Как я и говорила, город торговцев... А где полет фантазии, где великие ученые? Понятно, что и им кушать надо, я — живой тому пример, но все равно мелко как-то.
Сестры Одрика дома не было, и мы сразу пошли в подсобное помещение — лабораторию молодого мага.
— Так что интересного асса, тут у меня прошлый раз углядела?
— Да вот,— на столе лежат несколько стеклянных капель.
— А, забирайте...
— И еще я в лавках где-то видела амулеты для подпитки силой стационарно стоящих магических плетений. Ты такое делать умеешь?
— Нет, не очень... наполнять их силой часто ходят ко мне, а вот изготавливать подобное у меня плохо получается.
— Почему? Покажи как ты это делаешь?
Юноша болезненно поморщился, так, словно ему наступили на больной мозоль, но вздохнув, полез выбирать у себя нити нужных цветов. Нашел, стал плести и тут в процессе плетения нити стали менять цвета! Зрелище было просто потрясающее!
— Вот видите, ничего не получается.
— Одрик, знаешь что, ты сплети правильно все узлы. Ты же их знаешь?
— Ну, знаю. — Бурчит себе под нос.
— Тогда закончи, что начал.
— Не буду я заканчивать, все равно ничего не получится.
— А ты попробуй...
— Да сколько раз уже пробовал.... Я из-за этого экзамены на уровень сдать не могу. — Парень уже обиженно кричит.
— Попробуй еще раз... — прошу его ласково и почти шепотом.
Набычился, смотрит исподлобья, губы кривит, или сорвется на крик или сделает. Решил все же сделать. Сплел, причем, быстро и без ошибок в узлах, но цвета, конечно, совсем не те, что должны быть в этом плетении.
— И что теперь?
— А теперь аккуратненько упакуй, то, что получилось, в эту капельку. Молодец, ниточки-то только не торопись обрывать. Вот так... А теперь закрой глаза. Закрой, закрой... Вот, когда ты рисуешь, ты же выбираешь цвет для каждой линии, до того как она легла на бумагу, она может быть любой, но когда ты ее провел, она уже не в силах изменить его. Теперь представь, что ты рисуешь плетение, все до последнего узелка. Представь себе, как должно выглядеть правильное плетение и ... обрывай ниточки. Открывай глаза-то... И что ты сейчас видишь?
— Вас вижу...
— Дурья башка, ты не на меня пялься, ты на это смотри! — Недоверчиво рассматривает, абсолютно правильно сделанный амулет. Взял в руки и рассматривает еще и еще, словно и не верит в то, на что смотрит.
Тут в комнату вбегает сестренка Одрика.
— Асса Анна, это Вы! А я смотрю в лавке ваша собачка лежит, распласталась на полу и только с одного места на другое переползает и гладить себя не дает.
— А ей жарко и она так остужается...
— А что это с Одриком? На нем лица нет...
— Да он тут привидение увидел ... — Но Лотти мой ответ уже не интересует.
— Ой, какой у вас интересный наряд! У нас так не ходят, но вам идет, и в нем, наверное, не жарко. А какая красивая вышивка. А это ваша шляпка? У нас такие носят на праздник летнего поворота, и еще в таких ходят крестьянки. А где вы такие ... туфельки купили? На ярмарке?
Пока Лотти трещала, а я пыталась вставить хоть слово, Одрик с каменным лицом сплел еще одно заклинание, вложил его в амулет, закрыл глаза и ... у него опять получилось... Стоит с обалдевшим видом, не замечая ничего вокруг, и рассматривает получившийся амулет. Решаюсь вмешаться...
— Одрик, раз уж ты их сделал, так и силой наполни...
— А это, это я сейчас! — Уже улыбается, вид совершенно счастливого человека и наполняет силой полученные плетения в амулетах.
— Одрик, приди в себя. Тебе еще мозаику заканчивать, потом будешь эксперименты проводить. — Это приводит его немного в чувство, но на всякий случай ищу поддержки у Лотти.
— Лотти, будь так добра, проследи, чтобы он закончил варить стекло для мозаики и доделал ее, а то он сейчас где-то витает.
