— Вы не могли прикрыться?
— Во-первых, для той локации — сила взрыва божественного уровня. Во-вторых — мы закрылись, но тем самым перекрыли поток поддержки свода. Гора и рухнула.
— Ловушка?
— Ловушка. И не подкопаешься: уровни энергий использовались вполне адекватные уровню песочницы. Вот только расчёты под такую игру малыми энергиями, управляющими огромными массами, должны быть филигранными.
— Ясно. Второе: телепорт жив?
— Нет. Успел увидеть: схлопнулся.
— Третье: есть ли у нас возможность установить в какую локацию ушла Хельга?
— Теоретически, с некоторой хорошей вероятностью — да, — раздумчиво проговорил эльф. — Если вернуться, произвести раскопки. Собрать то, что Хельга не успела взять или уничтожить... Скорее всего, телепорт вёл в локацию, населённую этими "сыновьями Скорпиона". Что-то из найденного может в их исходный мир привести.
— Саттер, — обернулся командир к дворфу. — Раскопать сможешь?
— Смочь-то смогу, — поморщился тот. — Но и думать о том не желаю!
— Поясни.
— Две жизни! Две жизни уже долой! Сколько это стоит — а, чего-то вам говорить?! Кто ещё не знает — приготовьтесь! Запаситесь только сердечными каплями. Я — пас.
— Элленион, твоё мнение?
Эльф только вздохнул:
— Присоединяюсь. Повторю: теоретические шансы определиться с её теперешней локацией выглядят высокими. А практически... Уже прозвучал термин "божественный уровень". Мы на том уровне — не игроки. Это для тех, кто за сотый. Или даже — ближе к тысячному. Для сомневающихся обращу внимание, что мы уже в третий раз опоздали буквально на минуту. Каждый раз на минуту, ну, на две! Первый раз — помните? — ещё и камни от костра были горячими! Второй — когда нас смыло селем, мы были уже едва ли не в сотне ярдов от пещеры, где она крошила зомби— всего лишь! И вот опять — это она убрала ключи, она, больше некому! То есть прошла — только что! За минуту — не раньше! — до нас! Ей повезло три раза подряд. А кто заведует везением, пояснять надо? — и он неожиданно улыбнулся: — Командир, эта информация стоит денег. Больших денег! Не прогадать бы.
— Вы все всё слышали. Я с анализом согласен. Ставлю на голосование: есть ли желающие продолжить?
Молчание.
— Тогда объявляю любую информацию о нашей охоте достоянием отряда. Никому постороннему никаких рассказов, никаких охотничьих историй! По крайней мере — пока. И может быть, хоть по одной жизни сумеем отплатиться.
*
— Как думаешь, на этот раз от этих мы отвязались? — спросила Хельга, деловито обыскивая очередной труп.
— Скорее да, чем нет, — озвучил я свои мысли. — Телепорт растворился. Да и, кажется, там ещё что-то рухнуло. Видишь же, как их перекорёжило, — это она отбросила совершенно изуродованный кинжал. — Но всё равно, ты не опасаешься, что эти кольца, — кивнул я на выложенную на камешек более-менее уцелевшую бижутерию, — могут привести к тебе?
— Не опасаюсь. Всё это мы продадим.
— А проследят цепочку продаж?
— В следующих локациях работает анонимный аукцион. Покупатель не знает продавца. Избавимся от них там. Сейчас не к спеху.
" — Хозяин, она намекает, что и туда за тобой увяжется?!
— Да, сейчас у нас есть время. Давай зафиксируем прибыль.
— Чего? — не поняла она.
— Сверим протоколы и поделим добытое непосильным трудом, — улыбнулся я.
— Торговец! — покачала головой она, но тут же согласилась. — Давай.
Моя добыча — пояс и кинжал. Хельга не преминула поехидничать, кивнув на пояс:
— Претендуешь?
— На продажу, — равнодушно пожал плечами я. — Почему бы и нет?
— Такое не продаётся! Моё!
