— Покажите деньги.
— Вот. — Магиня достала из изящной сумочки пухлый кошелек. — Могу заплатить вперед. — Это стало последним аргументом в ее пользу.
— Будьте добры, положите деньги вот сюда. — И Шооре протянула клиентке специальную тарелочку для денег. Тарелочка была не простая, а с магией, она пересчитывала монетки и проверяла их на подлинность. Ее несколько лет назад подарил гадалке один благодарный клиент.
Магиня усмехнулась и отсчитала на тарелочку нужное количество золотых крон. Тарелочка не возражала, монетки были подлинные.
— Прошу вас... — И гадалка показала магине на вход в комнату для гаданий, а заодно повесила на дверь знак "Занято". Пока гостья занимала место за столом для гаданий, Шооре привычно спрятала монетки в потайной карман платья, села напротив магини и взяла в руки чашу с камнями для гадания.
— Так что бы вы хотели узнать?
— У меня есть дочь. Некоторое время назад она пропала, я хочу знать — где она.
— А к некроманту вы не обращались?
— Да, обращалась. Некромант, очень сильный маг, не смог вызвать ее сущность из-за грани.
— А по какой причине не сказал?
— Нет, не сказал.
"Врет" подсказали Шооре камни в чаше.
— Вы только что сказали мне не правду. Что сказал вам некромант?
— Я не обязана вам это рассказывать.
— Да, не обязаны. Я так поняла, что его ответ вас не устроил?
— Да, не устроил, я не верю, что моя девочка умерла, не получив посмертия. Мне мое материнское сердце подсказывает, что она жива.
"Опять врет, но не очень сильно, скорее недоговаривает. "
— У вас есть что-нибудь принадлежащее вашей пропавшей дочери?
— Вот медальон, в нем прядь ее волос.
— Хорошо. Когда я скажу, положите несколько волосков в курительницу, все не надо.
Шооре сосредоточилась на камнях в красивой расписной чаше чеканного серебра. Она чувствовала, каждый камешек и каждую косточку, что лежали внутри. Гадалка начала качать и крутить чашу, камни в ней начали двигаться. Она чувствовала, как вместе с камнями начала двигаться реальность. Для того, чтобы задобрить богов, что сейчас забавлялись с камнями в чаше, Шооре поднесла ее к курительнице, источающей нежный аромат благовоний.
— Кладите. — Магиня кинула несколько волосков на угли. К запаху благовоний добавился смрад горящих волос. Когда, через несколько мгновений, все волосы прогорели, и дым от них заполнил чашу, Шооре раскинула камни по специально расчерченному сукну стола. Камни и мелкие косточки раскатились по столу и сложились в очень странную картину. Шооре смотрела на стол и не верила своим глазам. Для большей уверенности она взяла с полки книгу и посмотрела в толстом справочнике толкований положение некоторых камней. Но общей картины это не прояснило.
— Простите, вы уверены, что кинули в курительницу волосы одного человека?
— Да, уверена. Так что вы мне скажете?
— Говорят камни, я только пересказываю, то, что они слышат, а камни пересказывают то, что говорят им боги.
— И что же они им говорят?
Шооре ненадолго задумалась, что сказать, а что не говорить, а потом решила, что за двадцать золотых клиентка вправе знать все.
— Камни говорят странное... Тело человека, волосы которого вы сожгли в курительнице — живо, но она мертва, и сейчас в ее теле совершенно другой человек, не из нашего мира.
Магиня закрыла глаза и по шевелению ее губ, гадалка поняла, что она повторяет про себя ее гадание, и пытается его запомнить и понять.
— "Тело живо, но она мертва", что вы хотите этим сказать?
— Я? Ничего не хочу этим сказать. Мне это сказали камни.
— Вы уверены в вашей интерпретации разговора камней?
Шооре ненадолго закрыла глаза и еще прислушалась. Никогда еще камни не говорили с ней так отчетливо, и их ответ не был так однозначен.
