А вот чего я сейчас-то боюсь? Трудный вопрос. Легионеры на меня заказ не взяли, до визита "мальчиков" еще далеко, пока деньги соберут, пока заплатят, пока те меня найдут. Защитные плетения на Одрика понавесила, если на него нападут, то я об этом сразу же узнаю и на помощь кинусь, может и успею, но должен же он учиться защищаться самостоятельно? Пора бы уж...
Сейн взрослый мужчина и вот чего-чего, а за себя постоять он умеет, но защиту Мара на него все равно поставила, такую же, как и на Одрика, пусть будет.
Торкана.... Эта со своей защитой справится самостоятельно, если что, то ей и Дик теперь помочь может, помощь не великая, но на нее собственно никто нападать и не собирается. Кому она нужна, ведьма рыжая?
Зита... пока она сидит в пустыне, достать ее очень сложно. И эльфы ее стерегут... предупредить ее конечно, надо. Вот вернусь в Злые Камни, и мы с ней все вокруг дополнительными защитными плетениями оплетем. А то их что-то у портала маловато...
Так, хватить бояться за других! А чего я сама боюсь? Смерти? Нет, смерти я не боюсь.... Я с ней уже знакома. Боли? Восторга я от нее не испытываю, но потерпеть всегда можно, а если ее очень много, то можно и удовольствие от нее получить. Что еще? Душевная боль... Вот это да... это по настоящему страшно... Совесть она может мучить хуже чем, все остальное вместе взятое. Совесть, она как ночной комар, будет зудеть и зудеть над ухом. И не деться от нее никуда, и не спрятаться. Поэтому нужно жить, по возможности, по совести. Да, это сложно, но возможно... Раньше же получалось? Мир, конечно, вокруг меня сейчас другой, у него другие законы, но совесть-то у меня та же самая.
Да, что-то в ближайшее время должно случиться, что-то очень неприятное... Но что?
Обворовать меня, слава Маре, никто не сможет, мои деньги хранит она, и подходит к делу хранения наличных средств очень ответственно. Даже мне не всегда выдает.
Почему же дурное предчувствие меня так мучает?
Неприятностей на личном фронте, тоже вроде не намечается. Тут мне главное самой не сорваться и не загулять. Хотя, пока у меня такого желания нет. Вон, адъютант у полковника, какой видный парень, только я ему не нравлюсь. А вот, рыжая служанка меня беспокоит, и не смотря на все уверения сейна, что между ними ничего не было и быть не могло, надо бы до моего отъезда ее из усадьбы выжить или замуж выдать... Надо еще раз намекнуть женишку, что негоже менять девушек одну на другую не объяснившись. Пусть даст ей денег на приданое, а жених сам найдется. К тому же в этом мире большой живот у невесты не помеха, а скорее даже достоинство, особенно при наличии денег.
Что же еще мне еще мешает спокойно спать?
Не люблю, когда все идет по ранее утвержденному плану, ой как не люблю... Жизнь, она должна быть полосатой, как зебра, а моя светлая полоса что-то сильно затянулась. Самой большой гадостью, что со мной сейчас может случиться — это беременность, но тут я спокойна. Плетение надежное, я даже два плетения устанавливаю, одно на себя, другое, потихоньку, на сейна. Так оно надежнее. Может еще каких травок купить в аптеке? Не, это уже слишком. Что-то меня паранойя замучила... не к добру это, ой не к добру...
Главное не забывать эти плетения "от деток" периодически обновлять, а я девушка не ленивая, так что тут все в порядке и можно было бы и поспать, или нет? Сейчас разбужу моего мужчину и..., а вот потом можно будет и еще немного поспать. На службу он сегодня решил не ходить, будем бездельничать вместе.
