— Одного нельзя, он к дальним дорогам не приспособленный. И потом, вдруг легионер не один?
— Да, проблема. Ни тебе, ни мне с ним путешествовать нельзя. Слишком мы заметные фигуры, да и не поедет он с нами никуда. Тебя он не знает, а мне нельзя — дел много накопилось. К нему еще сестра приехала, если он уедет, она одна останется, что тоже не хорошо.
— Сейн Дьо-Магро, — вдруг раздался из угла тихий голос Антонина, незаметного и незаменимого слуги мэтра, — вы по нас забыли. Меня и Сигвара. Мы тоже чего-то стоим...
— И что ты... вы предлагаете?
— Мы тут вчера тоже поговорили и вот что придумали.
— Говори, не тяни шур-фурга(63) за хвост...
— Я могу отправиться в путешествие вместе с мальчишкой, а Сигвар присмотрит за его домом и сестрой. И он, и я с охраной справимся, и советом поможем, если что...
Сейн Калларинг сидел, смотрел поочередно, то на слугу, то на стража, и задумчиво тер подбородок с отросшей за ночь щетиной.
— Оли, а ведь это выход. Ты без слуги обойдешься?
— Как-нибудь ... — мэтр неопределенно махнул руками.
— Тогда если с нашей стороны возражений нет, то надо получить согласие другой стороны. Оле, возвращайся в гостиницу и последи краем глаза за легионером. Сигвар, пойдешь со мной, будешь за связного. А я попробую перехватить нашего парня с сестренкой в ратуше, заодно и дам задание страже, а то совсем от рук отбились, пока меня не было.
Одрик проснулся утром от запаха теплой сдобы, он открыл глаза и долго не мог понять — где же он находится. Он резко вскочил с кровати, голова чуть закружилась, но Одрик сразу все вспомнил, и приезд Лотти и свой, то ли сон, то ли явь, то ли воспоминания... Ночь прошла — надо жить дальше, и он пошел вниз на кухню на запах теплой сдобы.
— Лотти — откуда булочки... — и сразу схватил рукой, лежащую сверху, булочку за румяный бочок.
— Ну вот, ни тебе доброго утра, ни умыться... сразу есть. Интересно все мужчины такие или только ты? Пока не умоешься — ничего не дам. — Одрик засунул остатки уворованной булочки в рот и пошел умываться, а что делать, если Лотти ясно показала, что больше булочек он не получит.
— Доброе утро, Лотти, а откуда у нас булочки.
— Мальчишка, такой шустрый, Сэмом, кажется, кличут принес, вместе со свежим молоком.
— А вчерашнее где?
— Выпили...
— Сегодня надо будет обязательно пойти в городской совет. — Одрик покосился на окно. Сегодня опять шел дождь... сильный дождь с ветром, играющим со скрипящими ставнями.
— Да, если надо, то пойдем.
Когда свежие булочки закончились, Одрик решительно взял свою сестренку за руку и повел наверх.
— Одрик, куда мы идем.
— Сюда... — И он вместе с Лотти вошел в комнату мамы.
— Лотти, я сегодня ночью много думал.
— Это плохо, ночью спать надо.
— Не перебивай... Так вот, тебе придется жить здесь долго, когда мы вернемся из городского совета, ты станешь подданной Каравача. Я подумал и решил, что эта комната теперь будет ТВОЯ. Нет, нет, не перебивай. Я все решил. Я сейчас принесу сюда из сарая плетеные короба, купец оставил, что снимал сарай летом, и мы с тобой разберем мамины вещи. Что-то тебе должно подойти. Не спорь... На улице такая погода, что ты в своей обуви даже до сапожника не дойдешь. И теплые вещи тебе нужны, хоть до лавки дойти, так что приступай, а я пойду за коробами.
Одрик побежал вниз, не оглядываясь и смахивая с глаз непослушные слезы, сегодня ночью побывав в прошлом, и пережив все опять, он решил жить только настоящим, а для этого придется расстаться с прошлым. Пробежав по улице туда и обратно под дождем, он появился на пороге комнаты мамы, нет, уже комнаты Лотти, промокший замерзший, но решительный.
