Глава 2. Немного о сильфах
В просторной зале, заставленной массивными столами, как всегда царил полумрак. Долси Эллитэ, привычно суетилась за стойкой светлого дерева. Кажется, протирала чашки. Еще несколько разносчиц скользили между столами. Против ожидания, толпы любопытствующих уже не было. Толи уже все разошлись, толи и вовсе не собирались. Так что девушки в основном протирали столы, готовясь к вечернему наплыву посетителей.
За угловым столиком, прячась в полумраке нас поджидали и карп, и Нэрит. И, даже, что-то похожее на цыплёнка. Отлично! Кажется, у сильфов не принято есть рыбу. Кроме, может быть, тех, что живут на побережье: истинных — Уэз и чувствующих — Циоу. Да и то, последние вряд ли: у них море занято сиренами. А так, можно надеяться, что мальчишка наестся.
Перевожу взгляд с обеда на мага. И не могу сдержать удивленя. Конечно, тень мешает разглядеть лицо, но.... Что с тобой творится, Нэри? Почему ты так смотришь? Неужели, Ачи прав и тебя сжигает голод? Ты ведь не был таким, когда мы расстались! Прошло не больше этина! Что могло случиться за это время?
-Ну как торговец? — осторожно пытаюсь начать разговор. Нэрит с трудом отрывает взгляд от перепуганного мальчишки и задумчиво смотрит на меня.
-Мертв, — наконец, через эвел, следует ответ. Я сажаю сильфёнка за стол, сую ему под нос дичь и лишь затем спрашиваю, стараясь скрыть удивление:
-Уже?
-Да, — холодно отвечает тот. Лэ! Опять этот "мертвецкий" голос.
-Какой-то ты сегодня немногословный. Что-то случилось? — может, все-таки, получится его расспросить?
-Нет, — так же безразлично.
Беспомощно смотрю ему в глаза. Перехожу на магическое зрение. Кстати, в людской магии, заклятие должно звучать... М-м-м....Цель: Разум. Орудие: Чувства. Значит Рух оно вообще не доступно: обе школы враждебны. Обидно. И, даже если что и увижу, говорить об этом не стоит: только лишние вопросы вызову. А сказать хочется. Не знаю как там у него с голодом, но магическое истощение — налицо. Да ещё какие-то зачарованные игрушки припрятаны в складках мантии.
-Выглядишь измученным, — наконец сообщаю результаты своего обследования, — Устал?
-Немного, — растерянная улыбка. Ну, хоть что-то.
-Энергия не нужна?— продолжаю, начавший приносить результаты допрос, катая в руках вилку.
-Энергия? — кажется, он всерьёз удивлён. Даже ладонь, лежащая на столе, как-то едва заметно напряглась.
-Кто-то мне сегодня утром доказывал, что я собираю энергию из других школ или превращаю её в них. Почему бы ни попробовать? — с улыбкой пожимаю плечами.
-Например, потому, что это заклятие чистой Рух девятого уровня. И, даже если это удастся, потом придётся управлять с энергией Эр, сможешь? — строго отвечает некромант.
-А если сделать Эр-а-рух — объектом? Тогда мне будет достаточно просто выкинуть его из себя, а ты сам подберёшь..., — внимательно вглядываюсь в черные омуты его глаз. Хм, кажется, мне удалось его заинтересовать.
-И каким заклятием ты собираешься "выкидывать"? — скептически уточняет. Краем глаза замечаю удивленный взгляд сильфенка, но сейчас на это нет времени. Нужно придумать ответ.
-Сейчас соображу. Энергия: Рух, объект: Эр, орудие...Наверное — За, как-никак — движение, — предлагаю первый пришедший на ум вариант.
-Не движение, а вызов, — поправляет меня Нэрит, — Но, может, и сработает. Только Основу за усиливающее возьми.
-Разрешаешь эксперимент? — осторожно улыбаюсь.
Он важно кивает. И я закрываю глаза. Рух — шепот степного ковыля, начальная сила, что наполняет все. А там, за преградой тонких век, воплощение смерти, всего лишь одного из проявлений этой силы. Тишина склепа. Как шорох ковыля может стать тишиной склепа? Но разве смерть — только склеп? Разве степь — только ковыль? Издали несутся кони, легконогие, быстрые.... Но один падает. И волки рвут его плоть, а ветер белит кости...