Приехала асса Галенгейра в Ричелит вовсе даже не навестить дочку, зачем она ей нужна, эта сумасшедшая, а на заседание очередное Радужной Ложи. Постоянным членом которой, асса была почти с самого ее основания. На идеалы, которые провозглашала ложа, магине было глубоко наплевать. Больше всего на свете члены тайной организации хотели сбросить Великого магистра, а заодно и перекроить в свою пользу Дома (провинции) и устроить передел власти. Вот идея "передела" нравился ассе Галенгейре больше всего.
Она сумела протолкнуть идею, что во главе должна встать ее дочка, и она сама, как представитель, самой младшей и всеми забытой ветви Первого Великого Дома. В том, что сама асса и ее дщерь являются такими представителями все, не без оснований, сомневались. Но надо же кого-то выдвинуть на роль лидера? И лучше это будет кто-то, кого и бросить на растерзание Великому не жалко, в случае если все пойдет не так. А такой шанс всегда оставался... И как ему не быть? Любая революция — дело рискованное.
Вот поэтому и темно в помещении, где собираются члены Ложи. Вот поэтому они и скрывают свои лица под масками, изменяют голоса, искажают свои ауры амулетами, и пытаются скрыть свои фигуры под широкими балахонами и плащами. Все они знают, что руки у Великого Магистра длинные, а своей злопамятностью он может смело хвастаться.
Назначенный час очередного заседания уже настал, все давно собрались. Нет только председателя собрания, он обычно не опаздывает, и все уже начинают нервничать. Но вот открылась дверь, и в гулкий зал вошел председатель, и тут же направился к своему месту.
— Уважаемые члены Радужной Ложи. Сегодня у нас состоится давно объявленное очередное заседание. Я рад, то сегодня собрались почти все члены Ложи, отложив свои важные дела. Повестка дня перед Вами, но я хотел бы рассмотреть первым вопрос, не внесенный в повестку.
— Это не сильно нас задержит? А то повестка и так насыщенная...
— Нет, вопрос на пять минут....
Больше из зала возражений не последовало, и председатель продолжил.
— От нашего агента из вольного города поступили сведения, что у небезызвестной всем присутствующим здесь Анны аль Зетеринг, в данный момент проживающей в Караваче, появился постоянный любовник.
— А нам до этого какое дело? Со свечкой что ли постоять? — Смешки в зале и обсуждения, что можно было бы при этом увидеть...
— Дело в том, что у девушки оказался хороший вкус, и в качестве постоянного партнера она выбрала себе небезызвестного сейна Калларинга Дьо-Магро.
— Я очень рад за нее и за сейна. Но я не понимаю, а какое нам до этого дело? — Вопрос из зала.
— В принципе никакого, если бы не пропажа нашей надежды, нашего символа, ассы Лианы. Хочу напомнить Ложе, что Род сейна Дьо-Магро, не смотря на всю свою родовитость, не является магическим, и, следовательно, от данной связи, с большой вероятностью можно ожидать детей без магических способностей. Сама асса Анна, наших передовых взглядов не разделяет, ей сама идея борьбы против Великого и его клики не нравится в принципе, а вон ее дети..., дочь без магических способностей, вполне даже сможет претендовать и на место в Совете Великих и на земли Рода, и даже на то чтобы назваться Первым из Великих домов. Особенно, если отцом будет такой родовитый муж, пользующийся безусловной поддержкой вольного города. Как Вы все помните, именно Великий добился отмены ранжирования домов, теперь все равны, но кто-то все равно равнее других.
Председатель остановился, чтобы перевести дух, и его тут же перебили репликой из зала:
— Вы хотите потребовать от девицы немедленно зачать и родить? — Смех в зале. — Срочно родить она все равно не сможет, только через одиннадцать месяцев Мариса, и тут любая магия бессильна. Да она и вряд ли согласится.
— Да. Только говорить ей об этом никто не будет... Пусть родит, если это будет дочь, то ее вполне можно будет использовать в наших интересах, не взирая на возражения матери. В конце концов, девчонку можно будет похитить и воспитать как нам надо...