— Ты чего еще не начала разбирать вещи? — Лотти растерянно стояла у зеркала и рассматривала пыльные коробочки и скляночки, в общем, все то, что любая женщина хранит возле зеркала. — Это потом сложим в короб поменьше. Давай займемся вещами. — И он решительно распахнул шкаф.
— Сперва — обувь. А то твои тапочки вот-вот развалятся. — Он решительно выдвинул ящики с обувью. "А ведь у них могут быть разные размеры! " Одрика от этой мысли пробрала дрожь. Он достал первую попавшуюся пару почти не ношенных маминых непромокаемых сапожек.
Лотти нерешительно взяла сапожки и стала крутить их в руках.
— Что смотришь, примеряй.
— Они будут мне велики...
— Велики — не малы. Это на первое время, сегодня новые купим или закажем, но до лавки то еще дойти надо. — Лотти нерешительно присела на краешек пуфа и стала примерять сапожки. Они оказались почти в пору, если одеть шерстяные чулки, какие осенью и зимой носят почти все женщины в Караваче, то в самый раз.
Дальше дело пошло быстро. Одри доставал вещи из шкафа, а Лотти сразу говорила, подойдет это ей или нет, или подойдет, но с переделкой. Лотти была чуть ниже мамы и худее, но многие вещи ей подошли. В основном это были теплые зимние вещи, как раз то, что пригодится сейчас в слякотную и дождливую осень. Нашлась теплая юбка, теплые кофты и длинный теплый, непромокаемый плащ, все это как раз на погоду, что была на улице сегодня.
Все что не годилось для переделки и носки Лотти, очень аккуратно, складывала в плетеные короба, обувь отдельно, вещи отдельно. Одрик хотел все это выбросить, но Лотти велела отнести все это на чердак, дескать, выбросить успеем всегда, пусть лежит, вдруг, да пригодится. К тому же многие из этих вещей были довольно дорогими, хотя и вышедшими их моды, и остались еще с тех времен, когда семья жила в столице.
Решив, таким образом, одну проблему Одрик решительно приступил к решению второй части проблемы. Уговорив Лотти одеться потеплее, он и сам оделся тепло, взял все деньги, что были заботливо отложены им "на черный день" и они пошли... Одрик планировал по дороге до городского совета зайти в лавки, но Лотти настояла, что сперва дело. Она на первое время одета, а магазины и лавки никуда не денутся, а совет работает только утром, можно и не успеть.
В городском совете все прошло на удивление гладко, брат с сестрой быстро заполнили нужные бумаги, им предложили немного подождать, после чего старенький клерк вынес Лотти свидетельство о гражданстве и разрешение на занятия магической деятельностью в пределах владений вольного города.
На выходе из канцелярии их поджидал мальчишка с запиской для Одрика с просьбой подойти в казарму тайной стражи. Памятуя об участии сейна Калларинга в судьбе Лотти не зайти было не удобно, да и дойти до казарм было всего ничего. У входа их уже ждали, и сразу провели в кабинет полковника. Кабинет Калларинга был не большой и мрачный. Весь стол был завален бумагами. В кабинете было удобное кресло, и сейн пригласил Одрика занять его, а Лотти скромно уселась на скамеечку у стены.
— Одрик, ты уже взрослый и должен понимать, что за все в жизни нужно платить... и часто плату с тебя могут потребовать, просто за то, что ты живешь. — Одрик вежливо кивнул. — Сегодня тайной стражей был задержан представитель одной очень специфической гильдии. Гильдии наемных убийц ... мы, имеем все основания подозревать, что он был прислан сюда по твою душу.
— А почему? Что я сделал?
— Ты получил наследство, ты, в свое время помешал кое-каким планам очень могущественных людей. Для того, чтобы кого-то убить, предлогов долго искать не надо...
— Но вы его задержали и сейчас все хорошо?
