И тоже без особых неожиданностей. Жвалы её всё-таки взял. Страз — я потом прикинул — в четыре-пять самых крупных прежних. Ещё был кокон с яйцами — тоже бросил в рюкзак. Пока паучата в яйцах, они есть не просят, а там... Мало ли...
Отрубленные части оттащил, откатил, отволок в сторону. И отгрёб песок. Крышка. Рукоятка. Попробовал приподнять — идёт.
Но тут девицы мои неожиданно запричитали, что всё, что это уже не паучиха, что "господин, Вы обещали!", что "хозяи-ин!".
Что ж, выйти, сбегать к найденному пруду, раздеться, бухнуться в воду, — а-а-а! — выскочить, вытереться, растереться, одеться в новое... Божественное трогать не стал — какое-то оно больно яркое... С трупа тоже не серое — местный дворянин наверняка это был, а они всюду в средние века — те ещё затейники, но всё-таки не амуниция с гей-парада... Нюхнул... Нет, кроме тряпок ничем не пахло, и — размер в размер... Кто б сомневался!
И уж тогда — чистый, опрятный — как не отпользовать чашечку чая...
Интерлюдия.
Джимайя Аркенанна проснулась от сигнала внешней связи. Кабинет уровня "премиум" ею был оснащён. Правда, Система при первом входе заставила её — вслух! — перечитать Правила:
"Связь предназначена для поддержания эмоционального контактов с близкими. Недопустимо использовать внешнюю связь для внесистемного получения игровой информации, влияющей на сюжет, и другого получения внесистемных преимуществ. В случае обнаружения оного на пользователя налагается штраф, вплоть до стирания персонажа."
И, что кто-то сумел обмануть Систему никто не хвастал, а, вот, про случаи наоборот — горевали многие.
Накануне она связывалась со своими. Отец разговаривать с нею отказался — показывает, что гневается. На Дианею от Семьи должен был уйти другой — её троюродный брат, но она провернула небольшую аферу: подсунула ему хорошенькую простолюдинку... И не просто хорошенькую, но и очень крепенькую, та должна была продержаться больше суток. Девочке тоже всё это было очень любопытно, да и оплата... Трёхмесячные карманные расходы Анны! Но от любопытства людская самочка должна, на ближайшее время хотя бы, излечиться. Сколько, там та продержалась, неизвестно, но в образовавшийся зазор Анна влезть успела. И годичный долг Семьи закрыла. А главное, конечно — надоело ей всё! А Дианея — это Дианея! Такое сафари!
Поговорить с нею отрядили тётю Стрей, но та... Та сама ещё та авантюристка! Даже сейчас, а уж по молодости... Они поговорили. Тётя ей только одно в вину поставила:
" — Девочка моя, ты поняла, как тебя Таурэтариэлль подставила?!
" — Это в который раз? — буркнула Анна.
" — Как ты умудрилась кому-то отдать наш "Шаг в тень"?!
" — Хитрая она. Выглядит простой, как швабра, а... Захотелось поразить... Только потом сообразила, что это она захотела, чтоб я захотела.
" — Наследница Дома.
" — А её-то что в Дианею понесло?!
" — Расследуем. Но, никогда больше не забывай, никогда, что она, самое меньшее, во всём на равных с тобой! Во всём!
" — Никогда — это когда? Два уровня — год. А там я уже, может, и вернусь.
" — Ваше столкновение уж как-то на случайность слабо тянет... И такое результативное! Не лица друг другу расцарапали, а получили по уровню ко второй локации. Если помнишь, средний срок в ней на это — месяц. А теперь просто подумай, если бы ты следила за этим от нас, что бы ты предположила?
" — Сюжет?..
" — Завязка сюжета. Так что, если вы опять все трое встретитесь не через год, а через неделю — я не удивлюсь.
" — Не очень-то и хотелось! Я в третий лишний играть не собираюсь. А уж второй в гарем — высшие обойдутся!
" — Массовым параличом они тебя побаловали...
" — Это не они, это Сверг, — улыбнулась девушка.
" — Знакомая интонация, — улыбнулась и любящая тётушка и передразнила: — "Он мне так нравится, так нравится! Ну, можно я его убью!"
