За залом опять начиналась лестница, просторная и празднично-алая. Лэ! И как они тут живут! Я бы, наверное, с ума сошла: словно в середине костра стоишь. Только что стены не обжигают. Понятно, конечно, — родовой цвет, но.... Всему же должны быть пределы!
Мы прошли один оборот лестницы, который, наверное, проходил через три-четыре этажа, и свернули в просторный коридор, отделанный толи панелями из красного дерева, толи повторяющим их узор камнем. Пройдя где-то до середины, остановились у одной из множества дверей. Тянущиеся под потолком светящиеся нити разбрасывали по коридору алые блики. Наставник поднял правую ладонь и приложил к середине двери, а когда убрал на древесине (или, все-таки, камне?) осталось светящееся золотистое пятно.
-Дотронься, — холодный, бездушный голос заставил вздрогнуть. Лэ! И почему его зовут Каменным убийцей?! По мне, так — Ледяной!
Я медленно подняла руку и осторожно коснулась пятна. Сияние, словно живое, обернулось вокруг ладони и собралось в узкий золотой ободок на среднем пальце. Я тут же попыталась его снять, чтоб рассмотреть, но безуспешно.
-Это ключ от твоей комнаты, — прокомментировал Кенрин, насмешливо наблюдая за моими попытками, — Он зачарован от потери. Чтоб открыть или закрыть дверь просто мысленно попроси его об этом. Если вдруг заблудишься — он может показать тебе путь к комнате.
Значит, мысленно попросить? Ну что, колечко, распахнешь мне дверку?
Дверь стремительно дернулась. Ко мне на встречу. И если бы не Кенрин, чудом успевший выхватить меня из-под удара, то, вместо библиотеки, я отправилась бы в лазарет. Где-нибудь, до следующего утра... или вечера.
-Ты в порядке? — голос у наставника был напуганный. Он держал меня на руках, словно ребенка и встревожено смотрел в глаза.
-Д-д-да, спасибо, — я растерянно оглянулась на дверь, которая застыла впечатавшись в стену на толщину пальца. От неё во все стороны разбегались трещины. Все-таки камень: на дереве трещины идут вдоль волокон, а не поперек. И о чем я думаю?! Если бы не Кенрин.... Нет, я явно не о том думаю! Прошлое в прошлом, а думать нужно о будущем!
-М-можешь меня отпустить, — растерянно дергаю головой, и меня осторожно ставят на ноги, лишь слегка придерживая за талию. Боится, что упаду?
-Кенрин-кон, а какими словами нужно обращаться к ключу, чтобы она не дралась? — подхожу к двери, осторожно, не входя в сектор её открывания, и изучаю трещины. Глубокие. И широкие: палец свободно проходит. Они, случайно, не сквозные?
-Лэ! Никогда не задумывался: всегда просто просил открыть дверь, — наставник, чуть напрягшись, оторвал дверь от стены и принялся что-то магичить. Камень в месте удара повторял узор двери, словно вынутый из формы фигурный воск. Но через несколько минут трещины стали зарастать, а вмятина — выправляться. Сама же дверь, как ни странно, не пострадала.
-А ты какими словами обращалась? — уточнил Кенрин, повернувшись ко мне.
-Попросила распахнуть.... Но я же не думала, что она так понесется... и что она наружу открывается.
Наставник осторожно коснулся моего виска и шепнул:
-Не волнуйтесь, моя леди. Все хорошо. И все будет хорошо.
-Угу, — я мрачно фыркнула и, наконец, вошла в комнату. Просторное помещение, с огромным, во всю стену, окном. Обожаю такие. Только вот расцветка слишком пестрая: красное с золотым. Зато на полу пушистый ковер, такой, что в ворсе по щиколотку утопаешь. Справа, возле окна, пристроилась кровать под балдахином просторная: настолько, что и трое свободно уместятся. Рядом с ней — туалетный столик с зеркалом и дверь, надо полагать, в ванную. Дальше — несколько сундуков, могущих использоваться в качестве лавок, внизу и коллекция всевозможного холодного оружия сверху. В другой половине комнаты располагалось подобие кабинета, символически отгороженного стеллажами. За ними скрывался большой письменный стол и, кажется, винный бар. Ещё один стол, толи журнальный, толи обеденный располагался слева, перед стеллажами, в окружении дивана и мягких кресел. С потолка свешивались золотистые бутоны: сейчас закрытые, когда будет нужно, они распустятся и будут освещать все это великолепие. Да, не плохо живут учителя в Академии. К тому же, подозреваю, такие покои отводятся местным аскетам, а у большинства, небось, комнат пять-десять.