Словно укол под сердцем... Что это? Смерть? Да, самая настоящая. Но — не моя. Просто во мне. Эр-а-рух. Хотя, если буду медлить, может стать и моей. А значит: Ру -шелест ковыля, За — вой вьюги, Эр — тишина склепа, Эт — грохот камнепада...
И безумно холодный комок вылетает из меня. Надеюсь, в Нэри, а то ещё убью кого...
-Теперь, кажется, помощь нужна тебе, — насмешливо комментирует некромант. Ну наконец-то у него голос стал нормальным.
Растеряно поднимаю взгляд и смотрю ему в глаза. Бесконечно-черные омуты смерти. Черные как ночь. Вот только вместо звезд в этой ночи можно рассмотреть лишь белые осколки костей. Если очень постараться.
-И как ты только терпишь этот лед под сердцем? — шепчу дрожащими губами.
-И как ты не сгораешь в этой изначальной силе? — грустно улыбается в ответ Эр.
-Один-один, — потеряно улыбаюсь, — Не волнуйся, я скоро приду в себя. Лучше скажи, на что это было похоже?
-На маленькое чудо, — со счастливой улыбкой отвечает некромант, — Наверное, на солнечные лучи, если бы они не обжигали. А, может быть, так светил Источник.... Никогда бы не подумал, что такое возможно. И, Ян, ты очень сильный маг. Тебе нужно развивать способности, — удивительно серьезно заканчивает эту речь Эр.
-Ты тоже не слабак..., — пытаюсь отшутиться, но без особого успеха.
-Ян, я разменял не одну сотню лет, а ты — очень юна. Моя сила от возраста, а твоя от крови. И если ты не станешь тратиться на глупости, то через пару веков будешь на равных с величайшими мира сего.
Не одну сотню? А, может, тысячу? И что тогда могло тебя так измотать, а Нэрит?
Кажется, я даже начала приходить в себя, раз уже думаю о таких вещах. Конечно, потенциал дракона гораздо выше человеческого! Но это не повод гробить жизнь в этих зубодробительных формулах! Напишу диплом и забуду всё как страшный сон.
-Обязательно. Как только разменяю третью тысячу — тут же в серьёз займусь магией, — отвечаю, пытаясь сделать вид, будто прониклась проблемой.
-Я ведь серьёзно, Ян, — кажется, он обиделся.
-Я тоже. Или ты хочешь, чтоб я лучшие годы жизни потратила на возню с пыльными фолиантами? — недовольно фыркаю.
"Ну зачем ты так, девочка! Я ведь добра тебе хочу! Ты славная, отзывчивая, сильная. Загадочная. И ты должна научится управлять своим даром. Иначе, кто-нибудь сделает это за тебя..."
Что это?!! Кажется, я слышу его мысли. Впрочем, логично в нём сейчас энергия практически моя, синхронизирована с моим мировосприятием, а щиты порядком ослабли. Вот и получился сеанс мыслечтения. И что он хотел сказать последней фразой?
-Кстати, если не секрет, сколько именно сотен лет ты разменял? — не, я не просто перевожу разговор на другую тему. Мне правда интересно!
-Для тебя — не секрет. Всего лишь тридцать, — и честный — пречестный взгляд: чтоб никто точно не поверил. А вот я верю. Если, конечно, он, всё-таки, вампир. Тогда, получается, один из старейших. Это для драконов три тысячи лет — самый рассвет сил, а для основных рас — едва ли ни максимум. И что, тогда, ты делаешь в Лиарне, а? Должен ведь сидеть у себя в замке и мирно управлять сотней-другой потомков. Ну, или терроризировать их в меру сил и желания. А вместо этого воспитываешь сопливую драконессу. Вопрос: зачем? Вопрос номер два: может ли ты не чувствовать во мне дракона даже если ты, действительно, вампир? Неужели Коров амулет достаточно силен и для этого? Вопросы-вопросики. Только вот ответов что-то не ожидается. А жаль. Хотелось бы.
-Ян, может, подаришь мне сильфа? Обещаю, я ничего плохого ему не сделаю. Только несколько безобидных опытов, — кажется, некромант решил воспользоваться моим состоянием, чтоб выбить обещание. Поздно. Я уже нормально себя чувствую. И мальчишку тебе не отдам. Он же ребенок ещё!
