— Номер оставить за вами? — пока Сигвар его случайно не убил, отвечаю за нас обоих.
— Да, оставьте, номер замечательный и кровать широкая. И, будьте добры, пока мы вечером будем ужинать, наполните на две трети ванну. А то она большая, долго наливаться будет. — Кидаю орку ключ и тащу своего избранника на улицу.
— А оплата?
— Вечером, все вечером... Мы обязательно вернемся.
Сигвар, все порывается вернуться и что-нибудь сделать с орком, но я решительно тащу его уже по улице.
— Ты куда меня тащишь?
— Я тебя не тащу, а иду я в гостиницу.
— Она в другой стороне.
— Ну, тогда, давай местный житель, веди меня. Желательно самой близкой дорогой и про достопримечательности, что будут, по дороге, не забудь. — Сигвар надвигает пониже на лоб шляпу с широкими полями, тут в такой каждый второй и разворачивает меня в другую сторону. Так, мило беседуя о видах и архитектуре Каравача, дошли до моего временного пристанища. Пока шли, договорились после обеда встретиться в трактире орка в зале за столом, где сидели вечером.
Влетела в номер, теперь уже основательно привела себя в порядок, переоделась и пошла в смежный номер узнать у ассы наши планы на сегодня. За завтраком узнала, что планы у нас грандиозные. Асса решила принять приглашение на бал к доджу в честь открытия ярмарки. Раньше она всегда эти приглашения игнорировала. Раньше ей не хотелось видеть представителей магического совета, что всегда приезжали на этот бал из столицы. А сейчас асса горела желанием наступить им всем на больной мозоль — предъявить им меня в качестве своей помощницы и племянницы. Но была одна большая проблема: для бала нужно платье, поэтому сегодня, весь день придется провести у портного и сапожника, поскольку для бала, категорически необходимо бальное платье и туфли. Ни того, ни другого у меня не было, а бал уже через два дня!
— После бала сразу уезжаем в Злые камни.
— А зачем так торопиться? Может, побудем тут еще несколько дней, в местом театре обещают неплохие постановки.
— Нет, нам, и в особенности тебе, нельзя тут долго оставаться. Кстати, ты где была весь вечер и ночь? Я даже волноваться начала...
— Гуляла.
— А как твой план?
— Какой?
— Ну, ты говорила пьянка, драка и ... мужчина.
— Полностью выполнен.
— И последний пункт тоже?
— А как же...
— То-то я смотрю, что ты сегодня просто светишься... Ну, для здоровья такое времяпровождение полезно.
— Асса Зита, все хотела спросить... Вас в Караваче знают, значит вы тут бывали, а как вы сюда добирались?
— Помнишь амулет Торканы, с которым она к нам пришла?
— Помню, горный хрусталь, простое синее плетение, ничего сложного.
— Все не совсем, так как кажется. Плетение простое, но если его повторить, то почему-то не работает и обнаружить это можно только уже в портале. Когда я переехала в Злые Камни, брат принес целую коробку амулетов для перехода через природные порталы. Каждого такого амулета хватает на два-три раза, в зависимости от объема переходящих, но он в любом случае ограничен. Если ходить в одиночку, то раз на пять-шесть хватит. Я поначалу тратила амулеты не задумываясь, все думала, что вот сейчас я сама такие делать буду, но ... не получилось, и у других тоже не получается. И брат их сам не делал, а откуда взял не сказал. Те кристаллы горного хрусталя, что использовала для своих игрушек в усадьбе — это те, что раньше были с плетениями для перехода. Обыкновенные кристаллы, ничего интересного. Все делаю как надо, а не работает...
— А как же караваны, что осенью приходили?
— А это гномы по своим путям товары доставляли, как они это делают, не знаю, они никому об этом не расскажут, и людей по этим путям никогда не проводят. Я думаю, что у них где-то туннели есть... Пошли к портному, нас уже ждут.
Дежурный страж только что заступил на дежурство, а тут на центральный пост вломилось начальство.
