— Значит, так и запишем в протокол... Повестка на сегодня исчерпана, но, господа, как только опять поступят сведения, предлагаю собраться, и не затягивать с принятием дальнейших решений.
На строительной площадке кипит работа, послезавтра мне нужно будет делать водонепроницаемый слой на дне, а у меня еще ничего не готово. Переулочек перегорожен грузовой повозкой, грунт из котлована вывозят. Все гномы работают, только бригадир лежит в тенечке и стонет, плохо ему, а дух от него... от меня тогда после пьянки с Джургом, такой же был. Я его спрашиваю, как дело продвигается, а он смотрит на меня стеклянными глазами и стонет.
— Чего это с ним? — Спрашиваю артельщиков.
— К нему вчера брат приезжал, тоже строитель. У того в бригаде племянник их погиб, задавило, вот они и ... — Дальше все ясно... Уже привычно делаю плетение для очистки крови, только поправки вношу как для орков, с точки зрения магии крови все расы похожи, только люди другие. Единственное изменение это плетение прицеплять не надо, оно легким клочком тумана всасывается сухим ртом страдающего гнома. Пара минут и бригадир бодрой рысцой бежит очищать организм в кусты у стеночки, там где дренажная канава с проточной водой. Возвращается веселый и явно поздоровевший.
— А скажи-ка мне Макхи Кнапи, как честный гном, сколько бы ты заплатил за такой "похмелин"? Вот сколько бы тебе было не жалко? Только честно. — Гном чешет затылок, потом в бороде и важно изрекает.
— Если сегодня утром то не пожалел бы серебряной кроны. — Если вспомнить прижимистость гномов, то это большие деньги, и есть тема для размышления.
Долго объясняю Одрику, что я хотела бы видеть на дне бассейна, и почему надо сделать именно так ... Одрик раньше подобных бассейнов не видел, да и откуда. Бассейн по местным меркам большой, метров 12 квадратных на их локти пусть сами пересчитывают, а мне так удобнее. Только странной не правильной, или скорее не привычной для меня, формы, чтобы меньше страдали зеленые насаждения, и сильно вытянутый, с одной стороны в нем мелко и приятный пологий спуск, с другой и утонуть можно. Зарисовываем примерную конфигурацию, и Одрик идет домой подготавливать рисунок и варить стекло, а я иду обратно в трактир.
Во время обеда посыльный принес записку. Мне предлагается завтра ехать на дальние заставы воду в колодцах искать. Требую себе перо и чернила, и прямо с обратной стороны пишу: "Поехать завтра не могу, предлагаю перенести поездку на ..."
— Джург, сегодня какое число?
— Десятое Приветника... — если поехать через два дня, то должна успеть вернуться к окончанию строительства. А за мастерами пока Одрик присмотрит, хотя это скорее они за ним присматривать будут. Вот и пускай он смотрит за гномами, а гномы за ним, а за мной следить не кому. Действительно, и чего мне тут сидеть?
— А скажи-ка мне, дружочек, — посыльный весь напрягся, уважает — сколько займет доехать до дальних постов и обратно?
— Два дня туда ехать... — Как я и думала, успею, и дописываю: "рассвет тринадцатого Приветника. " — Отнеси откуда принес.
А сама наверх, и плести, плести, плести. Мне еще один моток с плетением для герметичности стен бассейна подготовить нужно.
По дороге наверх заглянула на кухню, и на всякий случай, с разрешения Джурга, и по настоятельному требованию сестер, спалила в печке старые ножны.
Еще озаботилась проблемой, что-то я обленилась, все мне защиту Мара устанавливает, а это не порядок, надо и самой что-то иметь в запасе. Поэтому заодно делаю и такие плетения, на себя и еще на отряд из 5 человек. Лиана такие плетения делала на раз, только я ее стандартную конструкцию усилила и сделала многослойной, так чтобы, под одним слоем было еще несколько и все разные и с разными пакостями. Заодно и от рутины отвлеклась, и стеклянные шарики мальчишки испробовала. Хорошо в них плетения держать, и чего все маги за природные камни держатся? Влезает в них конечно больше, выглядят лучше, но дорого же.