-Ну, если безобидных..., — задумчиво тяну, глядя на слегка испуганного Ачи, — то зачем дарить? Могу даже проассистировать.
-Вот как. Не уверен, что ты к такому готова, — он задумчиво барабанит по столу тонкими, длинными пальцами, — Кстати, у меня есть для тебя подарок.
На стол ложится изящное янтарное ожерелье. Или ошейник? Судя по магии — второе. Причём именно такой, какой и должен украшать шею сильфенка. Правда, в основе Эр-а-рух. Лучше бы, конечно, через Эль. Хотя, Жизнь враждебна Вызову. Так что, может, и не лучше.
-Кажется, это тебе, Ачи, — с улыбкой пододвигаю артефакт к сильфенку.
Мальчик растеряно берёт кожаную полоску, усыпанную тонкими пластинами черного янтаря, образующими подобие чешуи. Беспомощно смотрит то на меня, то на неё.
-Что-то не нравится? — наконец, решаю уточнить.
-Он очень красивый..., — шепчет Ачи. И что с того?
-Извини, другого нет, — пожимаю плечами.
Он испуганно смотрит то на меня, то на Нэри.
-Одевай, малыш, не бойся. Ян тебя в обиду не даст. Никому, — некромант тихо и, даже, как будто бы грустно, улыбается.
-Сожалеете? — кажется, вопрос слетает с губ мальчика раньше, чем он его осознаёт. А следующий за этим испуганный взгляд лишь подтверждает предположение.
-Били?— о чём ты, Нэри? Но Ачи боязливо кивает, — Больше не будут. Разве что Ян тебя выпорет, если учудишь что-нибудь совсем из ряда вон.... А насчёт твоего вопроса: да, сожалею. Мне, действительно, хотелось бы изучить тебя. И едва ли бы тебе это изучение понравилось. Если, конечно, никогда не мечтал побывать нежитью, — Нэрит чуть усмехается, — Но я слишком уважаю Ян, чтоб это сделать. Так что, пока она жива, можешь рассчитывать и на мою защиту и поддержку.
-Э, а если я умру? Тогда как? — растеряно спрашиваю.
-Разрежу на кусочки без малейшего зазрения совести, — отвечает мне хищным взглядом, — Можешь считать это угрозой.
-Но..., — беспомощно хлопаю глазами. Он это серьезно?
-Ты слишком беспечна, Ян. И слишком любишь бессмысленные авантюры. Может быть, хоть судьба этого мальчишки заставит тебя задуматься о своей безопасности, — сурово произносит Эр, хлопая ладонью по столу. И как руку-то не отбил!
-Ты... Ты... Ты просто гнусный, гадкий...,— но прежде чем, я успеваю подобрать слова, он встает и бросает:
-Извини, Ян, мне пора. Спасибо за помощь.
Быстро выходит из харчевни, захлопывая за собой дверь. И даже не притронулся к своей порции. И денег не оставил. Значит, заплатил вперёд и за всех. Играет в благородство! Тоже мне, рыцарь! Нахамил, напустил тумана и слинял. А мне что делать? Наверное, всё-таки, ужинать. Тем более, что за окном уже смеркается...
Карп и впрямь был выше всяких похвал! Жаль только Сильское кончилось, пришлось ограничится местным чаем, тоже, впрочем совсем неплохим. Ачи, вроде, тоже остался доволен. А Нэри... Что Нэри! Я сюда приехала диплом писать, а не разбираться с его интригами! Значит, не следует мне влезать во всякие авантюры? Как скажешь! Все, начинаю научно-исследовательскую работу и ни на что не отвлекаюсь! Вот!
* * *
Нэрит спешно шагал по полутемным улицам Лиарна. Ян опять умудрилась удивить его. Как она вообще смогла осознано превратить Ру-а-рух в Эр-а-рух? Нет, теоретически он вполне представлял, как это делается, но.... Это было действительно чудо. И лишь измученный вид магини не позволил ему попросить добавки. Впрочем, и то, что получилось давало ему не мало. Если бы не это, то пришлось бы ему пару дней обходиться совсем без магии. Впрочем, что такое в эти дни может случиться, чтоб ему пришлось колдовать?
