Я невольно притормозила... Идеальное место для засады.
"Мара проверь... "
"И вези Мара, и проверяй тоже Мара, а как кормить... Засада! "
"Да не дергайся ты так, предупреди как-нибудь Одрика, пусть срочно сюда идет. "
"А купцов предупреждать? "
"Купцы народ тертый, как себя вести при нападениях все знают. Посмотри сколько там, в засаде, и где они. "
"Не могу, там с ними некромант с зомби на поводках. Он меня на раз учует, если уже не услышал. "
А вот это плохо... Караван я все же притормозила, варги с размеренной рыси перешли на неспешный шаг. Тут меня догнал Одрик:
— Анна, что случилось? Почему мы почти остановились? Все волнуются...
— Впереди засада. Ты можешь посмотреть, сколько там людей и где они...
Одрик присматривается к склонам холмов и кустам. Мы уже почти подъехали... Дальше соваться в ловушку не стоит, и я останавливаюсь, а вместе со мной и весь караван. Оборачиваюсь назад к сидящему за спиной юноше.
— Давай-ка, милок, бери свою девушку и быстро-быстро в канаву, ложитесь и не высовывайтесь...
— А что...
— Быстро! Одрик, ну что там?
— Четверо арбалетчиков на склонах, два слева и два справа, еще восемь человек в кустах и еще кто-то непонятный...
— Непонятный — это, по словам Мары, некромант с несколькими зомби на поводке.
— Это же запрещено...
— Нападать на караваны, тоже запрещено, а разве это разбойников останавливает? Законопослушный, ты мой... — Тут подбежал купец, тот, что ехал впереди.
— Почему встали?
— Засада... Как действовать надо, знаете? — У него на лице обоснованные сомнения в моей адекватности. — Прячьтесь в канаву у дороги, лежите тихо и не отсвечивайте...
— А груз? А варги?
— Да ничего с ними не случится... В канаву, быстро!
Купец рысью побежал к своему грузу, в канаву решил не прятаться, остальные благоразумно последовали моему совету.
— Одрик, медлительный ты мой. Мы тут долго стоять не сможем, они сейчас нападут, потому как поймут, что мы о них знаем. Предлагаю следующий план действий: я снимаю арбалетчиков, ты разбираешься с некромантом и его...э-э-э... подопечными, а потом вдвоем убиваем остальных... и Мара нам поможет. Возражения есть?
— Я мечом не очень владею...
— А ты радужный меч достань, с ним у тебя больше шансов... Главное убей некроманта.
— А откуда ты про меч знаешь?
— Глупый вопрос... Мара рассказала... Ну что, начали...
И не медля боле, я кинула ледяной шторм на левый склон и ледяные стрелы, на правый и спрыгнула с Мары-варга. Почти сразу в моей, защите, клубящейся черным туманом с синими всполохами, завяз один из болтов. Ага, в одного арбалетчика не попала... Где же ты такой везучий спрятался? Пока я пытаюсь высмотреть выжившего стрелка, он успевает выстрелить еще раз. Попал. Попал в мягкое место тому самому купцу, что отказался прятаться в канаве. Ну, от болта в мягком месте умереть трудно, а вот арбалетчик получил от меня по полной программе. Я выпустила по нему еще десяток ледяных стрел, и вроде как попала.
А что тут у Одрика и Мары? Мара, как хорошо обученный варг легла на дорогу и старается не отсвечивать. Типа она замаскировалась, молодец.
Вокруг моего женишка светится что-то типа мыльного пузыря, ой как красиво... Из кустов показываются первые зомби, они медлительные, но идут к нам целенаправленно. От них в кусты отходят фиолетовые нити управления. Зомби, всего трое... А некромант-то силы невеликой, или просто больше трупов нет... Ой, только бы он арбалетчиков не поднял... Вроде ему сейчас не до них и далековато, скорее всего не дотянется.
— Одрик, чего медлишь, рви управляющие нити. Без управления они тупы как пробки, я их отвлеку, а ты разберись с магом.
