-О чём задумалась?— насмешливо интересуется.
-Кто вы такой? — спрашиваю напрямую.
Он насмешливо вскидывает полукружья бровей:
-Проблемы с памятью?
Улыбаюсь в ответ:
-Вас зовут Нэритэр, да?
Мне показалось или в его взгляде мелькнула тревога? Нас никто не слышит. Если он вампир, то должен видеть, что я — дракона. Но тогда чего ему бояться: все-таки младшие расы любят превозносить нас на недостижимую вышину. А если, не вампир — то должен принять за шутку.... Так в чём дело? Или амулет и впрямь хорош.... Чуть нервно касаюсь изящного кольца обнимающего указательный палец левой руки.
-Вообще-то Нэрит, — и голос стал более жёсткий.
-Разве школа смерти не называется Эр? Ты некромант, Нэрит из школы Смерти, значит Нэрит-Эр, — чуть растеряно улыбаюсь. Он улыбается в ответ:
— Вообще-то, так не принято говорить. Что читаешь?
Меняет тему? Не хочет говорить о своём имени? Почему? Неужели, я права?
-"Луч Жизни" матте Иланида, — пожимаю плечами, изучая почти скрытое тенью лицо собеседника. Он что, ещё и свет не любит?
— А почему не "Луч Силы"? — его брови опять начинают подниматься.
-Матте Элдиве говорит, что всем магам очень полезно...
-И ты в это веришь? — с трудом сдерживает смех.
-А что, разве вредно? Я вообще хочу во всех школах разобраться! Ты ведь тоже чистой Эр не ограничился! — обижено поджимаю губы.
Нэрит, не сдержавшись, начинает хохотать. Глядя на него, смешно становится и мне. Успокаиваемся мы только через хои. Смотрим друг на друга. Что снова не рассмеяться, спрашивает:
-Понимаешь что-нибудь?
-Именно, что что-нибудь.
-Помощь нужна.
-Не откажусь. Если, конечно, у тебя есть время.
Он отвешивает светский поклон:
-Для вас, милая леди, я всегда свободен, — и абсолютно не по-светски плюхается рядом со мной на траву интститутского парка, — так что не понятно?
-Всё! Вот смотри Эль: это фактически работа со временем, пространством и изменением, так? — поворачиваюсь к некроманту и энергично жестикулирую.
-Ну, не совсем. Эль это работа с силой Жизни, то есть с Эль-шаан, — несогласно качает головой тот.
-В смысле, с энергией жизни? — уточняю. Вроде, магия это как раз энергия, а не сила.
-Не, — мотает головой, — Энергия жизни — Эль-а-рух, в связи школы жизни и школы силы, в магии жизни — Эль-иж. А Эль-шаан — во всем живом, то есть в Эль-аши. Пока понятно? — карие глаза ловят мой взгляд.
-Более — менее,— задумчиво киваю.
-Ладно, давай дальше. Сама по себе школа Жизни — работа с изменением свойств Эль-шаан, то есть с изменением живых. Какое самое простое изменение? — пытается вовлечь меня в дискуссию.
-Старение, — с сомнением отвечаю.
-Правильно. А ещё — регенерация — Нэрит кивает.
-Но ведь между ними есть разница— Лэ! Кажется, я сейчас ещё больше запутаюсь.
-Конечно, есть. Регенерация — восстановление, а старение — разрушение. Хотя, вообще-то старение — просто нехватка силы для полноценного восстановления. Эль сама по себе — это умирание и нарождение мельчайших частичек тебя. Если им не из чего рождаться, то в тебе постепенно начинает каких-то из них не хватать и твой организм работает не правильно, но если Эль-шаан всегда достаточно, то остаётся только регенерация, — говорит, словно цитируя какой-то учебник.
-Значит старение — блокировка потока силы жизни, так? То есть, тоже движение, да? — вдумчиво уточняю, изучая переплетение тонких травинок чуть в стороне. Кажется, на них даже бутоны есть. Точно! Вон там, в стороне такие же уже покрылись крохотными белыми цветочками.
-Ну, пожалуй, так. Можно сказать, что, сама Эль — движение Эль-шаан в Эль-аши. Это доступно всем живым в какой-то мере и даже, фактически, не магия, — задумчиво отвечает Нэрит.
