— Мара, хочу тебя огорчить, у вас с ним разные вкусовые пристрастия. А уж питьевые насколько разные — и не представляешь.
— Ну почему, от пива и я бы не отказалась, — задирает морду вверх и смотрит на Одрика мечтательно-мечтательно. Рядом проезжает извозчик, я останавливаю.
— Можете и дальше торчать тут как вкопанные, а я еду к Джургу обедать, а вы можете протестовать тут, сколько хотите.
Последний аргумент принимается голодной парочкой во внимание, и мы все едем обедать.
На входе в трактир Джурга меня караулит с обиженным видом один из рестораторов, к которому я, ввиду сложившихся обстоятельств, просто не дошла.
— Простите меня великодушно, такая масса дел, никак не успеть, — расшаркиваюсь я. — Но готова компенсировать Вам ожидание. Завтра мой первый визит к Вам, мало того, Вы даже можете сейчас пустить слух, что я у Вас с утра завтракаю, и не одна, а в компании молодого человека. Не могу сказать какой, но эффект будет. — И, махнув ресторатору на прощанье, иду вслед за всей компанией к моему столику.
Одрик устраивается, на месте, где раньше сидел..., а чего уж там, а у меня есть несколько вопросов к хозяину заведения. Присесть у стойки негде, но я и пешком постою...
— Джург, распорядись насчет обеда, а у меня к тебе есть несколько вопросов. Первый: у тебя свободные номера есть?
— Конечно, есть, сейчас же день, все свободные... у меня ж только ночуют, надолго никто не задерживается...
— Тогда будь так любезен, зарезервируй за мной два номера, рядом с моим.
— А зачем два?
— А ты стеночку между ними убери, чтоб чуть попросторнее было, матрасы выкини и кровать нормальную поставь, ну хоть топчан какой-нибудь. У меня для тебя постоялец есть. Вот со мной пришел... Он тут, рядом со мной несколько дней поживет.
— Хорошо.
— И, Джург, выброси матрасы, что там были и положи на кровать новые. Не экономь, не надо...
— А зачем, хорошие матрасы, им еще и месяца нет.
— Джург, матрасы может еще и не старые, но в них столько клопов, что они в номерах строем ходят, как в какой номер постоялец приходит, так они все туда ломятся, я их через все стенки слышу, как они строем маршируют из одного номера в другой.
— Но к вам, то они не заходят?
— Ну, если бы ко мне хоть один зашел, то ты бы об этом узнал первым.
— Ну, так и в этом "двойном нумере" клопов тоже не будет, обещаю...
— Будем считать, что об этом договорились. Теперь второй вопрос. Я тут приятельницу встретила, она магиня и девушка одинокая, ей одной скучно и она хотела бы поселиться где-нибудь поближе ко мне. Что ты мне посоветуешь?
— Девушка, одинокая... Даже и не знаю... — Джург задумчиво чешет затылок. — Дальше в нашем секторе ей поселиться негде, там во всех трактирах номера, как у меня. В ближайшем трактире в человеческом секторе, том, что справа, веселые вдовушки номера снимают, там вашей приятельнице, наверное, не понравится, так, что если только через один трактир от моего. Но какие там номера я не знаю, сами посмотрите...
— Ладно, посмотрю сама. Как сегодня публика? Женихов много?
— Четверо сидели в засаде вас ждали, вон оживились, в очередь выстраиваются...
— Может, если я не одна, так они подходить не будут?
— Я бы на вашем месте на это не рассчитывал... Эти упертые, трое вас уже три дня ждут, просто так не уйдут. — Так придется или выслушать, или отпугнуть...
— Джург, мне еще Мару накормить надо. Подай ей заднюю часть илларя...
— Целиком?
— Целиком, целиком...
— Но это в бесплатный обед не войдет...
— Ничего, не разорюсь...
Возвращаюсь к столу, там уже все накрыто и Одрик вовсю наворачивает, какой-то суп. Мара задумчиво на него смотрит.
— Мара, тебе сейчас принесут заднюю часть алларя, тебе этого хватит?
Мара смотрит на меня с подозрением.
— Что-то слишком щедро... Что мне за это надо будет сделать?
