Самхейн. Алый Чертог

Так и не разобравшись в силу своей молодости и неопытности, в чем именно состоит неведомая опасность, Инхелио все же сумел пересилить себя и, перемахнув через забор, медленно с максимальной осторожностью двинулся к входной двери дома. Она оказалась не заперта. Страж тихонько потянув ее на себя, открывая. Вспышка ярчайшего света обожгла глаза, заставив его проворно метнуться вперед и в сторону. Он двигался настолько быстро, что вторая атака мага пропала втуне. Дальше включились рефлексы. Инхелио буквально выстрелил собой вперед, одновременно увернувшись от мелькнувшей справа тени и оказавшись рядом с храмовником вонзил ему в грудь враз отросшие костяные клинки.

Изо та мужчин плеснуло кровью и он обмяк осев на пол. Выдернув когти из уже мертвого тела, страж стремительно развернулся. Тонкие полыхающие голубым огнем клинки, столкнулись с его когтями высекая яркие искры.

-Ты?!... — Противник вернее противница резво отскочила назад, неверяще вглядываясь в лицо стража смерти.

-Дайна... — Растерянно прошептал он, прежде чем вновь атаковала. Лицо девушки потемнело от ярости, а глаза метали самые настоящие молнии.

Новообретенные рефлексы вновь среагировали быстрее сознания, и атака оказалась отбита. Некоторое время противники кружили вокруг друг друга ожесточенно обмениваясь ударами с такой скоростью, что человеческий глаз не успевал различить их движений. Прошедшая суровую школу храма девушка была великолепным бойцом. К тому же при помощи магии она могла еще больше ускориться. Однако страж смерти все равно оказался намного быстрее и сильнее. При этом он совершенно не уставал, и, казалось, был способен сражаться так сутки напролет.

В итоге осознав, что проклятое создание, в которое превратился ее бывший возлюбленный, попросту щадит ее, Дайна нехотя прекратила бой.

-Почему... — Девушка тяжело дышала. Эта схватка выпила ее почти досуха. Еще чуть-чуть, и она бы попросту рухнула без сил.

-Я не хочу убивать тебя.

-Ты не можешь ничего хотеть. Ты давно мертв. Это какая-то уловка. Твой хозяин научил тебя?

-Нет... Я не знаю... Я словно бы спал все это время... а потом вдруг проснулся.

-Ты лжешь. — Жестко усмехнулась храмовница. — Те, кто ушли на Ту сторону, никогда не возвращаются обратно. Это непреложный закон.

-Когда то ты говорила мне, что истинный воин храма способен видеть не только глазами, но и сердцем. Что именно так вы понимаете, кто чист перед Светом, а чью душу пятнают пороки. Загляни в мою и скажи, лгу ли я тебе.

-Этого не можешь быть ты... — Дайна неверяще вглядывалась в лицо своего бывшего возлюбленного. В лицо, на котором жили такие знакомые карие глаза, в глубине которых всегда таилась легкая смешинка. Однако сейчас в них жила лишь боль и... надежда? Неужели зомби пусть даже высшие способны так искусно притворяться? Но подобного не было ни в одном из трактатов. Все они как один утверждали, что поднятые не имеют души, а только лишь некое подобие сознания, целиком и полностью подчиненное тому кто создал его. Однако несмотря на это девушка не могла вот так просто взять и лишить жизни того, кто когда то был ее возлюбленным. Даже если это все лишь искусный морок.

-Я... не знаю... Я должна посоветоваться с отцом.

-Твой отец был заказчиком моего убийства.

-Не верю...

-Это правда, клянусь! Убийца сам сказал мне об этом! Я не знаю, какие чудеса повинны в том, что я вернулся с того света, но я по прежнему люблю тебя! Поверь, я не лгу!

-Нет, не верю... — скороговоркой зачастила девушка, непроизвольно сотворив рукой отгоняющий жест. — Все это так... Я должна поговорить с отцом... Не ходи за мной.

Мелькнула яркая голубая вспышка, и когда глаза Инхелио вновь обрели способность нормально видеть, девушки уже и след простыл.