На ужин я пошла поздно, вся ощипанная, в смысле, что нитей силы вокруг меня здорово поубавилось, за ночь должно все восстановиться. За ужином ко мне подсел музыкант, который мне подыгрывал, когда я орка спаивала. Предложил мне еще спеть, а почему бы и не нет, если мне везде мерещатся волосы цвета перец с солью и синие глаза, и ночью хочется громко выть на местные луны, на любую по выбору. Получилось очень даже не плохо, музыкант, оказывается, очень хорошо запомнил мелодии, что я пела в прошлый раз. Одну из песен, я даже перевела на местный язык, получилось очень даже ничего... Но хватит, еще немножко поработать и спать.
Встала на рассвете и впервые после приезда в Каравач побежала на полноценную тренировку, а то вчера еле-еле с орком сладила, надо тренироваться больше. Сегодняшний спарринг с орком прошел отменно, мы с ним собрали полный зал. Обошлось без пролития крови. Сегодня мне надо полностью закончить подготовку всех задумок для стройки и в дорогу, тоже подготовиться надо. Я за все время даже ни разу в варгятницу не заходила, и как там мое животное поживает? Я на нем еще в усадьбе ездила, и, проводив домой ассу Зиту, сюда на нем же приехала. Хорошее спокойное животное, и к Маре приучен, не боится. Конечно, это не высоко породный варг, на каких местная аристократия ездит, зато от любого шума не шарахается, плетения подчинения на нем нет, староват он немного, но шаг у него на удивление ровный. Варг, поживал отменно, застоялся и отъелся, ничего дорогой похудеет.
Пожилой маг был недоволен визитером и недоволен собой. Он думал, что о нем все уже забыли.
— Что вам от меня надо?
— Да ничего особенного, работа, так сказать по вашей специальности.
— Что конкретно?
— Вам надо будет вызвать самого сильного демона, что получится. В качестве жертв будут преступники, это чтобы Вас совесть не мучила, — и посланец гаденько захихикал.
— Какой именно демон требуется и для чего?
— Демон, вызванный вами, должен будет уничтожить демона находящегося в окрестностях. О месте и времени проведения вызова я сообщу дополнительно.
— На людей демон нападать не должен?
— Нет, только на демона. И мы опять забудем о вашем существовании...
— Хорошо бы совсем...
— Это зависит от того, как вы справитесь. Готовьтесь, это будет скоро.
И посланец тихо и незаметно ушел.
Рассвет, я в компании трех стражей и сейна Калларинга покидаю Каравач, нас ждут дальние заставы. Общество сейна для меня стало неожиданностью, ну да ничего перетерпим. Я еду на своем варге, сзади вещи в дорогу, за спиной сестры и Мара.
Вчера все прошло на удивление хорошо, и герметизация бассейна получилась просто великолепно. Проследила, как гномы будут дальше обращаться с нитками с накрученным на них плетением, что я им выдала. Молодцы, а как работают! Один гном с лопатой заменяет ковшовый экскаватор. И рисунки Одрика мне тоже понравились, теперь вся проблема в исполнении. Пусть попробует, может, что и получится.
Лучше думать о природе, о работе, тогда меньше отвлекаюсь на едущего рядом сейна. Я когда его утром увидела, хотела отказаться от поездки, но тогда все подумали бы, что он мне небезразличен. А он мне безразличен? Нет, Гаарх побери, нет... к сожалению нет. Ухаживать взялся, цветы в номер, а теперь "Давайте я стремя подержу, удобно ли вам ехать? Не слишком ли мы быстро едем? Может быть устроим привал?" Все улыбается и строит из себя Гаарх знает кого, и приходится мило улыбаться в ответ и делать вид, что все замечательно, и что между нами ничего не было, мы просто попутчики, мы просто попутчики, мы просто попутчики....