-Нравится? — тепло интересуется наставник. Лэ! Я никогда не привыкну к тому, как резко меняется его голос.
-Здорово. Правда, расцветка ярковата, — подхожу к крайнему сундуку и убираю туда сумку, — Ну что, теперь пойдем смотреть библиотеку? Там можно будет заказать копию всех материалов по Велиру?
-Конечно. Интересуешься материком? — Кенрин безразлично окидывает комнату цепким взглядом, словно удостоверяясь в отсутствии опасности.
-Диссертация на эту тему. Дедушка предложил покопаться в здешней библиотеке, — подхожу к наставнику, и мы покидаем комнату. Осторожно закрываю дверь и обращаюсь к кольцу:
-" Ключ, запри, пожалуйста, дверь".
-"Хорошо" — доносится до меня тихий шепот. Или показалась? Странно.... Неужели здесь ключи — разумные?
Спускаемся ещё на этаж и опять идем по коридору, теперь уже огненно-алому с рисунком карих прожилок и даже без намека на двери. Только в самом конце — огромные, в три моих роста, створки. Кенрин берет меня за руку и проходит сквозь них, даже не сбавляя шагу. Кольцо при этом слегка нагревается, но тут же остывает. Интересно! Получается, этот ключ не только от моей комнаты, но и от всех здешних дверей? Или не всех? А, вообще, удобно. И, уверенна, по ним ещё и положение учащихся отслеживают.
За дверью оказался ещё один зал, заполненный рядами столов и лавок, на которых обнаружилось десятка полтора драконов. Ну и драконесс, конечно. А в противоположном конце, на возвышении — ещё один странный стол, и библиотекарь за ним. Думаю, что библиотекарь. А кем ещё может быть эта, закутанная в черный плащ от головы до пят, фигура? Туда мы и направились, не обращая внимания на занимающихся. В близи стол оказался ещё интереснее: его поверхность была составлена из десяти разноцветных квадратов. Прямо напротив нас, на черной поверхности лежало несколько неоконченных кристаллов памяти, светящихся слабым красноватым цветом. А почему красным? Обычно они прозрачные, может, белые или чуть серебристые. Не ужели в Академии делают свои собственные кристаллы? Чуть ближе к краям, на белой и золотистой пластинах расположилось ещё по несколько десятков кристаллов, судя по всему, чистые и записанные.
-Хотите что-нибудь почитать, лер Кирринт? — проскрипел библиотекарь.
-Не совсем, Атторин, не совсем, — теперь голос наставника был пугающе мягким, — Познакомься, это моя ученица Ян. Будь добр, подбери ей книги, — не знаю как библиотекарь, но мне сразу захотелось оказаться подальше. Похоже, отношения у них не очень хорошие. Надеюсь, на мне за это отыгрываться не будут.
-И чем же интересуется юная леди? — разобрать интонации скрипучего голоса было невозможно, но мне почудилось в нём насмешка.
-Все, что есть про Велир, если это возможно, — скромно опускаю глаза.
-Все? — зачем-то уточняет и прикасается к самой правой пластине, бледно-лилового оттенка, замирая на несколько секунд, — Вы уверенны, что вам нужно ВСЕ?
-А что, информации много? — улыбка, словно сама собой, появляется на губах. Все же, я предпочитаю получать знания из кристаллов, а не на личном опыте!
-Много, конечно. Вот только... достоверность сомнительная. Древние легенды, отрывки из истории разных эпох, где-то даже жизнеописания отдельных личностей. А из точных данных — только небольшая политическая справка, география и языки. Кстати, особенно последние представлены очень полно: для всех народов, с учетом всех особенностей произношения. Правда, составлен этот кристалл около тысячи лет назад, так что сейчас там языки могли немного измениться, — готова поклясться, что Атторин язвительно улыбался, хоть под капюшоном и не видно. Лэ! Я ведь не лингвист! Зачем мне их языки! Разве что, если все-таки лететь придется — пригодятся. Как и география. Ладно, небось, не так уж это и много. Как раз будет, чем заняться, прежде чем дед согласится меня выпустить.