— Да, уверена.
— А что они еще говорят?
— Что вам не нужно ее искать, через некоторое время дороги судьбы сведут вас вместе, Вас и ... человека, что занимает сейчас тело вашей дочери, но будет одна проблема ... Вам будет трудно ее узнать.
— Когда? Когда это произойдет?
— В обозримом будущем. Этой встречи вам ждать не больше года.
Клиентка о чем-то задумалась, потом встала, собираясь уходить
— Чувствую, что я здорово переплатила, но я довольна. Вы сказали мне намного больше, чем некромант, а взяли столько же. Прощайте.
Одрик и Торкана только-только подошли к двери дома гадалки, и Одрик увидев на двери знак, что у гадалки клиент, уже думал вести Торкану через черный ход, как дверь распахнулась и от гадалки вышла какая-то приезжая магиня. Она окинула парочку оценивающим взглядом, решила, что она не достойны ее внимания, и села в экипаж дожидавшийся ее у дома гадалки.
"Ну и мегера!" Подумал про себя Одрик, а Торкана все пыталась вспомнить, как же зовут магиню, вроде когда-то давно она видела ее в столице, но имени не помнила, много в столице разных магов. А Одрик тем временем потянул ее внутрь салона, на него привычно пахнуло благовониями из комнаты для гаданий и запахом свежей сдобы с корицей с кухни. Он даже на чуть-чуть зажмурил глаза, ах какие привычные запахи детства, сколько часов он провел в этом кресле в углу, жуя булочки и читая книжки, и потихоньку наблюдая за клиентами салона.
Торкана, пока жила в столице, в подобные салоны особо не захаживала, но в этом она уже бывала, только тогда были сумерки и шел дождь, а сейчас комната была ярко освещена Андао и казалась милой и приветливой.
Из гадательной комнаты вышла Шооре.
— А Одрик, мальчик мой, иди сюда я тебя поцелую, тебе идет эта прическа... ты здорово возмужал, а это твоя невеста?
— Нет, это ее подруга. Шооре, ты ее помнишь? Она приходила к тебе осенью, мы еще потом в угадайку играли...
— Как же помню, помню, асса тогда в топи собиралась... И как, помогло вам мое гадание?
— Да, помогло.
— Шооре, мы зашли за традиционным "день рожденным" гаданием...
— Одрик, мальчик мой, я перед тобой виновата... Я только что гадала, так что день рожденное гадание отменяется или откладывается. Ну, не смогла я устоять... Прости меня. Давай я, как в детстве, угощу тебя травяным отваром, у меня как раз готовы булочки с корицей, твои любимые...
Как и рассчитывала Шооре, гадание Одрику действительно было не особенно то и нужно, и он согласился на замену гадания на булочки. Булочки у Шооре действительно были просто восхитительны. Как любила говорить сама гадалка, если бы у нее не было таланта гадать, то она бы стала кондитершей.
За то время, что Одрик не бывал у Шооре, в знакомой комнате почти ничего не изменилось. Только на стене, где раньше висела старинная гравюра, появился симпатичный коврик. Так получилось, что Одрик сел за стол прямо напротив коврика и невольно рассмотрел его узор более внимательно, чем собирался вначале. Что-то в рисунке ковра его зацепило, что-то до боли знакомое, что всплывало в памяти и тут же незаметно ускользало обратно...
— Шооре, а у тебя тут раньше гравюра висела...
— Да, висела, висела, а потом упала, рамка вдребезги, гравюра порвалась, пришлось выбросить. А поскольку она висела тут не просто так, а закрывала собой дырку в обоях, то пришлось срочно что-то вешать на ее место, вот я и вспомнила про этот коврик. Никак узнал? Его мне твоя мать подарила, давно, когда вы только-только перебрались в Каравач. Интересный узор на этом коврике...
— А что в нем интересного? — Поинтересовалась Торкана...
