Сегодня хотела вечером сходить в театр, но хороших билетов нет, а на местную галерку я не пойду, придется провести вечер, слушая местных менестрелей. Надо будет заказать билеты на ближайшие дни, у меня с собой есть пара платьев и приличные туфли, надо все это выгулять.
Утром привезли заказанные мной трубы, и к моему приходу старательные гномы уже затащили их внутрь садика и даже разложили по размерам.
Ну что ж приступим. Довольно потираю руки и готовлюсь колдовать, все готово, надо только плетения активировать. Я вчера весь вечер возилась с оранжевой магией, еле-еле наковыряла нужно количество оранжевых нитей.
— Среди вас слабонервные есть? — Спрашиваю я гномов, угрюмо молчат, колдовство они не любят, но в контракте оно предусмотрено, так что придется им терпеть.
— Тогда я сейчас заглушу источник холодной воды. — Запускаю плетение. — А вы ... Мара иди сюда, садись как договаривались. — И Мара плюхается толстой попой в дырку в земле, откуда совсем недавно ключом била холодная вода, увеличивается в размерах и распахивает пасть. Опять обращаюсь к гномам:
— Как только я дам команду берете первую трубу вот из этой кучи и пихаете ее в пасть демону, как первая труба закончится, соединяете и вторую. Все поняли?
Дружно кивают, ну что ж, приступим. Запускаю в ход несколько плетений сразу.
— Начали. — Гномы действуют дружно и слаженно, первая труба прошла через пасть Мары и вошла на всю длину в землю, соединение, следующий каскад плетений. Еще одна, еще, хорошо идет, последняя труба, Мара гибким движением слезает с трубы, к ней крепится кран. И еще каскад плетений опускаю вниз. Все, аж вспотела. Сажусь проверять. Трубы вошли хорошо, дополнительные плетения земли мягко обжали трубы вокруг, мои синие плетения создали вокруг труб непроницаемое для воды пространство. Если землетрясений не будет, то лет триста продержится гарантировано. А потом трубы могут сгнить, а плетения продержатся дольше, я их хорошо к источнику привязала.
— Теперь повторяем то же самое для двух других источников. — Подготавливаюсь, Мара на месте. — Начали.
Со вторым источником получилась заминка, одна из опускаемых вниз труб застряла, но гномы не растерялись, и на раз-два, протолкнули ее вниз. С третьим все вообще прошло без заминок. Мы все вместе сидели на солнышке и курили.
— Асса Анна, а зачем надо было трубы через ... таким образом в землю засовывать?
— Через демона?
— Да.
— Понимаешь, когда вода ищет путь наверх, то она это делает не по прямой, а как ей удобнее, а трубы прямые. А когда они через демона прошли, то, на некоторое время, они стали мягкими и гибкими и принимали размеры и форму дыры в которую ее запихивали. Поэтому для разных источников, труб было разное количество, и диаметр у них был разный.
— Здорово, нам бы так.
— Ладно, хватит бездельничать, давай посмотрим, пойдет вода по трубам или нет, и держат ли краны. — Краны держали, вода шла. Я опять полезла силовыми нитями вниз проверять все ли в порядке. Я все рассчитала верно, аж самой завидно.
— Все я пошла, а вы копайте котлован, как сделаете первый водоупорный слой, зовите меня, я его магией поддержу и для стен плетения сделаю. Вы их сами в стены выложите, я их к нитке прицеплю, вам останется только нитку в стены аккуратно так вложить и не порвать. И аванс выдам.
Последняя фраза очень обрадовала гномов. Первый этап будет готов дня через три-четыре, так что у меня куча времени. Можно отдохнуть и заняться поиском последнего предсказания пифии.
Ночью меня разбудила Мара. Кто-то попался в ее защиту вокруг стройплощадки. Пришлось вставать, одеваться, ладно хоть не пришлось идти пешком. До места Мара меня на своей спине доставила. На стене как в паутине болтался какой-то мужичок неприметной наружности.
— Мара опускай его сюда. — Стою и со страшным выражением на лице, а какое выражение на лице у вас, когда посреди ночи будят? Рассматриваю добычу. Мужичок спеленан заклинанием, и пошевелиться не может, да и зачем ему.
