Только уселась за стол, как от рассматривания первого, принесенного мне блюда, меня отвлекла Мара.
— Ты только посмотри — кто пришел.
Возле входа в зал ресторана стояла Торкана и оглядывала зал. "Позвать, не позвать? " Эта сложная дилемма решилась сама собой. Торкана увидела меня, заулыбалась, замахала рукой и пошла ко мне.
— Ой, Анна, какими судьбами? Я так рада тебя видеть! — Пришлось пригласить ее за столик, умненький официант, тут же притащил второй прибор и еще один комплект закусок.
— Садись, раз пришла. Что пить будешь? Я местные вина не очень люблю, так что обхожусь водой...
— Тогда и я тоже только воду.
— Вот и ладушки. Со мной все понятно, ты же когда уезжала из Злых Камней, знала, что мы на ярмарку поедем. А вот ты тут как оказалась? — И на всякий случай, привычно повесила над нами полог от подслушивания.
И Торкана, в промежутках между пережевыванием и глотанием, коротенько поведала мне историю своих злоключений после своего возвращения из-за грани. Да, девушке пришлось не сладко. Все ее знакомые и друзья упорно делали вид, что они с ней не знакомы, всех патентов ее лишили, и ей пришлось заново сдавать экзамены и платить за патент. О патенте с уровнем помощника не приходилось даже мечтать, ей удалось сдать только на уровень ученика, до сдачи на бакалавра ее не допустили. В общем, устроили ей полный бойкот и некоторые "доброжелатели" посоветовали ей уехать на пару лет куда-нибудь подальше. Вот она и решила переехать в Каравач.
— А почему именно сюда?
— А мне бабушка перед смертью дала адрес и письмо к одному своему знакомому магу, постоянно проживающему тут, и она советовала мне жить в Караваче, или, даже, принять приглашение погостить в топях.
— В топях? — Торкана замялась, она явно сказала что-то лишнее.
— Я тебе не рассказывала, в общем, меня пригласили туда не то чтобы пригласили, но сказали что я могу туда приехать... Вот я и подумала, что если и тут не смогу, то поеду туда.
— Как интересно... И кто тебе туда разрешил приехать?
— Хозяин Дика.
— А этот хам все еще с тобой?
— Не обижай его, он теперь всегда будет со мной. Я ему слишком многим обязана.
— Ладно не буду... А чего это он молчит? Как-то даже не привычно...
— А он на меня обиделся и сейчас только отвечает на мои вопросы, и то не всегда. Я даже иногда скучаю по его замечаниям.
— Ничего отдохнешь от его язвительности. А в топи можем поехать вместе, мне туда тоже надо, поедем после летних дней богов, если ты не возражаешь. А что за маг, к которому тебя бабушка отправила.
— Не отправила, а дала рекомендательное письмо... Это асса Вордер.
— Вордер. Называй его имя правильно, а то обидится. Только его сейчас дома нет.
— Да, нет, а ты откуда знаешь?
— А он в подвалах тайной стражи сидит. А где ты остановилась?
— Да в какой-то гостинице. А там где ты живешь, нет ли случайно свободного номера, а то мне очень одиноко.
— Номера есть, но тебе там не понравится. Там все номера, кроме того что занимаю я размером со шкаф и без удобств. Но, если хочешь, то я спрошу в соседних трактирах, может там есть что-то подходящее?
— Спроси, будем жить рядом, а то мне скучно. А тебе зачем ехать в топи? Там же не очень приятно...
— Меня туда пригласили, и я не могу отказаться.
— А ты дорогу знаешь?
— Дорогу? Я? Нет. Но я знаю, кто знает. Так что не потеряемся. Потрясающе сделана рыба... Ты не находишь?
— Да, этот ресторан известен даже в столице, и именно своей рыбной кухней. Такие же известные рыбные рестораны есть только в портовых городах, но там рыба морская. А тут готовят из местной рыбы.
