— Все это так, но это до тех пор, пока она не объединит свой род с кем-нибудь из каравачских сейнов и не нарожает дочерей. — Возразила ему Ниовия аль Хоггванди.
"Вот неймется дамочке, хотя чему удивляться, большая часть владений Дома Зетеринг в свое время достались именно Дому Хоггванди. У нее тут интерес, да еще какой интерес."
— А если после этого вольный город уменьшит количество своих вольностей, то мы получим еще одного — одиннадцатого Члена Совета. А потом, на этом основании, от нас могут потребовать вернуть родовые земли дома Зетеринг. А нам, как вы понимаете, этого совсем бы не хотелось.
— У Вас есть конкретные предложения?
— Да, свернуть выскочке голову, чтобы не высовывалась. И вообще, почему канцелярия и магическая стража до сих пор не предприняла никаких действий в этом направлении? За что мы платим налоги в общую казну?
— Предпринять официальным путем пока, увы, ничего не получится. В ее действиях не замечено ничего противозаконного, так что задействовать магическую стражу не представляется возможным. Каравач, как вы помните, все еще вольный город и не попадает под нашу юрисдикцию напрямую. И принудительно лишить его суверенитета невозможно, наши северные ушастые соседи будут сильно возражать. Тут еще замешаны наши напряженные взаимоотношения с недоросликами. Хочу вам напомнить, что Каравачская ярмарка является единственным местом, где мы можем получить их товары. Про диких варгов, приводимых на продажу орками я вообще молчу. Без притока свежей крови разведение этих животных невозможно, и это сильно скажется на боеспособности наших армий.
— А не официально можно же было что-нибудь предпринять? Легион, кажется, еще не совсем разогнали... — Общее одобрение в зале.
— Мы обращались по этому вопросу в Легион дважды, и оба раза неудачно.
— Неужели легионеры настолько потеряли квалификацию, что не могут убить мага? — опять за всех выступила Ниовия.
— Хочу напомнить уважаемому Совету, что Анна аль Зетеринг не просто маг, а "помощник магистра", по силе сравнимая с магистром, причем синей магии. — Недоверчивый и злобный гудеж в зале. — К тому же у нее есть демон-охранник, поэтому все не так просто.
— Канцелярии надо было не жмотиться и усилить легионеров магами из академии.
— Уважаемая Ниовия, уверяю вас, что мы так и сделали, и в результате получили кучу трупов, а из пяти магов уровня магистра, приданных для усиления Легиону, обратно вернулся только один, а из семи легионеров, двое из которых специализировались на магах, не вернулся никто. Причем, заметьте, демон на время столкновения, в обоих случаях, был выведен из строя.
В зале повисла гробовая тишина. Великому, даже показалось, что он слышит, как скрипят мозги в головах Членов Совета. Не то чтобы дамочки были круглыми дурочками, нет, совсем идиотки среди них попадались редко, но больших умственных способностей ни за кем из них замечено не было.
— Хорошо должно быть повеселились девушка.
Великий посмотрел на Исмину аль Герсинг, давшую такой странный комментарий. До этого момента она сидела и в разговоре не участвовала, она вообще редко что-либо комментировала, но если уж говорила, то говорила. Исмина была в Совете на хорошем счету, решения принимала взвешенно и правила своим Домом железной рукой. Великий всегда мог рассчитывать на ее спокойствие и здравый смысл, а тут такое высказывание...
— И что веселого ты здесь нашла? Нам совсем не весело, а у тебя не хватает ума, чтобы этого понять! — Вот зря Ниовия это сказала, но вопреки ожиданиям Великого до драки, которые случались в Совете регулярно, дело не дошло.
Исмина просто проигнорировала визгливый выпад своей давней соперницы, и продолжила свою интересную мысль.