Достаю из-за спины сестер. Мы вместе, мы едины, нас трое и теперь мы одно целое. Сейчас повеселимся, девочки.
Что-то происходит... Из Одрика в сторону зомби вытягиваются извивающиеся, как змеи радужные нити-бичи, они начинают беспорядочно, но сильно и быстро хлестать зомби, от них летят клочки и буквально через полминуты, от ходячих мертвецов остается только кучка разлагающегося мяса. Некромант-кукловод в бешенстве, из кустов в Одрика летит, что-то смертельное. Ой, не успею перехватить.... Это что-то смертельно-фиолетовое, врезается в радужно-зеркальный пузырь, отражается от него и летит обратно. В кустах вопль и тишина.
Так вот как он расправился с арбалетчиками в том переулке, силен...
На дорогу выбегают разбойники... Кидаю в ближайшего младшую сестру, она попадает в шею и пьет его жизнь. Я успеваю принять удар второго на старшую сестру, уход-пируэт и удар по нему сзади по печени...
А где остальные? Больше никого нет... С еще одним расправился Одрик, как не знаю, не видела, но наемник разрублен пополам, от головы и до колена, жуткое зрелище. А остальных съела Мара, туда им и дорога. Вытираю сестер об одежду одного из трупов и убираю в ножны.
— Марусь, ты как? Не отравилась?
— Не, вполне надо сказать, приличные были люди...
— Одрик, кровожадный ты мой, все. Война закончилась... Иди собери трофеи... Не оставлять же их тут. Мара поможет тебе собрать трупы в кучку, накидаем веток, может, сгорят. За собой убираться надо...
— А ты что делать будешь? — Одрик стоит, чуть пошатываясь и старается не смотреть на кровь и трупы.
— Я пойду жо... рану купцу лечить. А то взялась здоровым в Ерт доставить, а он с болтом в ... э-э-э... мягком месте, никуда не доедет. Кровью истечет... Или давай поменяемся, ты пойдешь жо... рану лечить, а я трупы и трофеи собирать.
— Нет, я лучше трофеи...
— Вот и договорились... Мара помоги ему... Ты же их слопала, вот и помоги убраться, чтоб не застукали, кто их съел.
Указания розданы, пойду купца лечить... Эх, в какое место болт попал... как нарочно...
Купец лежит на животе посреди дороги без сознания, остальные все еще в канаве прячутся, и пусть еще посидят, под ногами путаться не будут. Из мягкого места купчины торчит оперенье арбалетного болта. Сажусь рядом со страдальцем. Сейчас-то он без сознания, а вдруг придет? Сканирую позвоночник, вот тут надо пережать, тогда он все, что ниже чувствовать не будет. Призываю из ножен младшую сестру, аккуратно срезаю одежду. Эх, хорошо болт вошел, зараза, просто так не вытащить, придется резать. Достаю из амулета на шее дядюшкину змейку, нарезаю из нее кусочков, чтобы сразу кровь остановить и начинаю. Два быстрых разреза, извлекаю болт и затыкаю обрывками цепочки крупные сосуды. А теперь начинается ювелирная работа. Надо все сшить магией, а то купец не то, что сидеть, месяц ходить не сможет. Долго и кропотливо сшиваю сосуды, нервы и мышцы.
В середине процесса меня от работы отвлекает слабый стон и чуть слышный голос купца:
— Я жить буду?
— Ну, если пока не помер, то будешь.
— Я ничего не чувствую... Где мои ноги? Руки есть, а ног нет...
— У тебя сейчас, все что ниже пояса отсутствует.
В глазах купца ужас...
— У меня три женщины в разных городах... Как же я теперь? Без... этого?
— А без него тебе даже и лучше будет... спокойнее.
Купец косится на меня, закатывает глаза и опять погружается в обморок, но уже от страха. И чего он так испугался? Странный народ, мужики, то, что ног нет — это не страшно, а вот отсутствие любимой игрушки, что обычно без дела висит между ног, доводит до обморока.
Еще чуть-чуть, а теперь можно и кожу сшить, вот так... Поставлю сверху обезболивающее, часа на три хватит и можно снять блок с позвоночника пациента, а дальше пусть его лекари в Ерте травами пользуют.
