— Нет.
— А, тогда слушаю. Вы меня извините, но меня женихи достали.
— Так объявите о своем намерении связать себя обязательствами с кем-нибудь одним.
— Да не хочу я ни с кем ничего объединять, мне и так не плохо.
— Да объединять не надо, надо объявить... без назначения даты и подписания договора о намерениях, тогда все остальные от вас отстанут. А объединять роды или нет, это вы всегда можете передумать... и выбрать другого.
Толстячок говорил дело. Еще бы придумать с кем, кандидат у меня на примете был только один.
— А как здесь объявляют о подобных намерениях? Газет в Караваче нет ...
— А у нас глашатай имеется, зайдите в ратушу, заплатите глашатаю и согласуйте с ним текст. Он объявит... — Все оказалось до безобразия просто.
— И сколько мне это будет стоить?
— Это от количества слов объявления зависит...
Прямо телеграф какой-то...
— Спасибо за разъяснения, а собственно вы по какому вопросу?
— Да мне бы охлаждение в зале ресторана поставить ... Сколько это будет стоить?
— В зависимости от площади помещения...
— У меня ресторанчик небольшой... "Огни Несайи", может слышали? — Кто ж не слышал, самый дорогой ресторан, и действительно небольшой, столик в нем надо за неделю заказывать. Славится этот ресторанчик на весь Каравач своей рыбной кухней, а цены в этом заведении такие что... в общем не то что кусаются, а загрызть могут. И все равно ни одного свободного столика никогда не бывает. А мне, если честно еда у Джурга уже приелась, нет, готовит он хорошо, но уж очень однообразно.
— Давайте я к вам сегодня днем загляну, посмотрю на помещение и поставлю, а по цене, я думаю, мы с вами договоримся.
— Хорошо, асса Анна, тогда я вас сегодня жду...
Вот и первый клиент, а у меня еще подставочки для стеклянных капелек нет. Если стекляшки просто так в угол положить, то в лучшем случае, сдвинут случайно и придется опять все настраивать, а в худшем, выбросит глупый уборщик.
С озабоченной мордой пошла на стройку. По дороге зашла к кузнецам за заказанными рычажками. Рычажки были готовы, и даже по чертежам и почти по нужным размерам. Там же в кузне увидела подсвечник с дырочкой для свечи как раз под размер стеклянных капелек. Долго уговаривала гномов сделать подсвечник с двумя подставками для свечей, и чтобы они рядом были, до чего упрямые создания, эти недомерки, но уговорила. Сделали, прямо при мне и с наглой мордой потребовали сразу на месте расплатиться. Кто ж против. Примерила, капельки, все точно подошло, расплатилась и заказала еще десяток таких же. Тут обалдели гномы, но пообещали к завтрашнему дню заказ выполнить и в трактир доставить.
На стройке работы подходили к концу, но меня смутила одна вещь. Мне показалось, что слив из бассейна, чтобы он не переполнялся, гномы сделали очень маленьким. Стала считать, и точно ошиблись, сечение труб должно быть почти вдвое больше. В принципе можно было и не считать, я воду и так чувствую, но привычка...
— Макхи Кнапи, будьте как любезны объясните мне, почему для слива вот тут сечение труб вдвое меньше, чем на чертеже?
— Я посчитал, что и так должно хватить.
— Макхи Кнапи, как мне помнится в договоре предусмотрено тестирование. Да?
— Да, но этих труб точно хватит.
— Тогда предлагаю такой вариант для теста. Ты и вся бригада встает вон, там, где мелко. Я ваши ноги магией привязываю ко дну, чтобы не убежали, и водой не смыло, и пускаю в бассейн воду. Когда бассейн наполнится, то лишняя вода должна будет уходить через слив. И, если все рассчитано и сделано правильно, то ваша бригада не пострадает, а если слива будет мало, то... одной бригадой гномов строителей в Караваче будет меньше. А для чистоты эксперимента я к полностью открытой воде из источников добавлю дождичек, каковых тут много бывает. Так что вы в бассейн полезете? Или еще пару труб для слива добавим?