— Я в отличие от вас, уважаемая Ниовия, знаю, что такое демон-охранник. И примерно представляю себе силу мага воды уровня магистра. Но я еще помню и о предсказаниях! Я говорю о предсказаниях оркских шаманов и покойной Каравачской пифии.
— А что там с предсказаниями? Почему я ничего не знаю? Канцелярия! Попрошу напомнить мне Члену Совета, причем тут предсказания? — это при словах "предсказания" и "пророчества" очнулась от дремы Аулика аль Форсеаль.
"Ну, началось, этой только дай поговорить о разных предсказаниях и пророчествах" в сердцах подумалось Великому. Большинство Членов Совета повернулись к Великому, с интересом ожидая ответа. Магистр полез в папку с бумагами, ничего там не нашел и тут его опять спас секретарь, подсунувший Великому еще одну папочку.
— Уважаемые Члены Совета .... Вы, я надеюсь, все знаете о книге предсказаний оркских шаманов.
— Это про тот бред, что хранится в библиотеке Совета? — Выступил кто-то из приглашенных на Совет советников.
— Это не бред, это вовсе даже не бред!
— Конечно же бред. Шаманы у орков вещают нанюхавшись алмазной пряности, а под действием наркотика может такое привидеться! — Смешки в зале...
— Вы можете, конечно, считать эти предсказания бредом, но пока все они сбывались. — В зале началось оживленное шушуканье.
— А на каком языке написаны эти самые предсказания? На эльфийском! Потому, что сами орки никогда грамотностью себя не утруждали! На основании этого многие независимые эксперты считают эту книгу фальсификацией! А в последнем предсказании каравачской пифии вообще нет ничего относящегося к нашему случаю, и я не знаю, зачем его сюда приплели.
"Это кто же тут такой умный нашелся? А это как раз советник Аулики... Это он у нее предсказаниями занимается, поэтому в теме о шаманах, а о предсказании пифии не знает."
— Вы, господин советник, можете считать, как хотите, но Академия признала эти предсказания, а мнения "независимых" экспертов меняются от одного поколения к другому и в зависимости от того, кто им платит, сути и текстов оркских предсказаний их мнение не меняет. А последнее предсказание пифии нигде не публиковалось...
— Давайте не будем заострять вопрос о том, когда и при каких обстоятельствах сделаны эти предсказания. Меня, как и многих присутствующих, интересует: насколько они правдивы? — Выступила Исмина аль Герсинг.
— Тут не все так просто... Как любые предсказания, предсказания шаманов несколько ... э-э-э ... размыты. И их трудно привязать к конкретной дате. Обычно, мы можем привязать конкретное событие к предсказанию, только, когда это событие уже произошло. Но некоторые предсказания довольно конкретны, и привязка к датам имеется, хотя и не очень точная. Это как раз относится к предсказанию, которое имела в виду уважаемая Исмина аль Герсинг.
— И к какому же времени они относятся? — Вопрос из зала от кого-то из дамочек.
— Предсказания пифии сбываются в течение двух трех лет иногда раньше, реже позже, а вводная к оркскому предсказанию четко указывает на следующий год, но тут тоже может быть разница в год-два.
— Так огласите, нам это оркское предсказание... Мы все хотим его услышать. — Общее одобрение.
— Я его оглашу, но напоминаю, что это перевод, причем неоднократный.
— Поясните... — реплика из зала.
— Сначала был перевод с оркского на древнеэльфийский, это когда записывали в книгу, потом с древнеэльфийского на современный, а потом уже на всеобщий. Смысл при этом мог и потеряться, или исказиться.
— Понятно. Огласите предсказание... — реплики из зала.
Великий достал листок с предсказанием и начал тожественно читать:
— "Когда появится тот, кто дважды благословлен Танисом и будет он синим как закатное небо, тогда объединит он свой народ под одной шапкой. И вернутся из-за гор проклятые и будут синие ящеры попирать своими лапами весь север. И найдет он ключ и откроет пути, и вернет демона домой, и будет белый снова править семерыми."