Кинжал достался мне. От лича пришло три артефакта — тот шлем-череп с некромантскими опциями, меч-вампир — высасывающий жизнь из жертвы и передающий её хозяину, а также, браслет с неожиданным функционалом: блокировка навязываемого сексуального влечения. Аналог моего щита Аэгана. Лич от своей... э-э-э... жены? — в общем, от княгини своей защищался?
— Моё, — не стал вдаваться в дискуссии я.
— Не советую носить постоянно, — улыбнулась за своей занавесочкой Хельга.
А то что? Но вспомнился старый анекдот. Семинар в медицинском институте. Лектор спрашивает: "Как называется мужчина, который хочет, но не может?" — "Импотент!" — выкрикивает девушка с первой парты. "А как тот, кто может, но не хочет?" — продолжает занудничать проф. Девочка с первой парты хлопает глазками. А с задней — доносится прокуренный голос: "Сволочь. Просто сволочь."
Вот, как бы самому не стать последней сволочью.
Меч забрала Хельга, череп разыграли — достался тоже ей. На продажу, конечно. Тоже некромантский, но уж больно нецививилизованный. Как мои дикарские щиты.
Разыграли и бижутерию. Всё не сильное — плюс две-три единицы к разным параметрам. У меня однозначно на продажу. Но ксана-то — пустая. Всё на ней — моё. Вот она всё и вернула. Включая латы. Повздыхала-повздыхала, но я на её дыхательные упражнения не отреагировал, и вернула. А напоследок достала книжный томик в твёрдом переплёте и ящичек.
Обложка по-настоящему "твёрдая" — деревянные досточки, убранные кожей, замкнутые на настоящий замок. Ключ свисал на цепочке. На лицевой стороне неприятно-острый орнамент, царапающие глаз руны названия. Я такого алфавита и не видывал, но Чи-сан прочитала — как ворона прокаркала и тут же перевела:
" — Книга сумерек. Том первый, господин.
— Это первый том "Книги сумерек", Сверг, — тут же пояснила и Хельга. — Можно сказать, сборник заклинаний тёмной школы, а можно — начальный учебник тёмной магии. Одноразовый. Требует продвинутую Магию и сродство со школой. Светлая при попытке использовать рискует... ну, по-разному, но вплоть до выжигания мозга. Тебе, — она пожала плечами, — рискованно. Твоя Арджейн за этот том всё с себя снимет и отдаст. Вместе с собою. А это... — она потянулась к ларцу, где-то нём на что-то нажала, и он открылся. Брызнуло переливами, лучами, блеском. — Это смотри сам.
Драгоценности. И изделия, и просто камни. Тиара, спутанные колье, цепочки, длинные серьги, браслеты — все сплошь засыпанные самоцветами.
— Если их выставить на аукцион, ларец будет дороже "Книги". Гораздо. Но я ещё должна за "Убийцу чудовищ". Предлагаю, это, — она подвинула ко мне ларец, — тебе. Мне — книгу, — и она положила ладонь на переплёт.
Ну, эти невербальные посылы — мы их в тринадцать лет проходили.
" — Врёт, хозяин!
" — Не врёт, — вздохнула Чи-сан, — лукавит. Не договаривает.
Я улыбнулся. Снисходительно, чуть свысока.
— Точно, торговец, — вздохнула злодейка и ладошку с книги убрала. — Отдай, а?
Она чуть опустила голову и как-то снизу глянула на меня... Голос, глаза...
" — А щит ещё не работает! — закручинилась самурайка. — А может, браслет надеть?
" — Хозяин, она, вот, уже сейчас-то шаманить пытается! А потом просто этой магией тебя и уделает! — запричитала рыжая.
— Почему бы тебе это потом просто не купить?
— Потому что... — она вздохнула: — Опять то же самое: первые тома Книг можно получить только в начальных локациях. Не продаются они.
— Всё продаётся.
Она вздохнула опять:
— За несусветные цены — да. Последующие тома за такой ларец — запросто, и два, а то и три... Но первые... Ну, как сейчас, не знаю, а в моё время — торг начинался бы с пяти ларчиков. А закончился б — за десять. Но это если покупателя найдёшь — продать их сложно. Кто не заимел подобный в начале — тому уже и не надо. А в начале не бывает столько золота.
