Оделась, с трудом расчесала спутанные волосы, и пошла искать, где бы чего покушать. По запаху нашла местный общепит. Повар уже встал и что-то химичил с большой сковородкой, а рядом уже фырчал чайник.
— Что асса желает?
— Очень кушать хочется...
— А что асса будет?
— Асса будет, что дадите, я все ем.
— Ай, как хорошо, когда у девушки такой хороший аппетит. А то моя бывшая невеста все хотела быть тощей и ничего не ела, от нее уже кожа да кости остались, а она все "толстая, я толстая". Я не выдержал и женился на другой, ее подружке толстушке, хохотушке. У нас теперь трое детей, два мальчика и девочка. А та все так и сидит на своих диетах, как смена заканчивается, я домой приезжаю, так непременно ее хоть раз да встречу, живем-то по соседству.
Повар, крупный щекастый мужик, болтал, а сам тем временем подогрел мне вчерашнюю кашу с мясом, помыл мне местных овощей, даже думать не хочу, как они называются, на огурцы похожи, и приготовил травяной отвар. Вот отвар вызвал сомнения.
— Это что?
— Это вам наш лекарь прописал, для восстановления сил. Он вас вчера осмотрел и велел мне вам дать это выпить, как вы встанете. Вы не переживайте, он хороший лекарь, он у нас тут постоянно живет, не какой-нибудь, а маг с патентом.
Я поморщилась, отвар был горьким, но выпила. Хуже, чем сейчас не будет. Поела и почувствовала себя человеком. Живым человеком и даже появилась мысль проверить, что со мной вообще творится в магическом плане. До этого требования желудка заглушали все остальные разумные мысли. В плане магии все оказалось не так уж и плохо, я ожидала худшего. Нити силы были сильно прорежены, но уже начали восстанавливаться, завтра буду как новенькая, а вот сила, что влилась в меня после отката, клокотала где-то внутри меня и требовала чего-то. Но выплеснуть ее из себя просто так не получалось, что-то с ней было не так, но это подождет пока.
Мара... где Мара? Мысленно кричу, зову свою любимицу и оглядываюсь в поисках. "Тут я ..." На пороге задней двери, открытой по случаю выноса ведра помоев, появляется моя собачка. Ловко уклоняется от удара ногой, огрызается на обидчика повара, тот пугается и отскакивает к плите. Бедная моя собачка, мокрая, обиженная... Из-за меня она всю ночь просидела в ручье, отдавая воде полученный от меня больший кусок отката. А сейчас ей хотелось любви, ласки и покушать. Потребовала у повара остатки вчерашней каши, нашлась еще вполне приличная порция. Потом вышла на улицу и поиграла немножко с Марой. Пока мы развлекались, на заставе все встали.
Я еще раз позавтракала и объявила, что вполне готова ехать на дальнюю заставу.
Глава 9.
На дальнюю заставу поехали вдвоем, я и полковник. Другого сопровождающего мне не нашлось, или полковник постарался. Дальняя застава оказалась не такой и дальней, дорога туда и обратно должна занять один день, если конечно на ней не придется проделывать что-нибудь магически выдающегося. Полковник, все хотел поехать на одном варге, но ехать на чужом варге я отказалась, а полковник, в свою очередь отказался везти на руках Мару. Договорились, что каждый едет на своем животном.
Туда доехали без приключений, воду в колодец я вернула без проблем, вот на этой заставе — это была моя проблема. Притянула ушедший в сторону водный поток к колодцу и все. Пообедали и поехали обратно.
Когда проезжали узкое извилистое ущелье с живописными скалами, Мара сообщила "Засада". Я тут же тормознула варга и крикнула об этом полковнику, но этот сноб, сделал вид, что он меня не слышит. Он, видите ли, гордый, вытащил свой меч и попер вперед, меня, типа, защищать.
— Мара, кто там?
— Животное, большое и очень голодное.
— Какое животное?
— Я такого никогда не видела. Хищное. Оно собирается пообедать, сначала полковником и его варгом, а потом уже и нами.