-Отлично! А можно сделать копии всей этой информации? — тепло улыбаюсь. Хоть и не совсем искренне.
-Разумеется. Только придется подождать около часа, — недовольно буркнул библиотекарь и дотронулся до ближней к нему с права синей пластины, устало вздохнул и принялся перекладывать кристаллы с белого квадрата на светящийся светло-синий слева.
-Хорошо, Атторин, мы как раз успеем пообедать, — насмешливо сообщил наставник, вызвав в ответ злобное шипение, и повернул прочь. Мне очень хотелось расспросить, о причинах подобного недружелюбия, но.... Лэ! Я уже начинаю бояться Кенрина, хоть он и мой вассал. Хотя, он просто старается не вызывать лишних вопросов и вести себя как обычно, но.... Хотелось бы оказаться в более дружелюбной обстановке. Интересно, а как сложатся у меня отношения с местными студентами?
Пока я думала о своем ближайшем будущем, мы успели добраться до столовой: огромного зала с несколькими этажами и бесчисленным количеством столиков. Все в тех же красных тонах. Может, стоит найти какое-нибудь заклинание, чтоб видеть не настоящие цвета? Наверное, оттенки зеленого или синего здесь смотрелись бы гораздо лучше!
Кенрин, не раздумывая, расположился за ближайшим столиком и, кивнув мне на стул рядом с ним, коснулся небольшого возвышения по середине и негромко произнес:
-Два стандартных, — а потом, обращаясь уже ко мне, — Конечно, еда здесь не очень вкусна, но, зато, полезна и питательна.
На столе сами собой появились две глубокие миски с сомнительного вида серо-коричневой похлебкой.
-И что это такое? — рискнула уточнить.
Наставник лишь пожал плечами:
-Еда. Приготовлена с помощью простейшей магии. Из чего — точно не знаю. Скорее всего, из грибов, выращиваемых в подвалах Академии. Не волнуйся, здесь никто ни разу ещё не отравился, — и приступил к трапезе.
Я с сомнением погрузила в варево обнаруженную рядом ложку. Принюхалась. На запах вроде съедобно...
На вкус, как оказалось, тоже. Хотя и не вкусно. Наблюдавший за моими колебаниями наставник улыбнулся краешками губ и поинтересовался:
-Ну, как?
-Нормально, — я улыбнулась в ответ. Лэ! Мне кажется, или за нами уже с удивлением наблюдают окружающие? Не думаю, что у Кенрина часто бывает хорошее настроение. Так что слухов будет несчесть. Интересно, какие будут предположения? А если ещё и узнают, что я — Ашайн.... Даже думать не хочу.
-Поела? — наставник посмотрел на меня и поднялся. Я посмотрела на оставшуюся четверть миски и, решив, что сыта, кивнула, — Тогда пошли. Думаю, твои кристаллы готовы. Отнесешь их в комнату, а потом проведем первую тренировку.
-Лер Кирринт. Юная леди. Все готово, — библиотекарь передвинул с золотой пластины на черную с полсотни кристаллов. Что?! И это все мне нужно изучить?! До совета — чуть больше месяца, а здесь информации на пару лет вдумчивого анализа.... Разве что, большая часть окажется не по моей теме, и мельком просмотрев, её можно будет отбросить в сторону. Ладно, как-нибудь разберусь. Вот только как все это в комнату тащить.
-А какой-нибудь коробки для них не найдется? — смотрю на библиотекаря, растерянно теребя прядь. Тот, со вздохом, достает из-под стола небольшую темно-красную полупрозрачную шкатулку. Интересно, это рубин или гранат? А впрочем, какая разница? На крышке резьба: дракон, обвившийся вокруг огромного кристалла.