" — Мне уже не двенадцать лет, — буркнула тогда Анна.
И вот с утра пораньше снова тётя.
— Просыпайся, соня! Пока ты спишь, враги качаются!
Они разобрались, за чем Таурэтариэлль отправилась в Дианею. Внутренние разборки Рода. Муж старшей сестры главы рвётся к власти. Младший брат Рилль попал в неприятную ситуацию — его слово против слова другого. Хуже: слов многих других. Когда дело касается высоких родов, видящие правду бесполезны, но есть абсолютный артефакт. Которым традиционно владеет... сложная система, как и всё у светлых — но на данный момент им владеет та самая сестричка. И она раскопала древнее уложение, что амулетом нельзя пользоваться против членов семьи. Ключевое слово здесь "против"! Но в данном случае его истолковали не так, как явно было заложено, но у светлых подобное случается!
В общем, судя по всему, Рилль спряталась с братом — по схожей с тобой схеме — на год в Дианее. Но главной целью стало найти в её реальности схожий артефакт и оправдать брата.
— Так вот, дорогая. Чтоб тебе всё стало совсем понятно: имя претендента — Сахатироувэлль.
— Этот...
— Да. Нам он во главе мощнейшего рода не нужен никак и никогда. Поэтому... Если тебе случится помочь принцессе светлых эльфов, у нас недоумения данный казус не вызовет. И по возвращению твоё непослушание будет забыто. И даже... Ты ж, кажется, мечтала о вилле на острове Гладиолусов...
— Ой...
— Мечты эти нереальными больше назвать нельзя. Даже мечты насчёт всего острова.
— Тётушка, это Вы! — восторженно выкрикнула Анна.
— Пришлось поторговаться... Но я же тебя так люблю, так люблю, что... очень хочется убить... — и она не выдержала: — Да и теперь тебе будет легче: кажется, больше гарем на двоих не в твоих перспективах...
Анна узнала эту интонацию:
— Тётушка, не пугайте!
— Напомнить, как твоя Рилль познакомилась с этим Свергом? Он её спас от муравьёв. А с тобою? Он тебя спас от пауков. Ты знаешь — ему, кажется, это дело нравится... — она очень старалась быть предельно аккуратной в формулировках.
— Что?! Убью!
— Кого?
— Да кого угодно!
— А Хельгу, скажем?
— Да она ж уже убита! Не мной и давно!
— Убита cто сорок четыре года и три месяца тому назад. И не мной — а до сих пор руки чешутся. Но убита она — у нас, девочка, у нас...
— Тётя! — ужаснулась девушка.
13. Уходя — не оглядывайтесь!
Нет, сразу вниз я не пошёл. Моя жаба сплотилась с моим хомяком, и я, как миленький, полез на третий этаж. Девчонки мои промолчали, а чужие... чужие меня не видят, да и что они могли бы сказать? "Торговец"? Ну, так я такой и есть. Кто не любит денежки подбирать, тот их не имеет.
Угробил ещё полчаса времени, зато под северным окном нашёл ещё пару перемотанных паутиной, выпитых трупов. В южное вам надо было лезть, в южное! Вот ниточку сигнальную и не углядели! А в мой протокол добавился "меч наёмника" — плюс три к силе, и "лук снайпера" — плюс два к точности выстрела. Под это дело я вознамерился своё простое копье убрать, но советницы отсоветовали: никакого клинкового умения у меня нет, значит, толка не будет. А копье — на моей ступени — это оружие на обе руки. То есть меч даже прибавки в силе не даст. Ну, на нет и суда нет. В рюкзак.
И вот, только после этого, спустился, приподнял люк и, используя копьё как рычаг, сдвинул его весь в сторону. Полутораметровая чугунная овальная чушка — тяжёлая, дура! Но должна же она была паучиху же выдерживать.
Ещё пять минут выждал, нет, никто оттуда не выполз, зато туда хоть чуть свежего воздуха зашло. Всё это время прислушивался — ни шороха, ни шевеления. Принюхался — кроме пыли, никаких посторонних запахов. Пригляделся — дно увидел, метра три до него. Больше ничего отсюда видно не было, но это нормально: со света сумерки не разглядишь.
