Что там дальше... Знамена... что-то там мой подданный спрашивал про знамена, и я ему ответила, что они должны быть черными. Экая я неловкая, как попала! "Меч встанет в круг"? Бред! Ох уж эти пифии, ну хоть что-нибудь сказала бы прямо, а то все метафоры и эти... как там их ... ох, гиперболы-параболы. Птфу! Три раза ПтФУ! "Демон увидит дорогу"? Это Мара что ли? Она и так все видит...
"И кистью своей нарисует корону, поднявшую деву на трон." Если речь идет о той же деве, что и в начале, то это тоже про меня. Ой, НЕ ХОЧУ! НЕ ХОЧУ НА ТРОН! Непроизвольно оглядываюсь, ища пути к отступлению... Единственное, что успокаивает, это то, что по местным законам, я не имею права на власть, в силу имеющихся магических способностей. Фух, пронесло... А что интересно это за художник? Рядом со мной наблюдается, только один человек, умеющий рисовать и это мой женишок. А он тут интересно с какого бока?
Запах трав успокаивает и вообще, на сеновале всегда так хорошо дремлется..., а пророчество может и еще немного подождать, все равно мне в этой ахинее самостоятельно не разобраться...
Глава 14.
В отличие от городской стражи или Тайной стражи вольного города магическая стража своих казарм не имела, было только не большое помещение с отдельным входом в здании канцелярии, в котором постоянно сидел и скучал патруль и дежурный. Вот туда-то после долгих дум и переживаний все же отправился асса Домар. По идее, он должен был туда явиться сразу, поле того, как прошел через портал в столице, но ... не сложилось.
Разговор с Дамой из легиона произвел на мага огромное впечатление. В зале трактира на него больше не пялились, и едва он сел за стол, как ему принесли дежурную горячую закуску к пиву и большую кружку этого пенного напитка. Остальное время маг провел в приятственной сытой дреме в своем уголке и до самого утра его никто не беспокоил. И вот сейчас асса стоял перед входом в отдел магической стражи и боялся сделать последний шаг.
О магической страже в Академии ходили разные слухи. Маги из знатных и богатых домов говорили про нее разные гадости, но откровенно побаивались. А те, кто получал образование за счет Совета магов, те очень хотели потом попасть именно в стражу, чтобы отработать положенные за бесплатное обучение года работы на Совет магов в столице или еще каком крупном городе, и не идти в армию и не сидеть по гарнизонам. Но везло далеко не всем, в магическую стражу отбирали не столько по умениям и навыкам, сколько по личной преданности Совету магов, то есть самому Великому.
Сам асса Домар считал, что дыма без огня не бывает и магическая стража — это зло, но зло необходимое. А поскольку он был из богатого и аристократического рода, и за обучение заплатили родители, то магическую стражу он, с одной стороны, презирал, а с другой — боялся.
Асса Домар еще раз вздохнул и открыл тяжелую дверь. В приемной сидел, читал книгу и пил душистый травяной отвар дежурный лейтенант. При виде вошедшего мага он оторвался от этих приятных занятий:
— Чем могу помочь, асса?
— Меня зовут асса Домар. Я должен был явиться сюда сразу же как прошел через столичный магический портал, но я проходил через порталы без соблюдения правил и поэтому прибыл в не лучшей форме... Так что как только я немного пришел в себя, так сразу явился.
Лейтенант полез в какие-то записи и бумаги.
— Ах да, вот нашел. Вы убыли в составе специального подразделения. А вернулись когда?
— Поздно вечером 35 Приветника.
— А сегодня у нас уже... 37 Приветника. А где же вы были все это время?
— Да, понимаете, я так плохо себя чувствовал, что просто с ног валился, даже не дошел до дома. Снял номер в первой попавшейся гостинице и проспал более суток. Теперь я понимаю, зачем нужно время для отдыха и восстановления после каждого перемещения через порталы. Я грубо нарушил эти правила и получил в результате магическое и физическое истощение, сильнейшую головную боль и слабость. И вот только сейчас более-менее пришел в себя и сразу явился к вам.