— Ты прими вид того страшного животного с гор, забыла, как его величают и скушай это в таком виде.
— Ты кого это пугать собралась?
— Женихов, надеюсь, что пока ты в таком виде будешь перед столом лежать, они близко не подойдут.
— Тогда две...
— Чего две?
— Две задние части...
— Хорошо, шантажистка.
Я сажусь на свое место за столом, Мара сильно раздувается и принимает страшный вид горного, забыла, как там его. Соседние столики резко пустеют. Официант, подходить к столику тоже отказывается, придется Джургу самому нас обслуживать. Женихи тоже боятся подходить к столику, этот хорошо, хоть поем спокойно.
— Анна, а пиво тут подают?
— Да, подают, и даже вполне приличное. Как хозяин подойдет, ты ему закажи, а то официанты все разбежались.
— А зачем это представление с Марой и горным хайнродом? — А я все пыталась вспомнить, как эту кошку переростка называют.
— Оглашение, то будет завтра, а сегодня женихов, надо же как-то отвадить...
— А-а-а... — и продолжает интенсивно орудовать ложкой. — Хороший супчик, а что там дальше будет?
— Не знаю. Одрик, у меня сегодня, помимо твоего вызволения из "холодной", была куча планов. И больше десяти заказов и каждый, в среднем, на пятьдесят золотых. Поэтому, после обеда я собираюсь по делам, ты можешь или пойти со мной, или остаться тут, в холодке пить пиво, за мой счет. Мара за тобой присмотрит.
Одрик думает не долго.... Кто же откажется от пива после суток в подвалах Тайной стражи?
— Лучше я тут посижу, только одному пить не хочется, лучше в компании.
— Компанию я тебе организую, ты только не уходи отсюда никуда, а я к вечеру вернусь.
— Согласен, давно я пива не пил.
От продолжения обеда я отказалась, супа мне вполне достаточно...
"Мара. Я сейчас по делам. Ты останешься здесь. Ты кажется пива хотела? Прими облик, того мужика, что ты в Злых камнях схавала, садись с Одриком за стол и пейте пиво. "
"А где моя вторая задняя часть? "
"А тебе не много будет? А то пиво не влезет..." Мара этот аргумент принимает, на пиво места нужно много, а живот он не резиновый.
Доев супчик по-тихому сматываюсь через черный ход, дела... дела...
Вордер уже давно скучал сидя в кресле напротив стола Калларинга. Сидел глубоко погруженным в себя, считал неприличным "магичить" без ведома начальника. Но время шло, и любопытство победило. Хотел проверить защиту кабинета от прослушивания, от магических воздействий разного типа, того, другого... в общем стандартов. Так!... но в истинном зрении сразу показались нестандарты. "Когда это было, интересно? " По всему кабинету были расплесканы лужицы магической энергии, уже почти остывшие. "Что тут за фонтан бил? " Внешних сил ниоткуда не привлекалось, фонтан бил прямо здесь внутри комнатки. Вордер как охотничий криллак втягивал в себя воздух, и никак не мог почувствовать "вкус и запах" этой магии. "Или у меня уже магический дальтонизм наступает, или это..." Додумать и испугаться он не успел, в дверь вошел Тадиринг.
— Не утомились, коллега?
— Слегка есть. Я так понимаю, что сейна Калларинга сегодня уже не будет.
— Вы как всегда догадливы. Я пришел, чтобы отпустить Вас домой, все документы подпишите завтра с полковником, у меня уже нет права подписи. Жалко, что нам не удалась работать вместе.
— Асса Тадиринг, такой шанс еще не потерян, попробуем!
— Асса Вордер, я уже не официальное лицо, я как бы на добровольных началах.
— Коллега, бывших тайных стражей не бывает.
— Вы в чем-то правы, это на всю жизнь. И я рад, что Вы, в конце концов, присоединяетесь к этой организации. Сильный фиолетовый здесь будет очень кстати.
— Фиолетовый... Тадиринг, ну уж Вы-то наверняка знаете.
— Я знаю, но Тайная стража своих не выдает, так что... фиолетовый.
