— Лично вам или полковнику?
— Лично мне. — Твердо ответил маг. — Полковник тоже хотел бы услышать ответы на некоторые вопросы, но они у него другие и он побеседует с вами как-нибудь потом, когда вы будете чувствовать себя лучше.
Во как! Все время забываю, что сильные маги могут по ауре определить критические дни у женщин, а тем более синие маги. Надо будет что-нибудь придумать, чтобы не оповещать всех подряд о своих "критических днях".
— Спрашивайте.
— Это Одрик повинен в этом "выбросе магической энергии неизвестного происхождения"?
Ну и вопросики у старого хитреца. Чтобы потянуть время и обдумать, что отвечать и отвечать ли вообще, не торопясь, набиваю и раскуриваю трубочку. И еще раз обновляю и укрепляю полог от прослушивания.
— Асса Вордер, этот вопрос лично от Вас ли от Тайной стражи?
— Лично от меня.
— А насколько полковник осведомлен об этом?
— Он только знает о возможном существовании белого мага, но Одрика пока не подозревает. И я постараюсь, чтобы его никто не подозревал как можно дольше. Я всегда хорошо относился к этому молодому человеку и зла ему не желаю.
— Это хорошо, что не желаете...
— Так что по поводу выброса?
Я еще раз обдумываю, что ответить. Врать уже нет смысла, асса умный маг и уже сам обо всем давно догадался, а если сказать правду, то можно будет обсудить, что делать с моим женишком дальше.
— Да, я подозреваю в этом Одрика. Даже не подозреваю, а знаю, что это он. Но! Но он сам боится того, что сотворил, и чтобы ему сотворить такое его нужно очень, очень сильно разозлить, вывести из себя. Я думаю, что осознанно управлять своими способностями он не умеет, и только подозревает у себя наличие каких-то особенных способностей и боится их. Слишком долго его все убеждали, что в магии он полная бездарность. Сейчас он умеет делать сны и прочие мелкие плетения, не доступные другим магам, но у него большие проблемы с классической магией. Вот вам пример, он легко и без малейших усилий может зарядить амулеты для зарядки плетений, но до недавнего времени не мог их делать самостоятельно. Сейчас научился и очень-очень этим удивлен. А еще он ленив, и учиться не хочет, у него все есть, деньги и положение он получил на блюдечке с голубой каемочкой и теперь ему просто не к чему стремиться. Он всем доволен, к счастью для него и к несчастью для магии.
Такого асса от меня не ожидал. Теперь его очередь думать, что сказать в ответ на мою тираду. Пока я говорила, трубка погасла, и я раскуриваю ее заново.
— Да, стимула учиться у него действительно сейчас — нет. Но юноша не ленив, он некоторое время учился без учителей и сам сдал на патент, так что учиться самостоятельно он умеет. Другое дело, что сейчас ему это не надо. В этом я с вами согласен. — Вордер немного помолчал и продолжил. — Ему обязательно нужно научиться владеть своими способностями, по крайней мере, контролировать эти "выбросы", иначе рано или поздно это плохо закончится как для самого Одрика, так и для окружающих. А еще есть Орден равновесия, и если там узнают о настоящем цвете его магии, то я за жизнь юноши не дам и ломанного медного грошика.
— А этот Орден он и вправду существует? Я всегда считала, что это красивая легенда.
— К несчастью, существует, и вмешивается во все. И не только вмешивается, но и устраняет "нарушающих равновесие". И белый маг, с их точки зрения, гигантский риск для мирового равновесия, за которое они так радеют.
— А вот вам и предлог, чтобы заставить юношу учиться. Что может быть лучше, чем борьба за собственную жизнь?
— Главное чтобы он понял, насколько все серьезно.
— Асса, а может быть вы с ним побеседуете, как-нибудь на эту тему, и просветите юношу о его положении? А то мне он не поверит.
— Поговорить-то можно, но... мне он тоже вряд ли поверит. Уж очень он толстокож в этом отношении. Пока убивать не придут, не поверит. Ладно, асса, не буду более вас задерживать, счастливых вам праздников.
— Праздников?