Оглядываюсь по сторонам... Все купцы, и их слуги стояли позади меня и открыв рты смотрели на творимое мной колдовство.
— Воды дайте... — Ко мне протягивается несколько рук с флягами с водой. Беру одну, пью, а потом остатками воды поливаю пациента. Он скорее жив, чем мертв. Купец стонет, и еще не придя толком в себя, на автопилоте пытается встать, разрезанные штаны мешают, и он опять падает лицом в дорожную пыль.
— Что рты раззявили? Помогите ему!
Слуга купца и другие слуги и даже купцы бросаются на помощь собрату. Его поднимают, дают воды, помогают переодеться в чистое. А я сажусь на обочину опять по новой маскироваться, пока лечила и воевала, все нити опять наружу вылезли. До меня доносятся голоса:
— А ловко она его заштопала...
— Да, я уж думал, все, мы его до города не довезем...
— И чего спрашивается синюю магию запретили? Вон, как они, оказывается, умеют, если бы его кто из желтых или зеленых лечил, то он бы еще полгода встать не мог.
— Если бы вообще смог ходить...
— Да, а второй-то, голубенький, как ловко с ходячими мертвецами разделался...
— Не зря мы деньги заплатили, не зря... Я с этими двумя еще куда угодно пойду...
Приятно, Гаарх меня подери, о себе такое слушать, но надо посмотреть, что там с уборкой? Одрик, Мара и привлеченные на сбор хвороста молодожены справились с поставленной задачей успешно. Чуть вдалеке от дороги лежит кучка трупов, слабо прикрытая сверху хворостом и рядом кучка оружия.
— Всех собрали? — Спрашиваю я у Одрика.
— Мара говорит всех.
— Тогда поджигай.
— Я?
— Конечно, ты же у нас сегодня герой и можешь заслужить почетное звание Одрика Кровавого. Давай, не ломайся, как девственница в первую ночь, поджигай, и поехали, и так уже из графика выбились.
— Я маг ветра, а не огня...
— Одрик... — подтягиваю женишка к себе и шепчу ему на ушко. — Ты БЕЛЫЙ маг, ты маг всего, так что кончай выдуриваться, сжигай их и поехали.
Женишок испуганно оглядывается по сторонам, но нас никто не слышал. Вздыхает, подходит к куче и начинает щедро поливать ее своей магией. Выглядит это в магическом диапазоне, как если поливать водой с разведенной в ней краской разных не смешиваемых цветов. Красиво до жути! Отошел на дорогу, оглянулся, и куча превратилась в один огромный пылающий нестерпимым жаром костер, только пламя странного переливающегося цвета. Пара минут и все... на месте горки трупов обгорелое, пышущее жаром, место. Подошла поближе, насколько жар пустил. А хорошо все прогорело, даже зубов не осталось...
Тем временем успела продать трофейное оружие одному из купцов за три золотых марки. Думаю, что сильно продешевила, но сил хорошенько поторговаться нет, а тащить с собой не хочется.
— Караван! Подъем! Вперед!
Только мы проехали злополучную ложбинку и поднялись на следующий холм, как позади нас на дороге показался караван из груженых варгов с гарцующими по бокам охранниками в форме. Остановилась, пропустила наш караван вперед, чтобы посмотреть на догоняющих нас.
Купцы тоже заметили едущих сзади:
— Ты, смотри, налоги везут...
— А охраны то, охраны...
— Видать много собрали...
— Посторониться бы надо...
Мы спустились с холма, и я остановила и прижала наш караван к обочине, пропуская неожиданных и опасных попутчиков. Опасный караван прошел мимо. Охранники встали между нами и охраняемым объектом. В налоговом караване было всего пять грузовых варгов, все остальные — охрана.
На отдельных Варгах красовалось трое магов, два уровня ученика, один едва дотягивал до уровня бакалавра. Они окатили нас презрительным взглядом: маг какой-то невнятный и наемница с уровнем семь, фу....
