" — Да чего уж там сложного, хозяин. Ты б прикрылся чем-нибудь, что ли!
Этого ещё не хватало! Я просто ушёл в палатку достал свою начальную дерюгу, надел, подложил мешок под голову, поворочался — лучше всё равно устроить не из чего... Нет, иметь золота на миллионы баксов и на голых камнях бока мять!
Ну, давайте...
Даже мысленно произнести это безмятежно не получилось. Воспоминания о прошлой ломке уровня были ещё слишком в памяти — в теле, в крови, костях! И теперь, в предчувствии ужаса зубы, сжались сами. Сжались — и расслабились. Потому что это был не ужас, а восемь минут блаженства...
А потом — почти ещё час нирваны.
Девочки не трогали меня до предела — почти до полного истощения баффа Катли, чтобы я осознавал последующие сообщения, не щёлкая зубами от голода и не постанывая от жажды.
8-ой УРОВЕНЬ
Гонг. Вспышка ослепительно бело-жёлтого:
— Бог видит тебя. Кто ж из вас кого убьёт?.. Бог в предвкушениях!
Гонг. Вспышка с тонами салатного
— Бог видит тебя. И опять филигранный расчёт! Бог восторгается!
Пауза.
— Поздравляем: Вы удерживаете внимание высшей сущности. Вы поощрены в своих действиях. Плюс два в наиболее продвинутую характеристику. Восприятие +2. Текущее состояние: Восприятие = 65... 67...
Мрущие разнообразные насекомные хищники...
Поздравляем: Вы преодолели предел в Вашем общем развитии. Уровень +1. Текущее состояние: Уровень = 8.
Все отмеченные характеристики +1. Текущие состояния:
Восприятие = 73(68).
Выносливость = 13(11).
Интеллект = 12.
Интуиция = 10.
Ловкость = 29(25).
Сила = 19(17).
Сообразительность = 6.
Секс = 5.
Харизма = 10.
Телосложение = 9.
Алебарда = 1
Артефакторика = 4.
Внимательность = 5.
Зеркало Катли = 6.
Командир = 6.
Общая магия = 5
Палатка =1.
Покоритель пещер = 7 (+72%).
Скрытность =1
Разделка = 3.
Рюкзак = 3.
Тропа = 2.
Этикет = 6.
Доступно 5 свободных очков для вклада в параметры.
Доступно 3 свободных очка для вклада в имеющиеся навыки.
Время принятия решения один час. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт запущен:
...0-59-59, 0-59-58...
...0-59-59, 0-59-58...
Поздравляем: за преодоление очередного предела Вашего общего развития Вам доступен новый навык. Выберите... "Карта" / "Пробой". Время принятия решения один час. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт запущен:
...0-59-59, 0-59-58...
Девушки?
" — Господин, "Пробой" — боевой навык для колющего/рубящего оружия — игнорирование определённого процента физической защиты. "Карта" — интерфейсный навык, делает Вашу карту более подробной и более наглядной. Типично женский навык: неважно, что бесполезен, зато красиво!
" — Да, хозяин, это тебе напоследок Катли удачи тебе подбросила: наконец-то никакой подлянки в выборе, когда и тот нужен, и другой. "Пробой" — он на Алебарду в самый раз ложится! А карту ты же и так читаешь?
" — Господин, очень не советую принимать никаких поспешных решений. Особенно, на пустой желудок.
Ух... Желудок напомнил о себе довольно резко: Чи-сан подгадала — истекли три часа действия напитка нашей знакомой богини. И сразу отчётливым стал запах жарящегося мяса. И от злодейки, выходит, пользу можно надыбать!
Но у входа сигналки я проверил. Нет, никакие посторонние личности не заявлялись. Когда я вышел, она сидела и дошивала мою рубаху. Промолчала, только глазами своими стрельнула и, кажется, иглой работать — ускорилась. Я подошёл, она последний узелок затянула, нитку перекусила и протянула одёжку мне. Надел.
— Следующий божественный апгрейд выпадет, если по-прежнему некуда девать будет — кидай в... прядение, в вышивку... В нити короче.