— Что в городе делается?
— Все нормально, происшествий нет.
— Кто интересный на ярмарку приехал?
— Да, нет никого, все знакомые, всех знаем...
— А кто в золотом гадюшнике поселился?
— Ведьма из пустыни приехала, как обычно с охраной и, в этот раз, с ученицей, или родственницей. Девица, такая симпатичная...
— Думаешь? У нас где-то там розыскной лист лежит из Ричелита на какую-то девицу. Не она?
— Не, проверяли не она.
— Точно?
— Слепки аур не совпадают.
— А остальные приметы?
— Да не она это. Из всех примет совпадают только рост, цвет волос и глаз. Та, что розыскном листе маг, бакалавр, а эта ученица едва на шестой уровень тянет.
— А цвет какой?
— А там не указано. Да по тем приметам, что они прислали у нас тут можно половину наемниц задержать. Главное ауры не совпадают...
— Ауру и исказить можно.
— Можно, но не до такой степени. Эти совсем разные...
— А ведьма зачем приехала?
— Закупки делает, целый список своему поставщику выкатила. Еще тут много просьб по ее, так сказать, основной специальности.
— От кого...
— От города заявка на воду на дальние хутора, что у топей, там с водой совсем плохо стало, у нас на двух заставах колодцы обмелели, у доджа в саду фонтан не работает ...
— А чего орки у гостиницы топчутся?
— А у них тоже к ведьме какое-то дело есть, только у нее охрана из эльфов, вот они и не знают, как быть. Сами туда войти не могут, будут посредника искать.
— На всякий случай... Запроси в Ричелите дополнительные сведения о разыскиваемой девице, может у них новые данные есть...
— Слушаюсь.
— Ладно, я у себя. С обеда меня не будет, и вообще меня еще пару дней не будет, так, что обходитесь как-нибудь сами. Амулет связи я возьму, но беспокоить меня только в случае ... самом крайнем, САМОМ крайнем.
Пытка у портного продолжалась несколько часов. Эльфы, везде сопровождающие ассу, скучали у дверей. Сначала мы ругались из-за цвета, цвет платья обязательно должен быть синим. Ну, синим, так синим, весь вопрос был в оттенке. Синий цвет — это СИНИЙ, а не фиолетовый, не серо-синий и не темно-голубой. Когда выбрали цвет ткани, пришла очередь фасона, то, что сейчас тут в моде мне не понравилось, да и не пойдет это мне. Это на худых и безгрудых рассчитано, а у меня все же формы есть. Да, руки и плечи лучше закрыть, слишком мускулисты, может быть, согласна. Но зачем же все остальное прятать за оборочками и рюшечками? Не идет мне это... Долго ругались, пока я сама не села и не нарисовала фасон платья, что должно мне пойти, наплевав на местные моды с высокой колокольни. Чтобы прикрыть, то, что, по мнению, гребанного стилиста у меня не красиво предложила накинуть сверху балахон из синего тюля с блестками и у шеи добавить, таки так любимых тут рюшечек. Сколько сил ушло у меня на этот компромисс и не передать, но, в конце концов, мы все же договорились о фасоне, и с меня сняли мерки.
Асса Зита отвела меня к местному сапожнику, который изготавливал бальные туфли. Там все прошло на удивление гладко, после чего асса с чистой совестью пошла в гостиницу, обедать, потом у нее сиеста, потом театр. А я, предупредив, что до утра меня можно не ждать, и прихватив мешок с заготовками для ножен, рысью побежала на свиданку. Честно скажу, сильно волновалась, а вдруг не придет. Вдруг, пока меня нет, устроит в трактире скандал, из-за замечаний орка. А мне страшно хочется продолжения свидания. Столько времени ни с кем, в пустыне ...
