— Ай-яй-яй, как тебе не стыдно. Это с недавнего времени ТВОЙ Родовой знак, ну и мой тоже. Не знать этого стыдно. — Мне и вправду стыдно, я даже краснею, то ли от стыда, то ли потому, что мне не хорошо и поэтому кровь приливает к лицу. — Это тетрадь моего брата.
— Того самого?
— Да, у меня был всего один брат, и это был самый замечательный брат в мире. И я хочу, чтобы и ты гордилась им так же как я. Он нашего рода, а ты его. Носи это знак с гордостью, но бархотку все же не снимай, пусть она станет твоей неотъемлемой частью.
Пристыженная, иду в свою комнату. Как же стыдно... Не узнать собственный родовой знак! Ой, стыдоба... Единственное, что меня оправдывает — отсутствие глаз на затылке. Теперь понятно, почему тетради незабвенного дяди так хорошо спрятаны. Надо вернуться к их изучению, раз уж мне все равно прописан постельный режим. До обеда полежу, а потом у меня очередная встреча с учителем-мучителем, если он, конечно, оправился, после вчерашнего урока. Хотя эльфы создания очень крепкие, не смотря на внешнюю хрупкость.
К обеду мне полегчало, головокружение прошло, и цвет лица стал нормальным. Пристально изучаю себя в зеркале, внешность изменилась, но чуть-чуть... Нос немного распух, а глаза покраснели и выглядели больными. Улыбаться и открывать сильно рот, тоже было проблематично, но вполне терпимо.
Эльф пришел на занятия со мной мрачный, с намазанной мазью шишкой на лбу. На ужин и обед он не явился, болел наверно, но на занятия он пришел, поразительная стойкость. С ним вместе в зал пришли ВСЕ остальные эльфы, живущие в усадьбе. Ой, что-то сейчас будет.
Зря я боялась... Эльф все же оказался весьма разумным созданием. Он разумно согласился заниматься со мной и дальше, но предложил для большей плодотворности занятий, тренироваться мне в спарринге сразу с боевой четверкой. Попросил больше не уничтожать их защиту, на это я уже не согласилась. Нашли разумный компромисс, на время тренировок защиту на них ставит Мара, это устроило всех. Защита тогда на всех получится одинаковая. О всеядности сестер я им говорить не стала, просто защита, что ставит Мара им не нравится, говорят вкус у нее противный, но если надо, то это их не остановит.
Спарринг получился на славу. Мне в этот раз тоже досталось, не так как раньше на занятиях с эльфом, но попало, радует только то, что им досталось больше. Одно дело бить расслабленного и ничего не подозревающего учителя-мучителя и другое, пытаться совладать со сработанной годами тренировок четверкой настороженных и опытных бойцов. Из зала все вышли на своих ногах и, как ни странно, довольные друг другом.
Тренировки решили продолжить в том же составе: я и одна из боевых четверок. Айре оказался этим даже доволен, а то он переживал, что четверки постепенно утратят форму, тренируясь только друг с другом.
С каждым разом, сливаясь сознанием с сестрами, у меня это получается все быстрее и быстрее, а наша связь крепнет день ото дня. Я постоянно чувствую их рядом, мне плохо, когда они далеко.
С некоторых пор занятия с ассой как-то сами собой были перенесены наверх в ее лабораторию и больше сводятся к расчетам и составлениям схем, если что-то вызывает сомнения, то занимаемся плетением. Бедный Притер оказался почти совсем заброшен, асса решила отправить его в магическую школу. Занятия там начнутся с первого месяца осени, а пока Притер пытается догнать свое отставание по общеобразовательным предметам. Занимается с ним помощник айре, мне его искренне жаль, догонять никого Притер не хочет и упирается в этом всеми конечностями и пытается переложить свои домашние задания на меня.
Единственная отдушина для него — это занятия с Марой. Раз в два три дня мы собираемся втроем, я проверяю выполнение прошлого задания и даю новое. Притер усиленно тренирует Мару в установке защиты, разрабатываем втроем новые способы и методы. В книгах по этому вопросу ничего нет, асса тоже ничего не знает. Если Мара демон-охранник, то пусть охраняет. Разработали новую защиту, использующую в своей основе не только магию демона, но и мои синие нити. В принципе, можно использовать любые, но синих больше, поэтому работаем с ними. С фиолетовыми нитями у Мары работать не получается, или она ленится. Еще меня очень волнует ее метод переноса предметов, она растет и может переносить все больший и больший вес на более дальние расстояния. Планирую в дальнейшем, чтобы она переносила меня, но пока боюсь, надо бы потренироваться на ком-нибудь, но под рукой никого нет, жаль. Когда в тренировках Мара будет брать хороший вес, можно будет попробовать перенос на ученике эльфа, а то он Притера и меня уже совсем достал.
Сунулась к гномам в подвал на предмет изготовления новых ножен для сестер. Они меня погнали из подвала и велели больше никогда не приносить туда эти "исчадия бездны", это они так про сестер. Я так поняла, что никто из гномов за изготовление ножен не возьмется.
