-Ну как, насекретничались? — ехидно поинтересовался телепат, выбираясь из покоев мага.
-Лучше скажи, что интересного узнал? — тут же поворачиваюсь к Шали.
-Никаких ловушек нет. А ваш ангелок — как раз там. Есть так же несколько "заготовок" для тайи. И ещё одна девушка, приглянувшаяся этому демонологу.
-Ну что, пойдем спасать "прекрасную принцессу", — довольно уточняю.
-Лучше начнем с "принца". А то, как бы опять не сбежал! — отвечает телепат и направляется к другой двери. Хотя, какой-то он напряженный. Не все так хорошо, как он пытается показать?
Следую за ним по крутой, влажной лестнице. Лэ! Как бы не поскользнуться! А то Шали придется меня ловить. Светлячок Нора мелькает впереди, разгоняя тьму на несколько метров вокруг, но в его свете нет ничего, кроме стен с влажными подтеками. Хм, а мы, случайно, не под озером? Надеюсь, нас не затопит.
Наконец впереди появляется грубо сколоченная дверь. Шали открывает её, вежливо пропуская меня вперед.
На грязном полу, в тяжелых цепях сидит наш беглец. В коротких белых волосах — сор, словно им пол подметали, в глазах — отчаянье. Белый балахон посерел и покрылся бурыми пятнами крови. Похоже, ангелочка били. Зло, но не долго.
Оборачиваюсь к Шали, расположившемуся у меня за плечом:
-Одевай "ошейник". Я не хочу за ним ещё гоняться.
Услышав мой голос, крылатый дергается:
-Это Вы? — с надеждой смотрит на меня, — Я.... Я обещаю, никуда больше не убегать. Хоть до самой смерти.
-Это ты будешь своей вызывающей рассказывать, после того, как она получит пятую ступень. А сейчас у нас нет лишнего времени. Ты тут не один, — может быть я слишком сурова, но, в конце концов, сейчас время уже, небось, к рассвету. А здесь ещё куча людей, которых спасать надо. И кормить всех (ну и себя, тоже, конечно). Потом ещё перебирать вещи здешнего хозяина.... Лэ! Да мы со сбором трофеев, наверняка, провозимся дольше, чем с уничтожением демонов!
Шали кивает и застывает, глядя в глаза белокурому. Тот едва заметно морщится. А телепат уже склоняется и открывает оковы.
Отлично. Задачу минимум выполнили.
-А где остальные? — уточняю у зеленоглазого.
-Дальше. Там ещё две камеры.
-К кому пойдем сначала? К "принцессе"?
-Ну, если тебе так хочется на неё посмотреть, то — пойдем.
Снова выходим в коридор. И следуем к двери в его дальнем конце, которая, в отличие от остальных, даже ошкурена. Открывает опять Шали, но теперь уже заходит первым. Хм, тоже, что ли, интересно? Внутри неожиданно светло: с полудюжину факелов развешено по стенам. Но кроме них в комнате лишь охапка соломы вместо постели и осколки посуды. Гордая девушка отказывалась от еды?
Лишь дверь открылась, пленница поднялась с соломы. Сухие травинки запутались в густых длинных темных волосах, прилипли к изящному платью черного шелка. Зеленые глаза горели яростью. Пока не наткнулись на Шали.
Девушка вдруг вздрогнула и отшатнулась к дальней стене:
-Нет, не надо! Не трогайте меня! — запричитала она сквозь слезы, — Скажите своему хозяину, что я согласна! Я на все согласна! Только не отдавайте меня этому чудовищу!
Телепат, тихо выругавшись, вышел из камеры. Я удивленно хлопала глазами, не понимая, как вид полузмеелюда мог сломать эту гордую красавицу. Так что отдуваться пришлось Нору:
-Все в порядке, леди! Прошу Вас, успокойтесь. Ваш обидчик пленен. А лорд эээ..., — погодник замялся, пытаясь вспомнить зубодробительное имя телепата, но потом отказался от этой идеи, ограничившись:
-Ша — наш друг. Просто в нем есть толика крови змеелюдей. Вас никто не собирается обижать. Лучше скажите, кто вы?