* * *

-В чем дело? — поднял бровь Настоятель, глядя на ворвавшуюся в его покои дочь.

-Колдун убит. Сер и Рих погибли, пытаясь остановить его.

-Откуда ты об этом знаешь? — голос старика потяжелел.

-Я была с ними. — Отчеканила девушка. -Это я прикончила малефика.

-Ты не прошла посвящение. Ты не имела права идти.

-Там был не только колдун. Страж смерти. Совсем как живой. Эмоции, интеллект... Он ничем не отличался от обычного человека.

-Значит, говоришь, он был как живой... — Прищурился Настоятель. — Занятно, раньше я не слышал о таком... Он уничтожен?

-Это ты убил Инхелио? — Дайна прямо взглянула в глаза отца.

-Не знаю, о чем ты.

-Ты сам учил меня определять ложь, отец. Зачем?

-Ты еще спрашиваешь?! — в выцветших глазах Настоятеля сверкнул гнев. — Из-за этого щенка моя дочь едва не опозорила Храм! Ты должна быть благодарна, что я не приказал казнить тебя за отступничество!

-Я еще не давала обета. — Покачала головой Дайна. — И не желаю этого.

-Вот как? И чем ты станешь заниматься? — скептически скривился Настоятель. — Вышивать крестиком? Ты рождена воином. Ты моя плоть и кровь. Это твоя судьба.

-Я желаю иного.

-Об этом мы поговорим после. Сперва нужно разобраться с нечестивым созданием смерти. Если то, о чем ты говорила, правда, будет нелегко напасть на его след... Стража!... Уведите ее. — Кивнул старик двум молчаливым воинам, мгновенно возникшим на пороге. — Заприте в келье и приставьте охрану. Если сбежит, ответите головой. И позовите мне старших наставников. Скажите, я желаю провести малый совет.

* * *

Инхелио осторожно крался вдоль высотой стены, стараясь выбирать наиболее скрытые тенью участки. В глубине души он понимал что совершает откровенную глупость, суясь в цитадель храмовников, но ничего не мог с собой поделать. Может, его тело и мертво, однако в душе продолжала жить любовь, и он был намерен бороться за это чувство до самого конца. Как бы то ни было, он отыщет Дайну и убедит ее, что он это он, а после... Что будет после, страж и сам толком не знал, однако сейчас его скорее волновала охрана, и не сокрытое пеленой тумана грядущее.

Наконец, выбрав наиболее подходящий участок, Инхелио решился и одним стремительным рывком бросил свое тело вверх, уцепившись ладонями за едва видимые выступы в камне, и в мгновение ока преодолел трехметровую стену. Вот и пригодились новообретенные навыки. Спрыгнув на землю с другой стороны, страж смерти двинулся вперед короткими перебежками, прячась за деревьями и густыми клумбами в изобилии росших здесь цветов, самых разнообразных видов и форм. Зачем воинам света вся эта оранжерейная растительность парень не знал, да ему в сущности было на это плевать.

Стражу повезло. Ему удалось достичь стены башни незамеченным. По всей видимости храмовники были настолько уверены в своих силах и превосходстве над остальными, что даже не озаботились установить во дворе защитные чары. Пару раз правда он замечал неподвижные фигуры часовых, однако даже при всей своей подготовке они не смогли заметить того, кто уже давно перестал быть человеком. Остановившись прямо перед окном кельи своей любимой, Инхелио взглянул наверх. Стена башни была гораздо выше и намного более гладкой, однако зоркие глаза создания смерти отчетливо видели довольно глубокие щели на стыке плит даже в непроглядной ночной тьме. При должной сноровке здесь вполне можно забраться наверх.

Выпустив когти, страж зацепился ими за едва заметный выступ и осторожно начал восхождение. Хотя сын башмачника при жизни отнюдь не был опытным верхолазом, его нынешние нечеловеческие способности с лихвой покрывали недостаток навыка. Подъем не занял у него слишком много времени. Наконец, оказавшись прямо перед окном, которое оказалось даже не запертым, юноша, чуть промедлив, оказался внутри.