— Мара, чего хочешь делай, но сейна мне спаси, поняла.
— А можно мне это животное съесть?
— Конечно можно, но пусть оно вылезет и немного напугает этого самоуверенного самца.
— Ты имеешь в виду сейна или его варга.
— Обоих.
Я спустила Мару на землю, зацепила повод варга за камень и мы пошли смотреть на безумства сейна. Он что хочет передо мной покрасоваться? Показать какой он хороший воин и мужчина? Еще бы себя по груди постучал, как орангутанг.
Сейн проявил немного благоразумия и слез с варга, спрятался за ним и напряженно осматривал склон горы.
— Мара, он правильно смотрит?
— Не а... Животное с другой стороны ущелья. — Полковник, слава богам, что-то углядел, и пошел посмотреть следы. Варг обученный для воинской службы, покорно остался стоять на месте, но его тоже что-то беспокоило, он нервно прядал ушами и перебирал ногами, готовясь сорваться в галоп. Красивое, высокое, породистое животное, под стать своему хозяину. А вот с точки зрения породы, я сейна не рассматривала, а ведь породист, Гаарх его подери. Как большинство собачников, занимающихся разведением, я ценю породистых собак, и вообще породистых животных, а в людях, так сильно выраженную породу я встречаю впервые. Что-то я отвлеклась...
Мы с Марой по-прежнему из-за поворота ущелья, наблюдаем за бесполезными, но очень живописными, метаниями сейна вдоль дороги и его попытками что-нибудь высмотреть на склоне.
— Сейчас оно прыгнет.
— Мара, оно варга сразу сможет убить?
— Убить нет, но покалечить и лишить возможности убежать, да.
— Тогда ешь его в полете, чтоб на дорогу приземлился труп. — Мара ползком пробежала немного вперед. Над дорогой мелькнула тень, раздался визг, испуганного и немного помятого варга, и за следующим поворотом скрылся его хвост. У как стартанул!
На дороге лежало что-то очень большое. Пока полковник ругался, грозя убежавшему варгу всеми небесными карами, пошла посмотреть на тело. Животное очень похоже на саблезубого тигра, клыки, торчащие, из пасти впечатляют. А когтям позавидует любая земная кошка, шкура маскировочной окраски. Очень плотная густая шерсть с точащим, как стальные иголки остьем, просила, чтобы не трогали.
— Не стоит гладить горного хайнорда, о его шерсть можно порезаться. Иголки часто ломаются и остаются гнить в ранах. И вы вполне уверены, что животное мертво?
— Конечно, уверена, если бы это было не так, я бы к нему не подошла. Мы так его и оставим, посреди дороги?
— Да, я его руками трогать не буду и вам не советую, — Кто его убил? Демон? — Киваю головой.
— Надо как-то добираться до заставы. Будем возвращаться, или поедем дальше на главный пост?
— Возвращаться смысла не вижу, мы проехали больше половины дороги. И, если поедем вперед, то вполне можем догнать вашего варга. Или он так до самой заставы бежать будет?
— Гаарх его знает... Мне все же придется поехать с вами на одном варге. Только демона я держать на руках не буду, и не просите.
— Хорошо, она пойдет сама.
Мысленно обращаюсь к Маре:
— Марысь, тебе придется принять вид варга и топать за нами на своих ногах, и скажи спасибо, что я на тебе не поеду. — Мара вздыхает и отстает.
Пока мы с полковником определяемся, кто поедет впереди, а кто сзади, Мара принимает вид варга, одного из тех, что я ей скормила на ярмарке. Ах, какая я предусмотрительная, это что-то... Сейн увидев варга, тут же решил, что он поедет на нем. Уперся, и только отсутствие седла и уздечки, помогло мне его отговорить от этого предприятия, и мне пришлось согласиться ехать сзади. Представляю, что было бы если бы Маре пришло в голову поменять ипостась в процессе езды на ней сейна.