— Слушь, ты кто? — Молчит.
— Ты вор? — Молчит.
— Мужик, мне в принципе плевать, кто ты, я просто думаю, что с тобой делать. Если ты вор, то я сдам тебя страже резиденции и дело с концом. Если ты конкурирующая фирма, то тоже сдам, но своим субподрядчикам, а если ты шпион, то ... то ... О, скормлю демону, он со вчерашнего дня не кормленный.
— Я вор!
Мара мне подсказывает: "Врет".
— Вот демон мне говорит, что врешь. Что бы с тобой такое сделать, чтобы ты заговорил, фантазия у меня ночью работает плохо, но кое-что я придумать могу. Мара тащи его внутрь, нечего на улице лишний раз светиться. Теперь клади вот сюда. А теперь мужик я открою кран, тут водичка горячая течет, сразу не убьет, но больно будет, и возможности проводить время с женщиной и детишек иметь ты точно лишишься, а зачем таким глупым дети? — Открываю кран, из него пока тоненькой струйкой течет очень горячая вода. Она горячая, но не слишком, но мужик страшно напуган, и вода кажется ему кипятком.
— Не надо! Я все скажу! — Заворачиваю кран. — Я из Тайной стражи, мы следим за тобой, я делаю это приказу начальства.
— А кто у вас начальник? Полковник Каларинг?
— Да.
— Мужик, ты извращенец. Ты что сразу это сказать не мог? Мара отпусти его. Пошли отсюда, я спать хочу.
— Ты что меня просто так отпустишь?
— А что? На кой ты мне сдался? Шли бы вы все с вашим полковником во главе... лесом. А сюда больше не лазь, если еще полезешь, останешься здесь в подвешенном состоянии до утра. Если надо узнать чего тут происходит, скажи мне, я тебя, или кого другого, сюда сама проведу и все покажу.
— А что мне в рапорте писать?
— А мне по барабану, что хочешь, то и пиши. Мара, давай домой, я спать хочу. — И мы растворяемся в ночи, оставив незадачливого шпиона посреди переулка.
Утром встала злая, и... очень злая. Я так после этой ночной побудки и не уснула, а Мара храпела всю ночь, вот у кого с нервами все в порядке. Узнала, у орка, что тут есть несколько залов для тренировок, там наемники удары отрабатывают. Сестры просились в бой, мне тоже хотелось кого-нибудь побить. И если не получится это сделать с черным полковником, то удовлетворюсь половиной тайной стражи. Слышала я, что один из залов они предпочитают остальным, вот и наведаюсь туда.
Зал мне не понравился, если там работают над собой стражи, то мне их жаль. Куча аристократов, несколько наемников, есть девушки, наверное, поэтому меня сюда и направили. Потанцевать с мечами тут не с кем, а мечи для тренировок можно использовать только деревянные. Еще более злая, чем утром я пошла в зал, рекомендованный орком. Зал тоже мне, вот прошлый был зал с паркетом и прочей красотой, а этот — просто огороженная крепким забором и хорошо утрамбованная ровная площадка, частично закрытая сверху натянутой парусиной. Зато какие бойцы! "Вот тут мы с вами сестренки и оттянемся." Людей, что тут присутствуют, можно пересчитать по пальцам одной руки, остальные — орки.
С эльфами я тренировалась три месяца в усадьбе, теперь надо попробовать с орком, с одним, слишком велика разница в весовых категориях. "Мара, поставь на меня хорошую защиту, сядь у стенки и не отсвечивай." Стою, смотрю на учебный поединок, один орк против двух наемников. Здорово! Жалко, что я без сестер, в качестве фехтовальщика, представляю собой жалкое зрелище. Кладу сестер рядом и начинаю разминку, вместо утреннего кросса сойдет блуждание по городу.
Мою разминку грубо прерывает вопль. Возле сестер стоит молодой орк, орет, трясет рукой и пытается как-то унять боль. Кисть его правой руки покраснела и опухла, словно ее окунули в кипяток. А нечего грязными лапами за чужие мечи хвататься!