— Издеваешься? — осведомилась она.
— Советую.
Она подняла брови — уже отчётливые светлые полоски:
— Почему тогда?!
Я не стал рассказывать ей про наших мойр, которые вдруг всплыли у меня в памяти, всё равно оно к здравому смыслу отношение имеет разве отдалённое. Просто ответил:
— Аргументов нет, интуиция.
— Мужчина, а у тебя оно работает? — улыбнулась женщина.
— Четвёртый день в Дианее. Дважды восьмой уровень. А из ран — лишь твой укус. Решай сама.
— Хм, убедительно. Запомню.
А мясо, какое обалденное она приготовила мясо!
— Я правильно понимаю, что боевых навыков тебе вообще не дали?
— И не дают. По крайней мере пока. Тогда это не показалось подозрительным — три жизни, почти бессмертие, особенно на фоне конкретной смерти. Думала: заработаю, куплю... — она замолчала, и я вместо неё договорил: "Украду, вырву." А она продолжила: — К тому же, я — ты, прав, одиночка. Когда столько врагов, доверие к кому-то невозможно. Я даже тебя заподозревала, когда ты утром, незнамо куда, повёл. В моём прошлом муравейника в той стороне не имелось. Впрочем, — хмыкнула она, — его и здесь не было.
— А что здесь было?
— Ничего, — пожала она плечами, — тогда ж это была совсем новенькая, недавно открытая локация, а здесь — только холм скалистый, — и продолжила: — В большом мире никакого доверия не было не только к какому-нибудь другому воину, но и к кухарке, к примеру. Да и какая повариха согласится месяцами жить в пещере, в шалаше, в заброшенном доме?! Поэтому всё сама. Вот и здесь озаботилась сызначала. Тем более, думала я, что может случиться в начальной локации?!
— А случилось...
— В деревню я не пошла: не хотела среди игроков засветиться, прибилась к храму. А тут нашествие дикарей. Они себя называли "сыновьями скорпионов", и имели статус монстров пятого-седьмого уровня. Всех храмовых обратили в рабство, а я по привычке наглости не стерпела и бросилась в бой. Но у них имелся странный каст: обращение в монстра. Я умудрилась покалечить сына вождя и, напоследок заклинание наложили на меня. Результат ты видел. И это ты ещё ты не видел, какой я была, что из меня сотворили! Но каст со временем терял силу. Да и вода с потолка капала и постороннее с меня потихоньку смывала.
— А как ты собираешься с такой славой жить теперь? Первый же встречный тебя, такую знаменитую, узнает!
— По внешности? — нет. Там я была невысокой огненно-рыжей человечкой, а по метке... Есть каст или способность скрывать внешние данные. Надеюсь, меня старые знакомые не кинут, и на одном из уровней подбросят.
— Кажется, эта локация немноголюдна, и вычислить, что может прятать некая вдруг появившаяся дама, будет несложно.
— Да, надо уходить в более населённые места, а пока глаза местным не мозолить. Ничего, у тебя на четвёртом дне — восьмой уровень, вот и мне в неделю бы уложиться... — и всё-таки спросила: -Поможешь?
Я покачал головой:
— В моём отряде — Арджейн и, как ты теперь видишь, та, чьё имя оканчивается на "-элль".
— Светлая...
— У которых тоже с памятью на уровне века-другого проблем не бывает.
— Диковинная парочка. И ни одна до сих пор из отряда не вышла! Слушай, а ведь я на фоне их сочетания — так почти в гармонию.
— Не думаю.
— Ладно. Ты меня к кладбищу довести не раздумал? Обещался же!
— Обещал. Не раздумал. Но и ты...
— Мне ещё раз прощения попросить?
— Тебе это ничего не стоит, да?
— Не будь занудой!
— Повторяешься.
— Ты тоже, — ну тут же подняла обе руки вверх. — Всё, всё, всё!
И прикрыла веками глаза... А ведь я всегда полагал, что голубенький цвет яростные чувства выражать не способен!