-Магия начинается с движения Эль-а-рух, да? Ускорение и замедление, так? — вновь поднимаю взгляд на собеседника.
-Да, — Эр чуть передергивает плечами, — Только ускорение или замедление особого значения не имеет, так как в основном все влияния связаны с количеством энергии, а концентрацию или разряжение можно получить и тем и другим способом.
-На Бриллианте движение почасовой при центре в Эль даёт ускорение, а против — замедление, так? — уточняю, только что вычитанный факт.
-Да. По часовой — ускорение, против — замедление, — спокойно кивает.
-Погоди, ты говоришь, так словно это для всех школ... — задумчиво тяну, но Нэрит меня перебивает:
-Это справедливо для всех школ, Ани.
-Что! — яростно вскидываюсь. Что он себе позволяет!
-Ну да, это спра..., — тянет некромант. Так он ещё и не понимает! Лэ!
-Как ты меня назвал!? — переспрашиваю, едва ни рыча.
-Э-э-э. Ну, Айана — короко Ани.... Разве не так? — удивленно на меня смотрит.
-Ну, вообще-то коротко — Ян, — бурчу себе под нос. А ещё я не давала тебе разрешения обращаться ко мне коротким именем.
-Странное у тебя имя, — искренне удивляется Нэрит.
-Какое есть. Ладно, — встряхиваю головой и возвращаюсь к теме магии, — Движение Эль-шаан — старение и регенерация. Движение Эль-а-рух ускорение — это исцеление и изменение, а замедление — летаргия. Плюс влияние её концентрации, так? А что у других школ?
-У других... сейчас вспомню. Ну, самое простое Эр-шаан: разложение есть проявление отсутствия, а в присутствие — неизменность. Эр-а-рух: ускорение даёт "подобие жизни", как любят говорить, а замедление, как ни странно, — укрепление. Таковы две стороны смерти: обращение в ничто и невозможность измениться. За-шаан проявляется как движение или неподвижность. За-а-рух, ускоряясь, прорывает плоть нашего мира, а замедляясь — чужого. Впрочем, как и везде больше значит концентрация, а не модуль скорость энергии. Эт-шаан ничто иное, как неизменность гор и воды, и непостоянство огня и ветров. А вот Эт-а-рух, ускоряясь, согревает, а, замедляясь, охлаждает. Ша-шаан: принуждение и понимание. И, соответственно Ша-а-рух, ускоряясь, даёт возможность постичь чужие мысли, чужое прошлое, всё, что есть в чём-либо разуме, а замедляясь — подчинение, власть над чужим разумом. Дальше на Бриллианте твоя школа, — с оттенком вопроса произносит Нэрит.
-Ну, да. Но я всегда считала, что Рух это просто сила, которая наполняет все, и которой я управляю, — Лэ! А я ещё думала, что он поможет мне разобраться! Да он ещё больше все запутал!
-Но управляешь ты ей тоже двояко: либо превращаешь её в другие силы, либо черпаешь из них, — продолжает объяснять некромант, — Это Ру-шаан. Рух-а-рух: ускоряя, ты передвигаешь предметы, замедляя — собираешь энергетические шары. Следующая — Си-шаан: ложь и правда наших чувств. Си-а-рух, ускоряясь, убирает из нашего восприятия всё постороннее, лишнее, ложное чувства, а, замедляясь, обманывает.
-Слушай, а как может быть Си-а-рух и Ша-а-рух? Ведь Чувства и Разум враждебны Силе! — конечно, я не очень понимаю, что он хочет мне объяснить, но противоречие-то и слепой увидит!
-Ну, правильнее, конечно, назвать их Си-а-Эль и Ша-а-Эль. Магия Жизни играет для них ту же роль, что и магия Силы для остальных школ, но, по привычке, называют так. Хотя, по сути, и не совсем верно..., — задумчиво поясняет Нэрит.
