Но как наивного мальчика!
Эх, переспать бы это дело... Лучшее средство от депрессии после провала — проверено. Или работа. Простая какая-нибудь — руками. Например, краны, наконец, починить, чтоб не капало.
" — Хозяин, а щиты? Как раз, то самое!
" — И, господин, напомню, у нас не завершён выбор навыка — "Лазание" / "Этикет"...
Точно. Вон, таймер мигает:
...0-22-43, 0-22-42...
"— ...Я настоятельно рекомендую Этикет! Вы только что едва не опозорились, начав топать ногами и орать на партнёров, Вас обыгравших. С Этикетом сдерживаться проще будет.
" — Хозяин, а не на фиг ли таких "партнёров"?! Пусть они тешутся в своём кукольном театрике, если у нас будут реальные деньги, реальная сила — они обойдутся и без поклона в пятнадцать градусов! А Лазанье — это одно из умений силы.
" — Господин, определитесь: или Вы — ниндзя, или командуете ими.
Всё, я вас выслушал. Думаю. Не мешайте.
Я шагнул к своим щитам кустарным, срезал с жучиных крыльев травяные лохмоты, достал стальной кинжал, выровнял дырки под перевязь, разделал ближайшего прядильщика, выдавил из его железы паутинный экстракт...
" — Хозяин, — шепнула Несса, — вспомните Катли!
" — Да, господин! И держите её перед внутренним взором...
А работать как? Либо я дырки эти вижу, либо на Катли смотрю... Может так? — достал секиру, которая пронзала тело богини, и установил её прямо перед собою. Теперь я её боковым зрением видел, даже когда сосредотачивался на щите — Восприятия хватало.
Далее все отверстия с обеих сторон замазал экстрактом, своим жучиным кинжалом аккуратно обрезал лишнее, потом — выдавить ещё блямбу, вытянуть из неё пять максимально толстых нитей длиной на перевязь и воткнуть их в противоположное отверстие. Из самого тонкой секции самой тонкой паучьей ноги — миллиметров десять в диметре — нарубил шесть десятисантиметровых кусков и вставил их распорками по три с каждой стороны. Прилепил к ним нити. Теперь они не спутаются. Ну, и сами эти обрубки — они покрыты волосками, не царапались. И со вторым — тоже самое. Всё!
И теперь...
Нет, мастерскими они не вышли — даже не профессиональными, а всего лишь обыкновенными. Что-то я сделал не так, наверное. Что, впрочем, естественно. С ножами я в реале работал, а со щитами... Я эту экзотику только в кино видал. И всегда с одной стороны — боевой. А как, за что его держали... Вот, что придумал, так и получилось.
" — Или Катли не вдохновил вид оружия, её пронзавшего.
Или так.
Или мне просто напомнили главный закон Незнайки: "Каждому делу учиться надо!"
Так, я выбрал — Этикет!
" — Странная логика... — пробормотала одна коррелятка и поспешно добавила: — Сделано!
" — Эх-х... — пробормотала другая.
Да ничего странного, точнее, никакой логики. Решение вызревало параллельно с моей работой руками и созрело. Тем более, что разумные аргументы внятно изложены одной советницей, а интуитивного неприятия у другой — не просматривалось.
" — Сверг! — услышал тут я по внутренней связи. — Нашли ловушку. Ты ж в инициацию уровня не уходил? И воздержись. Нам до тебя минут семь всего. Но видишь же, где мы?
Я взглянул на карту, на этот раз они были ближе к центральной паучьей поляне, подтвердил:
" — Да.
" — У нас перед пауками фора будет меньше. Можем прибыть почти одновременно. Будь готов.
" — Буду.
" — Анна, делай!
" — Слушаюсь, мэм, — не удержалась тёмная. — Но со следующей — наступит твоя очередь.
Пауза. Я ждал чего-то вроде: "Размечталась!", но услышал спокойно-ироничное:
" — Слушаюсь, мэм!
И они отключились.
" — Господин, у нас есть время. Ознакомьтесь со списком кастов!
И то дело.
"I — мана 30 ед.