В зале наступила мертвая тишина. Все сидели и пытались понять смысл предсказания.
"Пусть подумают, им полезно..."
— Повторите еще раз, пожалуйста... — Попросила за всех Исмина.
Великий повторил, потом еще раз и еще.
— Дамы, — наконец сдалась в попытке понять предсказание Эльда аль Хейльдинг, та что ругалась со своей соперницей в оконной нише, — может мы прослушаем еще и предсказание пифии? Может там все более понятно? У нее же все должно быть без тройного перевода.
Все одобрительно загудели, возможность больше не напрягать мозги всех несказанно обрадовала. Великий злорадно улыбнулся:
— Должен пояснить для Совета, что данное предсказание пифии является ее последним предсказанием и нигде не опубликовано. Имеющиеся его официальные варианты сильно отличаются от того, что будет сейчас прочитан. Поэтому мне хотелось бы напомнить присутствующим "о не распространении"... — Великий не любил напоминать Совету о необходимости сохранения услышанного на Совете в тайне, но иногда приходилось...
Убедившись, что все услышали его предупреждение, Великий прочитал последнее предсказание пифии Каравача, правда, в несколько урезанном виде:
И синие твари разрушат оковы,
И будет утрачен покой.
Под ЧЕРНОЙ луною рожденная снова
Откроет пути над землей.
И свяжутся нити и снов, и событий,
И Демон, рожденный звездой
Увидит дорогу. И снова удачен
Поход за самими собой.
Усталый художник найдет свои краски,
Цвет клином сойдется на нем.
И кистью своей нарисует корону,
Поднявшую деву на трон.
— М-да-м, понятнее не стало, даже скорее наоборот. — Высказала всеобщее мнение Эльда.
— Какие-то общие моменты в этих пророчествах есть, но ... Мне все равно не понятно, почему считают, что эти пророчества про одно и то же? На мой взгляд, смысла нет ни в одном, ни в другом... И какое они имеют отношения к Дому Зетеринг? И почему они относятся к нашему времени? Мы только время потеряли, слушая этот наркотический бред... — Раздраженные реплики дамочек из зала...
И тут вдруг опять поднялась Беллона аль Эйдвардинг:
— Уважаемые Члены Совета, давайте займемся, наконец, делом, а с предсказаниями пусть занимаются профессионалы из Академии. Я вообще не понимаю, при чем тут эти предсказания, но раз уж мы их прослушали, то я предлагаю поручить Академии к осеннему заседанию составить их подробное толкование со всеми возможными обоснованиями. Кто "За" попрошу проголосовать!
Вверх взметнулось восемь рук, Илида, как всегда, воздержалась.
"Это предложение, воинственной дамочки понятно, не хочет обременять свой интеллект" подумал Великий.
— Уважаемые, я вот тут слушала эти бре... предсказания и у меня есть более конкретный вопрос к канцелярии: а разве у Зиты аль Зетеринг есть племянница? Я считаю себя экспертом по генеалогии и не могу припомнить, чтобы у единственной сестры Зиты остались потомки. — Ехидно обратилась к Совету и к магистру Илида, на несколько минут сбросившая с себя скорбно-печальную мину.
Все дамочки опять уставились на Великого, а он сунул папку с предсказаниями обратно секретарю и опять открыл папочку с данными на Дом Зетериг.
— Член Совета Илида аль Хармсорги абсолютно права. — В зале зашумели, а Илида гордо вскинула голову. — Родство Зиты и Анны напрямую по женской линии не прослеживается. Тут, скорее всего, идет речь о родстве через мужскую ветвь рода Зетеринг. Мы это родство отследить не смогли.
"Еще бы! Поди угадай, какая из множества тех девиц, что крутились как мухи вокруг гения, в дни нашей юности забрюхатила, да еще уговорила красавчика Зарта признать ребеночка. Наверно мальчик был, синий — в папашку. Официальная родословная по мужской линии не обязательна, но у Зиты, видать, что-то осталось, раз признала это отродие своей племянницей".
