Стражники дружно кивают, как только я им напомнила о тренировках, для них все встало на свои места. Ну и правильно, ничего нового я им сейчас не сказала, обычная тактика смешанных подразделений. Вполголоса уже одному полковнику:
— Сейн, к вам отдельная просьба, не высовываться, если не хотите подставить под удар меня. — Сейн упрямо вздергивает вверх подбородок, говорить ему об осторожности бесполезно, придется постоянно отвлекаться. Плохо.
Спускаю Мару вниз. Вовремя пришел второй сильнейший всплеск реальности, его почувствовали даже полковник и стражники.
— Мара, ты держись, я приду на помощь, как только смогу. Лучше прими облик, того зверя с гор и не забудь про остатки паучьего яда, может пригодится.
Молча, глотая слезы, смотрю, как моя любимица, постепенно вырастая и принимая облик горного хайнорда угрожающих размеров трусит, куда-то вправо от дороги. Варги, глядя на нее, начинают всхрапывать и пятиться. Активирую защиту.
— Вперед.
И мы едем по дороге, навстречу врагу.
Сегодня был звездный час кухарки Тенире, впервые за столько лет ей было, что рассказать кумушкам на базаре. Еще бы, оказывается новая молоденькая служанка, что полковник недавно принял на работу — БЕРЕМЕННА.
— Вы только подумайте, такая молодая, а уже...
— И когда только нынешняя молодежь все успевает.
— И от кого интересно?
— Неужели от САМОГО?
— Не, не может быть...
— А почему это не может? Он вдовец и мужчина в самом соку...
— Вот я говорю, он мужчина хоть куда. Самое то, кому нужны сопливые юнцы.
Тут до Тенире, дошло, что она натворила, но было поздно. Через час весь вольный город уже полнился слухами о похождениях самого родовитого из местных сейнов и его рыжей служанки. Этот слух затмил даже рассказы о скандале на балу, там-то свидетелей не было, а тут все словно со свечкой стояли.
Подвывая от страха, старая сплетница Тенире, со всех ног поспешила в усадьбу.
За поворотом дороги чувствую, как мы пересекаем чужую сигнальную сеть, разворачиваю свою, но под землей, отталкиваясь от речки-переплюйки и ее подземных притоков, и усиливаю защиту со спины. Арбалетчик, сидящий на дереве, сейчас останется позади, и страшно не хочется получить от него болт в спину. Крутой спуск и подъезжаем к мосту, на одном из оставшихся за спиной деревьев прячется арбалетчик, и я чувствую на себе его взгляд и направленную мне в спину смерть. Еще четверо впереди и маг... Вот он плетет что-то красное и огненное и тянется к источникам силы. А вот и фиг тебе. Почти все источники силы связаны с водными источниками или потоками, до твоей истинной силы, до огня земли, тебе не достать, кишка тонка, а от остальных я тебя отсеку, вот так, что не нравится? Правильно, кому понравится достать вместо силы до холодной водички, особенно если ты маг огня.
Так отвлеклась на мага, что чуть не пропустила залп из арбалетов(83). Он полностью застрял в защите, первый ее слой сильно прогнулся и истончился, один из болтов был "с сюрпризом", но и защита у меня тоже ого-го, стандартную этот болт пробил бы легко. Вскидываю вверх руку и сама быстро спрыгиваю вниз. Пока те, что в засаде, взводят арбалеты, есть немного времени, и мы успеваем уложить варгов в канаву, там их сложнее достать стрелами. Проверяю защиту над отрядом. Стражники и сейн дисциплинированно держатся позади меня.
Сестренки, теперь ваш черед, теперь можно убивать! Мы вместе, мы едины. ТАМ ВРАГ! Мы идем убивать... Я с сестрами в руках, быстрым шагом иду по мосту, мой отряд в шаге от меня сзади. Где-то в глубине меня клокочут остатки отката и просятся наружу, по чуть-чуть скармливаю клокочущую силу сестрам, напитываю ей свои плетения. Мы едины, мы переполнены силой. Мы идем убивать!