— Дай сюда руку. Очень больно? — Молодой чуть не плачет. Снимаю с его руки ядовитые плетения, ему сразу становится легче. Это сестры так защищаются, жжется, но не смертельно, хотя... жалко проверить не на ком.
К молодому подбегает орк, что только что лихо махался с двумя наемниками, жалеет маленького.
— Что ты ведьма сделала с моим братишкой? — А, так этот шалунишка, любящий хватать чужие мечи, его младший братик.
— Руку вылечила.
— Сначала покалечила, потом вылечила. — Пожимаю плечами, ябедничать старшим на плохое поведение младших как-то неудобно, но надо.
— Не воспитанный он у тебя. Чужое оружие без разрешения лапает, хорошо, что вообще, рука на месте осталась.
Гнев орка переходит с меня на младшего братишку и тому в довершение достается пара хороших подзатыльников.
— Ты только в своем воспитательном порыве не убей его случайно.
— А ты меня не учи. Ты сюда зачем явилась? Учить меня, как брата воспитывать?
— Да, нет, я так ищу партнера для спарринга. Давно не разминалась, вот услышала, что тут мечами звенят и зашла. А не составит ли, многоуважаемый, мне в этом деле компанию? — Стою, сестры подмышкой, и чуть покачиваюсь с мыска на пятки и обратно. Орк изучающее меня рассматривает сверху вниз, и оценивает, как лучше меня сразу прибить, или чтоб помучалась.
— А ты чего на мечах размяться хочешь?
— Да.
— А не боишься, что зашибу случайно? — Все ржут.
— Крилов бояться в топь не ходить ...
— Ну, смотри, если пощады запросишь, меня и всех тут будешь пивом угощать.
— А если ты пощады запросишь?
— Я? — Это ему даже в голову не приходило, ржет и все орки и люди вокруг тоже ржут, ничего хорошо смеется тот, кто смеется последним. Я тоже улыбаюсь и жду окончания всеобщего веселья. — Тогда я всех угощаю и тебя лапушка тоже.
— Приступим?
— Ну, пошли. — И ленивой и тягучей походкой сильного и здорового животного идет на середину зала. Иду следом, сестры уже у меня в руках. Меня больше нет, я теперь третья, мы теперь ТРИ сестры, мы теперь ОДНО ЦЕЛОЕ. Единение, восторг и боль. МЫ ОДНО ЦЕЛОЕ. Больше нет меня, нет мечей мы — едины, есть только мы и враг. Убивать врага не надо, надо вывести из строя. Мы разочарованы, мы хотим крови, мы чувствуем кровь того, для боя с которыми нас ковали. Его магия, что льется из его амулетов и опутывает его легким облачком, еще вкуснее, чем магия тех ушастых.
Орк тяжелее меня вдвое, если пропущу хоть один удар, то меня отсюда вынесут, убить с такой защитой не убьет, но плохо мне будет очень долго. У него два одинаковых по длине ятагана из темной бронзы, он двурукий опытный боец.
Ухожу из-под первых самых сильных ударов, не рассчитав замах и мою скорость, он проскакивает мимо, и мы оказываемся у него за спиной, пара обидных ударов по спине и тому, что пониже. Орк в бешенстве, зрители смеются. Зря я его разозлила, зря, теперь он стал осторожен, он тяжел и быстр. Танцую, ухожу, уворачиваюсь ... уход, перекат, атака, достала. Бить его плашмя бесполезное занятие, шкура у орка толстая, и на нем еще легкий кожаный доспех, а я в рубашке, жилетке и кожаных штанах. Если убивать, то сейчас, но нельзя ... намечаю смертельный удар царапиной. Уход, еще ... Ай, как обидно, из носа капает кровь, вытираю ее тыльной стороной ладони, нос вроде не сломан, ну держись. Житель степей... уход, перекат, блок ... это я зря руки теперь болят. А вот так? Достала... у орка рассечено ухо, капает кровь, много крови, но рана не серьезная, он это знает, и мы это знаем. Но кровь течет ... Останавливается, кланяется... ничья. Согласна.
