Вот я два часа кряду трогал книги. Информация лишней не бывает. Но два часа! Три тысячи томов! Прошёл один ряд из шести. И взвыл: всё! И прислушиваться к причитаниям грамотейки не стаКресло там было, уселся в нём, один толстенный том взял в руки, устроился так, чтобы он не мог свалиться на пол, открыл посередине и отключился.
20. Деревня
Утром меня тот служка в такой позе и разбудил. За завтраком настоятель попробовал поиронизировать, мол, что, скучная книжка попалась?
Эта — да, ответил я, и пересказал сюжет "двух предыдущих". Тут меня поразил он: он их читал и помнил! Он, что ли, почти всю свою библиотеку перешерстил — два случайных тома из шести тысяч сразу узнал?! Пришлось тут же выдать "забавный эпизодик" из одной книги, спешно озвученный Чи-сан, и восхититься совершенно неожиданной концовкой в другой. Так что, его я удивил тоже.
И перешли к делам. Хельга начала, понятное дело, с кладбища. Разрешение на нас обоих получила, мы тут же перерегистрировались и... И финала третьего каскада опять не получили. Обидно, понимаешь ли! Привык я уже к дармовым фишкам. Хотя чего ж здесь дармового? Преодолеть сопротивление отряда, который на два порядка выше... А то, что за это мы по кусману уже отхватили — не считается!
Потом мы сообщили, что закрыли телепорт.
— Всё-таки это вы! — выдохнул старец. — Но всё-таки, хоть что-нибудь в подтверждение тому у вас есть?
— Это годится?
Хельга выложила на стол чудовищный череп, который стоял в красном... в чёрном углу "княжеского дворца".
— Они мертвы? Все мертвы? — с надеждой спросил жрец. — Его... сыновья! — последнее слово он буквально выплюнул.
— Мертвы давно. Но теперь и упокоены. Все.
— Этот... — он брезгливо указал на череп. — подарил им страшное оружие, свои клыки. Где они?
— Чем жвалы скорпиона, хоть и здорового могут быть особенно страшны? — вмешался в разговор я.
Старик поколебался, но ответил:
— Он — не просто гигантское насекомое, он обладал возможностями высшей сущности. И надеялся войти в пантеон. У нас не вышло — наши боги сильны, и он пробил дорогу в слабый мир. А жвалы — они не замечают магическую защиту. Божественную — в том числе.
— То есть ими можно убить бога?!
— Я этого не говорил. Я сказал, что жвал пренебрежёт его защитой.
"Или — её", — понял, вспомнил я.
-... Я бы дорого заплатил за них, если б имел возможность изъять их из нашего мира, — и он требовательно взглянул на нас.
— Не получится, — покачал головой я и выложил на стол свою "алебарду дикарскую". Рядом тут же оказалась и вторая такая же.
Старик, увидев, непроизвольно протянул к ним руки, но тут же, вздохнув, опустил их.
— "Личные", — почти прошептал он.
А ведь он теперь будет заинтересован изъять из этого мира нас! Третья смерть — и всё. Старое доброе правило: "Нет человека — нет проблемы".
— Этот параметр алебарды получили неожиданно, — начал намекать я. — Особенно для меня: до этого они оба были моими. Но мы несколько раз чудом уходили от смертельной опасности. И Система таким образом наградила нас за то, мы не сдавались.
— "Чудом", — выделил нужное слово жрец и задумался. — "Несколько раз"... Сколько?
— Хельга? — обратился я к соратнице.
— Считайте сами, — голос её сразу высох и утратил звонкую проникновенность. — В моём мире у меня могущественные враги... — начала она.
Через четверть часа нам принесли чай. Я отдарился мешочком эльфийской заварки — от Рилль. И опять перехватил взгляд настоятеля. Тара была ему известна. Так, он говорил, что посетители здесь редки. А уж эльфы... Тогда... Сколько ему лет?