— У вас были причины для такого грубого нарушения правил?
— Да, конечно. Я опасался преследования. Вся группа, с которой я отправился на задание, уничтожена. В живых остался я один.
— О-о-о-о! Я сейчас доложу о вас по инстанции. Присядьте, подождите, с вами непременно захотят побеседовать. Не желаете ли чая?
Асса Домар присел в, стоящее в углу приемной кресло, и почти сразу опять задремал. Кресло неожиданно оказалось очень удобным, ближе к полудню его разбудили, предложили обед, асса от него не отказался, когда еще можно будет поесть за счет канцелярии? А потом ему предложили пройти вслед за лейтенантом куда-то вглубь здания. Шли долго, какими-то переходами, лестницами, и через множество дверей, магу даже показалось, что его нарочно путают. И вдруг они вышли в широкий хорошо освещенный коридор со множеством дверей, перед одной из них стояла магическая стража.
— Постойте тут, я сейчас узнаю, когда вас примут. — И лейтенант просочился внутрь, через пару минут он вышел, распахнул дверь и сделал магу приглашающий жест. — Прошу.
Асса Домар вошел в большую приемную. "Ого, так это же приемная самого Великого. Как это я удачно зашел, или не удачно?" За столом в приемной сидел секретарь, он же помощник Великого, длинный и тощий, как жердь и с таким же длинным и унылым лицом, Его в Академии знали все, но не любили, а за что его любить? Но побаивались, слишком уж близко к власти он сидел. Секретарь на мгновение оторвался от бумаг, взглянул на мага грустными глазами и кивнул в направлении кресел для посетителей. Домар сел и стал ждать, а что еще ему оставалось? Ждать пришлось относительно не долго, не прошло и четверти часа, как секретарь вежливо пригласил его пройти.
Великий магистр сидел за своим огромным столом и что-то читал. Он исподлобья взглянул на мага и кивком предложил ему сесть напротив.
— Асса Домар, я прочитал ваши показания.
— Я не давал никаких показаний...
— Ну как же... Вот они... Все что вы рассказали дежурному лейтенанту в магической страже зафиксировано вот тут. — Асса вздрогнул, он совершенно забыл, что в магической страже все всегда записывается на кристаллы, а потом оформляется, как положено. — Не переживайте, мы проверили ваши показания. Все правильно, за исключением того, что вы из гостиницы ушли утром 36 Приветника, а в магическую стражу явились только сегодня. Где вы были целые сутки?
— Я шел домой, когда узнал, что ко мне в дом вломился магический патруль. Мне надо было подумать, я еще плохо соображал после перехов через порталы. И я весь день бродил по городу, а ночь провел за пивом в каком-то трактире, где-то в веселом квартале.
— А почему вы все же пришли в стражу?
— Трезво рассудив, я понял, что ни в чем не виновен и пришел.
— А как же патруль в вашем доме?
— Ну, я подумал, что ребята немного перестарались..., когда выбивали дверь моего дома.
Магистр ненадолго прервал допрос и стал опять рассматривать бумаги, а асса Домар от нечего делать стал изучать разные безделушки, что украшали стол Великого. "Ого, а большинство безделушек очень интересные амулеты и артефакты. Тут, наверное, и камень правды(94) найдется, хорошо, что я пока нигде не соврал".
— Асса Домар, а как погибли ваши спутники? Расскажите немного подробнее.
Маг вздохнул и нехотя приступил к рассказу. Помня о безделушках на столе, он абсолютно честно рассказал обо всех своих злоключениях в вольном городе и его окрестностях, но очень коротко и без выводов, которые он сделал.
— Значит, магиня, которую вы должны были убрать, путешествовала не одна. А кто были ее спутники?
