Рен направился к ванной, а мы решили последовать его совету. Благо, Аор здесь уже ориентировалась. Так что был шанс не заблудиться в этих великолепных резных коридорах.
-Кажется, Силиниэ эту комнату называла Столовой, — сказала стражница, остановившись возле резной двери, против обыкновения увитой серебристым плющом. За ней оказался не слишком большой зал, напоминающий беседку: все стены были украшены тем же растением, причем цветущим. Множество синих бутонов рассыпалось по стенам и потолку небольшими, с ноготь размером, сияющими звездочками. Посреди этого великолепия расположился простой деревянный стол, уставленный блюдами. Нос щекотали аппетитные запахи. Вдоль стен расположились легкие скамьи, пол устилали серебристые листьями, по-видимому, все того же плюща. Пока мы рассматривали это великолепие, в комнату вошли Истинная и Смеющийся, одетые почти, так же как и мы с Аор, только на воительнице были серебристо-зеленый цвета, а на маге — коричневые. Заметив меня, они приветственно улыбнулись.
-Доброго утра! Как самочувствие? — Истинная встревожено скользнула по мне глазами. Её друг, по-видимому, изучал мою ауру.
-Отлично! Особенно после ванны! Она просто великолепна! — я тепло улыбнулась.
-Вы мне льстите,— девушка чуть зарделась, — Кстати, меня зовут Силиниэ или просто Ниэ. А это рыжее чудо — Кирент.
-Для вас — просто Кир, — поправил её маг.
-Мое имя Айана, или просто Ян.
Ниэ обернулась к двери:
-А вот и ещё один наш товарищ — Тэринэкс.
В проеме стоял воин, затянутый в черную кожу: скорее доспехи, чем одежда. Да и кинжал на поясе не давал расслабиться. Впрочем, стоило ему улыбнуться, как моя настороженность пропала:
-Просто Тэри, леди, просто Тэри.
Следом за ним в Столовую вошли Сит и Рен и мы расположились за столом. Ранний завтрак пришелся очень кстати, да и был просто великолепен. А когда мы оторвались от еды, Ниэ задумчиво произнесла:
-Если гости не против, я спою, — и, не ожидая ответа, подняла руки. Словно сияние цветов собралось на них в изящную серебряную лютню. По залу поплыла тихая, чуть грустная мелодия. Следом за ней — голос:
Красиво.
Падает туман на пики гор...
Счастливо!
Прости мне этот разговор...
Не кайся.
Падает звезда в твою ладонь...
Встречайся
Когда захочешь, может быть, со мной...
Не помни —
Прошлого ты не воротишь вспять,
И в сонме
Миллионов птиц
Тебе
Летать.
Тебе даны к полету крылья.
Для боя пламя у тебя
Но вянет в пальцах мраморная лилия:
И умирает сердце не любя.
Красиво
Падает рассвет на пики гор
Счастливо.
Забудь, пожалуй, этот разговор.
Не кайся.
Нету сердце у тебя.
Встречайся.
С другою так же, не любя.
Не помни.
Я клянусь тебя забыть
И в сонме
Друзей-чужих слез
О тебе
Не лить.
И мне даны к полету крылья,
И пламя в сердце у меня.
Не расцвет вновь эта лилия
Но и душа моя уже не для тебя.
Красиво...
Счастливо...
Не каюсь...
Встречаюсь...
Но вспомню...
В сонме...
Музыку разбивает тревожный стук.
Глава 3.Отношения поколений и немного о последней войне.
-Ждешь гостей, — успеваю я поинтересоваться прежде, чем в зале появляются завернутые в плащи фигуры. Пятеро. Над ними загораются вишневые светлячки, разгоняя легкий сумрак и непринужденность дружеской вечеринки. Точнее завтрака.
-Здравствуй, Силиниэ-кон Детара, — прозвучал низкий женский голос, полный угрозы, — Где мой сын, воин? Разве не обещала ты следить за ним? Как ты допустила, чтоб его ранили?
И что это за дама? Магией от неё тянет ещё как!
-Княгиня Эритэн-кон, это было обычное состязание на Арене! Я не имела права вмешаться! — Ниэ пыталась говорить уверенно, но голос немного дрожал. И не удивительно! Разговаривать с княгиней одного из влиятельнейшего родов, тем более в ярости... Я и с княгиней Ашайн спокойно разговаривать не могу даже когда у той хорошее настроение! А она мне прабабка.