— Да не витаю я. Я все помню.... Лотти, а Кайте случайно не заходила, пока меня дома не было? Обещала ведь зайти.
— Нет, Одрик, и я ее тоже что-то давно не видела.
— Может, случилось чего?
— Молодой человек, я, кажется, просила прийти в себя, а не в мечты о девицах! У тебя сейчас первым делом... э-э...твои драконы, ну, а девушки — потом.
— Ладно, мозаика первым делом, все закончу в срок.
— В срок, меня не устраивает, мне надо раньше, у меня на тебя еще кое-какие виды есть. Так что постарайся закончить сегодня. Ладно? — Усиленно машет головой, а в глазах веселье и пустота, пустота пустой счастливой мальчишеской головы, когда никаких мыслей нет, и не предвидится. — Одрик, я там каталог снов видела... у тебя копия есть?
— Не-а ... А зачем? Но у меня есть старый, могу дать.
— Давай, почитаю... Сделай мне потом, когда с мозаикой закончишь еще десяток батареек, птфу... амулетов для подпитки заклинаний. У тебя хорошо получается... и заправь сразу, и чтобы они были все одного размера, как эти капельки. А эти я заберу, пригодятся. Сколько я тебе за это буду должна?
— Асса Анна обижаете... я теперь вам сам буду обязан, до конца жизни...
— Ай, не преувеличивай... Завтра на стройке встретимся.
По дороге в трактир, заказала у кузнецов-гномов красивые рычажки, по заготовленному еще до отъезда чертежу. Чертежи гномы читать не умеют, пришлось на пальцах объяснять, что я хочу увидеть, потом вроде разобрались ... Завтра посмотрю, что получилось, а сейчас скорее под холодную воду. Это ж ужас, какая жара.
У входа в трактир стояли вышибалы.
— Мест нет! — Это они МНЕ?
— Мара, разберись ... — Мара нехотя увеличивается в размерах и расталкивает головой вышибал в стороны. Захожу в зал. Мест действительно нет, даже мой столик занят. В трактире аншлаг, за всеми столами кто-то сидит и не по одному, свободных мест вообще нет. Джург поставил дополнительные столы и вместо стульев поставил скамьи. Занято все, даже плюнуть негде. Что не удивительно, в зале то прохладно!
Кивнула Джургу и пошла наверх, поплескаться в холодной водичке. Когда я спустилась, мой стол уже был свободен, но мне хотелось попить холодненького и я, не долго думая, освободила себе место за стойкой, попросту вежливо попросив, какого-то расфуфыренного уступить мне место, правда, я при этом, для убедительности, приставила младшую сестру к его ребрам, но это мелочи. Джург уже привыкший к моим манерам молча поставил передо мой запотевшую кружку.
— Джург, я смотрю сегодня у тебя все заполнено ...
— Да не жалуюсь.
— Какие новости? Только мне обо мне никаких сплетен не надо, ладно... — Морда Джурга принимает хитрый и заговорщеский вид.
— А про сейна Вы сплетни послушаете?
— А про которого? У вас их тут, как комаров в топях.
— Конечно про того САМОГО.
— Ну, раз про САМОГО, то давай.
— По городу ходят слухи, что сейн Калларинг сделал ребенка своей служанке! — В полном замешательстве переспрашиваю:
— Какой еще служанке?
— Ну, той рыжей, что он взял на работу в усадьбу сразу после бала...
Напрягаю расплавившееся от жары содержимое черепной коробки, но не сходится... Задаю уточняющий вопрос:
— И когда об этом стало известно?
— А вчера к вечеру, об этом уже весь город знает.
Еще считаю, и опять получается ерунда.
— А раньше она где работала?
— Вроде была подавальщицей в трактире у своего родственника...
— А сейн ее до этого, трудоустройства давно знал?
— Дык! он же мне не докладывается...
Еще думаю и считаю, не сходится ...
— Ты знаешь Джург, я бы, на твоем месте, об этом не трепалась. Я так думаю, что полковнику Тайной стражи очень не понравится эта сплетня. И я в нее достоверность не верю... Нет, сейн безусловно мог сделать маленького служанке, но брать ее после этого на работу в усадьбу!