Всех больше мороки вышло с верёвкой, той самой, по которой мы сначала сюда спускались, а потом я по этажам лазил — пока разобрался, как снизу развязать узел, который наверху... Потом оказалось, что на арене её и привязать-то было не к чему. К паучихе? Да она на куски разделана! Выручили лапы. Ну, и найденный меч — сочленения (плюс три к силе!) он рубил. Я из разномастных секций этих телеграфных столбов выбрал годные по длине и толщине и "лестницу дикарскую" связал! К "Артефакторике" единичку заработал. Убедился, что конструкция моя меня держит, на всякий пожарный, ещё одну секцию просто перекинул через дырку и к ней привязал верёвку...И полез вниз.
Спустился. Дал глазам привыкнуть, отошёл к ближайшей стенке — четыре шага. Повернулся. И сразу увидел пять толстых — с мою руку свечей. Пентаграмма? — всплыло в памяти неприятное, колючее слово.
" — Нет, господин, разве что уж очень неправильная.
Тем лучше, значит, ими можно воспользоваться. Искра у меня есть... Но всё равно... Умеешь считать до десяти — остановись на восьми. Я зажёг три. Огляделся — комната, квадратов на тридцать, на полу, почти ровно в центре — небольшой сундучок, вдоль противоположных длинных стен — по шесть шкафов. Всё закрыто. Замков не видно.
" — Хозяин, открывай!
Чи-сан, ловушки ожидаются?
" — А почему это её, хозяин, спрашиваешь?
Несса, ты можно сказать, только что ответила, вопроса не дожидаясь.
" — Господин, судя по романам, нет. В первой локации герои всех трёх романов, в подобной ситуации с радостными восклицаниями, воплями, визгами кидались осматривать добычу. Финал начальной локации, всё ж таки. Финал! После победного боя. А почему возник данный вопрос?
Да не по себе, что-то... И, вроде что-то знакомое в ощущениях, не разберусь только что...
" — Тогда, чтобы открыть сундук, предлагаю использовать копьё. Его острие в петлю войти должно.
Использовал, вошло, крышку откинул.
" — Хозяи-ин!..
В насыпь — золотые монеты. Для верности остриём продавил до дна, пошебуршил... И только после этого засунул в него обе руки... Никогда не видел столько сразу этого драгоценного металла! Максимум — у той достославной Верки — её шкатулка с двумя десятками разномастных цепок, с кольцами, серьгами, а тут...
Монеты не сильно крупные — с наш двухрублёвик, сантиметра два в диаметре, но по весу — тяжелее, золото ж! Это много?
" — На одну, если не шиковать, месяц прожить можно, хозяин.
" — Простолюдину можно, господин, у которого есть дом, нет слуги, лошади. Но если Вы будете платить своему слуге две таких монеты в месяц — он будет счастлив и хвастать Вашей щедростью перед другими слугами.
У нас на Земле простолюдин счастлив, если зарабатывает тысячу баксов.
— Сколько их всего?
" — Попробуйте сдвинуть.
Сдвинуть получилось, всё-так силу я набрал. Но едва ли не под центнер.
" — Сам сундук тоже весит немало. В нём же золото и переносили — выдержать их вес должен... Но что-то мне подсказывает, что в нём либо ровно двенадцать тысяч, либо ровно полумасса монет.
Полумасса?
" — Масса — двенадцать гроссов, 12*144= 20736.
Почему массы — только половина?
" — Вы сказали "меньше центнера". Подобные монеты весят пять-семь грамм. Полная масса весила бы от ста трёх до ста сорока пяти килограмм. А ещё вес сундука...
То есть, если считать в простолюдинах, здесь от десяти до двадцати лимонов зелени... Не хило хапнули. Треть моя. За три дня заработать, как минимум, три миллиона зелёных? — и дальше так бы!
" — Вынуждена уточнить, — опять позанудничала японка. — Как только данный сундук попадёт в Рюкзак, из нашей трети ещё треть станет собственностью достопочтимой Таурэтариэлль.