-Значит, ты не должна была допустить этого состязания. Кто вызывал? — теперь голос был чистый лед. Ниэ замялась, но раздался голос Рена:
-Я, матушка. Или я должен был спокойно слушать рассуждения Экоринда Элирена что Эритэн не достойны трона и лучшее что они могут это делать украшения для дам!
Кажется, драконесса немного успокоилась и даже сняла капюшон плаща, открыв собранные в пучок темные волосы и точеное лицо со слегка приподнятыми бровями:
-Тебе не следовало поддаваться на провокацию этого интригана.
Интригана?! Да что она себе позволяет?!
-Кор не интриган! Он никогда не вмешивался в политику!
Княгиня поворачивается и прожигает меня взглядом:
-Леди Ашайн, если не ошибаюсь? — голос стегает, словно плеть, — И, если я получила верную информацию, это именно Вы чудом не убили моего сына?
По телу пробежали мурашки, но сдаваться я не собиралась:
-Это было обычное соревнование! А если Вы полагаете, что ваш сын не способен позаботиться о себе — попробуйте запереть его дома. Только, боюсь, тогда сражаться на Арене он будет уже с Вами, княгиня!
-Мой сын не воин. Ему не место на Арене, — холодно отрезал та. Что она хочет сказать? Что я избила беззащитного творящего?! В глазах появляется пугающая алая дымка.
-Я тоже не воин, леди. И герольд, выбиравший пары, это прекрасно знал, — какой грохот! Неужели это мой голос?!
-В таком случае, позволь поинтересоваться твоим образованием, девочка! — шипит как скальная гадюка, — Какой факультет ты закончила?
— Сенирский университет, факультет ксенологических аспектов истории, если Вас это так интересует! Так что если кого и уместно обвинить в неумении выбирать противников, так это Вашего сына!
-А пострадал мой сын, разумеется, оттого, что ты ему пересказывала список известных науке рас?! — ядовито уточнила она. Я, вдруг, смутилась, но все же ответила:
-Нет. От выплеснутого резерва. И сама, кстати, тоже серьезно пострадала. Но Арене пришлось ещё хуже! — произнесла я, чувствуя, как краснею. В ответ княгиня рассмеялась:
-Какие, оказывается опасные существа — историки! Ладно, Ниэ. Можешь считать, что головомойка окончена. И поблагодари за это юную леди!
-Благодарю Вас, леди Айана-кон Ашайн, — покорно повторила Истинная, — и за Ваше участие в этом разговоре, и за решение свести в ничью вчерашнее соревнование.
-К чему так официально, Ниэ? К тому же, именно ничья была лучшим завершением вчерашнего недоразумения, — легко улыбаюсь.
-Сомневаюсь, что Атакующий согласился бы с тобой, Ян.
-Опять? Кор не пошел бы на такое. К тому же заявление, что никто кроме Элиренов не достоин трона — его любимая присказка. Да каждая наша встреча начинается с аналогичной перепалки. Просто не стоит принимать это в серьез!
-А вот нам он ничего подобного не говорил..., — задумчиво протянула Аор.
-А он знал, что вы — золотистые? — ехидно уточняю. На что стражница лишь фыркает, а Сит качает головой:
-Вряд ли, Ян. Он плохо умеет читать кровь. Это ты в линиях крови разбираешься лучше целителя.
-Это тебя, что ли, — фыркнула я в ответ на комплимент.
-И меня тоже, — покладисто согласился Силье.
-Жаль только: не делаешь выводы из того, что видишь, — добавила его невеста.
Княгиня, уже успевшая, как и её свита, расположиться на лавках и сменить пугающе-алые светляки на серебристые, заинтересовалась:
-Разбираешься с линиями крови? А как думаешь, чья в моем сыне?
Растерянно изучаю сперва княгиню, а затем Рена. Даже не знаю на что смотрю, но сразу понимаю:
— ВоринерV, предпоследний небесный годы правления... В общем, умер примерно четырнадцать тысячелетий назад.
-Правильно, — довольно улыбнулась княгиня.
-Но... Но ведь это прямая линия! Он должен быть наследником...— растерянно изучаю переплетения плюща за спиной драконессы.