Второй залп, два арбалетных болта, заряженных какой-то гадостью, мы с сестрами сбиваем в полете, третий, уже без сюрпризов, вязнет в защите. Первый ее слой уже еле держится, ага это заметил маг нападающих, сейчас он собьет первый слой, и пусть нам помогут боги. В меня летит огненный смерч, сестры его пропускают, верхний, видимый ему слой моей защиты трещит и лопается, но защита над отрядом стоит не колыхнувшись. В меня летит что-то такое огненное и гадкое, сбиваю это сестрами, давай еще. Мне нужно что-то, что активируется уже на подлете, ага, маг попался.... В нашу сторону летит огненная сеть. Это плетение активируется уже на подлете к цели, а до этого связано со своим создателем нитью силы, у красных много таких плетений, и вообще большинство боевых магов красные. На эту связь мага с плетением все и рассчитано, плетение застрянет в защите, по нити связи к магу протянется мое плетение, опутает его сетью, и начнет вытягивать из мага силы. Чуть расширяю второй, невидимый для него, слой защиты вперед и плетение, а вместе с ним и маг, все еще управляющий им по нитям силы, попадают в ловушку как, муха в липучку. Маг на какое-то время нейтрализован, теперь люди. Из кустов мне навстречу уже бегут трое.
Сейн пытается меня опередить выбивается вперед и выбегает из защитного полога, и ожидаемо, попадает под арбалетный болт в спину, арбалетчик, засевший сзади на дереве не спит. Вроде только в плечо, но я разозлилась. Из меня наружу рвется Лиана, нет деточка, в бою голову терять нельзя, уйди в сторонку. А стражи молодцы никто на помощь полковнику не кинулся, строй не нарушил, защиту не покинул, хорошо их учат, не то что начальство....
Полностью отдаю власть над телом сестрам. Мы едины, нас трое, но мы одно целое. Против нас вышли опытные бойцы. Первый рослый детина с мечом, но медленный, уклоняюсь, пара обманных финтов и я за его спиной, и младшая сестра начинает, удар обратным хватом в печень под ребра, почти готов. Еще два, эти привыкли работать в паре, один двурукий, другой с мечом и легким щитом. После трехмесячной почти ежедневной тренировки со слаженной годами боевой четверкой эльфов делаем эти двоих на раз-два. Главное вывести их из строя, идущие сзади добьют. А вот это плохо... из кустов с диким воплем выбегает огромный детина с внушающим ужас боевым топором. Как с таким разбираться я не знаю, зато знают сестры. Младшая отправляется в полет и вот она уже пьет жизнь из его горла.
Оборачиваюсь назад, маг все еще занят, но это ненадолго, а арбалетчика, что сидит у отряда в тылу на дереве надо снять, а то спине как-то неуютно. Сестер в ножны, быстро достаю из одного из своих амулетов ледяные стрелы и отправляю их в полет в сторону дерева. И еще добавляю... Кто-то падает, показываю моей команде, что надо сделать с упавшим, теперь искать мага. Мага я нашла вовремя, он уже почти выбрался из моей липучки, один легкий удар-касание старшей сестрой по его горлу. Теперь и старшая напилась чужой жизни.
Мара! Мара я иду к тебе! Где-то там, не очень далеко, были слышны колебания магии и пространства, визги и шум борьбы, но сейчас уже тихо
"Не надо... я справлюсь, лучше убей мага". Мага!?!? Я же уже убила мага. "Должен быть еще один, тот, что вызывал демона, тот, которого ты убила, был красный и слабый. " Еще один маг где-то здесь. Раскидываю поисковую паутину еще дальше. Вот тут кто-то живой, убегает, но я быстрее не зря же я по утрам каждый день бегаю. Сестер за спину и вперед...
Бегу, а сама думаю, этот старый и опытный, он меня с сестрами близко не подпустит, надо издалека убивать. Нет, этого сразу убивать не буду, там Мара пострадала, сейна подстрелили, нет пусть помучается гад, вот, будет и для Лианы развлекаловка. Только его сперва поймать надо, быстро бегает, однако. Ловить его стандартной сетью можно и не пытаться, разве что для маскировки. На бегу достаю кристалл горного хрусталя, я его еще в усадьбе до предела заполнила цепочками, сделанными по методу дядюшки Зарта, вот сейчас я их и проверю. Вытаскиваю длинную цепочку, на конце делаю петельку и привязываю все это к стандартной ловчей синей сети, а вон преследуемый маг уже за кустами мелькает. Небольшой просвет между деревьями и я кидаю сеть с моим довеском вперед. От ловчей сети он отмахивается, как я мухи, а вот петельку то он и не заметил, а она уже на его шее. Затянуть и вверх за сук.