— ... и вот мы здесь, — закончила Хельга.
— Я вспомнил... — пробормотал старец. — Я читал про тебя, Хельга.
А я заметил, как напряглась женщина. Ведь при этом монастыре была и охрана. Чтобы, в случае чего было кому выйти защищать стены — монахи такие, нехиленькие. Никого выше 7-ого уровня я не встречал, но кто его знает, какое у них магическое обеспечение... То есть, если придётся прорываться...
... — Это же ты давным-давно вернула Анатаити её зеркало?
" — Господин, это богиня капризов и проказ.
— Да, отче, — расслабилась женщина.
— Почти полтора века мучений и не обернуться нежитью... — покачал головой священник. — Какой номер у этого чуда?
— Первый? — пожала она плечами.
— Твой рассказ требует осмысления и постижения. Думаю, стоит перенести ваше награждение на завтра. Вы же не особенно от нас торопитесь? Устраиваться в деревне, например?
— Нет, отче, там нет ничего для меня, чего не имеется здесь.
Но мне соглашаться не приходилось:
— К сожалению, тороплюсь я. У меня есть ряд долгов, с которыми расквитаться можно только там.
— Почта, да? — понимающе кивнула Хельга.
— И почта тоже.
Про банк, алхимиков, рынок добавлять я не стал.
— Сын мой, — улыбнулся старец. Кажется, он к моему перечню добавил ещё несколько пунктов: пиво, карты, девочки. Вот же старый хрыч! Весёлая, видно, у него была молодость! — переделаете свои дела — возвращайтесь! Вы же любите читать, наша библиотека будет ждать Вас. А я перечислю названия книг, в которых рассказано о подвигах Вашей подруги, которые случились полтора века тому назад. Неужели неинтересно?
" — Господи-и-ин!
— И... Не думайте, что я хочу занять Вас исключительно для монастыря. Вы же... как рассказала Хельна — ведь именно Вы из жвалов создали первоначальную алебарду? В деревне у нас тоже есть артефактор, попробуйте заинтересовать его — он редко берёт учеников, но вдруг у Вас получится? От меня заодно привет Грегору передадите и... посылочку малую. Хорошо?
"— Внимание! Вам предлагается задание: доставить посылку артефактору Грегору.
Тип задания — обычное.
Срок исполнения — 12(двенадцать) часов по системному времени.
Рекомендуемые требования: Текущий уровень >= 3.
Награда — улучшение отношения к Вам священники и артефактора.
Штраф — отсутствует.
Принять / Отказаться.
Время на принятие решение — 10 секунд. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт пошёл:
0-00-09, 0-00-08...
Девушки?
" — Социалка, господин. Принимайте!
" — Да, хозяин!
— Да, отче, сделаю. Но Вы же с картой до деревни поможете?
— Хм, — пожевал старик губами: — Везение — везением, чудеса — чудесами, но и вы своего не упустите, да? Карту я дам. И возвращайтесь! Конечно, Вашу награду мы вручим в любом случае, но не будете же Вы гонять меня, старика, по лесным тропам?
А это что? Намёк, что мы тебя, голубчика, здесь, где угодно, достанем?
— Я постараюсь вернуться. Хельга, оказывается, у нас — сама скромность, и что подвиги совершала, не рассказывала. Почитаю хоть. И тогда... Не нарушу ли я чего, если по дороге поохочусь?
— От мяса мы не откажемся. Ледники у нас есть — не пропадёт.
Ага, то есть добычу сдавать ему. Да и ладно. На том и расстались.
До деревни я добрался за полтора часа без особых приключений. Только покачал немного физику — Ловкость в основном. Но и даже на ней ни единички не заработал, что уж говорить про Силу — кругом среди нормального широколиственного леса — что-то вроде вязов больше, деревья высокие, светлые — бегало нормальное зверьё, а сколько силы мне надо теперь, чтобы пришпилить к земле зайца или вскрыть волка? Даже попёршему на меня лосю хватило трёх ударов, чтобы скопытиться. Зато в конце капнуло в Разделку. Сильно выматывать себя я не стал — вдруг нарвусь на стаю одичалых медведей, так что, и с Выносливостью всё осталось по-прежнему.