Ускорение, Тонус, Замедление, Слабость, Каменная кожа.
II — мана 90 ед.
Лёгкий шаг, Утомление, Лечение, Искра.
III — мана 180 ед.
Победа, Мгла, Очарование, Паника, Молния.
IV — мана 270 ед.
Внимательность, Бдительность, Сторож.
V. — мана 486 ед.
Шаг в тень.
Что-то список меня не вдохновляет...
" — Господин, это же начальная локация! Как и где она здесь раскопала Шаг в тень вообще непонятно! получили за моток личиночных кишок!
И за три моих паучьих страза! И... Я не понял, она говорила, что шесть молний опустошают её манный бар, но 6*230=1380! А даже у меня уже 3000!
" — У Вас Молния — первой ступени. У неё она снимает почти полторы тысячи хп, а у Вас — сорок единиц. То есть её каст прокачен до 6-ой ступени — а на нём затраты маны по 3153. То есть она имеет резерв маны около 20 000 единиц! У Вас, как Вы вспомнили, 3007.
То-то Майя говорила, что другого такого мага мы здесь не найдём... Но с прокачкой каста она, кажется, не рассчитала. Остановилась бы раньше — за счет количества больше взяла бы.
" — Нет, господин, например, если бы тёмная била молниями 1-ой ступени, то за данное количество манны она сняла бы только 560 хп. Дальше разница меж ступенями не такая резкая, но всё равно...
" — Какая она умная, — поморщилась рыжая. — Хозяин, не забывай, у тебя Общая магия на третьей ступени — касты четвёртой и пятой — недоступны!
Да пока они и не нужны.
" — А вот и наши союзницы, господин.
Нет, девчонки ещё не выскочили, но я знал, где они бегут. И не ошибся: они выскочили там, где я их ждал, и в ту самую секунду. Бежали быстро. Чуяли погоню? Да чего там чуять — Майя по дороге туда наверняка набросала Сторожей. Раз они ей не показывают, сколько противников — то низкоуровневые, то есть малозатратные. Но теперь я так же, как раньше чувствовал их бег, теперь ощущал преследователей. Да ненадолго они отстают.
5-ый бой
Но всё обошлось без всякой нервотрёпки. Пауков по-прежнему было шесть. И хоть на этот раз жнецов прибежало четверо, но одного замедлил я. А ещё одного пригладил Молнией. Конечно, для его трёх тысяч мои сорок он бы и не заметил, но к ней прилагалось ещё и полусекундное оглушение. А это — лишняя стрела от Рилль.
И щит... Как же удобнее стало им работать! Как же замедляли меня, — да и Майю наверняка! — те лохмоты лиан.
После боя девицы поначалу в разговоры пускаться не стали, сразу, опять отказавшись от моей помощи всё почистили, я только стрелы собрал, а потом Рилль спросила:
— Успокоился?
— Можно сказать, да, — ответил я.
— Не соврал, — откомментировала одна.
— И не сказал правды, — ответила ей другая.
— Ни слова лжи!
— Ни слова правды. Хомо, не играй со мною в слова. Мне подобное с детства поперёк глотки стоит. У тебя последняя попытка, ответь — ты принял поражение?
Ну, с ультиматумами единственная тактика — встречный ультиматум.
— Я не хочу отвечать. И не буду.
— Опять не соврал, — произнесла одна.
— И на этот раз сказал правду, — не полезла в бутылку другая.
Рилль напомнила мне:
— Уровень! Делай уровень!
И они убежали.
" — Ну, хозяин, ты вывернулся...
" — Да, господин, я была уверена, что она не примет никакого ответа.
Да, и мне показалось, что Майя была готова сказать: "Дальше без меня!" — и направиться в другую сторону.
" — Не только она, господин.
" — Кажется, да, хозяин.
Чего-то я тут не понимаю... Они меня разыграли, они меня обыграли и ещё чем-то недовольны! А если моя неискренность — которая вообще-то больше из вежливости, чем от какого-то коварства! — могла стать последней каплей, то откуда взялась предшествующая бочка?!