-Спасибо, — подхватываю шкатулку и начинаю складывать в неё кристаллы, пытаясь при этом бегло просмотреть содержание и хоть как-то рассортировать. Кенрин неподвижно наблюдает за мной, и лишь дождавшись щелчка крышки, окликает кого-то из занимающихся:
-Тарторн, помоги девушке донести кристаллы.
С ближайшей скамьи срывается юркий невысокий парень, в свободном спортивном костюме темно-красных тонов. А не плохо он двигается, примерно как Кор, до того, как родня стала таскать его по приемам. В общем, как любой хороший воин, гордящийся своим умением. Вот только не надо забывать, что гордость — плохое чувство и многих сгубило. Такие часто недооценивают противника и проигрывают более слабым и осторожным. Надо будет как-нибудь ему об этом сказать. Если повезет — задумается и, может быть, со временем поймет. Дракон застыл передо мной и осторожно взял шкатулку:
-Позвольте, кон...
Кон? Он считает, что я из младших родов!? Лэ!... А может так даже лучше.
-Зовите меня просто Ян, — улыбаясь, смотрю в сине-зеленые глаза. А волосы у него подстрижены так же коротко, как у наставника. Подражает? Вот только, если у Кенрина, пряди плавно обтекают голову, то у Тарторна — торчат во все стороны иссиня-черным ежиком.
-А я — Тони. Рад знакомству, — бесшабашно улыбается и идет вслед наставнику, уже успевшему пройти половину зала. И когда он отошел? Я даже заметить не успела. Догнать его, ну и, соответственно, Тони, мне удалось только на лестнице. Надеюсь, в этот раз дверь не будет драться? Хотя, если не заходить в сектор её открывания, то она точно не сможет меня достать.
Глава 7. Искусство сражений.
Удар. Блок. Удар. Уворачиваюсь. Еще удар. Опять блок.
-Хватит, ты уже устала. Иди, отдохни, — Кенрин взглядом указал мне на скамью, возле стены, — Ты захватила кристаллы по Велиру? Как раз и почитаешь.
Покорно плетусь к краю тренировочной площадки. Лэ! Я здесь только второй день, но уже устала как никогда в жизни. Вчерашняя вечерняя тренировка была еще ничего. Кенрин просто погонял меня пару часов, что называется на общее развитие. Только немного не приятно было услышать, что двигаться я ну совершенно не умею, не то, что фехтовать. Впрочем, наставник пообещал это исправить. И зачем я ляпнула, что в истинном облике двигаюсь куда лучше? В результате я еще час отрабатывала навыки воздушного боя. В специальном тренировочном зале, где уместились модели всевозможных обстановок, от отрытого неба до узких туннелей и пещер. Впрочем, это как раз было не так уж плохо. Все-таки, я люблю полеты. Жаль, только там звезд нету. Зато утром началась настоящая пытка, или, как сказал наставник, серьезная тренировка. И зачем я только на это согласилась. Самое удивительное, Кенрин, действительно ни разу меня не ударил, без труда останавливая меч в волосе от моей кожи. Даже когда я сама пыталась на него наткнуться. И половину тех ударов, которые я сама себе наносила. Но мне и остальных хватало. Хорошо хоть у меня меч тренировочный, а не боевой. Кстати, учил он меня обращаться с короткими мечами, такими же, как тот, каким пользовался сам. И даже пообещал подарить его мне, когда будет уверен, что я смогу сделать с ним что-нибудь ещё, кроме как зарезаться. Осознала я глубину этого комментария только после того, как хорошенько врезала себе по колену. Был бы клинок острым — осталась бы без ноги, а так только синяк. На завтрак была та же сомнительная масса, что и на ужин. Потом — час на изучение кристаллов и опять тренировка. А теперь уже третья — послеобеденная. Лэ! Если мне придется жить в таком режиме — плюну на все и сбегу! В Велир! Тем более что действительно толковой информации я не нашла. В смысле, по моей теме. Зато получила совет от наставника выучить все выданные мне языки. Это восемь штук, по пять диалектов в каждом! За месяц! Но, подозреваю, что под чутким руководством я даже это осилю. Последним пунктом в списке раздражителей числился вездесущий красный. Здесь и стены и скамьи и пол тоже были алыми. С темно-красным геометрическим узором. Правда, как я уже узнала, это был не узор, а письмена какого-то народа.