Нет, валить отсюда надо, здесь мне уже скучно. Я даже пересмотрел у себя навыки и наткнулся среди них на взятую уж давно "Мутацию". Как-то всё время времени разобраться с нею: чтоб прочитать описание требовалось иметь двадцать единиц в Интеллекте. У меня — тринадцать, но ещё пока имелось несколько комплектов мага.
Несса!
Хватило трёх колец!
Чи-сан!
"Трансформация — навык, позволяющий трансформировать частные параметры героя — изменять одни из них за счёт других. Ограничение:
— на первой ступени увеличение какого-либо параметра требует утроенного уменьшения другого.
— сила магии не менее двенадцати."
Да уж... В принципе может и пригодиться: вдруг, например, Силу надо будет резко увеличить, но уж больно коэффициент небожеский. Но в качестве последнего шанса... Вот только моя магия пока равна пяти...
" — Интерфейсный навык, господин. А таковой, если верить Хельге...
" — Да нельзя этой выдре верить, хозяин!
"— Пока в данном вопросе она доказала свою компетентность.
А самой Хельге после полутора веков простоя всё, кажется, опять стало в новинку... Сообщения о ней сыпались одно за другим. Дева-героиня, блин! Она всю реку от тагридов очистить взялась? Пока шёл — двадцать три штуки уложила! Ей до четвертого уровня и одного-двух должно было хватить, значит, к вечеру пятый возьмёт. Видно, ей настоятель задание подкинул. Она ему, может, свой десяток хвостов выложила, а он и пожаловался, что земноводные совсем обнаглели и недавно монашку сожрали...
" — Господин...
... и недавно монахиню до смерти перепугали. Научи их, дева-воительница, вежливости... Да и крокодилятинка — уж больно она вкусная! Особенно пёстрая... А наша тебе благодарность не будет иметь границ! Мы даже отношение к тебе на единичку поднимем.
Вот и трудится дева. Гринписа на вас нет!
Сам я старался только увеличить "количество видов разделанных существ". То есть, от второго бешеного лося просто убежал. Ну, как — убежал... По прямой он меня догнал бы — лось же! Но я начал петлять меж толстых стволов, и минут через пять он притормозил, возмущённо протрубил, а потом презрительно как-то несколько раз цхакнул. Ну и живи, парнокопытное. Следующий раз на Хельгу нарвёшься — нацхакаешься. А мне от твоих пятидесяти хп пока не холодно и не жарко. Бросил на него медляка, чтоб точно отвязаться, и побежал дальше.
Деревня началась как-то неожиданно: ни тебе загородей, ни стен — сначала одна, отдельно стоящая изба, потом несколько разместившихся неподалеку друг от друга — других, потом тропа по которой я двигался, расширилась, и вот я шёл уже явно по утоптанной улице... Хотя слово "город" и произошло от слово "городить" — то есть, ограждать, огораживать, то есть деревне защитные стены по штату не положены, но монастырь-то их имеет, от чего-то же он прячется, от кого-то защищается?
— Здравствуйте! — вежливо поприветствовали меня две встречные девчушки.
— Здравствуйте, — кивнул я им.
Но они даже не притормозили. Здесь все со всеми, что ли, здороваются? Точно, следующий паренёк, совсем не раздумывая, чисто на автомате поздоровался тоже. Что ж, когда мимо меня проходила стайка девушек, первым поздоровался я. Ну, эти были постарше, и я вместе с синхронным "Здрасте!" получил россыпь улыбок, шепотков, смешков.
— Где у вас почта? — тогда спросил я.
— В управе.