Вот мозги пудрит! Если нет покупателей — цена просто падает!
— Жребий, — отказался я. — А так как ты должна, то если книга выпадет тебе, ларец — мой. А если мне, то ларец тоже делим. И долг сохраняется.
— Торговец! — почти выплюнула она.
Вскочила. Я приготовился уходить от удара, от пинка, от укуса — или на что она сейчас дёрнется? Но она сдержалась.
— Идём к воде, — потребовала ксана. — Или я тебя не вынесу! Там! Жребий будем кидать там!
Девушки, вода ей подыграть сможет?
" — Кто знает, господин. Но Вы же не собираетесь заниматься этим прямо в реке? А так, проиграет — нырнёт просто, а не глаза бросится выцарапывать.
Вот и я о том.
— Условие: тридцать шесть шагов от воды.
— Принимается! — прошипела она.
Я подобрал книгу, ларец, и мы пошли. В километре тропа подходила вплотную к местной речке — Липпока, которая потом петляла к искомому храму. Вот туда мы и направились. По дороге оповестил её, что у меня мутация, что сразу после делёжки я ею и займусь и чтоб ко мне в процессе не подходила и в процесс не вмешивалась. Речка будет рядом — отмыкай.
— У тебя же на сегодня тоже с уровнями всё? — настороженно спросила она.
И с облегчение кивнула, когда я ей это подтвердил. Что это с ней? Ах да, уровень сейчас будет — девятый, и она заопасалась, что последний я уже сегодня сделаю и прости-прощай! Впечатлили, однако, мы её: вечер уже на подходе, когда б успеть-то?
А на месте... Книга досталась Хельге. Или те, которые сверху, с самого начала её злодейке и предназначали? Как одеяние и второй жвал?
Пытаться Книгу использовать я не собирался — собирался сделать её серьёзным аргументом, буде придётся спорить с Майей. Расстроился.
Хельга сунула том себе в рюкзак, крикнула мне: "Делай мутацию! Я в воду!" — и понеслась к реке. Берег был высокий, обрывистый — она бросилась вниз прямо с него, только плеск до меня донёсся.
А я пошёл искать местечко поуютней. Лес вплотную к реке здесь не подходил, луг был полон разноцветием и высокой травой, кое-где разместились разлапистые кусты, тоже усеянные цветами, и запахи, запахи...
Оглянулся... Метров на сто отошёл. Хватит — тут меня видно, но уже не детально. Снял с себя всю бижутерию, дабы не путаться в показателях, воткнул в землю жвал, накинул на него шлем, который из имеющихся был поярче, чтоб Хельге не суетиться с моими поисками, и улёгся в тени каких-то лопухов. Всё! Час меня не тревожить! Девушки, давайте!
Меня никто не потревожил: и девять минут блаженства, и час сладкой расслабленности — всё по полной. Хорошо-о-о... Даже досада о недоставшемся томе "Сумерек" растворилась.
9-ый УРОВЕНЬ
Гонг. Вспышка ослепительно бело-жёлтого:
— Бог видит тебя. Знал бы ты, как тобою пользуется тёмная!.. А как тебя опять уделала Хельга! Богу вкусно!
Пауза.
— Поздравляем: Вы удерживаете внимание высшей сущности. Вы поощрены в своих действиях. Плюс два в наиболее продвинутую характеристику. Восприятие +2. Текущее состояние: Восприятие = 69.
Поздравляем: Вы преодолели предел в Вашем общем развитии. Уровень +1. Текущее состояние: Уровень = 9.
Все отмеченные характеристики +1. Текущие состояния:
Восприятие = 70.
Выносливость = 12.
Интеллект = 13.
Интуиция = 11.
Ловкость = 26.
Сила = 18.
Сообразительность = 7.
Секс = 6.
Харизма =11.
Телосложение = 10.
Алебарда = 1
Артефакторика = 5.