-Я, — девушка нервно сглотнула, успокаиваясь, — Я — Вильтарская баронесса Ираида, — пленница гордо подняла голову. Вильтарская? Это каким же ветром её сюда занесло?
-А мы, вообще-то, имперские лорды, — с мягкой улыбкой сообщил погодник, и тут же добавил, посмотрев на меня, — Ну и леди, разумеется. Правда, кроме вас здесь есть и другие пленники. И ещё в этих катакомбах придется навести порядок.... Но после этого мы с удовольствием доставим Вас в Лиарн.
-А пегасы такой вес выдержат? — уточняю, задумчиво теребя упавшую на лицо рыжую прядь.
-Думаю, ректор уже выяснил, где его драгоценные кони, и снаружи с этина на этин появятся отправленные за ними маги. Так что с этим проблем быть не должно.
Думаешь? Сомневаюсь, что сегодня им будет дело до нас. Там ведь должен быть день бесплатного лечения!
-Но тогда, наверное, и "уборкой" они будут заниматься? — спрашиваю, не обращая внимания на баронессу, подошедшую к нам и с опаской оглядывавшую своих спасителей.
-Зачем? Просто просмотрят наши трофеи на наличие опасных артефактов и отпустят. Главное, чтоб разрешили на их пегасов часть погрузить, а то и впрямь можем не суметь всего увести, — сообщив это, Нор повернулся к девушке, — Надеюсь, Вас не сильно огорчит предполагаемая задержка?
Глава 8. Жизнь и Смерть
Когда мы выбрались на поверхность, была уже глубокая ночь. Звезды яркими точками блестели в черной бездне неба. Низко над горизонтом висел серп луны. Благодарные жители деревни избавили нас от необходимости самим нести трофеи. И ещё в этом сильно помог другой артефакт, причем, кажется, грифоньего изготовления: "бездонная сумка". Там было что-то наморочено с магией пространства и времени, так что все, что в неё убирали, попадало в..., кажется, это называется пространственный карман. Причем, время там, если и текло — то очень медленно. Как мы это узнали? Так маг использовал её для хранения продуктов. Так что крестьяне несли только то, что баронесса объявила украденной у неё собственностью и слишком крупные вещи, не проходившие в горловину сумки, вроде жаровни для вызова.
Добра у мага и впрямь оказалось много. Как выразился Шали: "эта красотка набрала себе добра на безбедную старость даже внукам. Но это разве сотая доля от всего, что мы нашли". Так что теперь мы были богачами. Правда, почти половина этого богатства единогласно была признана долей Илианы, так как являлась пресловутыми инструментами вызова. Но и остального было более чем достаточно. Если честно, я даже не представляла, зачем все это может быть нужно: на жизнь мне и подаренных Кором камней хватало. Нет, конечно, короткий меч я себе там подобрала. И так, кое-что по мелочи.... Хотя, главная цель, для которой я собирала трофеи, была увлечь богатой добычей других магов. А это теперь получится даже без каких-либо усилий. Чувствую, завтра о нас будет говорить весь институт. Если, конечно, проснется после сегодняшней магической практики.
Как я и ожидала, у озера нас ждали только Ила и священник, мило о чем-то беседующие. Ну и, разумеется, подчиненный тайи. Которого решено было отправить пешком в институт вместе и демонологом. Благо, сделанные Шали "ошейники" позволяли не опасаться побега. А вот никаких встречающих из МАЛИ не было. Радостных криков и бросаний на шею, разумеется, тоже: о нашей победе телепат им уже давно сообщил во всех подробностях. Поэтому, сортируя трофеи, мы никуда не торопились и теперь были сытые выспавшиеся и полные сил. Кстати, привязки мне Шали тоже уже установил. Так что мне осталось изучить только Эль и Эр. Жизнь и Смерть.
Едва мы подошли к стоянке, вызывающая тут же спросила:
-И как мы повезем эту баронессу? У нас нет лишнего пегаса.
-Нор возьмет тебя к себе на седло, а крылатый подстрахует, — безаппеляционно заявляю, глядя на священника обнимающего спасенных, — Мне интереснее, как мы будем везти эти железяки.
-Там есть дополнительные ремни. Прикрепим, — отвечает Нор, — Только лететь придется медленнее.