— А Вы случайно не знаете, что здесь происходило вчера?
— Вас интересует что-то в магическом плане, естественно?
— Естественно.
— Тут вчера произошел конфликт между полковником и одним молодым магом. Видимо юноша себе кое-что позволил, он был крайне возбужден.
— Надо же! Надеюсь не в отношении сейна Калларинга?
— В магическом плане — нет, а то ... Вы же знаете, что за это бывает. Но стражам от него досталось.
— Раз уж я практически на службе в Тайной страже, может, назовете мне его имя?
— Это наш сказочник, Одрик. Хотя он сейчас уже сейн Одиринг.
— Вы случайно не помните, что у него стоит в патенте?
— Случайно помню, я все каравачские патенты помню как свою ладонь, у него пятый голубой.
Вордер еще раз вдохнул кабинетный воздух.
"Что за идиотов посылают в выездные аттестационные комиссии! Пятым уровнем здесь и не пахнет. И с цветом что-то не то, не понимаю ЧТО именно, но явно НЕ ТО."
Они вышли из кабинета и вместе шли по коридору, обсуждая служебные вопросы, два одиноких человека, у которых в жизни ничего не было, кроме их работы, один белый как снег, а другой черный как ворон.
Пробегая из одного заведения в другое вдруг среди мельтешащих на площади людей вижу знакомую фигуру... Мама! Тело скручивает судорога ужаса, я вся покрываюсь холодным потом, и я замираю не в силах сделать ни шагу. Через мгновение соображаю, что она меня не видит, если увидит — вряд ли узнает, и, самое главное, это не моя мама, это мама этого тела. На всякий случай перемещаюсь в ближайшую лавку. Это дорогущий парфюмерный салон. Стою у прилавка с духами, возле меня бегают продавщицы и интенсивно предлагают местные новинки. Духи, кстати, надо бы купить... Выбираю, а заодно посматриваю в окошко, как мамочка командует выгрузкой чемоданов, торгуется с кем-то из обслуги "Золотого дома" и раздает подзатыльники мальчишкам носильщикам. И исчезает за знакомой дверью гостиницы.
Духи я себе купила, дорогущие..., но не местные, а из халифата, очень они мне понравились. Выйдя на улицу, поймала за ухо, пробегавшего мимо грязного и оборванного мальчишку.
— Тетенька, отпустите... я ж ничего не сделал...
— Буду я ждать, пока ты что-нибудь сделаешь. Заработать хочешь?
— Хочу, кто ж не хочет. А сколько?
— Это, смотря, на сколько заработаешь, серебряный сейчас, остальное по мере поступления сведений. Можешь к этому и своих друзей привлечь. — Дальше в подворотне толпится еще несколько малолетних оборванцев и внимательно за нами наблюдают. И для улучшения наших взаимоотношений достаю серебряную монетку и кручу ей перед носом мальчишки. Он заворожен видом монетки и убежать уже и не пытается, милостиво отпускаю его ухо.
— Так чего делать надо? Предупреждаю, я никого убивать не буду.
— Убивать? Нет убивать никого не надо, это я и сама прекрасно справлюсь. Гостиницу напротив знаешь?
— Ну...
— Туда сейчас одна магиня вселилась. Надо узнать надолго ли она приехала, в каком номере остановилась, куда ходит, с кем встречается. И ни на минуту не выпускать ее из виду. Следить надо будет как за парадным выходом, так и за черным, днем и ночью. Это тебе, чтобы сейчас узнал, что успеешь. — Отдаю ему вожделенную монетку. — Столько же заплачу утром, каждому, кто будет за этот теткой следить, но только если будет чего мне рассказать. Он хочет убежать, но я его опять останавливаю, хватая уже, для разнообразия, за другое ухо.
— Стой, я еще не все сказала. — Быстренько навешиваю на него метку, теперь я его где угодно найду. — Учти, тетка, за которой вы следить будете — маг, и очень даже неплохой, и если она вашу слежку учует, то мало вам не покажется. Церемониться она с вами не будет и сперва все мозги выжмет, потом хорошо, если просто прибьет. Потому и плачу так много... так что вы там поаккуратнее будьте. Ладно? — Мальчишка обреченно кивает, кажется, он понял, в какую угодил переделку. — Через полчаса здесь, доложишь...