— Имен я не помню...
— Тогда опишите их.
— Подружка магини, тощая и рыжая, красный маг уровня ученик, может чуть больше. Она вроде как была раньше вашим помощником... Парень молодой, ее жених. Маг, уровень не выше пятого, вроде ветродуй... Блондин, выше среднего роста.
— А где сеть, что была вам выдана?
— Не мне, а группе... Сеть осталась там, в лесу. Демона в нее поймали, только он вырвался.
— Где были магиня и ее спутники в момент вашего ... э-э-э... нападения?
— Магиня с подружкой сидели на бревне, болтали о чем-то после обеда, а жених магини был далеко, возле варгов, им наемники занимались. Парень был не опасен, и они вроде как с ним справились, когда произошел выброс, он был связанным.
— Значит, вы говорите, что был задействован магический накопитель огромной мощности?
— Да.
— А кто активировал накопитель? Это мог быть жених объекта?
— Не думаю, он же связан был...
— И каков, по вашему мнению, должен был быть размер этого накопителя?
— Слишком большой, чтобы таскать его с собой, больше похоже на действие какого-нибудь древнего не известного Совету артефакта.
— Какого именно?
— Я не знаю, я не специалист в этом вопросе.
— А какого цвета была магия в этом артефакте?
— Не знаю, не могу сказать...
— То есть как это?
— Там было много цветов.
— Так не бывает.
— Да, не бывает, но было же!
Великий уставился на одну из безделушек на столе, и удивленно поднял брови. "Все же камень правды среди этого барахла есть. Это или вон тот красивый камешек или фигурка гваррича с камнем в лапах."
— У объекта и ее окружения мог быть с собой подобный артефакт?
— Я таких сведений не имею...
Великий опять стал рассматривать безделушки на столе, только асса Домар никак не мог понять, которая из них камень правды?
— Почему вы решили, что это артефакт, а не природное явление?
— Слишком вовремя он сработал, и выплеск был примерно там, где находились варги магини с поклажей.
— Как вам удалось выбраться из Каравача?
— Я просто подождал, пока снимут усиление от портала, и уехал.
— Можете быть свободны. За выбитую дверь, вам возместят в канцелярии.
— Извините, Великий, но за выполнение этого задания мне, и всем, кто участвовал в поездке, было обещано кольцо магистра. Я могу поинтересоваться, мне его дадут?
— Но вы же не справились с заданием ...
— Да, но по не зависящим от меня обстоятельствам.
Великий молчал, но напряженно просчитывал варианты. "С одной стороны, задание не выполнено, но с другой он один остался в живых. Если ему кольцо не дать, то я получу еще одного потенциального заговорщика, а если дать, то более-менее нейтрального магистра. Любить он меня не будет, но и копать тоже не станет, наука ему интереснее, чем разные интриги."
— Хорошо, асса Домар, хотя задание осталось Вами не выполненным, я исполню свое обязательство по отношению к Вам. Вы получите уровень магистра еще до начала дней богов. Идите, все необходимые для этого бумаги вы получите завтра в канцелярии.
Асса Домар вышел из кабинета Великого магистра. Великий посидел, подумал и решительно позвонил в колокольчик. У его стола материализовался секретарь, он же старший бессменный помощник Великого.
— Дони, где данные наблюдения за ассой Анной Аль Зетеринг?
— Вот, пожалуйста. — И секретарь извлек из своей, как казалось Великому, бездонной папки пухлую стопку листков бумаги и положил ее на стол. Великий с раздражением посмотрел на стопку, он не любил откапывать нужные ему сведения из горы хлама. Секретарь все понял и забрал бумаги обратно. — Что конкретно вас интересует?
— Когда она, по нашим сведениям, познакомилась с моей бывшей помощницей? Этой рыжей, забыл как ее там... — Секретарь зашуршал бумагами.
— 19-го Приветника, но у наблюдателей сложилось впечатление, что они были знакомы раньше...