Ох, не сыпь мне соль на рану! А унести-то унесём?
" — Да, господин. Очень вовремя мы улучшили Рюкзак. Сундук вообще будет занимать одно место. И ощущаемый вес — одна двадцать четвёртая истинного. Донесём. Забирайте.
Пересчитать надо бы под протокол...
" — Господин, в часе три тысячи шестьсот секунд. До двенадцати тысяч монету за монетой Вы будете считать четыре-шесть часов. Разумеется, сосчитать придётся, но мне очень не нравится Ваша, вызываемая этим местом, тревожность. Давайте, собираем всё и уходим. В деревне в таверне, снимите комнату, запрётесь и всё пересчитаете. Я думаю, девушки, что вы тайком горсть монет беспротокольно из рюкзака выгребете, не заподозрят.
А если заподозрят, то дуры. А чего нам тогда о мнении таких дур тревожиться? Захлопнул крышку, возложил руку — переместил в рюкзак. Пошевелился... Да, вес начинает ощущаться. Но до неудобств ещё очень далеко. Сила-то у меня тоже уже не единичка.
Медлить перед шкафами не стал. Напрягать меня начало молчание рыжей. В другое время или в другом месте она бы заставила меня небольшой звездопад из монет учинить, или попробовала бы уговорить залезть в ящичек и побарахтаться в золоте и, что в нём даже ноги мои не поместятся, её не остановило бы: "Хозяин, ну, постарайся!"
Но не место это для праздников, и время тоже, кажется, неподходящее. Так что, тянуть я не стал. Перешёл к шкафам. Копьём распахивал дверцу, убеждался, что оттуда никто не выпрыгивает, сверху ничто не обваливается, вниз пол не проваливается и, не рассматривая особенно содержимое, лишь протоколируя названия предметов, перекидывал их в рюкзак. Сами шкафы брать не хотел — уже тяжеловато выходило, но Чи-сан уговорила на четыре — которые с тяжёлым вооружением: "У Вас же будет свое жильё, а смотрите, какая качественная мебель!" Да и доспехи в них так ладно располагались!
Если коротко это была дюжина воинских наборов: для лучника, щитоносца, мечника, копейщика, варвара, паладина, тёмного рыцаря, ведьмака, разведчика, мага, некроманта, друида. По принципу — "и никто не уйдёт обиженным".
Но, думаю, соберись такая команда, она никогда ничего не добилась бы и сюда не пробилась: как уживётся паладин с некромантом? Вон, я со своей парой тёмная/светлая несколько раз, кажется, на грани стоял. Всего за сутки! Даже меньше — за семнадцать часов! Из которых — шесть часов сна!
Да и в реальной дюжине наверняка был бы один-два разных магов, а лучников — одинаковых! — три-четыре. И как бы они делили один единственный комплект? Тем более, что от здешнего лука, на мой взгляд, и Рилль бы не отказалась!
Хотя... Одним — вещи, другим золото. Ненужное — продать и тоже разделить. Может, и поругались, но к общему знаменателю пришли бы... Тем более, что убить герою героя в этой локации невозможно.
Всё! Ухожу. Но неловко повернулся и чуть не снёс свою самодельную лестницу. Японка не удержалась:
" — Внимательнее, господин, внимательнее...
И меня, как обожгло: я вспомнил слова своего нанимателя, которые он заставил меня даже повторить: "После будь внимательнее!"
И ещё одно я вспомнил — это чувство неправильности, которое я принимал за тревогу: так я ощутил себя в капище Катли, когда вошёл туда. Правда, и там я принимал его за мандраж от драки с медведкой, тем более что потом оно пропало.
Так вот, сейчас — это уже не то ли самое "после"? После боя, после завершения квеста, после сбора трофеев? Со мной связались в самый разгар квеста и сразу после того, как девушки не разбежались, а остались в команде. Хотя это мне тогда надо было кричать: "Обманщицы!" и рвать с ними отношения. Но так или иначе — команда уцелела. То есть появились реальные шансы на успешное завершение миссии. Но только — шансы. Боёв ещё — уйма целая, тысяча двести...