Бригадир сопит, гномы из бригады делают ему страшные рожи. Гномы воду и так не любят, а предложение стоять и захлебываться в медленно прибывающей воде вызывает у них приступ паники. А то, что я могу это им устроить, ни у кого из них сомнений нет.
Одрик смотрит на меня в ужасе, он тоже поверил. Подмигиваю ему, потихоньку, он все понял, отвернулся, плечи трясутся, смеется. Бригадир понял, что сливы придется переделывать, и молча пошел за трубами, вся бригада вздохнула с облегчением.
— Одрик, а у тебя стеклышки цветные еще остались?
— Конечно, даже, если тут нет, то я могу из мастерской принести.
— Отлично. Мне нужны стеклышки вот сюда.
Я уже пристроила в сделанный под регулятор мощности воды паз сделанные гномами рычажки, и даже привязала их магией к кранам, оставшимся в стене бассейна. А чтобы отличать один рычаг от другого лучше всего рядом с ними выложить полосочки из разноцветного стекла, для горячей воды подойдет красная, для холодной — синяя и для теплой минеральной с запахом тухлых яиц, например — желтая. Одрик моей идеей проникся, тут же нашел стеклышки и положил их на тот же раствор, что он применял для крепления мозаики на дно бассейна. Хороший раствор, с магией!
Красота, послезавтра бассейн будет полностью готов. Надо сообщить об этом доджу, и растрясти его на фуршет.
Теперь о другом деле. И кандидат у меня вроде подходящий: сейн, маг, художник и, была бы я на самом деле помоложе, просто красавчик. Как бы мне разговор начать, чтоб не спугнуть молодого человека...
— Одрик, у меня к тебе такой неожиданный вопрос. Как ты относишься к бракосочетанию?
— Ээ...? — и глазищи свои на распашку, Ух!
— Вообще....
— Вообще положительно. Но мне самому еще рановато, — ухмыляется, значит можно продолжать дальше.
— Об этом думать никому не рано и никогда не поздно. У меня к тебе маленькое, но очень ответственное .... м-м-м... предложение. Понимаешь, меня тут женихи замучили, и мне умные люда дали дельный совет... Объявить об объединении рода с кем-нибудь, без указания сроков. А ты вроде тоже сейн, так что, может, окажешь мне услугу? Тебя и меня это ни к чему не обяжет... Я поставлю твое имя в объявлении... А? Ты не убегай, ты подумай. Ты ведь еще можешь приобрести то, чего тебе не хватает больше всего.
— А чего мне не хватает больше всего?
— Как чего! Репутации...
Усадьба Злые Камни, библиотека, в удобных креслах сидят двое — асса Зита и айре Эльмитлан. Хозяйка с задумчивым видом пьет травяной отвар, и, несмотря на стоящую жару, кутается в теплую шаль илларьей шерсти.
— Как вы себя сегодня чувствуете, асса?
— Сегодня уже получше. Все же мне нельзя так долго быть в Караваче, уж очень там сыро. Но я так давно нигде не была... мне не так уж много осталось.
— Ах, асса, вы еще всех наш переживете.
— Не преувеличивайте, айре. Я жива только потому, что живу тут в пустыне. Где сухой воздух и уже лет десять не было дождей. А стоит мне отсюда выбраться даже на неделю, как у меня начинаются проблемы, и в какой-то момент я могу с ними не справиться. — Асса прихлебнула из чашки горячий напиток. — А хороший сбор прислали мне проклятые.
Айре поморщился, словно в рот ему попала муха, и асса решила сменить тему разговора.
— Ну что айре, как там наша девушка?