— Раз уж я не могу вам, детки погадать, то я расскажу вам одну легенду. Расскажу я ее так, как рассказала мне ее, Одрик, твоя мать. Конечно, так как у нее у меня не получится, ну уж я постараюсь...Кушай булочки, вот тут еще варенье есть... Эту легенду вы все наверняка слышали, и не раз, но есть еще один не всем известный ее вариант. Так вот...
В давние, стародавние времена, когда люди появились на Лари, было их мало. Это были женщины и дети, в основном одни девочки. Мужчин не было почти совсем. И явилась к ним богиня Лари, и сказала: "Мало вас, не выжить вам. Если обещаете поклоняться мне и приносить не реже раза в год мне дары, в день зимней служи, и отдавать моим священным животным свои тела после смерти, то дам я вам великий дар — магию. И научу ей пользоваться." Подумали женщины и согласились, и дала богиня Лари людям дар магии. Только появилась одна проблема, не могли люди в силу своей телесной слабости вместить в себя этот дар в полной мере. Гибли они от переизбытка магии внутри и не могли совладать с данной им силой. Призадумалась Богиня и сделала следующее: провела магию сквозь себя и разделилась она на семь частей, семь цветов, подобно тому, как луч Андао, пройдя через кристалл, разделяется на разные цвета. И наделила богиня людей частями магии, как лучами разных цветов. И предупредила, что время от времени будут на Лари рождаться Великие Белые маги, которые найдут в себе магию всех цветов, маги замыкающие радугу. И если такой маг совместит в себе цвета и научится ими управлять и замкнет собой полный круг магов, то будет сила этого круга равна силе самой богини и смогут они вместе двигать горы, прокладывать новые русла рек и менять климат. Одрик, ты помнишь что было на той гравюре?
— Конечно, помню, там был изображен вход в Тоннель.
— Так вот Тоннель считается незаконченной работой последнего Белого мага и его круга. Говорят, что он хотел пробить горы и построить под ними и под пустыней тоннель в Халифат, но почему-то не сумел или не успел его построить. Есть еще несколько старых сооружений Белых магов. Их сейчас отнесли к "чудесам света"... помнишь их?
— Маяк в Фариле(89) и пирамиды в Гариаме.
— Да, маяк до сих пор работает, а про назначение пирамид все давно забыли. После того как пропал последний Белый маг перестали работать природные порталы и тогда же была самая большая война кланов.
— Так что же за узор на ковре, где-то видел, но никак не могу вспомнить.
— А этот знак считается знаком Белой магии, или Белого мага. Видишь, звезда в середине коврика не семи лучевая, как обычно принято схематично изображать магию, а восьми лучевая.
"Мама... почему ты мне ничего не рассказывала. Почему? Хотя постоянно окружала меня восьмерками в разном виде. И на моей детской подушке были вышиты ромашки с восемью лепестками, а видел их, засыпая, и печенье на день рождения обычно имело вид солнышка с восемью лучами. Говорили, что у меня на затылке что-то похожее. Но нет, даже смотреть не буду. К тому же здесь лучи не в круге, а в ромбе: вертикальные лучи самые длинные, горизонтальные чуть короче, а промежуточные между ними еще короче. Но и этот ромб я, кажется, тоже где-то видел, но не помню где, вот не помню и все! Ну и ладно, мало ли что во сне приснится.... А булочки у Шооре как всегда — объедение! "
Как приятно отдохнуть от разной суеты, спокойно почитать книжки в библиотеке, поспать в сиесту, и просто, валяясь в кровати, почитать книги, взятые с собой из усадьбы. Ужин был безнадежно испорчен — посыльный из канцелярии городского самоуправления принес записку с напоминанием о моем не выполненном, по причине дурной головы, обязательстве, разобраться с плохой водой на дальних хуторах. К казенному напоминанию прилагалась карта владений города с помеченными на ней хуторами, в количестве пять штук. Поскольку ответа сие напоминание не требовало, то сказала посыльному, что ответа не будет, и решила поехать послезавтра.