-Подожди, так получается два круга: присутствия и отсутствия энергий, — кажется, начинаю что-то... даже не понимать, а чувствовать, — Ускорение жизни порождает движение миров, движение мира пробуждает непостоянство погоды, которое заставляет нас задумываться о непостоянстве, то есть учит понимать мир, а понимание и есть ускорение разума, а, поняв мир, мы получаем власть над составляющей его силой, движение сил и есть единственное, что правдиво в этом мире, всё прочее — лишь искажение её нашими чувствами. Так, это будет уже ускорение чувств, а ещё большее их ускорение поднимает мертвецов.
-А поднятые мертвецы очень ускоряют живых. Чтоб понять это достаточно посмотреть, как они от нежити разбегаются, — своим любимым безжизненным тоном комментирует некромант. Ему бы только шутить!
-Да ну тебя, я серьёзно! — обижено надуваю губы.
-Если честно, не вижу никакой цикличности,— спокойно пожимает плечами Нэрит, уже вернувшись к нормальным интонациям. Ну и хорошо! А то раздражает, — А уж утверждение, что истинна в мире лишь Рух.... Впрочем, ты у нас магиня силы, так что понять можно..., — улыбается, гад.
-А ты считаешь, что истина, разумеется, в Эр?! — возмущённо фыркаю.
-А почему бы и нет? Разве не умирает всё, что живо? Разве не разрушается всё, что существует. Разве не полагают все расы, что и сам мир рано или поздно умрёт? — чуть растягивая звуки и прикрыв глаза, вещает Эр.
-Никогда не слышала, чтоб умирала сама Рух! — упрямо спорю, вглядываясь в лицо собеседника. Что, впрочем, абсолютно бессмысленно: все равно, что изучать мертвеца. Такое же спокойствие и недвижимость. Невольно вспоминается привязка, которую он мне устроил. Лэ! Даже как будто холоднее стало.
-Может быть, ты просто плохо слушала? — с легкой улыбкой переспрашивает тот.
-Очень смешно! — обижено опускаю глаза.
-А разве люди — не потомки основных рас? — чуть задумчиво уточняет.
-И что? — удивленно вскидываю глаза на некроманта.
-Основные расы владеют магией все, а среди людей лишь единицы. Куда же делась Рух? — ехидничает, гад.
-Все осталось в них, просто в связанном состоянии... — спокойно пожимаю плечами.
-А разве это не есть смерть? — ещё насмешливее уточняет у меня Эр.
-Ну... никогда так не думала, — Лэ! Он это серьезно. Но, если Рух умирает.... К чему это вообще может привезти? Остается успокаивать себя малыми концентрациями этого процесса.
-Может быть, стоит подумать? — насмешливый тон вдруг сменяется серьезным, — Ладно, мне пора, не то матте Ангерус мне голову оторвёт за опоздание.
Легко вскакивает и спешит по белому песку тропинки к причудливой башне черного с красным крапом камня. И почему все полагают магов смерти злобными уродливыми старикашками, живущими в мрачных замках? На мой взгляд Эр больше всего походит на Эль, Эль-таан — эльфов. Точнее, на человеческое представление о них, за исключением надменности. И, пожалуй, это можно понять. Право, же где уютнее: на кладбище или в хлеву? На мой взгляд, пристанище смерти красивее пристанища жизни. Хотя, там и страшновато.
Но что он хотел сказать. Неужели, сила, связанная в человеческой крови умирает? Что это может означать? И к чему привести? И знал ли об этом Мессия? Ни этого ли добивался? И почему он не звал за собою старшие расы? Думаю, среди наших тоже нашлись бы романтики, способные отказаться от магии. А может быть, мы ему просто не подходили?
Странно всё это. Но, неужели, эта история ещё не закончилась?!
И кто ты, в конце концов, Нэрит?!!
Да, похоже, сегодня мне не удастся дальше продвинуться в изучении человеческой магии. Зато количество местных интриг увеличилось, как в количестве, так и в качестве: умирание Рух — проблема мирового масштаба.
Вряд ли сейчас я смогу думать о человеческой магии: слишком уж интересные теории Нэрит излагает. Так что можно со спокойной совестью отправится в харчевню, которую показала мне Сьюзи. Всё-таки Элиттэ прекрасно готовит печёного карпа! А с Сильнским белым он будет и вовсе замечателен! Тем более, что обед я умудрилась проболтать.