— Вот так, повиси родимый. — Маг болтается в невидимой петле как груша на ветке, пытается снять, порвать, удерживающую его петлю, но все напрасно. Трудно бороться с веревкой, когда на ней висишь, надо чуть пониже, чтобы мысочками земли касался, чтоб не удавился, не помучившись... Достаю сестер, несколько движений и вся защита, что была на маге съедена, линии силы обрублены и маг, в магическом диапазоне остался лысым. Костюм его правда тоже пострадал, но это уже мелочи, зачем трупу костюм?
— Ну, и как ты, хороший мой, думал от меня молодой убежать, да при такой одышке, а? — Затягиваю петельку потуже, опускаю его на землю и пеленаю мага моими цепочками, как паук добычу. Теперь не сбежит. Ноги свободны, но петелька на шее давит.
— Ну, что пошли, быстрый ты мой. — Маг наконец-то может говорить, но я ему этого не позволяю, чуть-чуть щекочу его по ребрам старшей сестрой и заставляю быстро-быстро перебирать ногами в сторону моста.
У моста все нормально. Один из стражей тащит из-за реки труп стрелка, остальные нападавшие уже уложены рядком. Ловким движением укладываю мага рядом с ними, чтоб прочувствовал все прелести плена и на своих подельников полюбовался, и петельку у него на горле стягиваю потуже, но чтоб не задохнулся, но чувствовал. Теперь надо заняться сейном. Ему плохо, он без сознания, на голове шишка, в плече стрела, у его тела сидит стражник.
— Ну, как он?
— Плох.
— А чего стрелу не вытащил?
— Если вытащить, то кровь сильно пойдет.
— Ну, это не страшно. Я сейчас все подготовлю, и как скажу, ты стрелу выдергивай.
— Выдергивать нельзя, эти болты выдернуть невозможно, можно только вперед протолкнуть, тогда ранение будет сквозным.
— Ну, раз нельзя назад, давай вперед.
— Если вперед, заденем легкое... — М-да-м дилемма...— Может вы его усыпите и мы его скоренько в Каравач к лекарю отвезем?
Это предложением мне не нравится. До Каравача еще ехать и ехать, а ранение тяжелое. Кончик болта уже сейчас касается верхнего края правого легкого, если чуть сместится, то сейна до города можно и не довезти.
— Нет, будем лечить здесь. — Страж смотрит на меня с сомнением, мечам вы девушка хорошо машете, а вот умете ли лечить? — Не волнуйся, я умею лечить, все будет хорошо... Я сейчас подготовлюсь, и как скажу, так сразу проталкивай и вытаскивай болт. — Стражник кивает головой, вроде все понял.
Что там у незабвенного дядюшки по лечебной магии было, ага цепочка вот такой длины, вот тут и тут связываем.
— Выдергивай. — Стражник с силой толкает болт вперед, пока из груди полковника не показывается его кончик, хватается за острый конец болта и с силой дергает. Болт выходит из тела с хлюпом, струей крови и пеной. Затыкаю магией дыру в теле.
— Клади его сюда. И ничего не трогай, если придет в себя, не разрешай ему шевелиться.
— Совсем не давать?
— Совсем... сядь на него сверху и прижми кинжал к шее и держи, чтоб не дергался.
Сажусь на землю, ну не умею я колдовать стоя. Еще кусочек цепочки, и еще, это уже мне, теперь я вижу сейна насквозь, в прямом смысле, я вижу с закрытыми глазами, что надо латать. Делаю короткие петельки, как при вязании и потихоньку начинаю латать сосуды, начиная с крупных. Теперь легкое, задета его верхняя часть, это сложно, но если сложить цепочку вдвое и еще вот тут и тут закрепить и повторить это, нет лучше не думать сколько раз, еще... еще... Вот так, вроде все, ан нет, теперь, залатать кожу. Шрамы оставлять будем? Я думаю, нет, сейн может быть думает иначе, но мне его тело и без шрамов нравилось.