Мы с Марой быстрым шагом продвигались по Каравачу, я выбрала точно тот маршрут, которым мы с Сигваром шли утром. Он говорил, что это самый короткий путь от гостиницы, где я разместилась, до трактира орка. Пока шла, несколько раз, останавливалась посмотреть то на выступление циркачей, то глаз зацепился за ткани потрясающих расцветок ... А потом, у меня появилось стойкое убеждение, что за мной следят. Проверила, хорошо ли я замаскирована, не торчат ли синие нити? Там все оказалось нормально, а ощущение следящих за мной глаз усилилось.
— Мара, за нами следят. Смотри в оба, мало ли что... Накинь на меня защиту, чтоб мне спокойнее было. — Мара защиту набросила, но ничего опасного или враждебного не ощутила. Может просто я кому понравилась, вот и смотрят. А кто конкретно смотрит, не понять, слишком много вокруг народу. Скорее в трактир, там сразу слежка будет заметна.
Трактир орка был в самой шумной части ярмарки, на пересечении секторов людей и орков, но в самом трактире было на удивление тихо и малолюдно. В смысле людей было мало, а те, что были, все при оружии, зал наполняли орки. Они пили пиво, ели много и шумно, играли в кости. Музыкант в углу старался, как мог, но его почти не было слышно.
Лавируя между столиками, их явно стало больше, и между орками с кружками идущими туда, сюда я прошмыгнула к нашему столику. ОН уже сидел за ним и опять задумчиво пил пиво. Ни о чем не спрашивая и ничего не говоря плюхнулась на свое место.
Сигвар поднял на меня глаза, задумчивость в них тут же сменилась откровенной радостью.
— Хочу пить и есть. Если бы ты знал, как я устала. Ваши местные моды, это что-то с чем-то. В наряде наемницы намного удобнее...
— А зачем тебе местные моды, ты же здесь ненадолго?
— Наставница приглашена на бал, придется идти вместе с ней. Завтра с утра на примерку, сперва к портному, чтоб ему иголками подавиться, потом к сапожнику, шило ему... — Куда ему шило засунуть, я договорить не успела, мне уже принесли большую запотевшую кружку какого-то морса. — Потрясающе вкусно, как это называется?
— Настой утреницы с дикой мятой.
— Вкусно.
— Хорошо помогает при похмелье.
— У меня нет похмелья, у меня его в принципе быть не может, потому что ... — И прикусываю язычок, еще не хватает сказать, что я маг крови и заплести утром пару узелков и накинуть их на больную голову мне пара пустяков... — потому, что я знаю меру. И вообще пью крайне редко.
— Вчера — это было мало?
— Вчера было не очень много и по плану.
— По какому такому плану?
Вот привязался... Если кажу, что он сам был последним пунктом этого плана, то обидится, точно обидится, мужчины они в этом вопросе обидчивые. Меня спас принесенный лично орком обед.
— Угощайтесь... вот рыбка жаренная в сухарях, вот грибочки в сметанке, вот жаренные крылышки. Овощи, это соления, приятного аппетита. Я для вашего демона принес мясца с косточкой, как вчера ... Ну, и ты ... Сигвар, тоже угощайся... десерт, я принесу позже.
Пока Сигвар злобно пялился на ехидную морду орка и скрежетал зубами, я сняла, наконец, сестер и положила их на диванчик между нами. А чего их на стол класть, я не одна за столом сижу. Это теперь проблемы Сигвара, чтобы меня никто не обидел(79).
Вся еда, принесенная орком, очень вкусно пахла и замечательно выглядела, а я никогда не страдала отсутствием аппетита и с удовольствием приступила к обеду. Доедая предпоследнее крылышко, сообразила...
— Сигвар, а ты чего не ешь?
— Не волнуйся, я пока тебя ждал, уже пообедал. Может тебе еще чего?
— Еще кружечку того же божественного напитка...
Сигвар поднял мою кружку и кивнул орку за стойкой. Официант тут же приволок такую же кружку, и забрал пустую.
— А что за демона Джург имел в виду?
— Мару, она под столом сидит, посмотри...
