Вот же дерьмо.
" — Хозяин, я чувствовала... — почти виновато проговорила Несса.
Я перелил чай из котелка в кувшин и пошел к пруду. Хельга лежала в нём. По-прежнему только нос из воды выглядывал. Но это был уже нос, а не носовая кость, обтянутая чем-то вроде кожи. Заметила меня, вытянула из воды руку и чуть ею помахала. Да, восстанавливается стремительно. Зримо принюхалась. Села.
— Неужели чай? Поделись, а?
Я помимо воли поднял глаза повыше. Смотреть на эти кости было всё ещё противно.
— Что, трахнуть не хочешь? — покривилось то, что уже можно было назвать губами. Других слов для этих полосок серой кожицы всё равно не придумано! Выше! В глаза! Вот они-то свои цвета не утратили.
А на слова её ответил:
— Давно в последний раз в зеркало смотрелась?
Ляпнул и заткнулся.
— Сто сорок четыре года, три месяца и шесть дней тому назад, — спокойно ответила она. И ничего паталогического в её голосе не прозвучало.
— Извини, — буркнул я, налил чая в подаренную чашечку, подумал и предупредил: — Эльфийский!
— О, настоящий?.. — протянула ко мне руку легендарная злодейка.
— Про кростас предупреждать надо? — показал я пальцем другой руки на выпуклость.
— О, — вглядевшись, повторилась она. — Порадуй, скажи, что снял с трупа?
— Подарок от члена отряда.
Ну, скажи что-нибудь!
— Жаль... Странный подарок. Ладно, первой убивать его не буду. А где он сейчас?
"Его","он"?! Ах, я ж сам. Сказал... "Член отряда".
— Подарок нормальный. Только не от него, а от неё. Джимайя Аркенанна несколько часов назад ушла на другую локацию.
— Возьми, — она одним глотком выпила чай и протянула она мне чашку обратно. — А то не выдержу. Привет передам.
— То есть?
— На меня их ордалия не подействуют, но кровь мою они почуют.
Чашку я взял... И не выдержал сам:
— Слушай! Прикройся чем-нибудь, а?
" — Хозяин, как только вскочит, бей алебардой!
Да психованная тварь вскочила бы во весь рост: "Нет, ты полюбуйся, полюбуйся!", но Хельга, наоборот, по горло съехала в воду.
— Прикрыться? Чем? — пожала там плечами она.
Ну, эта гомосечная тряпка мне с самого начала не по нутру была!
— На! — кинул я ей подарок жёлтого бога.
— Не жалко?! — изумилась, приглядевшись она.
" — Хозяин!
" — Господин!
— Поносишь! Потом купишь себе что-нибудь. А оно есть и останется моим!
— Прямо брать и надевать?
— Да!
— Ты сказал. Отвернись уж тогда.
" — Хозяи-ин!
Да нет у неё оружия! Хоть она не Игрок, а монстр — ещё не справится. А я с нею — запросто.
Нет, в спину она не вцепилась. Судя по плескам воды, поднялась медленно, и шаги её были тяжёлыми и тоже медленными. Я отошёл чуть подальше.
— Можешь обернуться.
— Но как же так?! — не понял я. — Она же только что была совсем другой раскраски?!
— Да, у Гнотуса всегда были странные предпочтения. Но это же божественны уровень — всё настраивается — фасон, цвет, степень облегания и прозрачности, уровень мимикрии. Особенно последнее приятно: почти до невидимости!
— Что?!
— Значит, точно: ты не знал! — сумела засмеяться она. — Спасибо, божественный подарок!
— Да не подарок это! Я же сказал: до первого магазина, лавки, рынка! Или что тут у вас есть?!
— Дв всё есть... Нет, ты сказал: надевай!
— А потом скажу: снимай!
— Не знаешь, не знаешь! — на этот раз смех её прозвучал громче: — Неснимаемо! Если очень надо — уходит под кожу! Растворяется в ней! Уж, прости, пока показывать этот фокус не буду — не в форме я ещё.
" — Хозяин, убей её!
" — Господин, Вас опять сделали.
— Но как же ты сам-то такого элементарного не знаешь?!