— Вы их предлагаете цепями к любовному ложу приковать? — Опять смех, уже более громкий. — Ага, и указания сейну давать... И так до получения желаемого результата!
— Господа, вы зря смеетесь. Проблема решаема, причем очень изящно. Я сегодня немного задержался, но смотрите, что я принес.
Председатель, рукой затянутой в перчатку, вытащил из глубокого кармана балахона маленькую коробочку. С трудом открыл крышку и высыпал на стол около десятка портновских булавок.
— И что это за рукоделие? — Реплика из зала. Все с интересом и смешками рассматривают булавки.
— Это не рукоделие! В зале есть артефакторы? Кто-нибудь узнал это "рукоделие"? Господа, ну неужели Вы настолько плохо знаете историю создания артефактов?
К столу подобрался кто-то толстенький и низенький, и дрожащим голоском поинтересовался:
— Неужели это то, о чем я думаю?
— Да.
— О боги! Неужели вы достали их из сокровищницы Совета магов?
— Да, одолжил несколько штук..., там еще довольно много осталось. Беда одна — я не знаю, сколько здесь настоящих "стрел", а сколько простых булавок. Их столько раз подменяли, что... — И председатель картинно развел руками. — А вы сможете определить настоящие?
— Нет, что вы ... Они же активируются только в момент... — И член ложи, узнавший артефакт смущенно замолчал.
Нестройное шушуканье в зале. Большинство членов Ложи уже поняли, что слегка погорячились, и всем любопытно, перед чем же так благоговеет один из магов?
— Уважаемый председатель, так что же мы видим? Поясните, пожалуйста... Нам всем О-Очень интересно, что же за момент такой?
— Вот пусть коллега пояснит... — И председатель выталкивает вперед низенького мага, того, что узнал артефакт. Тот смущается, но ему и самому хочется рассказать и блеснуть своими знаниями перед другими членами Ложи, и он начинает рассказ:
— Господа, все мы здесь образованные люди и конечно изучали историю магии. Кто-то помнит ее хорошо, а кто-то сдал и забыл. Поэтому напоминаю...
— А можно немного покороче?
Толстенький маг злится, он рассчитывал прочитать увлекательную лекцию, а его прервали.
— Хорошо. Перед вами знаменитый артефакт "Стрелы Мураны".
— И что они делают?
— Господа, вы определитесь рассказывать мне или нет?
— Рассказывать, рассказывать. — Реплики из зала.
— Вы все слышали о знаменитой ассе Мьёлли аль Скирлауг. Она была в свое время ужасно знаменита, как врач, и специализировалась на гинекологии и прочих женских и мужских проблемах. Под самый конец жизни ей были созданы около сотни интереснейших артефактов. Несколько из них Вы видите перед собой... А интересны они тем, что будучи рядом с парой предающийся любви, лучше всего в постели, они обеспечивают абсолютный результат!
— Достижение пика сладострастия?
Толстенький маг фыркает, в зале еле сдерживаемый смех.
— Нет. Зачатие, гарантированное зачатие! Причем, не важно, есть ли на ком-либо из парочки в этот момент предохраняющее плетение, или нет, пила женщина что-либо из обычных аптечных средств, или нет. Если женщина и мужчина в этот момент, по своему природному состоянию, в принципе, готовы к зачатию, и мужчина э-э-э... кое на что способен, то зачатие гарантированно состоится.
— А эти "стрелы" можно как-то обнаружить?
— В том-то и прелесть, что нет. Один из артефактов активируется в момент ...
— Вот мы и дошли до самого интересного! — прилетела колкость из зала. — Может быть, осведомленный асса расскажет нам, на что конкретно должен быть способен мужчина? — Несколько смеющихся голосов поддержали реплику. Толстенький маг оскорблено замолчал.
— Господа! — повысил голос председатель, — я считал, что на собрании присутствуют серьезные уважаемые люди, которые отдают себе отчет в важности нашего общего дела. Я думаю, что должны позволить коллеге довести свою речь до конца. Надеюсь на ваше понимание.
— Итак, — продолжил артефактор, — обращаю ваше внимание, даже если в заданном месте присутствуют несколько "стрел", единовременно срабатывает только одна. Остальные ждут своей очереди, при необходимости. Здесь мы наблюдаем явление группового взаимодействия артефактов, что бывает крайне редко, что говорит о безусловном таланте их создательницы. В каком-то смысле "стрела" действительно совершенна. Она прекрасно закамуфлирована, ее невозможно отличить от простой бытовой булавки. Одна из них активируется в нужный момент..., и обеспечивает необходимый результат.
— Асса, вы назвались специалистом, мы все здесь люди взрослые. У всех супруги, дети, у некоторых даже внуки. Мы все-таки услышим, в какой ИМЕННО момент активируется артефакт?!
Артефактор мялся, вздыхал, но постарался подобрать слова.
— Когда из мужского вулкана страсти извергается поток живительных искр в потаенное лоно женщины, то "стрела" неминуемо доставляет одну из искр в центр ее вожделенной мишени.
Некто в зале захлопал, потом к аплодисментам присоединились и другие собравшиеся.
— Поздравляю, асса! — раздался голос все того же остряка, — Это было великолепно! А вы боялись.... Вам удалось так образно донести смысл, у меня бы так ни за что не получилось, без мата... Продолжайте, просим... просим!
— "Стрела Мураны" даже отодвинет противозачаточные плетения и гарантированно обеспечит попадание...., — артефактор снова замялся.
— Да мы поняли, поняли уже все, — давился от проглатываемого смеха шутник, — Асса, что там дальше было?
— Считаю необходимым заметить, что "стрелу" не обязательно извлекать после активации. Она становится просто бытовым предметом, магия в ней исчезает бесследно. И еще интересно, что она ставит защиту плода в чреве. Поэтому магические или физические действия по избавлению от плода, полученного с помощью "стрелы" провести не получится.
— Во, зверская штука! Этот артефакт конечно же запретили?
— Нет, он не запрещен, просто его не могут повторить... Если кому-то интересно, то есть даже специальная премия, и очень большая, тому, кто сможет повторить или сотворить новый артефакт с похожими свойствами. Поэтому все существующие "стрелы" находятся строго под учетом в сокровищнице. С ними одна проблема... в свое время часть "стрел" были подменены на портновские булавки, на которые "стрелы" похожи, как две капли воды. А отличить их от настоящих, до мгновения их активации, никак нельзя, а после активации уже поздно. Могу поспорить, что господин председатель, тоже отсыпал "стрел" и подменил их булавками, чтобы никто не узнал о пропаже. Поэтому сколько тут перед нами настоящих артефактов, а сколько просто булавок, к сожалению, не знает никто.
— И что теперь делать?
— Надеяться, что у нашего председателя легкая рука, и он вытащил из коробочки с артефактами хоть один настоящий.
Все заворожено смотрят на стол.
— Да, сильна была асса...
— Так, что вы там господин председатель, предлагаете?
Председатель опять вышел ближе к свету единственной свечи...
— Наш агент, который находится в постоянном контакте с девицей аль Зетеринг, воткнет эти "стрелы" в ложе, где парочка предается своим любовным утехам. После чего, нам останется только подождать...
Одобрительный гул в зале...
— Изящное решение! — И одобрительные аплодисменты.
Председатель, чуть поклонился, собрал со стола драгоценные булавки — "Стрелы Мураны" или как они еще назывались "Скрещенные стрелы", в коробочку, и продолжил:
— Если по этому внеочередному пункту повестки дня возражений нет, — Он на несколько секунд замолчал, ожидая возражений, но их не последовало, — то переходим к первому пункту объявленной повестки дня...