" — Может, у них свои разборки, господин? И удержал их не Ваш ответ, а Ваш Командир? Три процента к толерантности команды он подкидывает.
Такую мелочь?
" — На самом деле ещё меньше, чем Вы подумали: здесь проценты двенадцатеричные. То есть один процент — 1/144. В дальнейшем не спутайтесь: стопроцентная вероятность — не синоним абсолютной выполнимости.
Опаньки! Будешь постоянно напоминать об этом!
" — Да, господин.
Ладно, готовим инициализацию 5-ого уровня. Хотя чего её готовить? — нищему собраться — только перепоясаться, мне — лишь рюкзак под голову положить. Сказано — сделано.
Давай — уровень и логи.
5-ый уровень
И здесь облом! Вместо пяти минут незамутненного кайфа — только четыре— сорок...
" — Алексей, не злобствуй! Всё понимаю, но это тоже для тебя. Ты попал в мощный сюжет. Для новичка — второй день ты в Дианее всего! — это суперстарт. За тобой следят, за мной — теперь ещё больше тебя. Поэтому скажу только то, что разрешили тебе сказать в качестве приза за старт. Цитата: "после будь внимателен". Конец цитаты. Повтори.
" — Буду.
" — Повтори! Если не хочешь, чтоб я здесь и в следующий раз появился!
" — "После будь внимательнее". Что всё это значит, сказать не разрешили, да?
Вопрос прозвучал в пустоту. Вместо ответа...
Гонг. Вспышка с желтоватыми отсветами. Мужской голос:
— Бог видит тебя. Вот оно! Как тебя уделывают твои девки! Давно так не смеялся! Бог радуется!
Молчание...
— Поздравляем: Вы удерживаете внимание высшей сущности. Вы поощрены в своих действиях. Плюс два в наиболее продвинутую характеристику. Восприятие +2. Текущее состояние: Восприятие = 39.
И пошли логи... Пауки, пауки... О!
— Поздравляем: отряд под Вашим руководством одержал третью победу подряд. Командир +1. Текущее состояние: Командир =2.
Никак не удосужусь посмотреть, что он даёт.
" — На начальных ступенях, почти ничего, например, Бодрость в отряде будет падать теперь не на один, а на три процента медленнее — мелочь.
Опять пауки. Пролистываю пауков к последним:
Паук-прядильщик, 7-ой уровень, убит. Развитие +70 эксп. Текущее состояние: Развитие = 850 (900) эксп."
Паук-прядильщик, 7-ой уровень, убит. Развитие +70 эксп. Текущее состояние: Развитие = 920 (900) эксп."
Поздравляем: Вы преодолели предел в Вашем общем развитии. Уровень +1. Текущее состояние: Уровень = 5.
Все отмеченные характеристики +1. Текущие состояния:
Восприятие = 44(40).
Выносливость = 8(6).
Интеллект = 10.
Интуиция = 8.
Ловкость = 13(11).
Сила = 10(8).
Сообразительность = 4.
Секс = 4.
Харизма = 5.
Телосложение = 4.
Артефакторика = 5.
Внимательность = 5.
Разделка = 2.
Рюкзак = 2
Покоритель пещер = 2 (+6%).
Зеркало Катли = 2
Этикет = 2
Доступно 5 свободных очков для вклада в параметры.
Доступно 3 свободных очка для вклада в имеющиеся навыки.
Время принятия решения один час. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт запущен:
...0-59-59, 0-59-58...
...0-59-59, 0-59-58...
"Поздравляем: за преодоление очередного предела Вашего общего развития. Вам доступен новый навык. Выберите... "Щит" / "Тропа". Время принятия решения один час. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт запущен:
...0-59-45, 0-59-44...
Как же не хотелось выходить в эту долбанную реальность, заниматься выбором, чего-то решать... Ведь хотел же отложить всё на ночь... А теперь и следующий уровень будет в суете. И только финальный в этом квесте...
На автомате взглянул на последние записи логов:
Паук-прядильщик, 7-ой уровень, убит. Развитие +70*0 эксп. Текущее состояние: Развитие = 70 (2000) эксп."