Мы пропустили их вперед, немного подождали и снова двинулись по направлению к Ерту. А я все прикидывала, справилась бы разгромленная нами засада с караваном с налогами или нет? Если бы арбалетчики сразу сняли двух магов из трех, то вполне даже могли бы. Получается, не нас они там ждали, не нас, может и нападать на нас не стали бы. Ну, и ладно, зато посмотрела на Одрика в бою, и Мару покормила.
За следующим холмом по сторонам дороги начались сады, вдалеке паслось стадо илларей, потом дорогу окружили изгороди. И вот уже среди отцветших кустов снеи появилась таможенная будка. Я попрощалась с купцами, вон он — Ерт, контракт выполнен.
Одрик уселся позади меня и, поскольку, сопровождать дальше караван смысла не имело, а товаров у нас не было, то мы беспрепятственно, заплатив только налог на съезд в город по одной серебрушке с носа и варга, въехали в Ерт. Поднялись на последний, очень высокий, утонувший в садах, холм и перед нами открылся потрясающий вид на город, порт и бухту. Город буквально стиснут между крутыми склонами холмов и морем, весь такой яркий. Желтоватый цвет стен домов из местного песчаника, красные черепичные крыши, яркое голубое небо и синее-синее море, и все это пропитано запахом соли, йода и рыбы.
— Подожди, дай посмотреть... — Попросил меня Одрик. Почему бы и не постоять и не посмотреть? Вид действительно замечательный. Рядом, тоже завороженные открывшейся перспективой, остановились молодожены. Простояли мы так порядочно, пока сзади не показался кусочек нашего каравана. Они уже успели пошлину заплатить, а мы все стоим... Хватит...
Дернула Мару за повод и скоро мы уже ехали по крутым и узким городским улочкам, молодежь где-то отстала. Потихоньку заехала в неприметный тупичок. Мы с женишком освободили спину демона и забрали притороченные к седлу вещи. Мара тут же приняла привычный для себя облик.
— Марусь, а тебе в таком виде придется все время под невидимостью ходить...
— Это почему?
— Для конспирации...
— А так? — И Мара перетекла в облик наемницы убитой при нападении на Одрика.
— Да, так пожалуй лучше... Только фиолетовым на глаза не попадайся.
— Знаю, не маленькая...
И мы потихоньку вышли обратно на улицу. Впереди открылась небольшая площадь с фонтаном и поилкой для варгов. Тут сновал народ, куда-то тащили тележки с овощами и рыбой. Тут же лысый краснолицый гоблин, упираясь босыми ногами с перепонками между пальцами, тащит за собой тележку-возок, а возке сидит нарядная барышня, прикрываясь сверху зонтиком. Еще несколько гоблинов стоят с тележками в тенечке, ожидая пассажиров. Одрик уставился на них, открыв рот, пришлось увести его подальше, а то еще нарвемся на неприятности. Может гоблинам не понравится, что их так пристально рассматривают?
У фонтана скучал мальчишка в оборванной одежде, явно местный. Подошла к нему и показала медную монетку.
— Скажи-ка мне, абориген, где тут могут поселиться усталые путешественники? — Мальчишка заворожено смотрит на монетку, а потом пытается ухватить ее грязной с обломанными ногтями рукой. — Но-но-но-но... Сперва информация...
— А не обманешь?
— Держи. Получишь еще одну, если покажешь то, что нам надо...
— А чего Вам надо-то?
— Нам нужна гостиница или трактир с комнатами... Не очень дорогая, но приличная и с хорошей кухней.
Мальчишка в задумчивости трет грязный и весь в канапушках нос. Оглядывает нас, оценивая нашу не дорогую, но добротную одежду, мечи у меня за спиной и на боку у Мары-наемницы и Одрика, все еще пялящегося на гоблинов, и с важным видом сообщает.
— Могу порекомендовать трактир "Три капитана", но он у порта и там собираются моряки. Но трактир не из дешевых, поэтому простые матросы туда не заходят. Вы за себя, судя по всему, постоять можете, так что все остальное вас устроит, и кормят там хорошо...
