— Да я видел. Как только, ты Великий, — это "великий" прозвучало более чем насмешливо, — придумаешь, как убрать демона, так все сразу станет намного проще.
— Демон, демон, против демона нет приема ... кроме другого демона! Надо вызвать другого демона, и пока они будут разбираться между собой, легионеры прихлопнут наследницу.
— Гениально! Проблема одна. Демона надо вызывать рядом с наследницей, сильного демона в реальности долго не удержать. Все должно быть рассчитано, время, место и действующие лица. И если, хоть что-то пойдет не так... Да, и кто демона призывать будет? Тут жертвы понадобятся, причем много... Но в этом я не очень разбираюсь, тебе лучше у фиолетовых спросить.
— Может и не разбираешься, но мыслишь в верном направлении. Ты займешься легионерами, — Прудинг кивнул в знак согласия. — А я найду подходящего фиолетового и жертвы... нищих везде много.
Хорошая получилась разминка, теперь надо привести себя в порядок и можно топать дальше по делам. Надо только решить, что делать в первую очередь. Сестры ненавязчиво напоминают по уже готовые ножны. Это поставим первым пунктом, вторым ... поход в библиотеку. Визит к молодому магу, тому, что занимается снами и стеклом, это будет третьим. Потом пообедать и в номер, и плести, плести и плести...
Ножны я забрала и сразу навесила, этот пункт прошел без проблем, старые ножны оставила у оружейника, чтоб не таскать их с собой. Он обещал их занести в трактир, где я живу. Остатки материалов кости, дерево и шкуру — торжественно уничтожили, сложили в переносной очаг и сожгли. И я взяла с мастера клятву, что если он еще где найдет клочок или кусочек, то тоже сожжет, а то обратно прокляну.
А вот с библиотекой получилось все не так, как я хотела. У них не оказалось ни одного пророчества местной покойной пифии. Пророчества все слышали, все их знают наизусть, что мне и продемонстрировал библиотекарь, все, кроме последнего. С последним пророчеством начались какие-то непонятки. Местные менестрели очень любили пророчества пифии Карвы, очень они хорошо в песни превращаются, а те, что на ее дне рождении были, куда-то исчезли, как в воду канули.
— А кто еще на дне рождении пифии был? — Спрашиваю у библиотекаря.
— Много, много людей было. И я был, но я пророчества не слышал, я в другой комнате был.
— А кто рядом с пифией был?
— Да откуда ж мне знать? Там много народу было. Додж там рядом был, маги были, дети ее тоже были.
— Понятно. — Доджа спрашивать бесполезно и не удобно, и вряд ли он помнит, это пророчество, стар он уже. Детей тоже расспрашивать бесполезно, судя по тому, как подчистили библиотеку, могли и воспоминания подчистить, хорошему магу это вполне по силам. Остаются маги... А я как раз к одному из них и иду...
Лавка "Сладкие сны" впечатления на меня не произвела, маленькая, темная и не очень-то процветающая. Дом, в котором она находится, тоже знавал лучшие дни, а парень то хозяин, так себе... Жениться ему надо, может жена за домом лучше присматривать будет, а то окна грязные, а на крыше мох и трава растут, а на карнизе, маленькое деревце. В лавке, правда, порядок, только пыли многовато.
На звук колокольчика над дверью из подсобного помещения высунулась растрепанная голова, моего нового знакомого.
— Привет. Ты в гости заходить звал, так вот я и зашла...
— Здравствуйте, проходите, Вы же стеклышки мои посмотреть хотели, сны вас не очень интересуют?
— Я и так хорошо сплю, и снов мне не надо, без них спокойнее.
Прохожу в глубину дома, туда, где хозяин занимается своими стекольными поделками. А стеклышки, то красивые, рассматриваю красивые разноцветные шарики.
— Одрик, а что это?
— Да так тренировался бусины делать вот получилось... Выбросить жалко, они красивые... я их соседским детям собираюсь раздать. — Дети перебьются.
— А может ты их мне отдашь?