— Одрик, ты взрослый и должен понимать, что даже Тайная стража не всесильна. Легионера, задержали, в некотором роде случайно. А если он не один? Одного задержали, но контракт остался, наверняка появится второй, ведь деньги уплачены. Охрану к тебе мы приставить, как ты понимаешь, не можем...
— Что же мне делать?
— Я бы предложил тебе уехать куда-нибудь ... — Одрик хотел что-то возразить, но сейн ему не дал. — Не навсегда... Поживи где-нибудь некоторое время, по крайней мере до лета, попутешествуй, а там видно будет. Если не будешь долго засиживаться на одном месте, то опасности меньше. Обычно, если заказ на устранение не реализован в какой-то определенный срок, из-за отсутствия клиента, то заказ аннулируется. Но это стандартная процедура заказа, иногда срока в заказе нет, но это бывает редко. Пойми, сейчас ты в Караваче как на ладони, летом, когда сюда съедутся сотни торговцев и их охрана, выследить тебя будет намного сложнее... да и срок заказа может истечь, скорее всего истечет.
— И куда мне поехать?
— В крупные города тебе ехать не стоит. В любой другой провинции ты тоже будешь на виду... Может тебе поехать к нам на дальнюю заставу. Туда как раз сегодня вечером отправляется караван, если поторопишься, то можешь успеть. Больше туда караванов не будет, зима на носу.
— А на посту, что будет безопаснее.
— Даже не знаю, там людей мало, все друг друга знают, все люди проверенные. Начнется зима и до весны туда никто не попадет.
— А что я там делать буду все это время?
— Не знаю, книжки читать... Будешь учиться самозащите, а то на это у тебя времени нет. Мало ли сколько еще можно найти занятий...
Выражение лица Одрика, при перечислении этих "радостей", стало кислым, как виноградный уксус.
— Ну, если не хочешь на наш дальний пост, то я могу попросить взять тебя в патрули у Синих топей, там как раз людей не хватает, но это не надежно, да и опасно. Думай ... Я настоятельно советую тебе покинуть Каравач уже сегодня, крайний срок — завтра. — Видя сомнения на лице Одрика, продолжил. — Одрик, ты мне не чужой. Было бы иначе, я бы не сидел здесь и не уговаривал тебя, отправляться Гаарх знает куда.
— А как же Лотти? Она будет совсем одна в пустом доме и чужом городе.
— Одрик, не волнуйся за меня, я как-нибудь справлюсь...
— Если ты переживаешь за сестру, то чтобы она и вправду не была в доме одна, мало ли что... то у меня есть абсолютно надежный человек, он поживет в твоем доме на первом этаже, там у тебя диван, кажется, был, присмотрит за лавкой и за Лотти. Он отставной страж и с охраной дома и девушки вполне справится. Наймешь его официально охранником, ты сейчас вполне можешь это себе позволить. Я сам буду каждую неделю навещать Лотти, и проверять, как она живет. В конце концов у тебя друзья есть. Они тоже ей помогут...
— Может быть, тогда страж будет сопровождать Одрика, а я как-нибудь сама...
— Для Одрика у меня тоже сопровождающий найдется. — И сейн во всю глотку крикнул. — Антонин, зайди сюда!
Дверь кабинета приоткрылась, и на пороге появился худощавый старичок с волосами неопределенного цвета, одетый во что-то неприметное.
— Страж нужен, когда нужно кого-то или что-то охранять, а когда нужно скрываться, уходить от погонь и прочее, то тут нужны совсем другие навыки. И я бы тебе порекомендовал Антонина, надо сказать, что у него очень хорошие рекомендации.
— Сейн Калларинг, неужели все так серьезно?
— Более чем, более чем... — старичок между тем молча стоял посреди кабинета и внимательно рассматривал Одрика. — Ну что Антонин, скажешь?
— В молодом человеке самое приметное это — волосы запоминающегося песочного цвета, молодость и худоба. Еще глаза, но с цветом глаз, если сам молодой асса не справится, придется обратиться к другому магу, чтобы временно поменять.