— Судя по получаемым мной сведениям, очень даже не плохо. Полных сведений у меня, конечно, нет, но, то, что есть, говорит о том, что она вполне даже справляется. Нашла, как заработать денег, эпатирует местных жителей своими нарядами, отказывает всем женихам, что уже посватались. Никого пока не убила, или сделала это так, что мои соглядатаи об этом не знают. Съездила на дальние заставы, где в колодцах ушла вода, ездила в сопровождении полковника, но вернулись врозь. Продолжает тренировки с мечами, нашла себе спарринг партнера — орка, единственного стоящего мечника среди тех, что ездят на ярмарку. — Эльф помолчал, пошуршал бумагами и сделал вывод. — В общем, все очень даже не плохо. А еще ее часто видят в обществе молодого местного мага, богатого и вполне даже родовитого. — Эльф еще покопался в бумагах и добавил. — Да, еще, в городе видели ту рыжую, что приезжала весной, внучку вашей подруги.
— Вот про мага поподробнее...
— Как маг ничего из себя не представляет, едва натянул на пятый уровень, владеет лавкой "Сладкие сны", известен в Караваче и в столице как непревзойденный мастер по изготовлению снов на любую заданную тему. Приехал в Каравач еще ребенком с матерью и бабкой, обе были магами, довольно большого уровня. Осенью получил приличную сумму в наследство от сестры своей бабки, и тогда же было официально подтверждено его происхождение. Больше ничего интересного о нем не известно...
— Друзья есть?
— Есть несколько друзей, местные оболтусы, больше полугода отсутствовал в городе, где был и что делал, не известно.
— А что нашей девушке от него надо?
— Из тех сведений, что мне прислали, однозначного вывода сделать нельзя. Может он ей просто нравится? А может там еще что... кто эту молодежь разберет.
— А что там с внучкой моей подруги? Она-то откуда взялась в Караваче.
— С ней тоже не все ясно. Из столицы ее выжили, это точно. Почему приехала в вольный город — неизвестно, но, у девушки были контакты с Радужной ложей...
— Значит, она все же не послушалась своей бабушки... Айре, постарайтесь быть в курсе, происходящего в Караваче. Я надеюсь, что она все же вернется, ей надо продолжить обучение, она еще слишком плохо подготовлена как маг. Но и держать ее все время здесь, тоже было нельзя, особенно после оглашения на балу.
Асса мечтательно улыбнулась, вспоминая свой триумф.
— Ах, как бы я хотела посмотреть на лицо Великого, когда он об этом узнал...
Глава 10.
Жалко, что глупый мальчишка не согласился на оглашение, но печенкой чувствую, что еще согласится, а пока надо отправляться по делам.
Мой двойной подсвечник для "кондиционера" Одрику понравился, только он какой-то рассеянный был. Пора идти денежки зарабатывать, надо еще по дороге зайти узнать, что нужно для оглашения, чтобы как парнишка согласится, так сразу его, еще тепленьким, туда волочь. А то мне по его милости сегодня за ужином опять от женихов отбиваться, чтоб их всех разорвало. О, и доджа надо предупредить, что торжественная сдача бассейна состоится послезавтра, пусть фуршет какой-нибудь по этому поводу сделает, местное общество страсть как любит разные светские мероприятия.
Одрик сдержал свое слово и до конца доделал мозаику, хотя ему ужасно хотелось все бросить и сию же минуту бежать выяснять, почему Кайте к нему все это время не приходила. Когда он, наконец, выбрался из садика резиденции доджа и вышел на главную площадь, то ему вдруг пришло в голову, что бежать искать Кайте он может, только не знает — куда бежать. Одрик в задумчивости стоял почти посреди площади и пытался сообразить, куда же ему теперь идти? И когда он медленно двинулся в сторону своего дома и в сторону трактира, где раньше работала Кайте, решив начать поиски оттуда, то вдруг почувствовал на своем плече чью-то руку:
— Ты куда это собрался, да еще с таким пропащим выражением на морде?
Одрик резко обернулся, это оказался его закадычный дружок и будущий родственник Рор, довольный, счастливый и с глумливой улыбкой.
— А привет Рор, а ты что здесь делаешь?
— Да я заходил в ратушу... Договаривался о нашем с Лотти визите сюда. А вот что здесь делаешь ты?
— Я тут мимо проходил...