— А почему нет, самый удобный вариант. И для нее, и для него, кстати.
— Странные у вас порядки, мне не понять.... А вообще — это не мое дело... Давай кричи, чтобы обед подавали...
Спокойно пообедать и выкурить после обеда трубочку мне не дали. Только я набила трубочку и сделала первую затяжку, и собралась закусить дым сладким пирожком, как перед моим столом нарисовался какой-то тип.
— Позвольте представиться сейн Снорринг Дьо-Дален, младший. — И кланяется, де жа-вю какое-то. Милостиво киваю головой и одновременно стараюсь прожевать пирожок. Наконец могу говорить, представляюсь, не вставая с диванчика, пред прошлым визитером не вставала, и пред этим тоже не буду.
— Асса Анна аль Зетеринг. — И жестом приглашаю его сесть напротив, — Извините, Вы, кажется, сказали Дьо? Вы не имеете отношения к...
— К сейну Калларингу? Да, мы родственники, правда, неблизкие. Магро всегда отличались амбициозностью, властолюбием и солдафонскими манерами. Насколько я понимаю, вы асса Анна, уже успели это заметить?
— А у Вас надеюсь другие приоритеты?
— Да, Далены ценят утонченный вкус и изысканные манеры.
— Что ж, интересно...
— Асса Анна, наш род является одним из самых древних в вольном городе... — Это у них надо понимать все одно и то же говорить собираются. Перебиваю очередного жениха:
— Короче.
— Я пришел сюда с предложением объединить наши роды...
— Нет
— Нет?
— Нет, не хочу. Вы мне не нравитесь. — Он мне действительно не нравится. Слишком красив, не мужчина, а картинка ходячая, я на его фоне буду смотреться блекло.
— А можно узнать причину отказа?
— Сейн, Вы слишком красивы... — Самодовольно улыбается, значит, правильно отказываю.
— Это единственная причина для отказа?
— Да. — Самодовольно кланяется и уходит.
Пока мы тут политесы крутили, трубка погасла. Раскуриваю ее опять, не успела затянуться, снова:
— Позвольте представиться, Сейн Гамлинг Ал-Фулнир. — Еще один женишок спешит представиться.
— Асса Анна аль Зетеринг. — И взмахом трубки приглашаю его сесть.
— Асса Анна, наш род является одним из самых ...
— Нет.
— Я пришел сюда с предложением объединить наши роды...
— Нет
— Почему?
— А просто так. Не хочу и все... — Ну не объяснять же этому старому, и какому-то неоднократно побитому молью типу, почему не хочу? Обидится, будет всякие гадости говорить... Да ну его. Жених оказался понятливым, надулся и ушел. Надо срочно докуривать и сваливать в номер, пока еще кто не явился. Сиеста — это святое, этому я еще у ассы Зиты научилась. Да и поработать в тишине надо, а то скоро придут с просьбой еще где кондиционер установить, а у меня ничего не готово.
Слух подвел старую смиз Тенире, она должна была еще задолго различить мерное позвякивание шпор хозяина, и спасаться. Спасаться любым возможным способом, даже в окно выпрыгивать, вопрос стоял о ее жизни или смерти. Но, она попалась, попалась под взгляд черного полковника, который не каждый бывалый контрабандист выдерживал. Взгляд пригвоздил ее к полу, лишил надежды на бегство. Полковник остановился за два шага до кухарки, и ее вытаращенные глаза различили пальцы, поглаживающие рукоять меча. Смиз Тенире повалилась на пол, скрипуче запричитала, заумоляла, подползла к ногам хозяина и стала целовать его сапоги, норовя оставить на них всю свою слюну.
Сейн Дьо-Магро позеленел от приступа тошноты и только процедил сквозь зубы:
— Прочь!
С омерзением освободил от прилипчивых лобызаний свой сапог, тряхнул им, как будто наступил в хвачиковское дерьмо, и продолжил свое шествие дальше. Выйдя на галерею отдал распоряжение своему новому молодому денщику:
— Беренгер, смиз Тенире сейчас собирается. Запрешь за ней ворота, ключи оставишь себе. На сегодня — ВСЁ.