— Оставь мои глаза в покое! — Взвился наш юноша, и кинул на незадачливого Антонина такой испепеляющий взгляд, что и его, и полковника Калларинга (уж он наверняка неробкого десятка) заставило вскочить из насиженного кресла. Маги вообще жутко ревнивы в отношении своих достоинств, а тут еще и "не справится", "обратиться к другому магу", кто ж такое будет терпеть? В глазах Одрика действительно сверкали искры, хищно загнутые пальцы рук скребли почти новое сукно на столе полковника, и на нем оставались порезы как от бритвы.
"Пресветлая богиня! Это что еще такое? ", — искал ответ сейн Калларинг. "Вот как значит, птенец-подкидыш оперяется. И не чайка белокрылая из него вырастает, а сущий ястреб".
— Одрик, мальчик мой! Спокойно, только спокойно, посмотри на меня, — звал Калларинг. Бесполезно, взгляд Одрика пригвоздил щуплого Антонина к стене. Полковник взял бокал для воды и бросил, словно надеясь сбить этот взгляд. Зрачки мага отклонились всего на мгновение, на долю мгновения, бокал разбился о невидимое препятствие, и осколки полетели обратно в полковника. Тот едва успел загородить лицо руками.... Лотти, она не испугалась, а просто подошла и повернула голову Одрика своими руками. Потеряв обидчика из поля зрения, Одрик опомнился, вздрогнул, возможно, даже ужаснулся. Но Лотти сжимая руками его виски, усадила его обратно в кресло, повторяя шепотом: "Все хорошо, все будет нормально". А тем временем, чувствуя на себе более чем вопросительные взгляды сейна Калларинга и Антонина, прикидывала, чтобы ей такого правдоподобного им сейчас ответить.
Калларинг смел осколки со своего кресла чьим-то рапортом, занял прежнее положение и, стараясь сохранить невозмутимость в голосе, спросил:
— Лотти, милая, ты можешь пояснить произошедшее?
— Сейн Калларинг, уважаемый Антонин, — начала она, выкраивая себе еще несколько секунд для размышлений, — понимаете, это так называемая стихийная магия. Это как явление природы, как шаровая молния, как град летом или северные сполохи в наших местах, это бывает редко, но бывает. Магия это тоже часть природы и иногда может проявляться таким странным образом.
— Ты знаешь, Лотти, мне бы не хотелось больше сталкиваться с шаровыми молниями у себя в кабинете?
— Да, я полностью с Вами согласна. Но Одрик сейчас расстроен, напуган, все-таки подобное случается не каждый день.
Полковник уже начал согласно кивать головой, и девушка продолжила:
— Ну и в таком возрасте....
— В каком еще ТАКОМ? — полковник недоверчиво сдвинул брови.
Лотти замялась, или сделала вид, что замялась, она дважды набирала воздуха для фразы, устремляла глаза то в пол, то в потолок, наконец, остановив взгляд на изрезанном в лапшу зеленом сукне, выпалила:
— В период юношеского гормонального максимума.
— О! Пресветлая богиня! — простонал сейн Дьо-Магро, и, обхватив голову руками, пробормотал еще что-то, но явно не молитву Пресветлой.
Высказав, все что хотел, полковник обратился к уже присевшему на стул Антонину:
— Ну и что ты теперь думаешь?
— Думаю, что ему тем более необходимо уходить из города. Я поеду с ним, — странно, но ни один мускул не дрогнул на лице Антонина, его терпению и хладнокровию можно только поражаться.
— Весьма, весьма обяжешь, — оценил Калларинг, приложив правый кулак к своей груди.
— Хорошо, обойдемся без радикальных мер. Волосы покрасим, можно с помощью грима добавить десяток лет, усы с бородкой — это, пожалуй, лишнее. Час на все можем ехать, хотя нет, получится дольше, варгов и прочие припасы придется купить, на это тоже время надо.
— Зачем варгов, через портал можно...
— Ну, уж нет! — Весело сказал сейн Дьо-Магро. — Скрываться, так скрываться. Ножками, ножками придется поработать.
— Ножками, это если пешком, — возразил ему старичок, — а если на варгах, то это совсем другим местом.