-Леди, — вдруг тихо произносит ангел, обращаясь к Илиане — Я виноват перед Вами. И я Ваш должник. Ваш, и ваших друзей. Правда, они считают, что все это должны решать Вы. Я готов служить Вам всю оставшуюся жизнь.
Вызывающая удивленно вскидывает на него глаза:
-Это слишком большая жертва, верхний. И излишняя. Но, если ты действительно считаешь себя должником, я хочу оставить за собой право вызывать тебя. Возьми, — она вдруг снимает костяное кольцо, — Носи его. В нем моя кровь. Когда я захочу призвать тебя, оно поможет мне. Шали, — Ила повернулась к телепату, — сними с него подчинение. Это теперь не нужно.
Зеленоглазый пожимает плечами, выполняя просьбу, и отправляется грузить на пегасов трофеи.
-Спасибо, — одновременно говорят вызывающая и призванный. И легко смеются.
-Как тебя зовут? — решает поинтересоваться магиня.
-Илатан. Или коротко — Лэт, — чуть улыбается крылатый, встряхивая головой.
-А я — Илиана, — улыбается моя подруга.
-Что? — вдруг вскидывает брови ангелочек, — Скажи, что ты знаешь, о своем отце?
Ила окидывает ангела настороженным взглядом, но, все же отвечает.
-Он был из верхних. Я — полукровка, — мгновение колеблется, но, затем, продолжает, — Он сам назвал моей матери имя, которым назвать меня. Его звали...
-Корилан, — заканчивают они в один голос.
А затем крылатый добавляет:
-Ну, здравствуй, сестренка. Правда, у нас Илиан — мужское имя.
Магиня изумленно открывает и закрывает рот. Я тоже удивлена.
-Хотя, это логично, что ты во время призыва чувствовала, прежде всего, родственников, — проговариваю в слух мысли, — Слушай, Лэт. А вы чувствуете, кто вас вызывает? И сопротивляться можете?
-В определенной степени, — кивает тот.
-Тогда, получается, в этом все и дело: ты в первую очередь натыкалась на отца, а у того не было ни времени, ни желания болтаться по чужому миру. Чувствовал, что его пытается вытянуть незнакомая девушка, а не сын, которого, он, скорее всего, ждал, и, поэтому, ты никого и не могла вытянуть.
Закончив рассуждение, смотрю на крылатого.
-Скорее всего, так, — тот кивает, — Надо будет поздравить папу с замечательной дочуркой. Кстати, на всякий случай, чтоб не было недоразумений: мне уже триста с лишним лет. Моя мать погибла почти за век до того, как он познакомился с твоей. Тебе ведь лет двадцать-тридцать, да?
Ила кивает, не успев оправиться от знакомства с родственником.
-Мы уже готовы, — сообщает телепат, возвращаясь к нам. Нор стоит рядом с пегасами. Лэ! Пока мы тут болтали, ребята успели все погрузить. А баронесса — уговорить священника взять на хранение часть её имущества, которая не поместилась на крылатых конях.
Кстати, кроме баронессы у нас был и другой лишний ездок: тот мальчишка, Ланил, везти которого должна была я.
Коирн, повернулся к нам попрощаться, оставив в стороне своих прихожан, загруженных барахлом баронессы.
-Ты права, Айана, — произнес он на прощанье, — Маги тоже могут делать добро. И, хотя магия — грех, но и среди магов встречаются достойные. Я буду молиться за тебя. За всех вас. И буду рад помочь, если Мессии будет угодно, чтоб мы ещё повстречались.
Он, с легкой улыбкой, поклонился и, вместе с освобожденными, направился к деревне.
-Ну что, пора лететь домой? — спросила я, ни к кому не обращаясь. Шали с улыбкой подвел мне моего серого жеребца.