Протираю сестер рукавом рубашки, ей все равно хана. Быстро делаю плетение для больного и уже опухшего носа. Злобно кошусь на орка, ему ухо зашивают. Зрители опасливо на меня косятся.
— И кто кому пиво ставит? — Пиво никому орк ставить не хочет, у него, судя по всему финансовый кризис.
— У нас ничья.
— Да я пиво не очень-то и люблю ... Завтра придешь? Еще разомнемся. У тебя есть несколько интересных связок, покажешь? — Мило улыбаюсь, а орк хмуро меня рассматривает, как примерно смотрят на экспонаты в музее естествознания.
— Данут, из племени Белых варгов.
— Асса Анна. — Вот и познакомились. — Извини за ухо...
— Да ничего, не первый раз. Приходи завтра...
Великий магистр был в бешенстве. Его старинный друг асса Прудинг спокойно сидел в кресле и невозмутимо пил кьянто, так словно гневные выкрики Великого и беготня по кабинету его и не касалась.
— Уволю, всех уволю, на самые дальние заставы, с понижением патента...
— Это ты про кого так?
— Наблюдателей, мать их, три месяца сидели в горах, слали отчеты и ничего не увидели. Время упустили, а теперь уже поздно. Ну, ведьма, я тебя...
— Ну и успокойся, сядь, и мы спокойно подумаем, что еще можно сделать. А наблюдатели не очень-то и виноваты. Я тоже в ученице ничего не заметил, хотя смотрел внимательно и в отличие от твоих наблюдателей был рядом. Я тебе давно говорил, что наблюдатели там не нужны, лишние расходы.
— Тебе легко говорить, не тебе выслушивать на совете этих куриц, с тремя извилинами. Ну, старая ведьма, всех переиграла и пересидела... Я от нее такого не ожидал. Слушай Прудинг, эта наследница, это не та девица что была в розыске?
— Нет, не та. Ту я помню... Похожа, но не та. Эта какая-то странная...
— Что тебе в ней показалось странным?
— Ходит везде в одежде наемницы, с мечами и с демоном. Демон без ошейника подчинения, наверняка заключила с ним сделку. Одно хорошо, от союза с одним из сейнов Каравача она отказалась, да еще и со скандалом, так, что какое-то время у нас есть.
— Если только у нее где-нибудь уже сейчас нет детей.
— Будем надеяться на лучшее, одно плохо, пока рядом с ней демон, легионеры на нее заказ не возьмут.
— Прудинг, а если убрать демона легионеры заказ возьмут?
— Возьмут, но это тебе встанет в такие деньги, что...
— Плевать на деньги. Деньги заплатят курицы из Совета, они как узнают, что их в любой момент может стать одиннадцать, сразу раскошелятся. А если она еще и аль Зетеринг, то по сравнению с нею и ее потомством — они все плебейки. И просить не надо будет, сами будут бегать и предлагать. Она точно из Каравача еще не уехала?
— Точно, точно, ей надо восстанавливать сад в резиденции, но это так мелочь, и еще есть заявки от города. Так что есть хороший шанс застать ее вне городской черты... Только демона надо убрать.
— Демон большой?
— А Гаарх его знает. Я его видел трех размеров. Сначала такое животное мне по грудь, тяжелое и массивное с ушами как у эльфов, потом такое же, только маленькое и забавное, такое увидишь и помрешь со смеху. Позже этот демон поменял обличие на белого гваррича, огромного и почти снежно-белого.
— А что такие бывают?
— А я откуда знаю? Это тебе к зеленым надо, может они знают...
— А как у него с боевыми качествами?
— А это уже к фиолетовым.
— Хватит меня посылать! — Великий с размаху ударил по столу кулаком.
— Хватит, так хватит.
В кабинете установилась тишина, один из магов напряженно думал, другой пил кьянто и наоборот, ни о чем думать не хотел.
— Эту девку наследницу надо убрать до того, как она уедет обратно в пустыню, там мы ее не достанем, и до того как умрет старая ведьма. Согласно бумагам, что вы привезли, она является наследницей не только относительно имущества, но и места в круге, значит, и патента магистра.