Ребром встал вопрос: ехать одной или пригласить с собой Одрика? Ехать одной скучно, но спокойно. Если оставить "женишка" в городе одного, то неизвестно, чем это закончится, он все еще не остыл в своем желании сделать что-нибудь с полковником. И мне, вернувшись из загородной прогулки, скорее всего, придется опять вызволять его из кутузки. Вот, печенкой это чувствую! Да и "грубая в мужская сила" в дороге может пригодиться. А есть еще и Торкана, что вцепилась в меня как клещ, сегодня даже в библиотеку ко мне забегала, скучно ей, видите ли.... Могу поспорить, что и она со мной в эту поездку наладится.
Не, против Торканы, в качестве спутника у меня возражений нет. На природе можно было бы проверить несколько моих безумных идей по взаимодействию связок противоположных плетений — огня и воды. У меня еще есть к ней несколько теоретических вопросов, ответы на которые в книгах звучали как-то двусмысленно и вообще мне с ней как с опытным магом, получившим современное образование, пообщаться очень даже интересно. А то в богатой библиотеке ассы Зиты большинство книг по магии трехсотлетней давности. А главное на природе можно все сразу опробовать, а то в усадьбе приходилось соблюдать конспирацию, а в городе этим заниматься страшно, можно кого и зашибить ненароком.
Решено, завтра навещу, перебравшегося домой Одрика и предложу ему увеселительную прогулку за город в компании очаровательных девушек, я так думаю, что он не откажется. Полдня на сборы — должно хватить.
У Одрика принципиальных возражений против загородной прогулки в обществе меня и Торканы не было. Торкана к идее загородной прогулки тоже отнеслась положительно. Взяли одного верхового варга вместе с двойным седлом на прокат, вещей решили много не брать, чай не в пустыню едем, все, что надо на месте купить можно. Я поеду на своем животном и Мара сзади, а молодежь на прокатном. Вещи решили положить на моего варга, Мара и сверху может поехать, на том и порешили.
Вчера утром я отменила дальнейшую слежку за мамочкой, тем более что она уже ходила к магам портала и, судя по всему, собиралась уехать сегодня-завтра. Железной рукой реквизировала, выданные на время слежки амулеты. И велела мальчишке прийти сюда ко мне в первый день богов, и дала разрешение есть на кухне Джурга за мой счет, меня-то не будет, так чего добру пропадать.
Торкана, перед отъездом, привезла на извозчике все свои немногочисленные пожитки ко мне, зачем платить за комнату, если она там не живет? Свою комнату я заперла и разных защитных плетений понавешала столько, что дверь, стены и окно аж светятся. Одрик пошутил, что в сокровищнице Совета магов защита похуже будет. Я обиделась и, под предлогом тренировок, заставила его взять с собой мой подарок. Действительно, пора с ним на природе немного позаниматься магией и фехтованием, а то сейн он или не сейн? А то когда меч в руках держит, все боюсь, что или сам порежется или окружающих покалечит. Торкана решила не отставать от меня и Одрика и тоже вооружилась метательными ножами, и длинными кинжалами, еще один я заметила за голенищем ее сапожка.
Так что утром 25 Приветника вся наша компания, плотно позавтракав в трактире у Джурга, и вооружившись до зубов, двинулась в путь, к первому хутору, отмеченному на карте из канцелярии. По словам местного жителя — Одрика ехать было не далеко, дорога хорошая, и к вечеру, даже если совсем не торопиться, то должны были приехать на место. Я рассчитывала, что наша загородная прогулка будет дней шесть-семь, не дольше...
"Донесение от лейтенанта Тайной стражи, дежурного по приему путешественников на магическом портале 24 Приветника.
Сообщаю, что за последние три дня, в Каравач прибыли пять магов высокого уровня — уровня помощника магистров. По их заявлению все прибыли по различным частным делам. Как удалось выяснить, все они разместились в разных гостиницах города. Между собой не общаются, ведут себя странно — из гостиниц не выходят."