— Так ведь завтра начинаются дни богов, у нас они летом отмечаются очень пышно, рекомендую посмотреть, да и в храмы сходить не помешает.
— Да, посмотрю, схожу. До свидания...
Асса Вордер шел обратно в казарму Тайной стражи и думал, что же рассказать полковнику? Беседа с Анной его озадачила. Он ожидал наглого вранья, просто сухого ответа, а получилась нормальная беседа. Анна действительно переживает за судьбу юноши и хочет ему помочь, но интерес тут скорее братский, если не сказать материнский. Вот уже и казарма, а он так ничего и не придумал.
— Ну что асса, поговорили? — Сразу же спросил его полковник, как только асса Вордер переступил порог его кабинета.
— Поговорили, поговорили...
— И что?
— Все то же самое, что и на кристалле. Ничего нового я не узнал, зря ходил.
— А почему она так грубо ответила на мое предложение посетить Тайную стражу?
— Полковник, полковник, вы взрослый, если не сказать пожилой мужчина, у вас внук уже есть, вы столько лет были женаты.... Мне ли вам объяснять, что у женщин бывают такие дни, когда в силу некоторых физиологических причин они ведут себя несколько ... э-э-э ... неадекватно. А на Вас она всегда реагировала неоднозначно, вот вы и попали под раздачу...
Полковник густо покраснел и маг продолжил:
— Вот пройдет дня три, тогда и вызывайте и спрашивайте, а еще лучше посетите ее сами, а то в кабинете, как-то неудобно. — После этой фразы полковник почему-то покраснел еще гуще и покосился на стол, заваленный бумагами.
Да, храмы надо бы посетить... А еще надо знать когда и какие и что при это делать, когда и кому и чем кланяться. Я в этом вопросе человек совершенно дремучий, в усадьбе храмов нет, так... есть алтарь, на который в дни богов жители усадьбы разные дары приносят, но тут кому какой бог нравится, и ходят к алтарю в одиночку. Я помню, что в самом начале ярмарки купила интересную книжечку "Традиции и боги Каравача" тоненькая такая, типа справочника, вот ее я и почитаю на ночь.
В первый день богов местное общество чествует Светлый лик Лари и женщинам положено сходить в храм. Я тоже решила не отставать от остальных и сходить в местный храм Лари.
Храм Лари в Караваче богатый, сразу видно, что горожане богиню почитают и жертвуют щедро. Была поражена количеству женщин с округлившимися животами, с демографической ситуацией в Караваче все тоже в полном порядке. Принесла Светлому лику купленный тут же у ворот храма букетик цветов, надо было его купить где-нибудь в другом месте или самой где нарвать. Это же сущее разорение — золотой за букетик! Посмотрела на всеобщее веселье, но почувствовала себя чужой. При выходе на ступенях собралась приличная толпа, с цветами, гостинцами, подарками, внимательно оглядывают каждую выходящую, но я что-то ни у кого интереса не вызываю. Ну и ладно, и не очень-то хотелось. Уже вышла на дорогу, где стояла череда экипажей, и сзади послышалось:
— Асса Анна, асса Анна!
Оборачиваюсь, всматриваюсь в цветастое скопище народа. Кто-то вышел из экипажа, выделяющегося из всей пестроты элегантной сдержанностью, и машет мне рукой. Да это отставной маг Тайной стражи, он то, что здесь делает?
— Здравствуйте, асса Тадиринг, как ваше здоровье?
— Спасибо, не жалуюсь. С праздником, асса Анна. Не ожидал Вас встретить в храме.
— Почему же, приобщаюсь к местным традициям. А вот к встрече с Вами не была готова, сегодня, как я поняла, в храм приходят женщины.
— Да, правильно, но не все подряд. Посмотрите внимательно, нет ни девочек, ни старух, только женщины, способные дать жизнь. И конечно дающие ее, а все остальные их сопровождают, дарят подарки, всячески услаждают. Ведь забавлять женщину в ожидании, значит умилостивить Богиню.
— Ах, вот как! То-то я смотрю столько дам в интересном положении, — я к ним не отношусь, значит, подарков мне сегодня не полагается.