Внимательность = 5.
Зеркало Катли = 6.
Командир = 7.
Общая магия = 5
Палатка =1.
Покоритель пещер = 7 (+72%).
Скрытность =1
Разделка = 3.
Рюкзак = 3.
Тропа = 2.
Этикет = 6.
Доступно 5 свободных очков для вклада в параметры.
Доступно 3 свободных очка для вклада в имеющиеся навыки.
Время принятия решения один час. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт запущен:
...0-59-59, 0-59-58...
...0-59-59, 0-59-58...
Поздравляем: за преодоление очередного предела Вашего общего развития Вам доступен новый навык. Выберите... "Меч" / "Библиотека". Время принятия решения один час. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт запущен:
...0-59-59, 0-59-58...
Поздравляем: Вы за сутки выполнили двойную норму развития, преодолев четыре уровня. Доступен навык "Форсаж". Внимание! Общее количество освоенных навыков ограничено!
"Да/Нет"?
Время принятия решения одна минута. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт пошёл:
...0-00-59, 0-00-58...
" — Господин, это ввод коэффициента к расчету Развития! Поначалу крохотный, но до двойного опыта можно раскачать!
" — Хозяин, бери!
Уговорили. Принимаем.
" — Сделано!
Минутный таймер погас.
Девушки, а "Библиотека" — это то, что я думаю?
" — Да, господин. Практически — расширенный допуск к справочным материалам. Но сейчас для вас почти бесполезный навык: всё что он может дать уровня до пятого-шестого — мы можем получить и так.
" — А меч, хозяин... На дуэль выходить с алебардой — свидетели обсмеются.
Я правильно понимаю, что вы обе рекомендуете "Библиотеку"?
" — Да, хозяин. Та выдра права. Вон, если б не "Карта", нас бы уже поймали.
А это ничего, что мы пошли не по карте, а наоборот?
" — Так пошли же... А не сиднем сидели. И не в муравейнике прятались. Эти, многоуровневые, его бы по брёвнышку уже раскатали.
Чи-сан? Почему молчишь?
" — Господин, боюсь, я лицо заинтересованное...
Не понял? — и тут до меня дошло: — Библиотека, что? — даёт доступ и к художественной литературе?
Глубокий вздох:
" — Вкус многоуважаемой Таурэтариэлль достаточно строг, но несколько однообразен...
" — Да хозяин, сколько можно любовные романы с возрастным цензом 14+ читать?! Как на вторую сотню переходишь — так уж никакого терпежа не хватает!
Так, с навыком определились. "Библиотека". Делай!
" — Сделано, господин.
Параметры?
" — Господин, у Вас провисает Сообразительность и Секс. Настоятельно рекомендую улучшить скорость мышления. Вы многое замечаете, но осознать это уже не успеваете. Или едва успеваете. Хельга данное обстоятельство уже пытается использовать. Но с нею Вы всегда можете поставить диалог на паузу, а в переговорах с посторонними контрагентами такой возможности не будет.
Уговорила. Дальше?
" — Что обычно — Выносливость, Ловкость, Сила. И уж... Пока Хельга рядом и не в форме, пока она считает себя уродливой и не пытается пользоваться женским оружием...
" — Сиськами своими и задницей, хозяин... Да и передницей тоже, — ничтоже сумняшеся уточнила рыжая.
" — То есть, пока ваши отношения не подразумевают эротической составляющей, советую выяснить у неё, насколько опция Секс важна в следующей локации. А то, как бы не случилось в дальнейшем некоторой неловкости. У нас уже девятый уровень, то есть до следующей локации имеется всего лишь десять свободных пунктов... К сожалению, в книгах, которые у нас имеются, данная тема почти не освещается.
Ладно, тогда распределение пока откладываем. Предварительно: двойку — в Сообразительность, и по единичке в физику. Навыки: по единичке в Тропу, Рюкзак и Библиотеку. Форсаж — здесь один уровень остался — не к спеху. Минут за десять до истечения срока — предупредите. Если другого решения не будет, за минуту до конца делаете.