-Не совсем, — грустная улыбка, — Не более чем другие роды... Сын Воринера был столь же не признан, как и ХиишинерIV, сын КелисаIII, от кого берут свою кровь Ашайны.
-А... откуда Вы знаете? — не могу сдержать удивления, — Это, вроде тайна. Да и позволять вычислить кровь Рена...
-Ну, — княгиня легко улыбается, — Рен очень похож на деда, и любой дракон старше пятнадцати тысяч сразу же узнает его кровь. А вот Ашайны... ИзтараV, дочь Хиишинера прекрасно умела читать лини крови. Больше в тебе этой способности взяться неоткуда. Впрочем, не думаю, что это такая уж тайна. Гораздо интереснее чья кровь в Элиренах... Этого мне не удаётся понять. А ведь они главные претенденты на престол. И если бы не ты, девочка...
-Матушка, леди Айана не интересуется интригами, — перебил княгиню Рен. Смелый. Я бы не посмела.
-Конечно, сынок, — кивнула та, — пожалуй, я могу вернуться к себе. Раз все живы — здоровы и даже помирились. Но, леди Айана... Я понимаю, ваше ... нежелание разбираться во всех этих противоборствах, однако... Ведь среди Ашайнов именно вы — единственный претендент на трон. Ваш отец трагически погиб.... И если Вы официально откажетесь от борьбы, то власть перейдёт к Элиренам.
-Или если выйдешь замуж за Кора, — тихо, так что услышала только я, и, может быть, Сит, пробормотала Аор. А княгиня со свитой засияла вишневым светом и растаяла, так и не раскрыв личностей спутников. Слегка колыхнулись бутоны цветов на стенах, разбрасывая светло-зеленые искры по зале. И, словно вспоминая песню, Ниэ прошептала:
-Счастливо...Не каюсь....
Интересно это её песня? И если да, то о ком? Влюбленный дракон может грустить вечность.... Да и мстить тоже.
-И кто чем теперь собирается заняться, — задорно интересуется Тэри, пытаясь разогнать витающую в воздухе грусть.
-Мы, пожалуй, домой: благо больше больных и раненых нет, — в унисон отвечают Аор и Сит.
-А я, наверное, собирать вещи,— вздыхаю, разглядывая цветы: лепестки, словно абажур рассеивают и окрашивают свет, которым наполнены бутоны. Наверное, если они раскроются, здесь будет светло как днем. В ледяной пустыне. В общем, можно и ослепнуть.
-Куда-то уезжаешь, — грустно уточняет Рен.
-В Велир. Готовить диссертацию, а что? Хочешь составить компанию?
-Я бы с удовольствием, но, боюсь, княгиня Эритэн этого не допустит. Хотя, вообще-то, Велир — не плохое место.
-Ты там был? Не расскажешь? — неужели получится ещё что-нибудь узнать? Здорово! А может не стоит никуда отправляться? Просто порасспрашивать знакомых-родственников... Головомойку от дедушки все равно терпеть придется: сейчас или через век — не велика разница!
-С удово..., — отвечает Рен, но Ниэ не даёт ему закончить:
-Это конечно здорово, но, может, вы отправитесь, например, в городской парк или в библиотеку.... Здесь, все-таки не лучшее место...
-Скажи лучше, мы мешаем твоей очередному, тщательно подготовленному балу, — фыркает творящий и поворачивается ко мне, — Леди Айана, позвольте пригласить вас на воздушную прогулку.
-С радостью, лер Дэлирен.
Солнце не прошло ещё и четверти своего дневного пути и золотит снеговые верхушки гор, бросая густые тени к их подножиям. Вхожу в пике и краем крыла черчу дугу по леднику. Хорошо, что крылья оканчиваются крепкими шипами...
-"Так что ты хочешь узнать про Велир?" — мыслеречь звучит легко и не навязчиво, не мешая кувыркаться в потоках.
-"Всё", — тихо фыркаю и влетаю в облако, — "Все, что ты можешь рассказать. Мне ж работу хоть на полсотни листов написать надо!"
-"Ну, я много чего могу рассказать. Велир лежит к западу от нас. Его омывают три океана: Теплый, Льдистый и океан Надежды. Населяют..."
-"Ну, это и в библиотеке есть. А ты сам там бывал? Где? И что делал?"
-"Много где..., -фыркает Рен, — В Змеиной пустыне бывал, в Степи, ну и конечно в Лийнисель".