— Я не из ваших краёв, а здесь — только третий день.
И ещё мы много читаем. Сколько вы уже романов одолели?
Молчание. Отвечайте!
" — Сто двадцать семь, господин.
" — Сорок шесть, хозяин.
— Третий? Не может быть — у тебя 8-ой уровень!
— Да и про тебя не скажешь, что ты полчаса назад была практически мёртвой. А минуту назад — практически неживой.
— Так теперь плюс три ко всем отмеченным характеристикам! Вот силы и появились.
Ещё и это?!
— Эй, отомри!
— За шесть уровней один в экстру дали, — отмёрнул я. — Ничего, через... восемнадцать минут вернусь к стандарту. За тебя — минус уровень. А если всё ж тебя убить — костюм вернётся? Или его и не пробить ничем?
— Пробьёшь. Не тот бог. Гнотус посмеяться любит, а не защищать. А уж тебе, с твоим оружием...
— А с ним-то что?
— Магическую защиту жвалы ртокса не замечают. Ну, что, убивать будешь?
— Знала бы ты, как хочется!
— Через восемнадцать минут захочется ещё больше.
— Почему?
— Ты и этого не знаешь? Система не любит, когда рискуют её наградами. И очень старается, чтобы этого не происходило. Так что, найди деревяшку.
— Её-то зачем?
— В зубы.
— А от твоего Гнотуса что мне искать?! За то, что я его подарок просрал?
— От него — ничего. Он только похохочет. Да меня поздравит. Если вспомнит. Давно мы с ним не виделись, — но давнего дружка она вспоминала недолго: — А ты — шевелись! Деревяшку и место! Подумай — где будешь штраф ловить?
— И сколько вся эта ловля будет продолжаться?
— Так восьмой уровень — восемь минут.
И тут до меня дошло окончательно. И мне поплохело. Если минус будет равен плюсу, только с обратным знаком... И с моим восприятием...
— А обезболивающего какого-нибудь у тебя случайно нет?
— Случайно есть. Тело и руки мои, как помнишь, были связаны цитроном, шевельнуть ничем я не могла — всё осталось. Но оно не на твой случай. Система против себя не играет. Обезболивания против обрата не существует. Хотя... — она чуть поколебалась, но потом в её руке оказалась вычурная бутылка. — Есть другое средство. Бери. Сразу после — выпьешь. Но запомни — после! Если "до" — только зря истратишь.
— Что это?
— Не видишь? Ах, да. Чужой ты. Брэнди. Очень дорогое. С добавками разными, тоску они глушат тоже. Выпьешь. А то и вправду — выйдешь и убьёшь.
— А поможет?
— Мне помогло, — чуть улыбнулась она и тряхнула бутылкой. Стало видно, что больше, чем наполовину, она уже пустая. — Или ты думаешь, я на самом деле совсем каменная? После полторы сотни долбанных лет? — и опять добавила: — Поторопись. Дать обрату возможность застать себя врасплох — последнее дело.
Что ж, я ушел в здание. Запретил ей туда входить в ближайший час. Она только опять плечами пожала:
— Не командуй — раздражает. Лучше попроси. С тобой я добрая. Исполню. Скорее всего. Да и... — она достала точно такую же бутылку. — Можешь не спешить.
" — Хозяин, а давай, "после" — ты ничего пить не будешь, а вернёшься и её убьёшь!
" — Господин, как мы только что увидели и поняли: её рюкзак — при ней. А Вы можете себе представить, что у женщины в рюкзаке есть обезболивающее и запас бренди, но нет запасной одежды?
Убью!
7-ЫЙ УРОВЕНЬ
Нет, убивать её — не получилось. Во-первых, потому что после восьми минут боли, боли! Боли!! — такой боли, что я уж и не знаю, как выдержало сердце, навалилась такая тоска, что чуть не умер во второй раз. Но бренди спасло. Хотя помогло, наверное, не оно, а его "добавки", потому что, что я не знаю, как обыкновенная выпивка на меня действует?
В общем, через полчаса я был уже более или менее адекватен и решил посмотреть, чего меня лишили.