— А почему Вы вообще решили, что это родство вообще есть? — Победно продолжила Илида.
— Знак, родовой знак. У Анны родовой знак Рода Зетеринг.
— Это точно?
— Абсолютно. Члены магического Совета видели его собственными глазами и, насколько смогли, проверили его подлинность.
— А если был проведен обряд вступления в Род?
— Тогда знак был бы двойным, он бы совместил в себе оба знака. А родовой знак Анны полностью, подчеркиваю, полностью повторяет знак Зиты.
— А не могла ли Зита принять в род девицу из ... тех, у которых вообще никогда не было знаков?
— Вы имеете в виду из ...?
— Да, не из Союза.
— Тогда родовой знак был бы искажен. Для полной идентичности нужна кровь, нужно пусть дальнее, но родство.
В зале опять началась возня и разговоры.
— Прибить девчонку, чтобы под ногами не путалась и дело с концом. — Резюмировал кто-то из советников. Это предложение встретило полное и всеобщее одобрение.
— Уважаемые, напоминаю, что попытки уже были, и пока они были безуспешны.
— Да ее саму убивать прямо сейчас не обязательно, раз уж это так сложно, нужно просто не допустить объединение ее рода с кем-нибудь подходящим по положению, чтобы ее дети не могли ни на что не претендовать. Она еще, надеюсь, этого не сделала? Какими сведениями по этому вопросу располагает канцелярия?
"А в хорошенькой головке Майри аль Наттлиди иногда бывают интересные мысли", подумал Великий, роясь в бумагах.
— Да, у канцелярии есть сведения, что не так давно было сделано оглашение о намерениях объединить роды, но без назначенной даты. Канцелярия решила, что пока не назначена дата, это оглашение всерьез не принимать.
— И напрасно. Думаю, что Совет вправе знать личность "счастливчика". — Настаивала Майри, — в зале одобрительно зашумели.
— Как пожелаете, — буркнул Великий упорно роясь в бумагах. Он не хотел показывать свою осведомленность. И не много ли чести какому-то сопляку, что Великий и весь Совет так интересуются его персоной! И опять секретарь со вздохом подсунул Великому очередную папочку.
— И так.... Это некто Одиринг аль Бакери, маг уровня пять, местный сейн. Он весьма молод, но в Караваче личность популярная. Политически не ангажирован, на службе не состоит, в работе городского собрания не участвует. Ведет праздный образ жизни, что-то вроде тамошней богемы. Не думаю, что он опасен.
— Но ведь Бакери живут в Ричелите, это столичный род. — Не унималась продвинутая в генеалогии Илида.
— Совершенно верно, он рожден в Ричелите и относится к младшей ветви рода. Но его еще в детстве в Каравач вывезла мать, видимо из материальных соображений. В Караваче, как известно, равные права наследования и владения у мужчин и женщин, что позволило ему получить наследство от одной из столичных родственниц. Молодой человек весьма обеспечен, а для Каравача даже богат. — Зал возбужденно ахнул.
— Вот! — взвизгнула Ниовия — Что и требовалось доказать! Великий, члены Совета, неужели никто не видит?! Каравач для нее перевалочный пункт, она нацелилась на Ричелит. Это же яснее чем Андао в зените. — Зал гудел как разворошенное осиное гнездо.
— Я считаю, что надо решить этот вопрос кардинально. И если еще будет какое оглашение, объединение или, не дай боги, рождение, тоже принимать меры сразу, не вынося эти, в общем-то, мелкие вопросы на Совет. — Продолжила свою мысль Майри.
"А заказ-то на мальчишку все еще есть и проплачен, можно Даме попенять за задержку выполнения. А с Совета можно взять раз в десять больше... Пустячок, а приятно."