— Обещаю не только слушать, но и тебя, командир, слушаться!
— Принято, — не стал затягивать паузу я.
И опять она головой покачала. Теперь-то чего?
— Что теперь? — спросила она.
— Уходить надо.
— Уже?! И куда?
— Из муравейника. Если ждать, то, как минимум, его обложат кольцом — не вырвемся. Конечно, здесь появляется вариант заманчивой стратегии: вылазка, хапаем опыт, возвращаемся на базу, преследователей встречают муравьи, но...
— Хороший план. Всего-то неделю продержаться надо будет, и ищите меня по всем локациям!
— С той стороны у нас те, кто в одну ночь сумели организовать загонную охоту монстров. Что, ты думаешь, они смогут организовать за неделю? Метеоритный дождь? Вулкан? Паводок вот этой, — показал я на ручей, — этой речушки? Муравьиную чуму? И самое страшное: а если они объявят сумасшедшую награду, и сюда заявится боевой отряд из старших локаций, которым местные муравьи, как нормальным людям — нормальные насекомые? Нет, единственная стратегия против них — манёвр.
— Поняла. Второе?
" — Господин, злодейка подыздёвывается. Она полторы минуты тому назад спрашивала: первое — "уже?", второе — "куда?".
— Куда угодно!
— Вот и продумай поконкретнее. А мне хотя бы час дай полежать в воде.
— Добавочное время — добавочный риск.
— Принимаю на себя. Но мне риск ещё больший — переться, незнамо куда не отдохнувшей как следует.
— Боишься свалиться по дороге?
— Боюсь, что от такой раздражённой меня свалишь ты. Вон, как у входа в муравейник. Да и у тебя ещё два дела — здесь надо убраться. После нас не должно остаться ничего: не то, чтобы ни одной обглоданной косточки, а даже пепла от костра!
— Кости понятно: остатки слюны, а пепел-то чего?
— Не гадай, на что способен враг. Просто возьми за правило: после стоянки от тебя не должно остаться никаких следов. Никаких! Сделаешь?
— Да, — и не удержался, скопировал её недавнюю реплику: — Второе?
Но и она сразу сообразила, о чём это:
— Уровень ты взял, но очки не разбросал — так?
— Да.
— Вот, — улыбнулась она под своей тряпочкой. — Слушай, но сперва посиди со мной, хоть минут пять, а?
И она плашмя, спиной упала в воду. В нашей пещерке мерцали ещё не погасшие угли, по стене экзотическим орнаментом плелась слабо флуоресцирующая грибница, и блики света по воде делали её непрозрачной, даже когда женщина подняла над её поверхностью голову.
Хельга явно, чтобы завязать разговор, неспешно проговорила:
— Решить, что взять из навыков, обычно так непросто.
— Не в моём случае — "Карта/Пробой".
" — Господин!..
Да чего здесь секретного! Все своё оружие качают. А это моё наверняка — самое начальное усиление.
— Ты же ещё не взял? — сразу повернулась она ко мне.
— Не-ет... — заитересовался я.
— И хочешь "Пробой"?
— Да.
— Типичная ошибка новичков. Интерфейсные умения в старших локациях почти не предлагаются, а на рынке стоят дорого. Очень дорого. Денег на них вечно не хватает — вот, вечно и мучаются. И это не только удобство. Карта высокого уровня даёт дополнительные возможности. К примеру, показывает звериные тропы. И если ты сейчас хочешь поиграть в прятки-догонялки...
Девушки! — изумился я. — Это так?!
" — Возможно, господин... — виновато отозвалась Чи-сан. — Мы рекомендации ищем на местном сервере. А это, Вы же понимаете, сервер данной локации — начальной.
" — Хозяин, а она-то это откуда взяла?!
— Но ты же сама — новичок!
— Здесь — да, сейчас — да. Но до шестой локации уже доходила. С Высшими тогда знакомство и свела. А потом нравы Дианеи в реальности попробовала. Понравилось. Им, вроде бы, тоже. И пошло-поехало. А в результате меня этим и подкололи. Я-то требовала: "Останусь Хельгой!". Меня Хельгой и оставили. Но вот только не шестьдесят шестого уровня, — и она с головой ушла в воду.