Гонг. Вспышка со знакомыми желтоватыми тонами. Мужской голос:
" — Ну вот, а ты говорил!.. С этой будет так забавно! Передавай привет. Бог радуется!"
Гонг. Вспышка бело-красного марева:
— Богиня видит тебя. Милосердие? Какое редкое блюдо. Богиня лакомится!
Пауза.
— Поздравляем: Вы удерживаете внимание высшей сущности. Вы поощрены в своих действиях. Плюс два в наиболее продвинутую характеристику. Восприятие +2. Текущее состояние: Восприятие = 62.
— Поздравляем: Вы удерживаете внимание высшей сущности. Вы поощрены в своих действиях. Плюс два в наиболее продвинутую характеристику. Восприятие +2. Текущее состояние: Восприятие = 64.
Соболезнуем. Вы сорвали задание. Уровень -1. Текущее состояние: Уровень = 7.
Все отмеченные характеристики -1. Текущие состояния:
Восприятие = 61(57).
Выносливость = 13(11).
Интеллект = 12.
Интуиция = 10.
Ловкость = 28(24).
Сила = 18(16).
Сообразительность = 6.
Секс = 7.
Харизма = 8.
Телосложение = 8.
Случайным образом снято 5 очков из параметров —
Выносливость -1. Текущее состояние: Выносливость = 11(9).
Сообразительность -1. Текущее состояние: Сообразительность = 5.
Секс -3. Текущее состояние: Секс = 4.
Случайным образом снято 3 очка из навыков —
Артефакторика -1. Текущее состояние: Артефакторика = 4.
Командир -2. Текущее состояние: Командир = 4.
Уничтожен случайный навык — Концентрация.
Ну что ж, могло быть и хуже. Если бы "случайным образом" были сняты очки из Рюкзака, то я бы сейчас сидел перед горой доспехов, жвал и своих "бомб"...
А Командира жалко. Может, хоть чуть бы сейчас помогало... Секс... Что-то мне подсказывало: чтоб трахаться с этой любимицей... как она его назвала? —
" — Гнотус, господин...
... с любимицей Гнотуса особой квалификации не потребуется. Чую, она сама, кого хочешь, отымеет во всех акробатических позах, а после, из того, что отломано и оторвано, ещё и супчик сварит.
" — Хозяин, ну, давай её кончим! Пока она — монстр первого уровня, справимся! Хоть квеста уже нет, но ведь нам и без того, все, до кого она тогда успела дотянуться, спасибо скажут!
Но тут наступило "во-вторых".
Когда я её увидел... — опять вся целиком в пруду, только нос на воздухе... — выяснилось: поздно, батенька, теперь — поздно... Ибо невысоко над её органом обоняния нежным сереньким светом сияло: "Хельга, игрок, ксана, 1-ый уровень."
То есть в начальной локации для другого игрока, то есть, в частности для меня — неприкасаема.
14. Шиш-мочало — начинай сначала
Что она больше не монстр, Хельга узнала раньше меня: получила системное сообщение, что квест закрыт. Сообщила мне, недоучке, что у неё теперь есть сутки на то, чтобы прийти в себя: игроки её здесь так и так не тронут, но и для неписей ("Местные жители, господин") с монстрами она на ближайшие двадцать четыре часа — в абсолютно серой зоне: не тронет их — её никто не тронет тоже. Так что, давай пить да гулять, она ставит спиртное, а с меня — мясо. Ей много его требуется.
У меня в мозгу сразу замекали барашки и запели петухи, я возмутился — откуда их здесь взять?! Но она, оказывается, пока я её вытаскивал, умудрилась углядеть разделанную паучиху: "Только чуть помельче порубить осталось!" -"Да не люблю я пауков!" — "Ты просто их не умеешь готовить! Эх, ещё хоть пару бы их яичек..." — "Такие подойдут?"-"Я тебя начинаю любить!" — "В зеркало посмотрись..." — "Смотри, через неделю стану жестокой и неприступной — в ножках ползать будешь!" — "До встречи в следующие выходные". Очень хотелось покоситься на её грабли, но что-то удержало.
" — Господин, это этикет работает, а может, и интуиция. Хельга виду бы не показала, но что эта стерва всё запоминает — не сомневайтесь.