-"Это в Эльфийских лесах, что ли?", — чуть сбиваюсь с темпа и неловко вываливаюсь из белого тумана, скользя над самыми вершинами гор.
-"Ну, не совсем. Лийнисель это конечно лес и, конечно, эльфийский, но он лежит к югу от Оконечного хребта, а Эльфийские Леса к северу. Хотя тебя вроде география не занимала".
Ныряю в пике, выражая полное согласие с последним утверждением. Рен следует за мной, отставая лишь на полкорпуса. Все-таки он прекрасный летун! Не хуже меня!
-"Конечно, меня занимает не география, а история!"
-"В смысле — в какие истории я там умудрялся влипать?", — он набирает высоту, не рискуя скользить между скал узкого ущелья. Правильно! Будет кому меня спасать, если я опять куда-нибудь врежусь!
-"Вроде того. Точнее, как драконы влияют на жизнь младших рас. Вот ты как на них влиял?", — набираю высоту: что-то ущелье и впрямь больно узкое.
-"Учил добру и справедливости, разумеется!" — усмехается Рен и поднимается повыше, не давая сократить разрыв, — " А если серьезно, слабо мы на них влияем, почти никак. Мне вот сейчас чуть за триста, и бывал я там всего пару раз, в сумме лет шесть. И вряд ли ещё появлюсь. Кладка в Империи появляется примерно раз в полвека, одно — три яйца, в среднем получаем четыре дракона в век. Так что драконы в Велире появляются раз в десять лет, что довольно редко, по меркам тамошних обитателей. К тому же это на всем материке, а если ещё и по странам смотреть, то большая часть остается у эльфов или в библиотеках юань-ти. Ещё иногда к оркам заглядываем. А у остальных разве раз в тысячелетие кто появится. Вот и выходит, что не можем мы на них влиять! На отдельные личности — конечно, но не на историю в целом".
-"Историю творят личности!", — бешено взбиваю крыльями воздух, пытаясь догнать упрямого творящего. И чего его в такую высоту потянуло! — "Вот ты что там делал? Может, кому жизнь спас, этот кто-то потом стал вождем, развязал войну, ещё чего-нибудь устроил.... Вот и получается, что ты изменил их историю!"
-"Ну, если так смотреть, то конечно", — Рену наконец надоело подниматься, а я не успев сбросить скорость поднялась над ним. Всё-таки золотой узор на темно-вишневой чешуе, блестящий в лучах утреннего солнца — это очень красиво! — "Жизни я там и впрямь спасал, причем даже одному сыну вождя, так что, может быть, и повлиял".
-"И как это было?", — устав плескаться в потоках, планирую рядом с творящим, едва шевеля кончиками крыльев.
-"Весело!" — фыркает тот и медленно снижается. Правильно! Уж больно высоко мы забрались, — " В общем, летел я над Степью, как раз решил в Лийнисель заглянуть, там очередной бал намечался...неважно. Так вот лечу, вдруг чувствую: магией пахнет. Я сразу заинтересовался: что это такое? А лечу высоко, чтоб не заметили, вот и стал осторожно спускаться... А внизу трое орков от отряда людей отбиваются, с переменным успехом. Мне это не понравилось: конечно, один орк троих людей стоит, вот только тех было штук двадцать. Разумеется, решил помочь. Сел чуть в стороне перекинулся, подобрал несколько боевых амулетов и отправился помогать. Пока добрался, в живых только один остался. Против пятнадцати людей. Их я одним ударом накрыл: чистой силой, почти как ты на арене, только не в таком количестве, а вокруг орка щит покрепче выставил. Ну, так вот. Оказалось: карательный отряд, за нападение на караван по следам шел. С караваном-то все было по-честному. Ну, это с оркской точки зрения: охранников как раз в трое больше чем орков, женщин, детей и всех тех, у кого оружия не было, не тронули. Из товара взяли только то, что их племени нужно было... В общем, как всегда. Поговаривают, что из-за такого лояльного отношения, в караванах половина охранников — женщины, только все равно не помогает. Ни один караван не обошелся без печальной встречи. Если бы орки весь товар забирали, то и торговли никакой не было. Говорят, многие купцы на это уже смотрят как на некий налог. При появлении орков просто сидят, ждут когда те все, что им нужно заберут и уйдут, а потом дальше едут.