Я понял невысказанное и ушёл в палатку. У меня было ещё и третье дело: разделить паучий лут.
Принцип делёжки я продумал: имеем двенадцать комплектов доспехов, золото, найденные попутно мелочи, разная паучатина, и супер-внутренности от паучихи.
Из доспехов себе я уже выбрал комплект ведьмака, ибо главным для меня в столкновениях постоянно была скорость, и при этом на мага, который ещё легче, ещё не тянул. Вот, тот опробованный набор и был приемлемым компромиссом меж мощью, защищённостью и подвижностью. Что выбрала бы Рилль тоже очевидно — набор лучника. А Майя? Маг или разведчик? Я сначала заколебался, но потом решил — пусть берет оба! Но тогда и Рилль наверняка не откажется от паладина, но тогда и мне положен ещё один... И что? Да ничего мне не надо — всё на продажу.
" — Господин, настоятельно рекомендую вернуться к прежнему плану! Вы совершенно уверены, что рейнджер Таурэтариэлль выбрала бы набор паладина, а не тоже разведчика? Не полагаете, что юная Арджейн ухватилась бы не за набор разведчика, а — некроманта? У них в роду подобные... э-э-э... специалисты есть! Даже выбор первой очереди — не очевиден. Да, данные специализации сложились в Вашем отряде, но вдруг у эльфийки есть любимая мечта детства — стать друидессой?
" — Хозяин, главное: что надеть, женщина решает сама!
" — Сама, подруга, маменька, бабушка, продавщица, случайная встречная, зашедшая в ту же лавку, слепой случай и только уж потом, если и слепых поблизости нет, то знакомый мужчина.
" — Оно тебе надо потом оправдываться?!
Не, но ведьмака я не отдам! Потому решено: ведьмак, лучник, маг — вне жребия, а остальное... Доставай любую книгу! И как ты говорила про количество букв?
" — Рекомендую, "Дом на болоте". Надо девушкам дать знать, что про то, кто такая Хельга, Вы в курсе.
Я поморщился — может, притвориться наивным? Мол, я о ваших безобразиях ни сном, ни духом! Но честность — лучшая политика.
Подготовишь письмо, в нём — протокол и предложишь первые три дня никому ничего не продавать, чтобы иметь возможность обменять или перекупить желаемое. Я-то ничего не хочу, но вдруг они свой жребий немилосердным сочтут.
" — Сделаю.
Можно ли в протоколе отметить, что на мне нет никаких повышающих удачу заклинаний или амулетов?
" — Да, господин.
Приступим!
По итогу, я — ведьмак, копейщик, разведчик, некромант; Рилль — лучник, щитоносец, мечник, варвар; Майя — друид, паладин, темный рыцарь, некромант.
Паучиха: я — яйца, Рилль — жвалы, шёлк, Майя — супер-страз.
Ну, и каждому — по 37 желез, 16 стразов и 17 пар жвал от простых пауков. Простые, они, конечно, простые, но я помнил, что девушки по стразу взяли, чтобы иметь, так сказать золотой запас на чёрный день. Одного — хватало
А само золото считать потом будем, когда время, наконец, появится.
Ухх!
Напоследок быстренько — время-то тикало:
...0-34-09, 0-34-08...
...уже полчаса прошло, а ещё убирать всё! — разбросал параметры: по два очка в Силу, Ловкость, одно — в Выносливость. С навыками решил раз поверить Хельге — Карта! И по очку в неё, в Зеркало Катли, и Пещеры.
Когда закончил уборку, подошла мрачная Хельга.
" — Господин, она надеялась весь остаток дня и ночь провести в воде, а не один-единственный часик.
"— Ага, занавесочку-то не сняла!
— Решил, куда будем убегать?
— Никак не получается.
— Плохо.
— Да не особо. Есть целых два варианта. Туда, — показал я на дыру куда вода убегала, и туда, — показал на входное отверстие.