Так мило беседуя, мы провели время. Я пригласила Торкану на фуршет, по случаю торжественного открытия бассейна в саду доджа. Думаю, что додж не обеднеет от еще одного приглашенного. Торкана, тут же озаботилась платьем для такого случая, и я посоветовала ей портного, что шил платье мне на бал. Но сказала ей, что у портного совершенно нет вкуса, но шьет он хорошо и быстро, а фасон пусть придумывает сама. Местные моды ... в общем мне не нравятся. Договорились встретиться на фуршете и разошлись.
Я по дороге в трактир обналичила чек владельца рыбного ресторана и удовлетворенная пошла наверх — отдыхать, ужинать решила в номере, чтобы женихи не доставали. Отдохнуть спокойно мне не дали. Женихов наверх я орку запретила пускать категорически, но тут другие посетители повалили валом. Пришло аж 11 рестораторов и держателей трактиров с той же просьбой — поставить в их заведении охлаждение. Договорилась о визите к ним завтра, и в ближайшее дни. Придется побегать по городу, но как говорится — крила ноги кормят. Тут возник закономерный вопрос, а куда потом деньги девать? Понятно, что тратить, вопрос в другом, а где их до этого хранить? Нести в банк? Что-то я не очень доверяю местной банковской системе, оставлять в номере опасно, таскать с собой тоже.
— Мара, деньги на хранение возьмешь?
— Золото?
— Ага.
— Золото возьму. Давай. — И моя собачка или демон, в общем, не важно, распахивает пасть. Ссыпаю туда золото из мешочка, полученного в банке. Движение мощной глоткой и золота нет.
— Мара, а как я его оттуда доставать буду?
— А зачем тебе сейчас деньги? — Даже интонации моей земной мамы скопировала, вот поганка.
— Да я так просто спрашиваю...
— Вот когда надо будет, отдам. Транжира, как трубы в землю заталкивать, так Мара помоги, и варгами накормила, а как, так и не кормишь совсем.
Мне стало стыдно, надо Мару завтра подкормить. Может еще пару варгов скормить? Или еще какого экзотического зверя купить? Для коллекции, так сказать...
Антонин ощущал себя полным идиотом, но он не мог этого не сделать. Вот он и сидел в темноте кабинета мэтра Олирко, и пока тот отсутствовал, пилил нити Сети драконов, артефакта украденного ворами. Если бы кто его спросил: "Зачем ты, Антонин это делаешь?", резидент ордена равновесия не знал бы что ответить. Второй напильник сломался, а он справился всего с пятью нитками и еще столько же надпилил. "Может быть этого будет достаточно? " Спросил Антонин сам у себя. Даже если нет, то я все равно сделал все, что мог, другого напильника у меня все равно нет, и через час придет заказчик. Антонин вздохнул, и пошел будить мэтра Олирко, у того начинался новый рабочий день или скорее ночь.
Проснулась рано-рано утром в великолепном настроении, пробежалась, поработала с сестрами в знакомом зале и решила с аппетитом позавтракать и отправиться на работу, бассейн посмотреть, как там облагораживание территории идет. Все шло по плану, только Одрика еще не было, ну да ничего, спит, наверное, он вчера все доделал, так, что имеет полное право. Но мне нужны еще стеклянные капельки и "батарейки", поэтому придется зайти к нему домой.
Лавка оказалась закрыта, долго стучала. На мои попытки выломать дверь выглянула заплаканная сестра Одрика.
— Асса Анна, как хорошо, что вы пришли... А с Одриком случилась беда... он сидит "в холодной", мне Рор сказал, — и опять рыдает.
— Еще раз, где он сидит и за что?
— Он с кем-то подрался. Рор мне не сказал с кем, но его посадили на восемь суток.
Срок посадки Одрика мне не понравился. День, другой я бы подождала, а посидеть этому оболтусу в кутузке явно не помешает, но восемь суток, это слишком много. У меня масса заказов на кондиционеры, а капелек осталось, раз, два и обчелся. Можно, конечно под это использовать стеклянные бусы, но у меня был еще один проект на очереди, где присутствие самого Одрика категорически необходимо. Придется выручать...
— Так, успокойся, где эта "холодная"?