— А как Вы думали! Каравачу надо расти, здесь божественные и государственные стремления совпадают.
— Да уж, политика у вас. Правящая элита призывает к увеличению народонаселения. А некоторые из элиты даже сами претворяют эти призывы в жизнь. Даже экипаж и старого друга привлекают, чтобы свозить в храм свою горничную...!
— Асса Анна, неужели это Вас до сих пор настолько волнует? Я надеялся что, ваши мечты заняты другим. Где он, кстати, почему не с Вами?
— Он занят, дела....
— Дела в дни Богов! Нехорошо.
— Дела у нас как раз праздничные, у его сестры свадьба. А полковника я тоже что-то не вижу. Опять в кабинете засиделся, а Вы за него отдуваетесь?
— Сейн Калларинг отдыхает, я решил, ему надо побыть в тишине.... Я сам вызвался, а полковник взял на себя материальное обеспечение. К тому же я люблю походить по базару и умею торговаться, а он не любит и не умеет. И у меня, в отличие от него масса знакомых дам, с которыми я могу посоветоваться даже в деликатных вопросах. Вон подарков для Кайте набрал, чтоб была она не хуже других. Поверьте, она этого заслуживает, — действительно, в экипаже на полу стоит плетеный короб набитый всякой всячиной, даже крышка не закрывается. Из толпы к нам направляется знакомый юноша, это денщик полковника.
— Приветствую Вас, асса Анна.
— Здравствуй, Берни, ты тоже здесь?
— А как же, я за кучера. Асса Тадиринг, еще не скоро, придется подождать.
— Берни, мальчик мой, а может, мы ассу Анну довезем, чтоб зря не стоять, — хочет сделать мне любезность Тадиринг.
— Нет, нет.... Спасибо, конечно, но я пройдусь, — не хватало мне еще разъезжать по Каравачу в экипаже с эмблемой полковника, это правда, не карета с родовым гербом для торжественных выездов, но мне его отметин на дверцах достаточно.
— Асса Тадиринг, позвольте девушке дать Вам один совет.
— Я весь внимание.
— Если у Вас в Караваче много знакомых дам, то наверняка найдутся не только знающие, но и отзывчивые, которые из уважения к Вам сделают доброе дело.
— Безусловно, а что Вы имеете в виду?
— Просто подумайте, с кем бы могла поговорить Кайте о некоторых чисто женских делах. И съездите с ней как бы в гости, подарки подарками, но сейчас ей это важнее.
— Асса Анна, все-таки я в Вас не ошибся, Вы не по годам мудры. — А ведь невелика премудрость, ну до чего ж мужики недогадливые. Откланиваюсь, и беру курс к трактиру Джурга, на сегодня хватит.
Не успела я пройти квартала, как рядом со мной притормаживает некая повозка.
— Асса, мой хозяин настоятельно советует Вам сесть у нему.
И кто-то изнутри распахивает дверцу.
— Что за наглость!? На каких основаниях твой хозяин смеет мне советовать!?
— На совершенно законных. — Слышу я голос Одрика.
— К трактиру Джурга. — Командую я кучеру и сажусь в экипаж.
— Радость моя, ты приобрел транспортное средство?
— Пока нанял, сейчас помотаться придется, даже моими ногами никак не успеть. Вон еще сколько! — Одрик развернул длинный список, некоторые пункты были вычеркнуты, но большинство оставалось.
— А здесь как оказался?
— Каравач не настолько большой город, чтоб не обойти, а тем более не объехать его за день целиком.
— Но здесь такое столпотворение, что быстрее было в объезд, чем стоять в пробке.... Ты все еще не забыл? Ты хотел ее увидеть? — отворачивается, вздыхает.
— Какая разница! Разве я могу чего-нибудь хотеть? Теперь уже поздно, я должен делать то, что положено.
— А вдруг здесь был бы полковник? Ты не боишься?
— Чего! Что же мне из-за него по Каравачу не ходить? Пусть он сидит у себя в кабинете, а я прятаться не собираюсь.
— И он наверняка видит, что происходит в усадьбе напротив.
