожал плечами. — Можно сказать, что ей намного лучше, чем пару часов назад.
— Полагаю, вы правы — кивнула Келли. — Что ж, не буду больше вас задерживать. Спасибо что уделили мне время, капитан.
— Без проблем — сказал Галларди и показал пальцем на дверь лаборатории. — Профессор Солус там?
— Он не выходил со вчерашнего дня — ответила писарь. — Эти Орки, похоже, полностью захватили его внимание.
— Даже не могу представить, почему — проворчал Галларди, входя в лабораторию.
Войдя, Галларди увидел саларианина сидящим на своем рабочем месте с закрытыми глазами. Его стол был засыпан датападами. Сначала Галларди подумал, что инопланетянин просто глубоко задумался, но затем понял, что тот на самом деле спит.
— Профессор Солус — позвал Галларди, но ответа не было. Он прочистил горло и позвал громче. — Профессор Солус!
— Что, что? — проснулся саларианин. — Заснул! Время? Спал целых три часа! Неприемлемо!
Он огляделся по сторонам, и наконец заметил Галларди.
— Капитан Галларди. Уже вернулись? Миссия успешна? Потери?
— Миссия прошла успешно. Все целы — ответил Август.
— Хорошо — кивнул Мордин и начал собирать свои датапады. — Размер команды сильно уменьшился. Волновался, что моё отсутствие снизит эффективность отряда.
— Было не о чем волноваться — сказал ему Август. — Эти наемники оказались слабаками.
— Если учитывать, что вы используете для сражения, то наверняка были — сказал Мордин и указал на свой терминал. — Эти Орки — настоящая угроза.
— Да — кивнул Галларди. — Как продвигается ваше исследование?
— Ещё не полностью закончено. Мало материала для исследования. Предпочел бы наличие живой особи. Или хотя бы труп для исследования. — ответил Мордин. — Однако у меня достаточно данных для того чтобы построить гипотезу о происхождении и сути Орков.
— И что говорит ваша гипотеза? — спросил его Галларди.
— Орки — искусственно созданная раса — уверенно сказал Мордин. — Наиболее вероятно, были созданы Древними, учитывая, что они делали подобное прежде. Временной период также соответствует моей теории.
— Значит, вдобавок к Темным Богам мы должны поблагодарить Древних и за существование Орков? Следовало догадаться — фыркнул Галларди.
— Неприятие понятно, но в данном случае я на стороне Видящей. Похоже, что война против некрон и К`тан заставила прибегнуть к самым отчаянным решениям — предположил Мордин. — Например, Орки были созданы в качестве пушечного мяса. Они — живое оружие, не раса. Объясняет отсутствие технологического прогресса. Ваши ученые предположили, что лишь немногие среди Орков владеют знаниями о технологиях. Могу предположить, что это специально созданная генетическая особенность, не результат эволюции.
Мордин продолжил.
— И ещё одна восхитительная черта — их технологии крайне редко работают, если пользователь — не Орк. Всё из-за особого пси-поля, что генерируют все Орки, так называемого...— саларианец остановился и посмотрел в записи термин,— Вааагх. Не уверен в правильности произношения.
Галларди усмехнулся.
— Вы произнесли правильно, профессор, за исключением того, что вы должны прокричать это слово. Это также боевой клич Орков. Огромная армия зеленокожих также называется Вааагх. И возможно, это слово означает десятки других вещей.
— Понятно. Ограниченный словарный запас. Значение зависит от контекста. — Мордин сделал несколько записей. — Удивительные создания, простые и сложные одновременно.
— Вы говорите так, словно восхищаетесь ими — отметил Галларди.
— Восхищаюсь работой Древних, не самими Орками — Мордин покачал головой. — Быть способными создать с нуля разумную органическую форму жизни — вершина генетики как науки.
— Эти Древние паршиво сработали, на мой взгляд — фыркнул Галларди.
— Возможно, это было непредумышленно? Возможно, их работа была не окончена, или даже прервана некронами? — предположил Мордин. — Или, как я уже сказал, это было отчаянным решением. Элдар пожертвовали остатком своего народа, чтобы нанести финальный удар по Жнецам. Как далеко готов зайти Империум Человечества перед лицом противника, которого невозможно победить?
— Аргумент засчитан... — неохотно признал Галларди, он слишком хорошо знал, насколько далеко готов зайти Империум.
Саларианец не стал развивать тему.
— Не ошибитесь, не пытаюсь оправдать существование Орков. Совсем наоборот. Если салариане столкнутся с этой угрозой, буду рекомендовать ничто иное как полное и абсолютное уничтожение.
— Не сказал бы, что у вас будет иной выбор в столкновении с Орками — фыркнул Галларди.
— Действительно. Хуже чем кроганы, нельзя убедить. Никакая демонстрация силы не удержит их от войны, лишь ещё больше воодушевит. — Мордин покачал головой. — Могу предположить, что орочья жажда войны генетически закреплена — рефлекс, подобно дыханию. Уничтожение — единственное логичное решение. Никогда не мог полностью оправдать войну, но в случае с Орками это не будет войной. Это будет скорее обезвреживанием опасного оружия.
— Что насчет вашего утверждения, что всякая жизнь — священна, неважно к какой расе она относится? — спросил его Галларди.
— Говорил прежде — Орки не раса, а живое полуразумное оружие — ответил Мордин. — Были созданы как инструмент разрушения. Разумные слуги могут иногда эволюционировать, превосходя их первичную функцию и становясь чем-то большим, геты — яркий пример этого процесса. Согласен, не лучший пример, но все-таки — из сложных механизмов они эволюционировали в разумную расу, и это заняло у них всего лишь несколько лет. Орки не эволюционировали больше 60 миллионов лет. Шансы, что они эволюционируют после ещё 60 миллионов — неотличимы от ноля. Должны быть утилизированы — не сильно отличаются от невзорвавшейся ядерной бомбы, оставшейся после великой войны — занимает пространство, отравляет местность и остаётся огромной угрозой для всех.
— Это интересная точка зрения — признал Галларди.
— Просто логика, ничего больше — пожал плечами Мордин. — В любом случае, благодарен за возможность изучить их. К тому же, вычислил, что перевод оставшегося должен быть уже закончен. Буду признателен за новый объект для изучения.
— Возьмитесь за тиранидов — посоветовал Галларди.
— Ах да, роевые создания из другой галактики, пожирающие всё на своем пути. У нас есть похожий вид — рахни — сказал Мордин. — Уверен, выглядят по-другому, но принцип тот же. Не уверен, что тираниды будут так уж интересны.
— Что-то мне подсказывает, что будут — сказал Галларди и посмотрел вверх. — СУЗИ, пожалуйста, загрузи документы, относящиеся к тиранидам.
— Загружаю, капитан — ответила СУЗИ.
— Интригует — сказал Мордин, просматривая загруженное. — Благодарю вас, капитан. Но уверен, что вы пришли ко мне не для, того чтобы поговорить об исследованиях или этичности войны. Чем могу помочь?
— Да, я хотел узнать, как продвигается дело с боеприпасами к моему плазменному пистолету — ответил Галларди. — Мы были на Иллиуме почти сутки, так что...
Саларианин смотрел на него несколько секунд, прежде чем ответить.
— Забыл. Постарел? Надо будет просканировать мозг и проверить уровень нейронной деградации. Простите, капитан, был занят исследованиями Орков. Составлю запрос прямо сейчас — сказал Мордин и начал яростно печатать.