Днем остановились в каком-то маленьком придорожном трактире, надо было самим поесть и дать отдохнуть варгам. В похожем трактире, но уже в предгорьях, и заночевали. Проведя целый день в седле, я страшно устала и едва перекусив, отправилась спать. Легла, а заснуть не могу. Все прислушиваюсь к чему-то, все мне кажется, что за дверью кто-то стоит, топчется, но войти не решается.
— Мара, покажи коридор. — Смотрю, никого там нет. Все спать, спать... забыть, и спать.
На следующий день ближе к вечеру, как и планировали, приехали на дальние заставы, ехали почти без остановок, полчаса привала не считается. Основная застава стоит на единственном перевале через Южный хребет, другой дороги на юг здесь нет. Есть дорога в объезд вдоль реки по степи, но там орки. К ним, конечно, тоже ездят, но основная дорога на юг — тут. Вот в этой-то заставе, и еще в одной, что в другом ущелье охраняет тропу контрабандистов и случилась неприятность — колодцы обмелели. Рядом вода в ручьях есть, а в колодцах нет.
Застава, со своими мощными укреплениями, похожа на замок. Большая часть укреплений находится с южной стороны. Замок полностью перекрывает узкое ущелье с дорогой на юг. Над замком и дорогой с востока нависает скала, с запада склон более пологий. Дорога на юг проходит через заставу и в любой момент может быть перекрыта огромными воротами и, я так думаю, что в глубине южной стены есть еще и решетки, перекрывающие дорогу. Дорога на юг, выходя из заставы, еще чуть поднимается вверх и резко поворачивает, так, что место для замка выбрано очень удачно. Чуть ниже по дороге есть небольшой ручеек, из него сейчас и берут воду, только и он сейчас сильно обмелел.
— Асса Анна, вы колодец завтра смотреть будете?
— Нет, господин полковник, я хотела бы взглянуть на него сегодня, и если успею сделать, то завтра с утра на соседнюю заставу и обратно в Каравач, у меня там дел много.
— Тогда прошу... — Какие мы вежливые, однако, и руки протягивает, чтоб с варга слезть помочь, а мы вам бяку:
— Господин полковник, помогите мне, пожалуйста, будьте так любезны... — И сую ему в протянутые руки Мару. Пока полковник думал, что ему с облизывающим его животным делать, я уже слезла и, поблагодарив забрала у него собаку, и пустила ее погулять. И нечего ко мне руки тянуть, пока он просто мне стремя придерживал и молчал, я ему демона в руки не совала.
— Тогда, позвольте показать вам колодец.
— Да, будьте так любезны... — И под ручку идем к злополучному колодцу.
— Вам что-нибудь требуется для ...
— Подстилочку бы какую-нибудь... и воды пару ведер. — Быстро ушел, и буквально через минуту, один из стражей принес подходящий для моих целей коврик, сам не понес, что характерно. Сажусь в лотос, страж приносит два полных ведра воды и вопросительно смотрит на меня.
— Ставь.
— Куда?
— Сюда. — И показываю на удобный пятачок двора, между мной и колодцем. Страж не долго думая, ставит ведра с водой возле меня и уходит.
Отпускаю сознание, тянусь нитями к воде, вот она передо мной, холодная и с горячим горным нравом. Подчиняю ее себе и уговариваю послужить мне немножко, теперь я — это она. Я просачиваюсь вниз по мельчайшим порам, я вижу все пласты земли, и нет мне преграды. Начинаю мысленно строить трехмерную картину, разбрасываю в сторону щупальца, в поисках источников магии и воды. Плохо, ничего рядом нет, словно все иссохло, как после сильнейшей засухи. "Мара покажи дно колодца". На дне пыльно и сухо. Да задачка не простая, интересно, даже в пустыне воды больше...