— Берите...
— А почему они в разных коробочках?
— А эти вообще на выброс, они очень хрупкие, пустые внутри и форма разная. На них чуть надавишь, и они рассыпаются.
— Тогда их детям точно нельзя... порежутся.
— Не, осколки совсем мелкие, но детям все равно нельзя. А Вам они зачем?
— Да есть одна идейка, а вот бусины я хочу попробовать для хранения плетений. Я привыкла их в горном хрустале держать, а тут на него цены кусаются и кристаллы плохие, все остальное еще дороже.
— Но вы же сильный маг, помощник магистра ...
— И что сильные маги не могут испытывать денежных затруднений? Магистр уехала, а мне на что-то жить надо. Поэтому то, что есть тратить приходится с умом. Одрик, а почему ты мозаикой не занимаешься? Ты хорошо рисуешь, со стеклом балуешься... Все необходимое есть.
— Да кому они мои мозаики нужны? Самые красивые мозаики гномы и, иногда и эльфы из камней делают.
— Из камней наверно дорого...
— Очень.
— А скажи-ка мне отрок, ты пифию местную Карву, знал?
— Знал, конечно, ее тут все знали.
— А на ее последнем дне рождения был?
— Ну, был.
— А ее пророчество, что она на своем дне рождения говорила, слышал?
— Слышал, мы там рядом были...
— А само пророчество помнишь?
— Не-а, а на кой оно мне?
Хороший вопрос... Действительно оно нужно мне, а не ему, надо бы у него в мозгах поковыряться и пророчество достать, только он сопротивляться будет. Надо что-нибудь придумать.
— А ты из стекла можешь мозаику сделать?
— Наверно смогу, я не пробовал.
— А не хочешь попробовать? Я тут подрядилась бассейн под открытым небом построить, в резиденции доджа. И там, на полу бассейна мозаика смотрелась бы здорово. Только это надо быстро и срочно, они уже через день должны нижнюю часть закончат, и пока стены выводить будут, мозаика должна быть сделана. Возьмешься? Если нет, тогда бассейн и так сойдет. Нельзя же тебе одними снами зарабатывать, надо и другие способы осваивать.
— Асса Анна, только мне нельзя этим заниматься.
— Почему?
— Потому что у нас этим занимаются гномы и эльфы.
— Не поняла. На занятие мозаиками, что патент нужен?
— Нет, просто у нас не принято людям заниматься теми же ремеслами, что и ...
— Глупость какая. Кузнецы есть и люди, и эльфы, и гномы. Строительством все занимаются, а не только гномы. Я взялась бассейн построить и никто мне ничего не сказал. И когда гномов на эти работы подряжала, мне тоже никто ничего не сказал.
— Так это вы. У Вас репутация...
— Ага. Плохая. Ты мне зубы не заговаривай. Ты мозаику в бассейне, что я строю, делать будешь?
— А бассейн большой?
— Как тебе сказать ... смотря с чем сравнивать. Если хочешь посмотреть и прикинуть объем работ, то пошли, прогуляемся, я все равно хотела на стройку зайти. А стеклянная мозаика будет смотреться не хуже природной и стекло можно почти любого цвета и формы сделать. Что для бассейна важно, чтобы додж ноги себе острыми краями не порезал. А по вопросу можно или нельзя, то все вали на меня, моя репутация все стерпит.
— Я только сестренке скажу, что уйду и переоденусь.
— Иди, я в лавке подожду.
Стою у прилавка и листаю толстый талмуд с описанием предлагаемых снов. С воображением у парня все в порядке, только мозгов маловато, ну да какие его годы, может и наберется еще, если захочет. Откуда-то появляется симпатичная, стройная девушка, рассматривает меня, а потом упирается взглядом в Мару. Я как-то привыкла за много лет, что куда я туда и она. А девушке собачка понравилась:
— Ой какая хорошенькая, ушастенькая! А как ее зовут?