Асса придумала мне еще один урок — маскировать магические способности. Сводилось все это к убиранию внутрь торчащих по все стороны нитей силы. Достигался этот результат путем длительных медитаций. Но асса хотела, чтобы я научилась это делать быстро, в любых условиях и находиться в таком сжатом состоянии длительное время и даже спать так. Оказалось, что она готовится к приходу очередных наблюдателей от Магического Совета. Чтобы, значит, ввести их в заблуждение относительно моих магических способностей, мне придется маскироваться. Не дело то конечно нужное, мало ли зачем пригодится, но ходить постоянно в сжатом состоянии очень тяжело.
Со сжатием у меня долго ничего не получалось, легче было повыдергивать все нити. Я долго не могла понять, куда их убирать? Одну, две нити внутрь засунуть получалось, а остальные не лезли. Все эти занятия поначалу походили для меня на пытку, но в какой-то момент медитации нити убрались внутрь сами собой. Я долго не могла еще раз войти в это состояние медитации, но потом стало получаться. И к тому времени, когда возле Злых Камней опять появились наблюдатели, я уже бегала по утрам и занималась на полосе препятствий в виде магички с уровнем шесть-семь, ничего опасного.
Вечерами и ночами и, если получается, то и днем, усиленно изучаю записи незабвенного дядюшки. Очень надо сказать умный был мужик, не понятно, только зачем в войну влез, а в магии, почти гений. Особенно хорошо у него получалось работать с тем, что здесь называют магией крови. У него, наверное, был к ней особый талант. Дядюшка ставил интересные эксперименты, я их повторять ни за что не буду. Зачем мне скрещивать бульдога с носорогом, а он подобными вещами занимался. Последний его проект — скрещивание двух и более видов, смесь эльфа с пустынным ящером. Посмотрела в определителе видов, и ужаснулась, вылитый тираннозавр. Песчаный ящер жуткий местный хищник, быстро бегает на двух ногах, пасть как у акулы, ловко действует не большими, но мускулистыми передними лапами. Дядюшка вывел натурального оборотня, то ли эльф, то ли ящер. Смена образа как в двухсторонней куртке, так эльф, вывернулся и ты ящер. И что самое страшное — проект был удачным, он таких оборотней вывел обоих полов, и они у него размножаться стали и было выведено два поколения.
Именно эти оборотни были использованы в последней войне, и именно они так напугали всех, что синю магию поставили под запрет. Я прочитала в нескольких книгах об этой битве, там, конечно все приукрашено, но ... но, если подходить более-менее беспристрастно, то все равно, твари получились жуткие. Хуже всего то, что они еще и разумные, разум эльфов, их холодная рассудочность и преданность роду и долгу были сохранены дядей в полной мере. Оборотни полностью подчинялись дяде, это было как-то заложено внутрь вида.
Было еще несколько проектов, но про их результаты в дневниках ничего нет. Многих тетрадей не хватает, может быть, об этом было написано там. Проект выведения разумных пауков тоже вызвал у меня сомнения. А зачем это надо? Фантазия у дяди была какая-то извращенная. Вроде он хотел как-то использовать паутину...
Читаются эти дневники, как смесь научной фантастики и детектива. Причем все хорошо задокументировано, все схемы всех плетений приведены, и все трудности при их создании описаны. Надо будет потом поговорить с ассой и уничтожить некоторые тетради, не все, но те, что относятся к выведению оборотней и к подобным экспериментам, их всего-то две. Остальные тетради опасности не представляют, это просто дневники, мысли и схемы интересных плетений, большинство из них относятся к лечебной магии.
Тренировки ради вывела у себя с рук многочисленные шрамы, что остались на теле, после попыток Лианы освоить магию крови. Про спину и шрамы на ней я тоже не забыла. Лиана пыталась подойти к магии крови через ритуалы, а не через магическое воздействие на то из чего кровь состоит. Она очень активно пыталась смешать ритуальную магию с магией крови, используя свою собственную кровь. И почему-то, сильно при этом себя резала и проливала кровь литрами, там, где достаточно было уколоть палец. Дядюшка воспринимал кровь, просто как еще одну жидкость, только почему-то считал, что кровяные тельца — это грязь и работал напрямую с плазмой и лимфой, ну и прочими жидкостями. Для работы с кровяными тельцами он использовал отдельные плетения синие лишь наполовину, остальное он брал из желтого и оранжевого спектра. Интересный подход, заведший его в тупик.
Все это очень интересно, но практической пользы во всех этих экспериментах я не видела. Самое полезное, что извлекла из тетрадок дядюшки — это его любимые цепочки узелочков. Они быстро плетутся, без больших затрат нитей, которые, как я давно поняла надо экономить, не путаются, их можно легко засунуть в амулет. От них легко и без потерь можно оторвать нужный кусок, а потом с этим куском можно проделывать различные манипуляции. Эти длинные цепочки узелков, до боли напомнили мне цепочки ДНК. А какие интересные результаты можно получить, соединяя несколько таких нитей, да еще в разных местах. Да и с одной ниткой можно получить почти бесконечное число заклинаний. Я села за составление таблицы и схем связок различных частей такой цепочки.