Лежавшая на кровати девушка, читавшая книгу в тусклом свете одинокой свечи, услышав шорох, стремительно обернулась.

-Ты все же сумел застать меня врасплох. — Невесело усмехнулась она, впрочем, не делая попытки напасть.

-Я... я пришел за тобой. — Выдавил Инхелио. К горлу подступил ком. — Я люблю тебя...

-Быть может, я полная дура. Но мое сердце говорит, что ты не лжешь.

-Так... ты пойдешь со мной?

-Да. — Промедлив пару мгновений, решительно выдохнула Дайна. — Если ты сумел сохранить рассудок, пережив перерождение, значит, не все потеряно. Вместе мы сумеем найти решение и вернуть тебя свету.

-Не так быстро, юная леди. — Дверь стремительно распахнулась, и в стража полетела сотканная из огня полупрозрачная сеть.

Тот с непостижимой скоростью уклонился, прыгнув в спасительное окно, однако мерцающая завеса, возникшая в проеме отшвырнула его обратно, пронзив все тело резкой невыносимой болью. Полуоглушенный, он прозевал следующий бросок, который в этот раз достиг цели.

-Отпустите его! — сжала кулаки Дайна, глядя на корчащееся на полу тело Инхелио по рукам и ногам стянутое магической сетью.

-И не подумаю. — В комнате появился Настоятель в окружении пятерых храмовников. И эти в отличие от тех что брали малефика, все были мастерами высшего круга. Лучшими из лучших. — Ты уже достаточно опозорила наше имя из-за этого щенка.

-Ты все подстроил заранее!

-Разумеется. — Холодно улыбнулся Настоятель. — Я не был бы тем кем являюсь, если бы не умел читать в людских душах то, что они пытаются скрыть. А свою дочь я знаю лучше чем кого бы то ни было. Связать два и два не составило особого труда.

-Это подло!

-В борьбе с мраком не бывает подлых приемов. Придет время, и ты сама это поймешь...

Этого в подвал. Мою дочь поселите по соседству. У тебя будет время поразмыслить над своим поведением. А что до твоего... дружка, то будь спокойна, мы не убьем его. По крайней мере сразу. Секрет создания таких как он был утерян в веках, и я буду не я, если мы не извлечем из этой твари все тайны, что она скрывает.

* * *

Дайна яростно ходила из угла в угол мрачной маленькой клетушки, в которую ее бросили по приказу отца. Камера была настолько тесной, что девушке удавалось сделать в одну сторону не более трех шагов. Возле двери в неподвижной позе застыл молодой воин храма, таращась перед собой подчеркнуто ничего не выражающими оловянными глазами.

Выругавшись, Дайна, наконец, перестала тратить силы впустую и уселась на корточки возле стены. Храмовница пребывала в самом натуральном бешенстве. Мало того, что ее любимый нежданно негаданно превратился в зомби пускай и высшего, так еще и повинен в этом оказался ее собственный отец. Однако с самого детства ее учили не предаваться бессмысленным эмоциям. Проблемы решались лишь действиями, и потому она была намерена действовать. Причем самым решительным образом.

-Эй, ты! — грубо окликнула она стражника. — Я хочу пить!

Тот остался безучастен. Впрочем девушка на этом не успокоилась и продолжила требовать вод, при этом осыпая храмовника отборнейшей бранью, коей позавидовала бы любая портовая девка, и грозя при этом всевозможными карами.

-Угомонись. — Каменное спокойствие парня в итоге дало трещину.

-И не подумаю. Сейчас же открой эту чертову дверь и дай мне воды!

-Ты отступница. Настоятель приказал ни в коем случае не открывать твою дверь и не говорить с тобой.

-Но ты же говоришь. — Хмыкнула девушка. — Значит, один запрет уже нарушен. Да не бойся, я ничего не скажу Настоятелю, если ты дашь мне напиться.

-Я и не боюсь. Меня не волнуют угрозы отступницы.

-Я дочь Настоятеля и недолго здесь пробуду. Когда отец простит меня, а он меня простит, уж можешь мне поверить, я обязательно скажу ему, как ты со мной обращался. И тогда тебе не поздоровится.