* * *
Лорд Элдиве лежал на своей просторной постели и не мог уснуть. Мысли о том, как он отомстит шутнику, сменялись то сомнением в возможности установить его личность, то воспоминаниями о прошедшем дне. Люди косяками шли в институт, уже с утра занимая очередь у ворот. И кто знает, откажись он их принимать, не стало бы это началом бунта? Ему, да и всем магам с утра до вечера пришлось выслушивать жалобы, лечить, дарить зелья, бывшие, впрочем, в большинстве своем просто водой, подкрашенной специально по такому случаю. Лучше всего, конечно, пришлось Эр и За: их люди боялись. А Эль пришлось отдуваться за обоих соседей. Со всей этой суетой Элдиве забыл даже о любимых пегасах.
"Если завтра на рассвете их не будет в конюшнях, выгоню из института этих конокрадов... точное, пегасокрадов", — решил он, прежде чем заснуть.
А над институтским парком уже раздавался шум крыльев.
* * *
"Образами для Эр считаются кладбища, тишина склепов, запах тлена, вампир. Иногда — трупы, но, и это важно, без следов насильственной смерти. Так как боль — одно из проявлений враждебной Смерти школы чувств и это может сбить настройку. Так же иногда используют образы заросших вереском холмов в лучах заходящего солнца. Или запах и вид, можно даже вкус, крови.
Классическое заклинание — поднятие зомби, а так же "замедление тлена", что подразумевает прекращение разрушения мертвой плоти. Так же характерным является влияние Эр на Эль: чистая Эр-а-рух убивает практически все живое. Взаимодействие с За дарует некромантам определенную власть над духами. Ша используется для подчинения своих творений, а Эт, прежде всего, для создания амулетов. Впрочем, именно в содействии с Эт возникает возможность создания "творений тлена", когда мельчайшие частицы мертвого соединяются в нечто новое: нежить или артефакт.
Классическими заклинаниями Эль считаются, прежде всего, исцеления. А так же увеличение плодородия. Кроме того, многое целители любят создавать новые растения и животных, что, впрочем, очень сложно, кропотливо и требует, кроме сильного дара, фермерских умений, так как, прежде чем изменить что-либо, нужно вывести наиболее подходящий для этого изменения вид. К тому же, измененные не способны давать потомство.
Для Эль типичные образы руны лес, птичье пение, эльфы, запахи цветов и меда, покрытые зеленью луга. Первые золотистые лучи солнца на верхушках деревьев."
В общем, понятно. Кстати, первые лучи заглядывали и в моё окно. В институт мы вернулись почти два этина назад. Так что успели поставить пегасов в стойла, прежде чем это кто-либо это увидел. А так же перетаскать в комнату Илианы все её инструменты. Остальное решили оставить пока у меня в сумке, взяв себе только по полусотне золотых. Баронесса, поблагодарив за помощь, отправилась в город. Благо денег на гостиницу у неё хватало. А Ланила определили к Нору. Мы с Илой отговорились тем, что он, все-таки, хоть и маленький, но мужчина, а Шали мальчишка панически боялся.
И, что является предметом моей особой гордости: я, наконец-то, успела на завтрак. После чего и решила продолжить изучение книги матте Арона. А теперь, она, к моему сожалению закончилась. Так что нужно лично посмотреть на заклятия Эр и Эль. Но... идти в башню жизни я как-то боязно. А значит.... Значит, пора навестить Нэрита.
Натягиваю привычную светло-желтую мантию прямо поверх полюбившихся мне за время спасения ангелочка брюк и рубашки. Да и кинжал я тоже предпочла оставить. Такая вот нервная стала! Ну все, можно идти.
Несколько эвелов и я уже возле башни Смерти. Украшенные зубцами черные с красным крапом каменные стены смотрятся пугающе. Хотя, почему каменные? Они же должны быть из мертвого сделаны: костей, там. Ну, или древесины, ракушек. Ладно, может это тоже какая-нибудь кость особо оригинальной расцветки.
-Нравится? — спрашивает появившийся откуда-то из-за моей спины маг в бордовой мантии.
-Впечатляет. А из чего она сделана? — отлично! Есть, у кого уточнить!
-О! Это редкие камни. Точнее, не совсем камни: согласно легенде, в той долине, где добывался этот материал, когда-то умер дракон. И его кровь, просочившись в землю, сделала из простой почвы этот крепчайший камень. Он так и называется: кровь дракона. Не знаю, правда это или легенда, но чья-то кровь в нем присутствует точно. Кого-нибудь ищите?