Так не заметно пролетела бесснежная зима. Вместо снега налетали песчаные бури, и потом приходилось очищать все от надоедливого песка.
Великий магистр читал донесение наблюдателей за логовом старой синей карги. "Очень интересно... Очень... Значит, старая ведьма нашла себе ученицу. Как тут написано... Уровень шесть-семь, без явных признаков предпочтения... Охрана на месте, больше ничего интересного. А что там с прошлым наблюдателем? А вот ... отказал амулет... съели. Бывает..."
Великий опять зашуршал бумагами. "А где донесение о поисках девки бакалавра? Что опять ничего! Как в воду канула. Найдется. Надо более подробные сведения в розыскные листы дать и разослать везде копии ее слепка ауры. Особенно на окраины и в вольные города. Пусть подтвердят свою лояльность и поищут. "
Заодно со всем прочим, Великий магистр подписал приказ, об отчислении ассы Торканы из своих помощников, что ей не магу делать у него в помощниках? Да и вообще, можно ее смело из всех патентов вычеркивать, а если восстановится, чего в жизни не бывает, то пусть сдает на патент заново.
Поздним вечером последнего дня зимы Торкана опять приехала в Каравач. Как же сильно отличается этот и тот приезд. Тогда для нее одной составили двойной круг, чтобы ей совершить максимальный переход, и допрыгать от столицы до Каравача всего за четыре перехода. А сейчас она неделю ждала нужного числа попутчиков, ей сказали, что это ей повезло. Зимой в Каравач никто не ездит и попутчиков можно ждать неделями и все равно дополнительно доплачивать за перемещение.
Торкана вышла из портала и ее сразу закружило метелью, кинуло пригоршню снега в лицо и порыв ветра чуть не сбил ее с ног.
— Что встала на дороге, проходи, не задерживай движение. — Закричал на нее один из магов круга.
Попав сюда в самую метель, Торкане едва верилось, что где-то там уже почти весна. В последний день зимы в Каравач прилетела очередная метель, и пошел знаменитый ливневый снег. Торкана, едва переставляя ноги и по возможности, держась за стены домов, побрела вперед к теплу ближайшей гостиницы.
После смерти любимой бабушки, двигаться вперед, Торкану заставляла только безумная надежда, что, может быть, подруга бабушки ей поможет, и мерзкий голос Проводника. Магистр Торпина оставила любимой внучке солидное наследство, она успела продать старый, продуваемый сквозняками и населенный многочисленными призраками воров-неудачников, особняк. На вырученные с его продажи деньги и на наследство можно было бы жить много лет, но жить-то как раз и не хотелось.
Стоило Торкане, причесываясь утром, взглянуть на себя в зеркало и желание жить пропадало, и только нудный и настойчивый голос Проводника в ухе заставлял ее подняться с кровати и чего-нибудь поесть. Потом тот же Проводник или вернее мэтр Проводник, как он велел себя называть стал настойчиво заставлять ее покинуть столицу и поехать искать подругу детства бабушки. Никаких аргументов, что амулет перехода по природным порталам может не сработать, что подруга могла уже умереть, что ее могут не принять, он не принимал. Проводник каждое утро заставлял ее вставать с кровати, идти и ехать куда-то вперед. Он подсказывал ей, в какую сторону идти, что отвечать на вопросы о пункте назначения, в какой гостинице остановиться, сколько за все это заплатить. Как нянька напоминает малолетнему ребенку, он напоминал ей, что нужно поесть, и что пора идти спать. Сама Торкана пребывала в каком-то странном состоянии полусна-полуяви. Сейчас холодный ветер и колючий снег привели ее немного в себя. Ей и самой захотелось добраться до тепла, впервые за много дней ей захотелось поесть горячего и заснуть. А вот завтра, если закончится метель, она наймет варга, скажет что поедет на прогулку, а сама поедет искать отмеченный на карте бабушки природный портал.
Шел второй день Проталеня — первого месяца весны, никак не запомню местные названия месяцев, все собрались в столовой на ужин. И вдруг, Мара навострила уши, и закричала, крик ее никто кроме меня не услышал, но я, от ее вопля, аж подпрыгнула на месте. "Вторжение! Кто-то пришел через портал! ". "Покажи картинку, дура и ори".
Как приятно сделать эльфу гадость...
— Айре, вынуждена вам сообщить, что через природный портал к нам проник шпион, или просто незваный посетитель. Охрана — это ведь в вашей компетенции?
Сегодня одним из блюд на ужин были, обожаемые эльфом, жареные грибы, грибы выращивали в подвале гномы. Причем есть это блюдо лучше всего горячим, потом когда остынет не вкусно. Если эльф сейчас побежит выяснять, кто и зачем пришел, то грибов ему не видать, как своих ушей. А бежать придется, а то какой он нафиг руководитель охраны? Эльф подумал, видимо решая для себя, шучу я так или говорю серьезно, но поскольку я таких шуток себе никогда не позволяла, поверил, вздохнул и побежал узнавать, что, кто и как. Ученик, побежал за ним. Еще одна порция грибов моя, а то пропадет продукт.