Паук-прядильщик, 7-ой уровень, убит. Развитие + 70*0 эксп. Текущее состояние: Развитие = 70 (2000) эксп."
Точно Чи-сан предсказывала, Рилль всё совсем мне порезала. А завтра мне на уровень пауков-то хватит?
" — Да, господин. Если вернёмся к прежней системе, то Вам потребны будут эксп от двадцати пяти до двадцати девяти пауков. И не забывайте, что главная паучиха — вся будет Ваша. Девушки свой последний уровень получат за взятие квеста. И... приходите в себя, прошло уже тринадцать минут, из которых четыре, судя по карте, девушки ждут сигнала от Вас... Что Вы опять боеспособны.
" — Хозяин, прошлый раз ты очухался быстрее! Не давай девкам повода подумать, что расклеился!
Расклеился? Вместо бумажного клея теперь будет цемент! И не буржуйский, который в песок рассыпался в горящих башнях-близнецах, и они рухнули, а наш советский! На котором стоит Асуанская плотина на Ниле, и наша Останкинская башня! Когда горела она — стальные тросы плавились, но цемент выдержал!
" — Рилль? — позвал я. — Проблемы? Почему Вы уже четыре минуты с места не движетесь?
" — Э-э...
Она явно хотела сказать: "наша проблема — ты!", но голос я контролировал жёстко, он звучал спокойно, чуть насмешливо, и чуть свысока. Да и точное время их колебаний тоже капнуло ей на мозги. Светлая проглотила свою реплику.
" — То есть ты уровень сделал. Советую очки в параметры бросить до боя — они могут понадобиться, а с навыками не торопиться — обдумать. Анна?
" — Твоя очередь, твоя!
" — Приступаю.
" — Майя, держи меня в курсе. У Рилль — первый раз, я волнуюсь, — чуть-чуть добавил я в тон начальственности. Пусть "Командир" сработает! Мол, здесь чисто деловая озабоченность.
Тёмная удержалась от подковырок.
" — Есть, вздёрнуло. Руки прижало нормально — ладонь достаточно свободна. Дёргается. Прошлый раз — я висела так минуту. Чтоб съагрить пауков хватило... Я тогда освободилась за девять секунд. Рилль, внимание... Старт! Четырнадцать! Всё она на земле.
" — У тебя это был третий раз, а у меня — первый. Сверг, мы идём!
" — И пауки — за нами!
Пока они бежали, я три единицы, на радость своим советницам бросил в Ловкость, одну в Силу... А последнюю — в Секс.
" — А что, хозяин, уже актуально?
Это вы мне скажите.
" — Мне кажется, что актуальнее Этикет.
Делай, что сказано!
" — Сделано.
Ловкость = 16(14).
Сила = 11(9).
Секс = 5.
Аргументируй своё.
" — Чтоб прийти к Вам парой, они ещё слишком не верят друг другу. У секса середины нет — есть либо насилие, либо доверие. А эти расы, как у вас китайцы с японцами, русские с прибалтами, в общем, как кошки с собаками. Пока их еле хватает на совместный бой. И то — уж больно ставка лакомая: первое прохождение, "повелитель пещер"! Уникальная награда.
Как мне — улыбка Катли? Чтобы вы — могли цветочки нюхать?
" — Обижаешь, хозяин...
" — ...ведь ещё — Ваша алебарда. Рилль не зря её выделила.
" — И "зеркало Катли", хозяин. Без капища тебя к нему бы не подпустили.
Ладно, тройничок не светит, а по одиночке?
" — Светлая сама не пойдёт — у них это строго, и не пустит тёмную.
Строго — это через брак?
" — Нет. Хотя брак, пока у Вас в Этикете трёх дюжин хотя бы не будет, Вам и не светит, будь у Вас даже миллион уже в гномском банке! Позориться ей перед близкими, что ли?! Но и... Пококетничать, пожалуйста, но дальше... У них зависимость от сексуального партнёра гораздо острее, чем у людей, поэтому всё очень и очень не просто. И недоверие к людям — отсюда же. Брошенная / брошенный — это калека.