— О как интересно... А что делала моя помощница после того, как зимой покинула столицу?
Секретарь прошуршал бумагами:
— Долго и бессистемно блуждала по городам и порталам, словно искала чего-то или кого-то, потом след ее потерялся...
— А где потерялся?
— В Караваче.
— Опять Каравач... надо что-то с их "вольностями" делать. А что там про жениха синей ведьмы?
— Жених, Одиринг аль Бакери, 20 лет, мать умерла, отец неизвестен, маг уровня пять, голубой магии, дворянин, но не из высоких родов, недавно получил наследство. 20-го Приветника было официальное оглашение, но без указания даты, в принципе ни к чему не обязывающий договор о намереньях. Местный бездельник и шалопай, ни в чем таком... замечен не был.
— Все понятно, свободен. — И секретарь неслышно испарился.
"Аль Бакери... кажется, так завали мальчишку мага, что слышал предсказание пифии..." Великий полез в запертый на ключ и хитрые магические плетения ящик стола. Достал из него маленький блокнотик и стал листать записи. "Ага, вот он, заказ... Что-то легионеры стали последнее время часто промахиваться. Заказ-то не выполнен! Придется напомнить Даме о не выполнении обязательств. Хотя с другой стороны... мальчишка предсказание уже вряд ли помнит, да и про пифию все уже давно забыли. Есть ли смысл его устранять? Да еще прямо сейчас? Выгодно ли это мне? Надо подумать, а про не выполненный заказ напомнить можно всегда. Или можно поменять предмет заказа."
Наконец-то мы едем домой! Домой? Домой... Странно, но номер люкс на втором этаже трактира отступника Джурга, стал для меня почти домом. А что такое Дом? Я не имею в виду место, где человек проводит ночь, другую, а Дом? Для одних это муж, жена, дети — семья, для других — убежище от мира, для третьих... В общем у всех Дом воспринимается по своему. Для меня Дом — это место, куда хочется возвращаться. Я хочу вернуться в привычный номер к приятной обстановке трактира, где большинству присутствующих глубоко наплевать, что ты маг запретной магии, и вообще наплевать маг ты или нет. Вот усадьба Злые Камни домом для меня так и не стала. Я все время чувствовала, что хозяйка там Зита, а я так, младшая родственница — приживалка.
Раз уж мои мысли добежали до понятия Дом, может мне купить домик в Караваче и поселиться здесь навсегда? Не, не хочу. Точно не хочу. В Караваче хорошо летом, когда город полон купцов, наемников, воришек, нелюдей и жизнь в нем кипит. А если я останусь в нем на зиму или, еще хуже, на осень? Да я с ума сойду от тоски, дожди я не люблю. В принципе с дождями можно смириться, но торгашеский дух города, когда все живут прибылью, мне не нравится. Не поторговать можно, даже нужно, чтоб было на что жить, но жить ради прибыли, поставив ее во главу угла — это уже слишком.
А вообще Каравач со своими мостами и Несайей чем-то неуловимо напоминает Ленинград. Город на Неве я помню, когда он еще был Ленинградом. Я была там всего один раз холодной весной. Солнца не было, дул все продувающий ветер с Финского залива, постоянно моросил совершенно осенний дождь, и город казался холодным, таинственным и гордо неприступным. Вот и Каравач с его каналами, мостами, набережными и рекой, чем-то неуловимо напоминает город на Неве, но в миниатюре. Есть в Караваче гранитные набережные, красивые и широкие, по местным меркам. А мосты! Каких только мостов в нем нет. В центре города мостов через каналы и не широкую еще Несайю, великое множество. Они ажурные, из местного камня, некоторые из дерева, это уже людской постройки, разводных, правда, нет, но какое разнообразие стилей и материалов. Вечерами на них зажигают разноцветные фонарики, похожие на китайские. Все это придает набережным и городу неповторимое очарование.