— Как раз по этой улице!
— Минут десять и увидите!
— Площадь будет — церковь с одной стороны, а напротив управа, — обтекая меня зачирикали девушки. И уже из-за спины одна крикнула: — Над нею штандарт герцогский! — а другая засмеялась: — И, рыцарь, корчма там же!
— Спасибо! — в спины им пришлось крикнуть и мне. И получить ещё порцию хохотков.
Но "рыцарь" ... На мне был всё тот же, полюбившийся комплект разведчика и та бижутерия на Интеллект. И всё оно — из лута "финального квеста", с которым и в следующей локации должно было не стыдно показаться, а в нулевой... Не, не будем выделяться. И я остался в не сильно чистой робе, снятой мною с мёртвого стражника из паучьей башни.
Но "герцогский" — задумался я. В начальных локация же обычно города не размещают. Неужто герцог тоже в деревне обитает?
" — Нет, господин. Просто для игроков действуют ограничения границ локации. А у местных — свой полноценный мир, где не только герцоги, но и король есть. Сейчас правит Аделог VIII. А про герцога Вы ещё услышите: налоги с игроков он собирает.
Много?! — испугался я.
" — Нет, стандартная десятина. Только местная — одна двенадцатая.
Ничего себе! С моих-то миллионов...
" — А что делать, хозяин?! Системе своих админов и прочих прихлебателей оплачивать как-то надо?
И под грустные размышления, что всюду одно и то же! — я добрался до площади.
Всё, как описывали: направо — храм, налево — соперничающее с ней по вычурности, и по размерам здание, над которым развевается знамя, а прямо напротив двухэтажные палаты с пивной кружкой над входом. Присмотрелся и головой покачал: пена над нею лопалась, и капли текли по стеклу. Правда, вниз ничего не капало. Магия на службе производства? Всё для блага человека?
Но мне бы в банк...
" — Господин, сначала в управу. Сначала зарегистрируйтесь.
Нет, но и это тоже! И здесь прописка!
Но здесь хоть всё было отлажено, искать никого не пришлось. Мне объяснили местные правила: не буянить и за всё платить. "Регистрация" — это, оказывается, допуск на местное кладбище:
— Не желаете ли переназначить якорь?
— Не желаю.
И ещё вопросы:
-Не желаете ли Вы улучшить отношение к Вам поселения?
— Это как?
— Десять золотых для начала... Хотя нет, эту стадию Вы уже прошли! Чтобы отношение населения к Вам стало ещё лучше — двадцать пять золотых.
Ага, "для начала" у них — почти годовая зарплата какого-нибудь их сапожника! Пока остановлюсь на текущей стадии. Интересно, здоровались со мною все подряд — это из-за улучшенного отношения?
— Нет.
— Не желаете ли вы помочь поселению делом?
— То есть?
— Список заданий на стене у входа. Аналогичный — в корчме. Если Вы берётесь за что-то — приложите к данной строке палец. Оно перестанет быть активным на срок его выполнения, каковой указан в соответствующей графе. За получением награды с соответствующим доказательством на руках обращайтесь сюда же. У меня всё. У Вас есть ко мне вопросы?
— Два. Где находиться банк. И как мне найти вашего артефактора Грегора.
— У меня имеется нужная Вам информация. Её обнародование будет стоить в четыре серебрушки.
— Сколько?! — возмутился я. — А хорошее ко мне отношение вашего "поселения"?! — отчётливо закавычил последнее слово я. Деревня твоя поганая!
Клерк вздохнул:
— Три серебрушки.
— Спасибо, я на улице лучше поспрашиваю. Думаю, первый же мальчишка за медяк меня прямо до тех и других дверей доведёт.
— Попробуйте! Я думаю, Вас очень удивят наши мальчики. И в любом случае они не дадут Вам карты нашего поселения, а всего два серебряных...
" — Господин, карта общественного пользования есть в каждой таверне!