Что-то тут произошло, что-то глобальное... Иду вниз, вглубь и вширь, меня много я уже занимаю всю долину, я уже под горами..., глубже, глубже, вот он — провал, туда ушла вода. Ничто не возникает просто так, лезу еще глубже, еще ширюсь, захватываю еще водички из провала, еще немного на восток. Вот он очаг напряжения... Здесь две огромные плиты находят одна под другую, напряжение скапливалось давно, очень давно. Скоро наступит разрядка, плиты сдвинутся и будет землетрясение. Это будет скоро, напряжение уже трудно удержать, поэтому и появился этот провал. Понятие скоро — по геологическим меркам это может быть и год и десять лет. Нет десять лет — это много. А что будет, если снять это напряжение. Так прикинем быстренько векторы силы и возможные углы отражения. Как же плохо... Надо раскинуть щупальца еще дальше, уточнить полученную модель и все еще раз просчитать. Отбросим часть второстепенных параметров, упростить модель, еще шире, еще упростить, отбросить часть данных ... усреднить векторы, вот так...
Встаю, иду посмотреть злополучный колодец.
Полковник Тайной стражи молча стоял, и наблюдал за ведьмой и любимой женщиной. Ему было интересно, на что она способна. Сидит с закрытыми глазами, вот вода в ведрах перед ней начинает оживать, она приподнимается и в виде какого-то морского гада, вылезает из ведер расплескивается по брусчатке двора и, чуть шурша, просачивается в щели между камнями. Над ассой возникает ощутимое напряжение, что-то такое витает в воздухе, как перед грозой, даже запах похожий. Сидит, не двигается, подошел местный лейтенант, встал рядом. Вместе стоим и смотрим на ведьму, волосы на голове у той чуть шевелятся и пытаются выбраться из толстой косы на спине. Вдруг все заканчивается, лейтенант облегченно вздыхает.
Асса Анна встала с коврика, подошла к колодцу, зачем-то кинула туда маленький камешек, прислушалась к звуку его падения. Присела на край колодца и стала задумчиво осматривать горы на северо-западе, потом, так же задумчиво посмотрела на восток.
— Асса Анна, есть какие-нибудь затруднения?
— Да, полковник, все очень плохо. Скажите, а там — машет рукой на запад — есть поселения?
— Да, как раз в той стороне расположено большинство застав, есть несколько рудников и поселков.
— Угу, а там — взмах руки в противоположную сторону.
— Там ничего и никого нет, там только горы.
— Я так и думала.
— У вас возникли какие-нибудь затруднения?
— Не у меня, полковник, не у меня... — Задумчиво смотрит на западные горы.
— Полковник, а сколько времени потребуется, чтобы привезти сюда трех магистров земли?
— Магистров земли? Недели две, если согласятся приехать... А зачем они тут? Здесь же просто воды нет. А что, они здесь очень нужны?
— Очень, полковник, очень.
— Трех вряд ли получится... Их в магическом совете всего два, и один из них слишком стар, чтобы куда-нибудь ехать. И дорого это очень, Тайная стража не может позволить себе такие траты. Я думал пригласить сюда бакалавра Сантеро, командира поста у синих топей, он хороший боевой маг.
— Нет, боевого не надо... Извините, мне надо подумать... — и опять уселась на коврик.
Крохоборы, какие они все тут крохоборы. Даже сейны! Это все потому, что Каравач всегда был городом купцов, на этом у них тут держится все и местные сейны, как и все остальные вокруг, не гнушаются торговать, и торговаться. Бакалавра он пригласит ... и что этот бакалавр, да еще боевой маг сделает?
Представляю себе, что он сделает. Он увидит перед собой зону разлома, и если не полезет глубже, а глубже ему не достать, то он постарается закрыть разлом. Чем это закончится? Напряжение в точке фокуса вырвется наружу, и тогда ... Тогда будет землетрясение, причем его эпицентр придется на запад от заставы, там тоже есть разломы. Заставу просто сметет. Не будет ее больше, гора, что сейчас так живописно нависающая над дорогой, сдвинется и погребет под собой все ущелье вместе с заставой и дорогой. Разлом появится опять, только он будет чудовищно велик. Горы на западе поменяют свое место с долинами, рельеф поменяется полностью, и вряд ли кто уцелеет. Это будет КАТАСТРОФА. И это, судя по последним данным с водных щупов, может случиться в любой момент, даже разлом трогать не надо, достаточно небольшого обвала в горах и все начнется, и будут плясать горы, и не будет больше ни дороги, ни заставы, ни шахт, ни поселков...