— Ага, "проходил". Ты уже с четверть часа стоишь здесь и пялишься на вывеску эльфийского представительства, ты что путешествовать собрался? Ты это юноша красивый, похорошел пока у гномов сидел, уверен, ты и в эльфийский землях будешь пользоваться популярностью...
— Да отстань ты со своими подначками...
— Так куда ты, мой будущий родственничек собрался? Надеюсь все же не к эльфам? А то испортишь себе, и мне заодно репутацию... — Рор увидел, что Одрик стал обиженно кривить губы и решил помириться. — Пошли вместе, куда ты там собрался. Потом к тебе пойдем, меня Лотти ждет.
И друзья начали целенаправленное движение в сторону дома Одрика.
— Рор, я хотел зайти в трактир, ну помнишь, в который раньше часто ходил, ну ты помнишь это место, где мы с полковником беседовали.
— А вот заходить тебе в эту забегаловку я настоятельно не советую. Там сейчас очень плохо кормят, прежняя публика туда уже не ходит и, вообще, там сейчас собираются разные темные личности. Но если ты решил покончить с собой, путем приема некачественной еды, то иди...
— Я хотел там узнать, где мне найти Кайте.
— О, вспомнил... А ты что с тех пор, как от гномов вернулся ее не видел?
— Да все как-то не до того было, то одно то другое...
— А на ярмарке ты не бываешь?
— Нет, все, что надо Лотти покупает.
— Тогда я так думаю, что нам надо идти в обратную сторону.
— Рор, ты знаешь, где надо искать Кайте? — Друзья остановились посреди переулка.
— Я? Да что я, весь Каравач знает, где ее искать.
— Как это "весь Каравач"?
— Одрик, ты меня удивляешь... Ты совсем отстал от жизни. Пошли обратно. — И Рор потянул друга в обратную сторону.
— Рор, что ты знаешь? Расскажи...
— Сейчас, сейчас, пока дойдем я тебе все и расскажу. — И на лице у Рора появилось хорошо знакомое Одрику выражение предвкушения пакости. Именно с таким выражением на лице Рор начинал все свои розыгрыши, жертвой которых неоднократно становились его друзья и родственники, а чаще всего Одрик. Одрик подумал, что пора сматываться, но вырваться из цепкой хватки Рора не получилось, и потом, ему хотелось узнать, куда делась Кайте.
— Рор, не тяни, рассказывай!
— Ты, Одрик совсем отстал от жизни, нигде не бываешь, сплетни не слушаешь, и видишь, к чему это привело.
— К чему?
— К тому, что твоему лучшему другу придется рассказывать тебе пренеприятнейшие новости.
Одрик встал на месте как вкопанный и сколько Рор его не тянул, с места не сдвинулся.
— Пока ты мне все не расскажешь, с места не сойду.
— Да пошли, дурья твоя голова, перегородил всю дорогу.
Одрик покрутил головой и понял, что в данный момент Рор прав, и ему уже начали кричать и свистеть бичами возчики. С места пришлось сдвинуться и они пошли дальше, вернее Рор потащил Одрика дальше, в одном ему известном направлении.
— Рор не тяни же, рассказывай!
— Значит, иду я как-то по ярмарке и слышу.... Ну, ты знаешь, как там сплетни расходятся...
— Рор!
— Так вот, и слышу, что сейн Калларинг взял на службу новую служанку и, что работает она у него не только днем, но и ночью. И так хорошо работает, что уже от него беременна... И весь базар обсуждал, какой молодец сейн, что нашел себе такую молодую, симпатичную и покладистую.
— Рор, ну как тебе не стыдно слушать базарные сплетни.
— Одрик, ну ты знаешь, какой я любопытный. Так вот я не поленился и сходил в усадьбу сейна. И знаешь кого я там увидел?
— Ну...
— Кто выносил на улицу на просушку одеяла и подушки?
— Ну...
— ТВОЯ КАЙТЕ!
Одрик опять встал столбом посреди улицы. Лицо его стало стремительно менять цвет с нормального на мертвенно белый, а потом на ярко красный, хоть костер разводи. Вдруг, Одрик схватил Рора за грудки, и страшно вращая глазами, зашипел:
