-Значит, считаешь, что будут пока присматриваться? А если поймут, что, фактически, влезли в войну с одним из великих доменов? — голос Кенрина неожиданно глух.
-Попробуют примириться, — отвечает на удивление уверенно, — Если потребуется — примут и рабство. Хотя всегда будут ждать возможности освободиться.... По крайней мере Эт-тайри. Низкая кровь привыкла к подчинению, привыкла бороться за расположение альяле, это для них смысл существования. Но к чему такие вопросы?
-Твои сородичи, по меньшей мере, трижды нападали на драконов, — насмешливо сообщает Кенрин, заставляя Иррел удивленно вскинуться, — В том числе — на ребенка.
-И... эти драконы не одиночки? — с каким-то странным отчаянием уточняет девушка.... Или, все-таки, девочка?
-Нет, не одиночки. Но разве это так важно? — дракон удивленно вскидывает брови.
-По нашим меркам — да, очень, — грустно откликается Иррел, — Хотя ещё не ко всем вашим понятиям мы подобрали аналогии. Но, в нашем представлении, у вас есть одиночки, до которых нет дела прочим. И сражения с ними не означает войны....
-Нечто подобное есть.... Но вопрос не в... социальном статусе, а в самих ситуациях. В двух из этих случаев драконы решили выступить на стороне людей, получив в вашем понимании, статус "одиночек". Но в третьем — ваши атаковали просто пролетавшую мимо драконессу.
-Если бы меня не считали вздорным ребенком..., — иннима устало вздыхает, — Даже если я вернусь — меня не станут слушать. Просто убьют, чтоб не мешалась.... У нас есть шанс избежать войны? — девушка с неожиданной надеждой глядит на меня.
-Пока никто не погиб — вполне. Нам не до развязывания бессмысленных войн. Но вот ваша "поддержка великого домена" может сыграть против вас, — растерянно вздыхаю.
-Кажется, моя графиня решила, что горние в этом раскладе лишние? — неуверенно уточняет дракон.
-Не знаю, Кенрин. Мы все равно почти добрались — нужно взглянуть, что у них твориться. Кому есть дело до любопытной маленькой драконессы? Тем более, что..., — задумчиво оборачиваюсь к инниме, вглядываясь в темные глаза, — У вас ведь принято общаться во снах, так, ткущая сны?
-Когда домены разделены непреодолимым холодом, иного способа общения нет, — чуть растерянно пожимает плечами, — Хотя и не они основная забота ткущих сны, но мы, действительно, — ещё и голос доменов.
-Управляемые сны — сложное искусство, моя графиня, — звучит встревоженный голос Кенрина, — Это слишком опасно.
Оборачиваюсь: дракон чуть наклонился вперед, ко мне. В серых глазах — страх.
-А кто только что говорил, что я — прирожденный маг? — насмешливо вскидываю брови, и уже серьезно продолжаю: — Есть вещи, которые просто нужно делать, Кенрин-кон.
-Твой отец говорил так же, — дракон грустно усмехается, — Жаль, я сам в сновидении почти не разбираюсь....
-Я могла бы..., — звучит решительный голос Иррел, но Кенрин перебивает:
-Нет, Айана у тебя и так неизвестно что с балансом твориться. Не стоит добавлять в этот букет ещё и магию Инайры: не известно когда нам доведется встретить целителя.
-Справедливо, — чуть покусываю губу. Конечно, знакомые Силье у меня есть, но подставлять Сита не хочется, а Ккаранхе — вообще, словно не оборачивался....(//Аналог "темная лошадка" подразумевается, что этот дракон не принимал при тебе истинного обличия, в котором легко определить и возраст и силу — по размеру и форме тела, и, приблизительно, род — по цвету чешуи), — Но сновидение обычная магия, а у меня хорошая интуиция. Так что, думаю, и нашими техниками обойдемся. Ты что-нибудь толковое по снам помнишь? — задумчиво смотрю на дракона.
-Совсем немного, — устало соглашается Кенрин. Что ж, похоже теперь сны у меня станут скучным, но жутко полезными. Интересно, сколько пройдет времени, прежде чем я дотянусь до иннимов?
Глава 2. Искусство сновидения.
Плеск ветра под крыльями, едва заметный поток на чешуе.... И — бескрайняя синь вокруг. Только далеко впереди золотая монетка солнца.... Отчаянно взмахиваю крыльями, закладывая вираж, и падаю в облако.
Полет. Уже полтора месяца — лишь во снах. Полтора месяца — миг! Да больше на подготовку к очередному балу уходило! А сейчас кажется, что они были дольше всей прежней жизни. Словно в каждый день укладывается по году.... Бесконечно пустому.... Или наоборот слишком тесному? А дома едва ли был день, когда не принимаешь истинного облика....
Уже полтора месяца — лишь во снах. И, значит это — сон. А что такое сон? Ну, конечно для кого как — а для драконов просто мир, в котором можно Творить все. И, в том числе — законы.
Интересное определение, правда? Отсюда следует, что если я захочу с кем-то пообщаться, то, скорее всего, просто создам его копию. Ну, по крайней мере, так утверждал Кенрин: не смотря на заявления, что в сновидении не разбирается, дракон вывалил на меня кучу информации. Может, просто надеялся, что я запутаюсь и не смогу добраться до иннимов? Впрочем, не важно.
Последний раз кувыркаюсь в воздухе и, закрыв глаза, начинаю представлять. Кенрин. Кенрин-кон Кирринт тор Айана. Мой вассал. Каменный убийца. С бездонными серыми глазами, переполненными отчаянием, болью.... А, может быть, просто памятью. О том, чего лучше не помнить. И не знать. И, если я не хочу повторения, значит — должна в этом разобраться....
-Неплохо, — звучит чуть растерянный голос. И, открыв глаза, успеваю заметить, как хрупкое человечье тело сменяется огромным черно-красным драконьем ... в паре километров подо мной. Лэ! Хорошо хоть я на приличной высоте. Разбиться здесь тоже можно. Правда, не на смерть.... В смысле, мастер-сновидец мог бы и убить гостя, но мне до этого ещё далеко....
-Начинаем? — неуверенно уточняет дракон. Простая тренировка: это мой сон и в нем должно быть лишь то, чего я желаю. Гораздо сложнее будет менять чужой сон. Если я вообще этого добьюсь. Но, если втаскивать иннима в свой сон, я едва ли сумею его в чем-нибудь убедить. Вернее — договориться: подчинить-то в своем сне только проще. Но будут ли стоить чего-либо сказанные от страха слова?
Молча киваю, готовясь: вокруг лишь бескрайнее небо.... Лэ! Уже — нет: справа возникает странно золотящаяся в солнечных лучах скала....
Нет! Нет там ничего! Это ведь мой сон. И вокруг лишь бескрайний воздушный океан.... Вот так.
Но, едва одна скала тает, как появляется ещё две. Но здесь нет ничего, лишь воздух..... Разбитую пару сменяет тройку. Тэ! Когда же они закончатся?!
* * *
Вокруг вспыхивают золотые волны чистой силы. Ну а как ещё уничтожить эти бескрайние поля скал, плывущих в воздушных потоках? Вот только жарковато здесь и... пожалуй, лучше проснуться. Сейчас это не сложно.
Спина отзывается тупой болью, а попытка шевельнуться валит.... Бездна! Какой холод. Это вчера здесь был снег, а теперь — лужа. С ледяной водой. Жаль, сразу не сообразила сплести ещё и пол, а потом лезть в структуру стало слишком опасно: угроза взрыва никуда не делась. И кто только придумал тренироваться, кое-как дремля на корточках, привалившись спиной к холодной стене купола? Я, конечно, кто же ещё?
Осторожно встаю, через боль, расправляя плечи. По телу катиться едва заметная теплая волна. Хорошо. Открываю глаза. И едва не утопаю в чужих. Серые. Бездонные. Знакомые. Кенрин. Что они выражают? Не могу понять. Но вот темные круги под ними вполне ясно говорят, что и для дракона ночь прошла не легко.
-Кенрин? — выдыхаю чуть напряженными губами.
-Хороший удар, моя графиня, — отвечает с едва заметной улыбкой, — Если сумеешь такое устроить в чужом сне — твои слова точно не останутся незамеченными.
Лэ! Надеюсь ничего серьезного?
-"Все в порядке, матушка. Он быстро восстанавливается".
Лэ! Но я ведь не хотела.... Тэ! Да какая разница — хотела или нет. Что сделано — то сделано. Теперь буду знать, что всплеск силы и во сне способен причинить вред.... Буду осторожнее. Или — нет: как будет нужно.
Чуть в стороне застыл Лойд, изучающий лезвие меча. Что там? Не думаю, что его нужно затачивать.... Напротив к стенке жмутся две белые кипы — Нара и Иррел, закутанные в плащи. Иннима, кажется, что-то жует. Хм, похоже, все уже давно проснулись и уже успели позавтракать.... Почти....
Передо мной на миг взлетает снежная завеса, чтоб невозможным образом сплестись в полночно-темные волосы и ярко-синие глаза. Лишь мигнув, получается вычленить из легкой вьюги белое лицо. В руках — те же непонятные лепешки, созданные из вампирьей питательной массы. Ачи решил вспомнить о самоизбранных обязанностях кормильца....
-Спасибо, — улыбаюсь сильфу, принимая завтрак.
-Буря уже закончилась, — юноша улыбается в ответ, и даже белоснежная кожа едва заметно розовеет, — Правда, нас могло сильно замести.
-Ничего, выберемся, — беспечно пожимаю плечами. В крайнем случае, выход можно просто проплавить. Если никто ничего лучшего не придумает.
Ачи слегка кивает, и протягивает пару лепешек Кенрину, зарабатывая в ответ едва заметное покачивание головой.
-Позже. Посмотрю, что снаружи, — тихо откликается дракон, поднимаясь и открывая заготовленную "дверцу". Едва успеваю поймать момент, когда Кенрин сменяет образ на вампирский — логично — и уходит в бело-синую стену. Против ожидания, снег слежался настолько, что даже не пытается обрушиться. Или его льдом прихватило? Интересно, а купол пропускает тепло? Наверное, если взглянуть — можно будет разобраться.
Поднимаюсь, но прежде чем успеваю дойти до "двери", проход рассыпается серебристо-синими облаком, разбрасывающим радужные блики: снаружи во всю сияет солнце.
-Можно продолжать путь, — голос дракона звучит чуть растерянно. Впрочем, не придаю этому особого значения: в путь так в путь....
Интересно, а он есть в принципе не собирался? Или это после магии снов? Впрочем — его право.
Вот и выход: снежные стены загадочно переливаются в заглянувшем в пролаз снопе света. Желтые искры, красные, синие.... Словно крошечные бриллианты.... Только более... живые, что ли? Я ведь видела и бриллиантовые коридоры: холодные и надменные. Их даже считают признаком дурного вкуса.... А здесь — здорово.... Хотя проход совсем короткий — и не рассмотреть толком. Зато снаружи....
Белоснежная стена вздымается, заслоняя небо — кольцом, вдоль всего горизонта. Горы? Но даже они не поднимутся так высоко — только над самой головой виднеется синева неба с золотым зрачком солнца. Бескрайние заснеженные поля сияют радужными бликами, как и редкие снежинки, кружащиеся над головой.
-Айана? — из-за спины доносится растерянный голос дракона. Но — не хочу оборачиваться.
-Кенрин..., — тихо вздыхаю, — Когда-нибудь у меня будет замок..., а в нем — зал для полетов. И он будет таким.... Белоснежным... Сияющим.... И мне плевать на тех, кто скажет, что это — безвкусица. Там горы?
-Нет, — отвечает, как ни странно, Ачи, — Это просто облака. Туда ушла буря.
-Надеюсь, нам не нужно её догонять? — говорю просто для того, чтоб ещё хои можно было бы посмотреть на эту красоту.... Но здесь слишком холодно. Нужно идти. И поскорее добраться до города. Зайэлэ, кажется.
* * *
Злой порыв ветра прижал пламя костра к самой земле, и, набрав гость сухого снега, швырнул в лицо двум жмущимся к костру людям. Хотя... людям ли? Играющие с ветром пепельные волосы одного сияют серебром, да и глаза — фиалковые — слишком необычного цвета. Для людей. А если прибавить к этому узкое лицо и острые уши, можно и не сомневаться — эльф.
А вот второго — вернее вторую — разгадать не так просто. Перламутрово-синие глаза, иссиня-черные волосы. Но для сильфы — слишком массивна. А для человека — слишком опасна.
-Да где же они запропастились! — не выдержав срывается девушка. Но эльф лишь равнодушно пожимает плечами, вглядываясь в пелену вьюги. Кинув на него злой взгляд, девушка срывается прочь. И эльф устало закрывает глаза. Глупо. Чего он пытается добиться? Что дадут эти несколько часов или, быть может, дней? Лишь разозлят Илирану. Но иначе он не может. Просто — не умеет.
Она вернулась лишь полэтина спустя. И её глаза горели яростью.
-Ты знал! — звериный рык разносится над перевалом. Неужели эта хрупкая девушка может так кричать?
-О чем? — эльф не пытается разыгрывать удивление. Просто уточняет.
-Что есть другой путь. Что они не пойдут здесь, — Илирана медленно, угрожающе приближалась.
-Я не знал, где они пойдут, — эльф чуть пожимает плечами, — Но горы пронизаны тоннелями. Они могли выбрать любой.
-Выродок! — в рычании девушки почти невозможно разобрать слов. Но сдержать удар ей удается: господин будет недоволен, если эта тварь погибнет так легко. Нет. Прежде он должен убить тех, кого хотел бы видеть друзьями. Друзьями?
Ярость резко сменяется ледяным спокойствием.
-Что ж, — девушка тихонько вздыхает, присаживаясь у костра и протягивая руки к огню, — Мы все равно найдем их. И тогда... ты познакомишь меня с этой милой девушкой. Может быть, мы даже станем подругами.... Ведь предавать это гораздо больнее, чем убивать, правда, брат? Господин будет доволен, — на её губах расцвела довольная улыбка.
* * *
Сияние снега до слез слепит глаза, зажигая радуги на ресницах, заслоняя бесконечные снежные равнины, бездонную синеву неба, странные серебристые пики, разделяющие белые холмы. Странный вид. Завораживающий. Не смотря на безумный холод. Интересно, а в землях грифонов, лежащих ещё дальше к северу, так же холодно? Впрочем, ради красоты снежного сияния, можно потерпеть холод. Наши-то горы тоже укрыты ледяными шапками. Но зато в обжитых долинах — тепло. А в тех, где устроились целители — порой и жарко.
-Зайэлэ, — звенит колющимся льдом голос Ачи. Город? Растеряно оглядываю горизонт. Но ничего, кроме странных холмов не замечаю. Снежные купола башнями пронзают ледяные сталагмиты. Значит, это и есть город?
-"Да", — мыслеречь Нары тоже звучит растерянно. А до ближайшего "холма" остается лишь несколько десятков шагов. Не сдержав любопытства подбегаю. Снежная стена, слишком крутая для природного сугроба, сияет искрами. Растерянно придавливаю одну. Пальцы пронзает холод, но снег покорно тает, собираясь в крошечные капли на смуглой коже полудракона, у самого когтя.... Из-за них, кстати, пришлось портить доспех: срезать костяные усиления на последних фалангах.
Или не тает? Торопливо сгребаю снег. Но, вместо нового слоя, нахожу белую, как снег стену, с едва различимой резьбой. Ещё миг смотрю, прежде чем, решаю: известняк. А снег просто намело вьюгой. Так что вампиру в такой дом не войти. В смысле — сквозь стену.
Бросив исследования возвращаюсь к отряду, неспешно бредущему вперед и едва успевшему добраться до "холма". И уже со стороны продолжаю разглядывать "ледяную" башню. Подо льдом чуются линии узоров. Или, просто вода застыла неравномерно? Интересно, а двери и окна здесь есть? Что-то их пока не видно. И, что более странно, не видно сильфов. Лишь снежные клубы несутся по улицам....
Может быть это просто окраина? Но невидно ни силуэтов впереди, ни, хотя бы, следов. И даже снежные вихри словно убегают от нас....