— Мара. — А она уже гладит бульдожку и та заваливается на спину и предлагает ей пузо почесать, и лицо ей облизывает. А девчонка-то смелая и животных любит... кроме нее, ну и меня, никто в этом мире Мару так не гладил, и она блаженствует. Лезет целоваться и неловко ставит на девушку лапы, сестренка Одрика ожидаемо садится на пол, масса то большая, Мара вылизывает ей лицо, умыта она плохо. Входит Одрик, бледнеет, кидается к сестре, а та смеется.
— Смотри какое забавное животное, теплое и шерстистое, а уши... уши, как у эльфов. — Одрик бледен и немного напуган, смотрит на меня, он то помнит, что это демон. Я снисходительно улыбаюсь, а для сестры Одрика, как и для меня, Мара просто животное, теплое и ласковое, вот пусть таким для нее и останется. Мы прощаемся и уходим.
В темном и гулком помещении, освещенном одинокой свечой, вокруг круглого стола сидит несколько закутанных в черные балахоны фигур, низко опущены капюшоны, но на лица еще и одеты черные маски. Никто не должен знать истинных личностей заговорщиков. Догадываются о личностях соседей многие, но догадываться и знать — это разные вещи. Большинство сидящих за столом — маги, но они это мастерски скрывают, даже цвет их магии разобрать очень сложно.
— Уважаемые члены Радужной Ложи. Сегодня у нас состоится внеочередное заседание. Повестка дня перед Вами, есть ли вопросы во повестке? Нет, тогда приступим. — Кто говорил, все это было не совсем понятно, сильно искаженный голос просто звучал со всех сторон.
— Мы рады приветствовать нового члена .... Мы рады, что наши идеи находят все новых и новых соратников и наши ряды ширятся ...
— Короче... — выступающего грубо прервали, и опять-таки, кто из присутствующих это сделал было не понятно.
— Хорошо, хорошо... Сразу переходим к первому вопросу. Пропала наша военная надежда, асса Лиана. Ввожу всех в курс дела, если кто не помнит. В начале осени прошлого года она одна, против чего я, кстати, возражал, отправилась нанести визит небезызвестной всем присутствующим ассе Зите. Асса Зита не является членом нашей Ложи, но она безусловно сочувствует нашим идеям...
— Короче... — Председателя опять прервали.
— Причина этой поездки проста. Асса Лиана должна была с помощью ассы Зиты во-первых поймать достаточно сильного демона охранника, для провода через природные порталы воинских соединений. Во-вторых, мы надеялись, что асса Зита откроет перед дальней родственницей тайны маги крови.
— А насколько асса Зита была в курсе этих задач нашей подопечной?
— Мы в этих вопросах хотели использовать ее втемную, надеясь, так сказать, на родственные чувства.
— И в какой момент состоялась... э-э-э... пропажа?
— В зимний день Таниса прошлого года ...
— А до этого?
— На связь она вышла только один раз, сообщила, что благополучно добралась и была принята ведьмой более чем благосклонно. Связь решили поддерживать только одностороннюю, чтобы не нарушить конспирацию... Но на Лиане был амулет, постоянно показывающий нам биение ее сердца. И вот в этот день амулет замолчал...
— Она могла его просто снять?
— Да, но ... была договоренность, что не снимет...
— Он мог сломаться?
— Нет, это исключено. Это, так сказать природный амулет, они не ломаются.
— Почему вы сразу не начали поиски?
— Мы решили немножко подождать, месяц роли не играл, если она умерла, то делать что-либо было поздно, а если это была необходимость, то своим вмешательством мы могли все испортить. Мы ждали сообщений от наблюдателей, что постоянно держит рядом с усадьбой ведьмы Великий магистр. Кстати, там с наблюдателями в прошлом году все время было что-то не так...
— Не отвлекайтесь. Так что сообщили, в конце концов, эти "наблюдатели"?
— Что в усадьбе проживает ученица ведьмы. Ее регулярно видели на утренних пробежках и на занятиях физической подготовкой с охранниками усадьбы. Общее описание внешности совпадало с ассой Лианой, слепки аур наблюдатели не выслали, так как не подходили к усадьбе на достаточное для этого расстояние, поэтому мы успокоились.