До центральной заставы доехали к вечеру, там как раз собирались на наши поиски. Варг полковника вернулся на заставу, без седока и в явно стрессовом состоянии, с пеной у рта и тяжело дышащий. Всю дорогу меня мучило желание прижаться сзади к сидящему впереди мужчине, гормоны играли на полную катушку. Сейн постоянно на меня оглядывался, наверное, чувствовал спиной мои взгляды. Если бы не пришедшие так вовремя женские проблемы, то помани я его хоть одним взглядом, и мы бы до заставы доехали намного позже. Надо что-то делать с одинокой постелью, нужно будет присмотреться к наемникам в трактире у Джурга, может, кто и найдется, согреть постель одинокой женщине.
Когда варг, наконец-то, остановился, полковник ловко соскочил на землю, так словно и не провел в седле весь день и не бегал, как дурак с мечом по дороге туда и обратно. Мне пришлось воспользоваться его любезной помощью, живот, как часто и бывает в подобные дни, болел невыносимо. Я соскользнула с седла, крепкие руки подхватили меня и мы застыли, я не в силах уйти, он, не желая выпускать меня из своих объятий. Кругом бегали и суетились стражники, а мы стояли и смотрели друг на друга, мне было так хорошо, что если бы не ЭТО, то я бы подумала позвать его ночью.
Кто-то грубо толкнул полковника в спину, очарование ушло, осталось глухое раздражение, на полковника, на дорогу, на стражников и на... на... на все. Я грубовато оттолкнула сейна, и пошла, требовать себе ванну с водой, куда отправился полковник — не знаю, но за ужином его не было. Я с огромным аппетитом поела и, все еще в раздражении, пошла спать. Ух, завтра утром, обратно в Каравач, так и мозоль седлом на одном месте натру.
Полковник лежал в одной из трех отдельных комнат в казарме. Одну, гостевую, занимала сейчас асса Анна, в другой жил лейтенант, а третью, последнюю — постоянно проживающий на заставе маг-лекарь. Из-за приезда начальства лейтенант любезно уступил сейну свою комнату, а сам на время переселился в общую казарму. Полковник собирался намекнуть ассе, что комната, занимаемая ей единолично предназначена для них двоих, но... не получилось. Он лежал и смотрел в потолок, до него доносились звуки казармы, есть не хотелось.
— Вы чего ужинать не идете? Там скоро ничего не останется, у нас тут на отсутствие аппетита никто не жалуется. Асса вон уже поела, двойную порцию умяла, демона накормила и пошла спать. Так что можете больше не прятаться.
От старого мага было трудно скрыть настроение и мысли.
— Да я не прятался.
— Ага, а то я не видел, как вы друг на друга смотрели... И как Вы за нее вчера переживали. Не берите в голову, вы ей тоже нравитесь...
— Тогда может мне сейчас...
— И не думайте даже. Сегодня и завтра лучше к ней близко не подходите и не на что подобное и не намекайте. Когда у женщин такое состояние, то лучше держаться от них подальше, это я Вам как лекарь с большим стажем советую.
Утром поехали обратно в Каравач, полковник держался рядом со мной и был предельно корректен, до тошноты, но с объятиями и поцелуями не лез, а то бы убила. Вместе с нами в город поехал местный тощий писарь, у него какие-то дела в центральной канцелярии стражи, толстый сержант снабженец и два стражника, у которых истек срок вахты. Ехали на четырех варгах, я, сейн, обслуга и стражники по двое на одном животном.
Заночевали в том же трактире у дороги, что и по дороге сюда.
Где-то в предгорьях в лесу...
— Они рано утром будут здесь.
— Господин маг, слышите, будьте готовы на рассвете.
— Хотелось бы поточнее знать, когда?
— Когда выедут из трактира, то я запалю костер, ветра нет, и дым будет заметен издалека.
— Хорошо. Как увижу дым, активирую вызов, а дальше разбирайтесь сами.
— Только есть одна неувязочка, с ними сам полковник Тайной стражи.