— И что? Пусть смотрит, раз больше заняться нечем. А не нравиться, пусть съезжает! Лично меня там все устраивает, я ни от чего отказываться не намерен. И хватит об этом, все! Я сказал!
— Ладно, хватит, так хватит.
На какое-то время наступает тишина. Мне становится обидно, что из-за какой-то трактирщицы моя личная жизнь летит шур-фургу под хвост. Что же в ней такого? Я ее правда не видела, может она действительно какая-то необыкновенная. А может я слишком требовательная? Не снизить ли мне планку? Не быть ли мне снисходительнее к моим мужчинам, не простить ли мне полковника, к примеру? Или попробовать заняться собственным женишком, так сказать, на законных основаниях. Он, конечно, для меня молод, но этот недостаток быстро проходит. Вдруг мне удастся сделать из него человека! Он и смотрится очень прилично, и надеюсь, не поставит государственные интересы выше собственных. Я наверно слишком пристально его рассматриваю, Одрик это чувствует. Что-то достает из-за пазухи, поднимает на меня свои бархатные глаза и протягивает мне цветок. Цветок из стекла, венчик белых лепестков и синяя сердцевинка, в лепестках узнаю те самые, что на озере положила ему под голову девочка, только поменьше.
— Это озерные?
— Да, болотные искорки....Если не нравится, выброси в окно, рассыплется на мелкие осколки.
— Не говори ерунды!
Я догадываюсь, что он не обо мне вздыхал, когда эту прелесть делал, но..., в том-то и дело, что тысячу раз НО!
— Это просто очаровательно. Я тебе уже сколько твержу, что ты свой талант в землю зарываешь, а ты меня не слушаешь.
— Здесь и фонарик есть.... — Я вижу в синем стекле плетение, но я магические фонарики делаю по-другому.
— А как загорается?
— Очень просто надо согреть, подышать. Смотри... — Одрик подносит головку цветка к приоткрытому рту, касается синего сердечка губами....
Какие губки, особенно нижняя.... фонарик загорается... От горячего дыхания губа сохнет, ему приходится совершенно машинально её облизывать. Мне как кинжал загнали под ребро, я беспредельным усилием не позволяю себе не напроситься на поцелуй, на лбу выступает холодная испарина. Да никто бы на моем месте этого не выдержал! Гормоны, блин!
— Приехали! — кричит кучер.
— Трактир Джурга.
Слава Пресветлой! Я несу какую-то околесицу, что не буду ему мешать, что у него еще столько дел. Но просто так выскочить не могу. Провожу рукой по пшеничным волосам, чмокаю в лоб и опрометью бросаюсь в трактир. На скорости близкой к сверхзвуковой проношусь мимо Джурга, он, бедный, аж весь рот раскрыл, вихрем взлетаю по лестнице, врываюсь в свой люкс и кидаюсь на опостылевшую трехспальную кровать.
Рыдаю..., у меня обыкновенная бабья истерика. Такого я за собой не припоминаю, то ли гормоны у этого тела шалят, то ли каравачский воздух так на меня действует. Нет, с пустой кроватью надо что-то делать, а то со мной что-нибудь нехорошее может случиться. В Злых камнях я так не страдала, но и подходящих мужчин там рядом не было...
Проревелась, подремала, гляжу, а обед я почти пропустила, это уж совсем никуда не годится. Встаю, умываюсь и спускаюсь вниз, любовь любовью, а обед по расписанию.
Утром в день богини Афари Одрик проснулся рано и сразу пришел в ужас от того, сколько ему еще нужно доделать, чтобы свадьба Лотти прошла на высоте. Рядом на кровати лежал список дел на сегодня, а помимо списка надо еще какое-нибудь доброе дело сделать, и желательно было бы сходить в храм. Одрик просмотрел список, сосчитал не вычеркнутые пункты и решил, что подготовка свадьбы — это и будет его доброе дело, потому как если этим займется Рор, то свадьба в лучшем случае пройдет в какой-нибудь пивнушке, а в худшем — в борделе. А в храм зайти и почтить богиню, скорее всего будет некогда, ну да Афари милостива — она простит.