— Так значит, в то время с ней все было нормально?
— А вот это не факт. Вначале Проталеня в усадьбе ведьмы появился наш человек, и ассы Лианы там не обнаружил. Девушка помощница ведьмы, действительно очень похожа на пропавшую ассу Лиану, но ... но, только похожа. На прямой вопрос о Лиане наш человек получил ответ, что Лиана умерла, а асса Зита потом еще и уточнила, что ее "съел демон". Демон в усадьбе тоже был, по внешнему виду маленький черный и забавный, и все время ходил за ученицей ведьмы, как привязанный, и даже, спал с ней на одной кровати. Причем демон был без всяких ошейников подчинения.
— Вы в этом уверены? Что без ошейника? Типа домового демона?
— Да, сведения, абсолютно точные, а что касается демона, то это не моя специальность.
— А что сообщил наш человек по поводу владения этой "ученицей" магией?
— Очень сильная, порядка магистра, ведьма... синяя. Она вылечила нашего человека с помощью магии крови.
— Какое интересное совпадение, Вам так не кажется?
— К нашему большому сожалению, мы узнали эти сведения совсем не давно, и уже собрались как-то отреагировать, как тут пришли очень интересные свечения из Каравача. — Докладчик замолчал и зашуршал бумагами.
— Да не тяните варга за хвост, рассказывайте.
— На ежегодном балу по случаю открытия ярмарки присутствовали члены нынешнего магического совета. Асса Зита, при огромном количестве свидетелей, публично объявила и вручила им бумаги подтверждающие, что ее нынешняя помощница, асса Анна объявляется ее полной наследницей. Но, самое интересное, о чем нам сообщили ... родовой знак ассы Анны полностью совпадает с родовым знаком ассы Зиты, и представлена она была всем как аль Зетеринг!
— Ого, после этого они, естественно, сразу уехали обратно в пустыню?
— Асса Зита уехала, а ее официальная помощница асса Анна аль Зетеринг — осталась. Причем, опять шифроваться или как-либо прятаться не собирается.
— У девчонки съехала крыша. На нее же сейчас будет объявлена охота. Так я не понял, ауры у этой ... Анны и нашей Лианы совпадают или нет? Вы проверяли? — раздались реплики из зала.
— Ауры проверяли, совпадений нет, совсем нет, и ни о каком искажении аур и речи быть не может. Это разные люди и лица, и ауры разные, там, в Караваче, тоже не дураки сидят, а розыскные листы Великий разослал повсюду. Если бы там хоть чуть-чуть усомнились в том, что это разные девушки, то такого случая выслужиться перед Великим они бы не упустили.
Какой-то голос из зала продолжил:
— Значит на данный момент, мы одну девицу потеряли, но нашли другую, которая для наших целей годится даже намного больше. Асса Лиана была потомком великого рода, но всего лишь побочной всеми забытой ветвью, чье право на первенство надо было бы еще доказывать. А асса Анна является ПРЯМЫМ потомком Великого рода, родство которой подтверждено ... Подтверждено?
— Да.Подтверждено документально, объявлено публично и подтверждено родовым знаком.
— Теперь у нас одна проблема: заинтересовать эту претендентку нашими планами.
— Вы абсолютно правильно поставили задачи, хотелось бы только кое-что уточнить. Я предлагаю направить к ассе Анне нашего человека, что уже контактировал с ней в усадьбе, и ... продолжить поиски пропавшей ассы Лианы. Слишком много в нее вложено времени и средств, надо, по крайней мере, уточнить обстоятельства ее смерти. Этим вопросом, я так думаю должны озаботиться ее родственники.
— Как мне помнится, у нашей девчонки были еще мечи, те, что мы достали из сокровищницы... Я помню, когда ей их передавали, то поставили на их ножны метку. Надо бы их поискать. Если девица жива, то мечи при ней.