Удивительно, что здесь появился сильф именно тогда, когда ему потребовалось собрать кровь всех рас.... Откуда? Мальчишка здесь не по своей воле.... Быть может, кто-то тоже озаботился получением зелья, блокирующего любую маги? Кто и зачем?
Торопливым шагом Нэрит следовал к МАЛИ, спеша отдать матте Агерусу амулет до наступления ночи.
* * *
Страницы старого фолианта щекотали пальцы. Я честно пыталась выполнить данное самой себе обещание. Но не особо получалось. Впрочем, основная схема построения заклинаний была понятно изложена и у матте Арона: последовательное проигрывание мыслеобразов, соответствующих той или иной школе. На первом месте — А-рух, основная энергия заклятия. На втором — цель. На третьем — орудие. Эти два будут либо Шаан, либо Аш. Что это такое? Ну, Шаан — естественное проявление силы школы, в принципе, та же А-рух, только в очень малых концентрациях, насколько я понимаю. Аш — материальное воплощение школы, вроде живых существ для Эль, нежити и мертвецов для Эр, не живой природы (в смысле, никогда не жившей) для Эт, ну и так далее. Для школы силы, кстати, это собственно А-рух и Шаан.
Ну, еще в заклинание можно добавить усиливающие и ослабляющие компоненты. Плюс, первое отклонение задает направление, которое, вроде, тоже какое-то влияние имеет. Хотя вот с этим я уже не совсем понимаю: есть направления, есть концентрации и что из них на что влияет? Нэрит, конечно, пытался мне вчера объяснить, но без особой пользы. И ещё не понимаю, зачем это вообще нужно? Разве не достаточно уже описанных правил? А бедных людей заставляют учить кучу всего! И эта самая куча прописана в этих талмудах. Чуть ли ни по сотне страниц на каждое заклинание: что может дать, что может не дать... Пустая трата времени! Ещё бы можно было так в магистерской написать! Эх, мечты, мечты....
-Госпожа будет обедать? — голос звенит словно льдинки. Яркий свет из окно мешает рассмотреть говорящего. Но и так ясно, что это Ачи. Согласно киваю, обводя взглядом просторную комнату. За моей спиной за вещевым шкафом спряталась кровать, справа, вдоль стены расположилась пара стеллажей.... Разумеется, огромный стол, на котором я наполовину лежу, изучая этот бред.... Маленький обеденный столик, уже накрытый усилиям сильфенка. Эксплуатирую детский труд, ужас! Ещё с десяток изящных стульев. И даже не большая софа и кресло перед камином. Все в приятных, песочно-бежевых тонах. Да, просторная комната. Что и говорит о моем не высоком статусе в МАЛИ. Считали бы нормальным магом — кабинет, спальня и столовая были бы в отдельных комнатах!
Все-таки здорово! Этот сильфенок, в отличии от меня, умеет следить за временем. Правда, на завтрак меня будить он все же не решился. А жаль.
Со вздохом поднимаюсь и подхожу к, собственно, обеду. На полированной деревянной столешнице расположилась большая миска супа, блюдо с каким-то пюре однотонно-бежевого цвета и кувшин компота. Он даже какое-то печенье умудрился достать. А мне в столовой обычно только похлебку с водой дают.... Может, я не так прошу?
-Ачи, ты уже ел? — вопрос повис в воздухе. Это, что, означает — нет? А стол-то накрыт на одного. Поворачиваюсь к мальчишке. Тот, склонив голову, робко отвечает:
-Я после Вас...
Это, надо полагать, значит, что он доест то, что не съем я? Да уж.... Ну и что мне с ним делать? Изучаю иссиня-черные локоны, стянутые все в тот же недлинный хвостик.
-Не после, а вместе. И без споров, — стараюсь говорить твердо, но не жестко.
-Но..., — растеряно пытается возражать.
Это, надо полагать, он об отсутствии второго прибора? Можно подумать, я в этом виновата! Ладно, уж на Ачи сердиться точно не за что. А тот кто его к этому приучил уже мертв. Если верить Нэриту. А стоит ли ему верить? Нет, в этом, он, конечно, вряд ли обманывает. А вот вообще? Странный он какой-то. Хотя и не плохой. Наверное. Вот только если он вампир, причем далеко не юный, то что он делает в Лиарне? Хороший вопрос. Кажется, я его уже себе задавала. Правда, мне сейчас лучше думать не о закатных, а о полуночных.