— Я не знаю.
— Тогда ты чего рыдаешь. Сейчас на улице такая жара, что посидеть и подумать о бренности всего сущего где-нибудь в холодке, очень даже хорошо.
— Подумать о чем?
— Какая разница о чем, главное в холодке. Так где искать эту "холодную"? Напрягись, подумай...
— Я думаю, что это где-то в ... это надо у Тайной стражи спросить. Они ж его забрали.
— Ну, с Тайной стражей я как-нибудь договорюсь. Ладно, пойду я выручать твоего братика.
Пообещать Лотти выручить Одрика, это я круто взяла. Надо сперва узнать, что там вообще случилось, а с другой стороны, полковник точно будет рад меня видеть и мне есть о чем с ним договариваться. Так, размышляя "о бренности всего сущего", я дошла до казармы Тайной стражи. Все забываю спросить, почему это она Тайная, да еще и с большой буквы, а где у нее казарма, только младенцы не знают.
Вежливо спросила у входа, где найти полковника и очень вежливый страж проводил меня до кабинета. Полковник был на месте и изнывал от жары, черный мундир был расстегнут, окно открыто, и дверь в кабинет тоже была нараспашку. Обстановочка в кабинете так себе, чистый совок, только вместо ДСП дерево, а так... очень даже похоже.
— Доброе утро, полковник. — Сейн поднял глаза от бумаг и весь засветился.
— Асса Анна, как я рад вас видеть. Что привело вас сюда? Неужели пришли меня повидать?
— Вас я видеть рада, но пришла сюда по делу.
— И какому, позвольте вас просить?
— Мне сообщили, что вчера был задержан молодой маг. Можно ли поинтересоваться о причинах задержания?
— Можно, он был задержан за нападение на лицо находящееся при исполнении должностных обязанностей.
— А на кого это он напал?
— Асса Анна, не поверите — на меня.
— ООО! — У меня действительно нет слов. — И за что?
— Я не знаю, а он не говорит.
— Как интересно, а можно мне его повидать?
— Привести его сюда?
— А можно мне посмотреть на условия его содержания и несколько минут поговорить с ним?
— Вы же не станете помогать ему сбежать?
— Нет, что вы...
— Тогда, можно. Только, если не возражаете, демона оставьте здесь, все же у нас тут...
— Да, конечно, демон останется тут, и посторожит вас.
— Берни! — На пороге появился симпатичный молодой страж. — Проводи ассу Анну до холодной, она хочет поговорить с арестованным за нападение должностное лицо магом Одирингом. Потом проводи ее сюда...
— Слушаюсь. Прошу, Вас, асса, следовать за мной. — И повел меня куда-то по переходам и коридорам, и куда-то вниз. Где-то глубоко в подвале располагались холодные камеры. Я так думаю, что в такую жару полковнику тут было бы намного комфортнее, чем наверху, только сыро.
Одрик сидел, вернее лежал, закинув руки за голову, в маленькой одиночной камере, во вполне сносных условиях, вместо двери решетка. Деревянная скамья, удобства за ширмой, под потолком маленькая отдушина, откидной столик, у Джурга комнаты значительно меньше и вместо скамьи — матрасы. Единственное неудобство для Одрика — это наручники, но цепочка на них длинная. Только материал какой-то странный, холодом от него веет. А выглядит мальчишка ничего, в смысле, его не били и вон на столе стоит миска с чем-то, так что, если бы не мои планы, то мог бы и еще посидеть...
— Одрик! Хватит спать. День уже.
— А?!? Что?!? О, асса Анна! А что вы здесь делаете? — Вскочил и подошел к решетке.
— Да вот зашла проверить в каких ты тут условиях содержишься?
— Да, вот... — разводит руками.
— Как мне думается, с тобой все в полном порядке. Тебя не били, кормят, условия, при нынешней жаре почти курортные. Наручники не жмут?
— Вроде не жмут.
— Берни, чем у вас тут арестованных кормят?
— Арестованные, имеющие благородное происхождение получают питание с кухни стражи, а если будет у них такое желание, то и из выбранного трактира или ресторана, но оплата подобных услуг за их счет.