— Гаарх его раздери....
— Полковника пускать в расход нельзя, тогда нам не уйти, а если уйдем, то Тайная стража всю гильдию в Караваче прихлопнет, как комара. И еще и от своих неприятностей огребем по самые...
— Так, решено, полковника постарайтесь не убить случайно... — Смех. — Оглушите, потом свяжем, и пусть где-нибудь в кустиках полежит. — Еще смех...
Утром встала с больной головой и плохим настроением. Что-то такое висело в воздухе, как запах дыма, или что-то давило сверху, как предчувствие грозы. Что-то не давало мне покоя, и я, после отъезда из трактира, вертела головой во все стороны. Поднявшийся из-за спины в небо столб дыма, вызвал какой-то холодок между лопаток.
— Мара, раскинь сеть пошире, что-то неспокойно мне. — Но все было тихо и мы еще пару часов безмятежно ехали по дороге, я уже почти совсем успокоилась, как вдруг справа пришло колебание. Точно такие же колебания реальности были, когда мы с Притером в усадьбе тренировались в вызове демона, правда в аркан вызова всегда попадала Мара. Это колебание было большим, оно было огромным. Я резко затормозила безмятежного варга и в этот момент подняла тревогу Мара "Засада".
— Стоять! Засада. — Полковник, наученный горьким опытом, резко затормозил, остановили своих варгов и стражники с обслугой.
— Асса Анна, кто? Сколько и где? — Ага, уже вопросы задает, прошлый раз сразу вперед бросился, не задумываясь, уже прогресс. Мысленно задаю те же вопросы Маре и сразу озвучиваю ее ответы:
— За поворотом, спуск, внизу мост, основная засада за мостом, но еще человек с арбалетом сидит на дереве на нашей стороне моста. И еще кто-то сейчас заканчивает аркан вызова демона, так что с людьми нам придется разбираться самостоятельно.
— Может вернуться назад? — Это спросил трусоватый писарь.
— Да, вам лучше отступить, поезжайте обратно в трактир, поедете в Каравач завтра.
— А вы, асса? — Полковник готов принять любое мое решение.
— Я должна остаться. Я не могу оставить Мару одну, тогда если не демон, то люди из засады, когда она будет ослаблена схваткой, ее убьют. Так что я принимаю бой.
— Мы останемся с Вами.
— Полковник, вам не кажется, что в данной ситуации каждый должен решать за себя. Господа стражники сейчас не на службе, они в отпуске, а ... э-э-э остальные не очень хорошие воины, и будут только мешать.
Полковник мрачно посмотрел на отпускников. Это были мужчины средних лет, в облегченном доспехе, но при оружии, они служили на дальних постах уже много лет, и редко когда отступали. Стражи переглянулись:
— Мы с вами асса, полковник.
— А мы, пожалуй, отступим. — Принял мудрое, с моей точки зрения, решение писарь, снабженец был с ним в этом вопросе полностью солидарен. Хорошо, избавились от балласта. Писарь со снабженцем развернули варга и, с молчаливого разрешения полковника, быстрым аллюром направились обратно.
Обращаюсь к оставшимся, но особенно к сейну, на его лице видно горячее желание защищать меня.
— Тогда хочу напомнить всем оставшимся, что меня защищать не надо. Для особо глухих, напоминаю, что я боевой маг. — Мне бы иметь ту уверенность, что у меня в голосе. То же мне — "боевой маг", что в настоящем бою ни разу не был. Лиана в бою была, но нельзя ее воспоминания считать своими. — Сейчас мы поедем вперед, как ни в чем не бывало. Порядок следования — я, следом полковник и стражи. Как только я подниму руку, спрыгивайте с варгов, кладите их на землю и держитесь в нескольких шагах позади меня, вперед не вырваться, пока вы будете сзади, я буду держать над вами защиту. Сейчас я закреплю ее на вас. Ваша задача добивать раненых и не подставляться под магию. Я так думаю, что в страже вас тренировали работе в команде с магом?