С трудом разлепляю глаза. Полковник уже пришел в себя, но двигаться не может, потому, что стражник дисциплинированно держит кинжал у его горла.
— Отпусти его, уже все... — стражник быстро убирает кинжал и виновато смотрит на полковника. — Это я приказала вас так держать, чтобы не мешали, когда в себя придете. А если бы Вы меня сразу послушались, то мне не пришлось бы сейчас Вас тут штопать. Вставайте, хватит разлеживаться, легкое было немного задето, поэтому кашель у вас еще несколько дней будет, но пройдет, а так вы вполне здоровы. Я тут пленного взяла, пойдемте, посмотрим.
Все-таки сейн, останется сейном, даже на смертном орде, сам еще еле на ногах стоит, а уже кинулся мне помогать встать. Прибила бы, да жалко портить собственную работу. Тут на дорогу выползает Мара, мне на какое-то время становится не до полковника, но моя собачка жива и почти не пострадала, несколько рваных ран, разорванное ухо и один вырванный с куском шкуры сосок. Это мелочи, следом за полковником, на нем как раз все отработала, лечу и собаку. Раньше все опробовала на собаке, а теперь на полковнике, как жизнь-то поменялась.
Укладываю ее в тенек. "Полежи тут мое солнышко".
Подхожу к сейну, он уже стоит, рядом с ним страж, готовый в любой момент ловить падающее без сил начальство, и внимательно осматривает рядок трупов.
— Смотрите полковник, какого зверя я тут в лесочке отловила. Он хотел убить Мару! Если вы полковник, отрицаете месть, то я так думаю, что вам лучше удалиться. А я со всей душой доставлю удовольствие одной моей давней знакомой. — Лиана рвется из меня наружу, выражение на лице зверское и не мое. Маг лежит на земле и испуганно таращит глаза.
— Этого "зверя" я знаю. Ты ему шею немного отпусти, я с ним сам поговорю.
— Да говорите, а потом я его убивать буду, медленно и с наслаждением, это моя добыча.
А тут, как в вестернах, появляется кавалерия. По дороге к мосту несется десяток варгов с седоками и нашими службистами попутчиками во главе. Это пока мы тут воевали, они успели сгонять до трактира, или на дороге нашли где-то стражей и пришли к нам на подмогу. Молодцы. Жалко теперь порезать пленного мага на куски не дадут, жаль хотела посмотреть: "что у него внутри". А может и лучше, что я Лиану не выпустила? Ее еще и обратно загонять пришлось бы.
Смотрю издали на мага, шепотом беседующего с сейном, остался еще вариант — придавить гада по-тихому, удавочкой, что на его шее, руки так и чешутся... блин. Сейн Каларинг, словно чувствуя мое настроение, подходит поближе, подхватывает меня под локоток, и вежливо улыбаясь, просит уделить мне несколько минут своего времени для беседы. Отходим чуть в сторонку, от суетящегося подкрепления, помогающего нашим стражам обыскивать окрестности. Убитых собираются зачем-то везти в город, ну правильно, так-то бросать нельзя, а то встанут, и будет страже еще одна проблема.
— Асса Анна, вы не могли бы оказать мне одну небольшую любезность...
— Я внимательно вас слушаю, полковник.
— Вы сегодня, если не подарили мне жизнь, то здоровье мне точно подлатали, так будьте же щедры до конца. — Мысленно готовлюсь услышать еще одно предложение и отнестись к нему более благосклонно, — Подарите мне вашего пленного... — Убила бы, обоих, считаю до десяти и обратно, немного успокаиваюсь.
— А зачем он вам?
— У меня к этому магу есть несколько вопросов, которые мне хотелось бы задать ему в приватной обстановке, ну и еще ... он мне нужен для одного дела ... — Полковник мнется, не знает, как сказать — Мне он действительно нужен для дела.