— Одрик, да тут просто курортные условия. Так что я с тобой прощаюсь, встретимся, когда выйдешь.... — Делаю вид, что ухожу.
— Асса Анна стойте! Вы можете что-нибудь сделать, чтобы меня отсюда выпустили.
— Берни, тут магией пользоваться можно?
— Вам — можно.
— Отлично. — Ставлю вокруг себя и Одрика полог от прослушивания, — Одрик, я могу сделать так, что тебя отсюда выпустят, но ... Для начала, поделись со мной тайной, за что ты полковника побил? Или тебя обвинили ни за что?
— Я ... это... дал в челюсть полковнику Калларингу.
— ООО! И ты после этого жив и сидишь здесь, тебе повезло. Он на дуэль тебя не вызвал?
— Нет. Я же маг, и меня нельзя вызвать на простую дуэль, можно только на магическую.
— А ты тоже можешь вызвать только на магическую?
— Нет, я могу и на простую. Вот выйду отсюда и вызову его... он у меня... да я...
— Одрик, ты хочешь испортить свадьбу сестре?
— Нет, а при чем тут Лотти?
— Одрик, твои похороны и все хлопоты, что с этим будут связаны, очень испортят настроение Лотти и наверняка сорвут ее свадьбу. Ты что, так не любишь сестру?
— Почему, люблю..., но я должен вызвать его на дуэль.
— Одрик, ты когда-нибудь брал уроки фехтования? — Краснеет...
— Давно, занимался целый год, — в голосе странная смесь гордости и смущения.
— А полковник занимается этим последние лет тридцать. Понимаешь в чем разница?
Молчит, наверное, дошло.
— Вернемся к началу. Так за что ты дал в челюсть полковнику?
Молчит, кривит губы и пыхтит, как перегретый чайник.
— Что так и будешь молчать?
Теперь жует губы и смотрит нехорошо, и все равно молчит.
— Одрик, предлагаю вместе со мной сделать сейну Калларингу гадость, по сравнению с которой, удар в челюсть, так мелкие неприятности. — Оживляется и смотрит на меня. — Но если ты после этого вызовешь его на дуэль, то ... если до этого он бы, скорее всего, просто побил бы тебя прилюдно по мягкому месту твоим собственным мечом, то после, убьет сразу. А может и заставить помучиться, перед смертью.
— Я согласен, — глаза горят праведной местью. Да здорово ему полковник насолил.
— Так ты же не знаешь, чего должен сделать.
— Все равно я согласен.
— Ну, как выйдешь отсюда, так сразу и пойдем, гадость делать. А пока посиди, за тобой скоро придут, и я тебе это обещание напомню. А если взбрыкнешь, будешь тут сидеть и не неделю, а все три. Понял?
— Да. Но я на все согласен.
— Берни, веди меня обратно, в кабинет полковника. — Берни молча ведет меня наверх, к солнцу и жаре.
В кабинете полковника ничего не изменилось, только еще жарче стало. Мара лежит на полу и, кажется, спит, а сейн копается в бумагах, и ворот рубахи его расстегнут, а вот это уже совсем не по уставу. Сажусь в удобно стоящее кресло, мужчина за столом смотрит на меня вопросительно. А столик-то ничего, не ДСП, настоящее дерево, солидный, основательный, и сукно на нем новое, такое приятное на ощупь, наверно илларья шерсть. Так, о чем это я?
— Я бы, полковник, на вашем месте перебралась со всеми этими бумагами в соседнюю с Одриком камеру. Там так хорошо, прохладно...
— Асса Анна, у вас изумительное чувство юмора.
— Спасибо за комплимент, но вернемся к делам. Ситуация такова — мне нужен, этот молодой маг, что сидит у вас, а вам, как мне помнится маг, что у меня на поводке. Предлагаю взаимовыгодный обмен, — и машинально поглаживаю пальчиками сукно.
— Вы согласны снять поводок с ассы Вордера? — Мара при упоминании этого имени рычит.