— Слушай, Сверг, в деревню придёшь, купи Этикет — пригодится!
— Что Вы, моя госпожа, уже имею, — исполнил я поклон сугубой вежливости перед равным в тридцать градусов. — И ведь ни единички не сгорело...
— А что спалили? Неужели Секс?... — засмеялась она, и я получил от неё реверанс принятия.
Да голос восстановился первым — её смех уже скрежетом не казался. Отвечать не стал, потому что подставился специально: пусть лучше вспоминает, что не я от неё отказался, а она надо мною поиздевалась.
Когда принёс те вырезки, что она заказывала, костёр уже горел.
И, в общем, вечер удался. Ещё по бутылке бренди мы одолели. Паучье мясо и было настоящим мясом, ну, с привкусом, но вы когда-нибудь настоящую оленину пробовали? А у женщины даже приправы имелись! Хозяйственная...
— Откуда? — выразил недоумение я. — Ты же новичок! Мне кроме драных портянок так только драную шляпу выдали!
— Поторговалась. Я же в Дианею не сама напросилась. Там — убили, предложили сюда, согласилась, ну, и кое-что за это выторговала.
— А можно было?!
— Только не говори, что тебе в чём-то отказали!
Упс... А девочки-то, они — вот... Значит, можно было и побольше чего-нибудь... Но эти твари специально каждый раз меня в цейтнот ставили!
— Вот, вижу, и ты что-то себе урвал. Не растерялся. Недаром же сейчас по максимуму идёшь.
— А как же ты в жертвеннике оказалась?
— С количеством врагов сильно обсчиталась — это раз. Заодно и с силой их ненависти — два. Ну, и когда тебя убивают, соображать начинаешь хуже — три. "Умирать ты долго будешь!" — кричали мне, а я мгновенье — и уже практически неживая! Думала — сбежала. Но меня ждали тут. И вот, — она кивнула головой в сторону развалин храма. — Сто сорок четыре года, три месяца и шесть дней. Если б ты убил, то через сутки возродилась на том же дереве в той же позе. И ждала бы ещё двоих. Долго. Ничего, теперь умнее буду.
— То есть?
— Меньше врагов надо иметь, меньше! И хоть чуть-чуть разжиться друзьями. Вот с тебя и попробую начать.
— Так гнотусов балахон выцыганить — это было только для начала?
— Ой, не будь жмотом, — и она улыбнулась.
Пока мясо жарилось, пока мы ели первые порции, прихлёбывала она из разных бутылок постоянно, и голос у неё восстановился уже почти совсем. Закрыть бы глаза, так, что недалеко от тебя Шамаханская царица устроилась — уже почти не усомнишься, однако, живая её улыбка... Мда, "живая"...
— Всё время забываю, — поморщился всё тот же череп, и тонкие, укутанные розоватой невесомой тканью руки коснулись ткани, укрывавшей голову, сошлись у носа, разошлись... И теперь почти всё её лицо напрочь стало укрытым непрозрачным слоем розового — на манер паранджи или хиджаба, уж не знаю меж ними отличий, короче, отныне только гляделки на меня сверкали, даже свои брови (считанные седые волосинки) она прикрыла!
— Так лучше? — ну, её глаза своей синевой поразили меня, даже когда она висела на жертвенном столбе. — Вижу: лучше.
Да, теперь голос не контрастировал с остальным — лёгким, воздушным, розовым.
Она подняла теперь чашку — с бренди, отпила глоток, опустила опять на камень. На ткани напротив рта даже влажного пятнышка не осталось... Я покачал головой. А она похвасталась:
— А если бы здесь была отрава — отфильтровалась, — и замолчала. — Пойми... Это не ты, это он мне подарил. У меня там, — неопределённо махнула она рукой, — похожий был. Говоришь, привет передавал? Если опять первым его увидишь, передай моё спасибо! — она ещё помолчала, а потом опять дёрнула рукой, но теперь, как от чего-то отмахиваясь: — А, ладно... Я, Хельга, обязуюсь выплатить Свергу полную стоимость одеяния Гнотуса. Прошу подтверждения Системы!