Закрываю огромный фолиант и убираю его в сумку. Сумки, уменьшающие вес — отличная вещь! Да и если что-нибудь случиться, можно не тревожится остаться, например, без оружия или еды. Все-таки Шали не стал бы так волноваться по пустякам, так что может пригодиться. А лишние трофеи я оставила в своей комнате.
Гравий тихонько скрипит под ногами, впереди виднеются Врата Магического Ассидского Лиарнского Института, в просторечии — МАЛИ или Малинки. Как успел мне поведать Шали, у них есть своя история. Однажды император всея Ассиды пожелал установить в своей резиденции магические врата, и, разумеется, приказал Лиарнскому институту их сделать. Причём, что именно он под ними понимает, объявлено в приказе не было. Матте долго думали, что хотел получить его величество. Охранную систему? Но тогда одних ворот мало, нужны и стены. Красивую игрушку? Но для этого достаточно обыкновенной иллюзии. Кто-то из вызывающих предположил, что монарх хочет получить регулярную связь со смежными мирами. Погодники, в пику им, предложили сделать врата, способные на крыльях ветров переносить в любую точку мира. Целители душ не замедлили усомниться в их силах и предложили создать врата, открывающие человеку все тайны его души. Боевые маги заявили, что такая игрушка никому не нужна, а врата должны защищать, и они вполне смогут сделать такие врата, безо всяких дополнительных опорных стен. Иллюзионисты заявили, что защиты в столице и так хватает, и гораздо большее значение там предают красоте. Лишь некроманты ничего не сказали. А от целителей говорил Ректор. И, опасаясь раскола и бунта, он предложил каждой школе сделать свои врата, а выбор предоставить императору.
Через несколько лет каждая школа предоставила свой артефакт, который довольно было вставить во врата, чтоб сделать их магическими. Сами врата выковали из гелиней — драконьего золота (понятья не имею, почему его так называют: мы к нему никакого отношения не имеем), очень дорогого и невероятно прочного материала. Врата были подобны тончайшему кружеву, и, казалось, даже лёгкому ветру под силу порвать их, но, на самом деле они были необоримо крепки. И, разумеется, сделали только один экземпляр. Решено было пригласить императора, дабы он определил, чей артефакт поместить в эти врата. После торжественной церемонии монарх сообщил, что доволен работой магов, заплатил крупную сумму и повелел вставить во врата все камни. Их прикрепили так же, как они расположены в Бриллианте. И, разумеется, после этого ни одно заклинание не стало работать: враждебные силы погасили действия друг друга. Так был открыт круг тишины. А его величество не стал забирать ни Врата, ни деньги, заказав себе другие у гномов.
Теперь эти Врата, переполненные магией, стоят перед МАЛИ памятником сего великого открытия. Вот только не было ли оно совершено шестьсот двадцать тысяч лет назад Мессией, не символ ли они человека, в котором сокрыты силы всех школ, но не способны проявится? Да, Нэрит, об этом стоит подумать. Хотя мы, старшие расы, и не зависим от ваших школ, а наши школы не противоборствуют, но дополняют друг друга. Хотя.... Кто знает. Наверное, всё же стоит об этом не только подумать, но деду рассказать. Как только решусь с ним увидеться. Это может быть важно. Не этого ли ты добивался, Нэрит. Или Нэритэр? Неужели Закатные обнаружили связывание силы и решили сообщить о нем старшим расам. Но почему тогда драконам, а не горгонам? Или горгоны уже давно знают об это, но не предприняли тех шагов, которых от них ожидали? Кто ты Нэрит? Чего ты хочешь? И как будто мне до тебя мало вопросов было!
Злясь на это неприятное открытие, я отправилась в харчевню. Надеюсь, обед поднимет мне настроение.
Часть третья. Лиарн.
Пролог. Взаимоотношения учитель-ученик
По пустому темному коридору спешно шел юноша. Ну, по крайней мере, выглядел он молодо. Темно-каштановые волосы, перехваченные на затылке черной лентой спускались до пояса по бардовому шелку мантии. По широко открытым темно-карим глазам нельзя было определить не только эмоции, но даже направление взгляда. Впрочем, это не портило красоты точеного, по-эльфийски изящного лица. Гулкие шаги отражались от черных стен, в глубине которых мерцали алые искры.