Удар попал в цель. Все в Храме знали, что Дайна была единственным и любимым ребенком его главы, а вызвать недовольство Настоятеля... Страж не был дураком и прекрасно понимал, чем именно это чревато. Послышался глухой звук отодвигаемого засова, и когда в дверном проеме показалась рослая мускулистая фигура, храмовница не стала мешкать. Ускорившись, она нанесла парню один точный удар ребро ладони в горло. Тот не ожидал от хрупкой на вид девчонки такой прыти и, хрюкнув, мешком свалился на пол.

Перешагнув тело стражника, Дайна осторожно двинулась по полутемному коридору подземелья в самую дальнюю его секцию. Туда где обычно держали самых опасных и важных пленников. Чувства храмовницы были обострены до предела. Дойдя до поворота, храмовница вжалась в стену. Ее опасения оправдались. Решетку в закрытую часть темницы охраняло двое стражей рангом куда выше оглушенного ею паренька. Похоже здесь придется драться уже всерьез. Несколько раз вдохнув и выдохнув, девушка сосредоточилась на своих внутренних резервах, собирая всю свою энергию до капли.

Традиционно храмовники делились на условно воинов и магов. Избираемый путь зависел во многом от природного дара воспитанника. Готовили их совершенно по разному. Маги были целителями и владели боевой магией света, особенно эффективной против зомби, малефиков и им подобных. Воины же, к коим принадлежала и Дайна, работали преимущественно с внутренней энергией, так или иначе усиливающей физические атаки. Но и среди воинов существовали различные специализации, завязанные, как правило, на излюбленных приемах каждого отдельного бойца.

Сильной стороной Дайны была ее скорость. Не являясь особенно физически сильной, она была едва ли не самой резвой среди всех воинов света. В потоке ускорения она была чуть ли не втрое быстрее обычного тренированного воина. На этом она решила сыграть и теперь. Пулей вылетев в коридор, девушка голубой молнией пронеслась через него, возникнув перед самым носом опешивших храмовников и нанесла два стремительных удара. Удача улыбнулась ей и в этот раз. Воины рухнули с перебитыми гортанями, так и не успев ничего понять. Но и сама храмовница обессиленно рухнула на колени корчась от отката. Уважая класс противников, девушка в этот раз не церемонилась, вложив в атаку всю силу до капли.

Наконец, худо бедно придя в себя, Дайна сняла ключи с пояса одного из убитых и, отперев решетку, проскользнула внутрь. Инхелио обнаружился в одной из камер, рядами располагавшихся вдоль стен. Юноша оказался прикован к стене и, кажется, пребывал без сознания. Бросив взгляд на кандалы, девушка озадаченно нахмурилась. Оковы были сработаны из зачарованной стали, с наложенными на нее мощными заклятиями света. Подобные цепи невозможно было снять без опытного мага.

Выругавшись, девушка закусила губу, лихорадочно придумывая выход. Наконец, план созрел. Покинув камеру стража смерти, храмовница буквально пронеслась через все подземелье, поднявшись на нижние этажи башни. До рассвета оставалась всего пара часов, и потому следовало действовать очень быстро. Добравшись до своей кельи, она облегченно выдохнула. Дверь была не заперта. Прихватив свои клинки-иглы, храмовница замерла перед соседней комнатой. Сунув один из клинков в замочную скважину, благо его толщина вполне это позволяла, она принялась сосредоточенно ковыряться в замке. Еще одним несомненным талантом Дайны было умение вскрывать практически любой замок, при минимальном количестве инструментов.

Наконец, справившись со своей задачей, девушка проникла внутрь. Внутри обнаружилась довольно богато обставленная комнатка, явно принадлежащая женщине. Сама владелица, хрупкая блондинка как и сама Дайна, но несколько старше, возлежала на роскошной кровати, пребывая во сне. Впрочем, будучи магом, она даже сквозь сон довольно быстро почуяла незваного гостя. Ее глаза уже начали открываться, однако было поздно. Тонкое игольчатое лезвие оказалось недвусмысленно прижато к ее шее как раз в том месте, где проходила основная артерия.