И сейн Каларинг пошел в свою любимую каминную комнату, где у него в шкафчике хранился графинчик с ромом.
Не успел полковник выпить первую рюмочку и предаться тяжелым раздумьям, как к нему в комнату заглянул асса Тадирнг.
— Ах, вот ты где ... — обратился он к полковнику. — Ну и мне налей заодно. Надо так понимать, что тебе уже доложили, вместе со всеми остальными сплетнями.
— А как же. — Сейн выпил и сразу налил еще.
— Не части. А что там еще в сплетнях есть интересного? — Полковник поморщился, и выпил еще... но старый друг не отставал — Ты остальное даже не прочитал... Что там Анна делает?
Полковник нехотя потянулся к лежащим на столе, свернутым в трубочку бумагам. Полистал, почитал, и удивленно посмотрел на Тадиринга.
— Тут жалоба на ассу Анну...
— Да? И от кого?
— От смиз Граббы. Она жалуется на ассу... тут написано, что она ... ты только представь себе это! Сделала ассе замечание о ее "не надлежащем виде", а в ответ услышала "оскорбления на неизвестном языке". Если смиз язык неизвестен, почему она решила, что это оскорбления? А вот тут пояснения, что асса Анна еще назвала ее "старой перечницей" и "хиврей крашеной". Тадиринг, а что такое "хивря"?
— Не знаю. А из-за чего возник конфликт?
— Тут пояснения сержанта. "Асса Анна в сопровождении молодого человека", интересно кого это? — И сейн стал крутить бумагу с разных сторон, так словно на обратной стороне могло быть написано имя сопровождающего ассы. — Так, "молодого человека зашла в лавку в неподобающей одежде и с демоном". Ну, дальше все понятно. Наша поборница нравов наверняка высказала ассе все, что она по этому поводу думает, и получила в ответ. Наконец-то кто-то решился поставить смиз Граббу, нашу "совесть", на место. Тадиринг, а в чем Анна была одета? Ты не знаешь? Здесь не написано...
— Знаю, об этом весь город говорит. После того, как асса в своем наряде прошлась по Каравачу, даже про тебя и служанку стали говорить меньше. А на ярмарке раскупили почти все наряды, похожие на одежду Анны.
— Так что на ней было?
— Ты не поверишь ... — Тадиринг замолчал, выдерживая паузу. — Она ходила по городу в свадебном наряде орочьей девушки, обуви гномов и шляпе наших крестьянок. Надо сказать, что для стоящей на улице жары, наряд получился очень удобным. Я так думаю, что на днях, если жара не спадет, в подобном виде будет расхаживать половина местных девиц, тех, что посмелее.
Сейн молча налил еще рому и также молча выпил.
— Ты закусывал бы что ли... Полковник, а ты со служанкой уже беседовал?
— А? Нет, еще нет, а ты считаешь надо?
— Ну, надо же узнать, чей ребенок скоро будет бегать по заднему двору твоей усадьбы. Может это было насилие и страже стоит вмешаться?
Сейн, думая чем-то своем, выглянул в коридор и велел денщику позвать Кайте. Кайте тихо вошла, и скромно поклонилась:
— Сейн, вы меня звали? — Но вместо сейна беседу со служанкой решил провести асса Тадиринг.
— Деточка, подойди сюда поближе, у меня, старого мага, есть к тебе несколько вопросов. — Тадиринг подмигнул полковнику и показал глазами на дверь. Сейн тихо вышел и закрыл за собой дверь. Кайте молча ждала...
— Кайте, деточка, ты знаешь, что из-за тебя сейн, попал в очень неприятное положение?
— Нет. — Кайте посмотрела на старого мага наивно и удивленно. У старого мага шевельнулась надежда, может все слухи про беременность — выдумки, уж слишком честные глаза у этой девочки. Нет, к сожалению не выдумки, поверхностного магического взгляда было достаточно, чтобы заметить, аура Кайте характерно "поплыла".