Сигвар посмотрел под стол. Там сидела Мара и доедала косточку с мясом, на всякий случай она отодвинулась от Сигвара подальше, вдруг отберет, как утром теплую куртку? Насмотревшись на Мару, Сигвар заинтересовался моими мечами, они как раз лежали между нами. Легким движением коснулся рукоятей, меня пронзила дрожь, я чуть не расплескала настой. В руки мечи брать не стал, да они бы и не дались, хотя ... прикоснуться к себе дали. У меня было такое ощущение, что он касался не рукоятей мечей, а меня, причем в самых интимных местах.
— Хватить, не трогай их!
— Откуда они у тебя?
— По наследству достались.
— И большое было наследство?
— Нет, мечи, одежда и кое, что на память...
— А куда старая хозяйка делась.
— Умерла.
— Как умерла?
— Ее съели.
— Кто съел?
— Мара, ее съела Мара. Злая она была, вот Мара ее и съела, хорошо, что не отравилась. Я ей все время говорю, чтоб не брала в рот всякую гадость.
Сигвар едва не поперхнулся пивом. Я уже наелась и прихлебывала холодный настой из кружки.
— До вечера еще куча времени. Как местный житель, покажи мне ярмарку.
— Тебя интересует что-то конкретное, или так, погулять?
— Погуляла я вчера, а сегодня меня интересует оружейник.
— Тогда пойдем к гномам, они считаются лучшими.
Продолжая разговаривать, мы встали из-за стола, пока я прицепляла перевязь с мечами за спину, Сигвар подхватил мою сумку и мы направились на ярмарку.
— Нет, гномы не подходят, и не спрашивай почему. Я у них уже прашивала, была возможность, но они категорически отказались.
— Тогда эльфы, они тоже хорошие кузнецы, но сейчас их кузнецов на ярмарке нет.
— Эльфы тем более не походят. Мне нужен человек кузнец.
— Есть тут один, замечательный кузнец и маг.
— Мне нужен оружейник, изготавливающий ножны, человек, но не маг.
— Есть тут и такие, пошли, покажу, но маги лучше.
— Мне нужен не маг.
Сигвар опять надвинул шляпу на самый нос, еще и отводящий глаза амулет активировал. Точно, страж... может еще и на задании, потому и внимание к себе привлекать не хочет, мне чужое внимание тоже не нужно.
Пока шли Сигвар, как любезный хозяин показывал мне все местные достопримечательности и занятные лавочки с товарами. Может, думал, что я его на подарки растрясать буду? Так мне ничего этого не надо...
Дошли до оружейников, я вышла вперед и стала по очереди обходить все переносные кузни и лавки с оружием. Сестрам ничего не понравилось...
— Это все? Может где оружейники еще есть?
— А здесь чего? Выбор громадный, выбирай, что тебе нужно.
— Тут того, что мне надо нет. Пошли еще по соседним рядам поищем.
— Ну, пошли.
Стали обходить соседние ряды. Кое-что мне понравилось, а сестрам — нет. Не буду их торопить. Ходили долго... Мне это уже надоело, а Сигвар проявил удивительное терпение. Просто поразительно.
В самом дальнем углу людского сектора забрела в одну палатку, в ней за хозяина сидел весь какой-то перекрученный мужичек. Продавал он разные поделки из дерева и кожи, в том числе и ножны, но так, ничего особенного. Я уже хотела идти дальше, но сестер что-то заинтересовало. Я, по их указке, сняла с дальнего крючка ножны отделанные костью и кожей, красиво... И изучила внимательно самого мужичка.
— Эй, хозяин, это ты сам делал?
— Сам, — и чего-то смущается. Сигвар стоит у входа и морщится, что-то ему в хозяине лавки не нравится. Проклятый он, в смысле, хозяин лавки и товара, проклятый. Кто-то его проклял, причем давно и сильно. Проклятие уже не опутывает его плотным коканом, а кое-где торчит неровными рваными клоками. Видимо, его неоднократно пытались снять, но не получилось. Сильное проклятие, убить не убивает, но жизнь портит, соки пьет и много еще чего плохого делает.