— Хорошо. — И не сдерживаемый более за выступающие части тела побежал дальше.
Быстренько поставила холод в каком-то трактире и решила на сегодня работу закончить. Очень мне не хочется столкнуться где-нибудь с "родственницей" лицом к лицу. Сильно нервничаю и изо всех сил стараюсь не оглядываться по сторонам. Возвращаюсь к парфюмерной лавке, мальчишка уже меня ждет. Киваю ему на подворотню... Укрывшись за углом жду, пришел, докладывает.
— Магиня остановилась в лучшем номере на втором этаже, номер три. — Мы с ассой жили в двойном номере, номер три немного подешевле, но тоже "люкс". — Сейчас она в номере, командует распаковкой вещей. Заказала столик в ресторане на набережной ... какие-то "огни" чего-то там. А вы мне еще одну монетку обещали.
— Если обещала, то держи. — Отдаю мальчишке честно заработанную им серебряную крону. — Утром, на рассвете, пока она спать будет, доложишь, ходила ли в ресторан, с кем говорила по дороге. И ночью ее не упустите, она по ночам разные дела делать любит, сегодня может, конечно, с дороги никуда и не пойдет. Найдешь на ярмарке трактир орка Джурга, там спросишь ассу Анну, тебя проводят или в зале подождешь, я предупрежу. Скажи, а сколько с тобой еще друзей работать будут?
— А зачем вам?
— Во-первых мне надо знать сколько денег готовить, во-вторых, я хотела приготовить для вас амулеты, чтобы магиня, за которой вы следить будете, вас подольше не заметила. А если заметит, чтобы у вас был шанс убежать, жалко мне вас молодые еще.
При слове амулеты у мальчишки загораются глаза.
— Нас шестеро.
— Хорошо. Утром жду.
— Я приду... — Развернулся и только голые пятки засверкали.
Все. На сегодня все надо быстро в трактир, под защиту Мары и срочно снять стресс, а то что-то мне не хорошо, а еще и шесть амулетов приготовить надо. Пока иду надо придумать, что в эти амулеты запихнуть. Метку, чтобы найти, раз. Плетение, чтоб глаза им отвести не могли, два. Чтоб от них глаза отвести и сделать незначительными и незаметными, три. А еще что? А, что-то что сдержит на несколько секунд магию, направленную на владельца, они бегают быстро, так что должны успеть убежать. Надо бы подумать, как это лучше сделать, но времени нет, еще и за Одриком следить надо. Детский сад какой-то, право слово...
Вбегаю в трактир и привычно оглядываю зал, шпики на месте, женихов нет, что странно, но хорошо. За моим столом сидят двое, один — Одрик, второй — в камуфляже и с размалеванной под спецназ, мордой. Кто такой? Ах, да это Мара в облике наблюдателя. Сидят в обнимку, чокаются кружками и уже песняка давить собираются, тепленькие...
— Ты зачем мне Мару напоил? — Одрик слегка фокусирует на мне взгляд.
— Мару? Ты о чем? — Немного трезвеет. Интересно, сколько надо выпить пива, чтобы так наклюкаться. Хватаю кружку Одрика и подозрительно принюхиваюсь. Ну, точно это не пиво, это "ерш", кто-то щедрой рукой плеснул в пиво огневки. Кружка Мары пахнет нормально. "Мара, кто Одрика напоил ершом? "
"Ну, я. А что мне оставалось делать? Он все поначалу рвался куда-то пойти морду бить. Я подумала, что тебе вызволять его из холодной еще раз не понравится. А выпил кружечку пива с огневкой, и успокоился. Хорошо сидим... Женихов он, кстати, твоих разогнал. "
— Одрик, ты знаешь с кем ты пил? И что ты пил?
— Не знаю и знать не хочу.... сейчас мне так хорошо... Знаешь, а пиво в этом заведении просто божественное. — Пытается говорить что-то еще и размахивает кружкой, содержимое немного расплескивается. Мара, в облике наблюдателя потихоньку исчезает, сжимается и усыхает, на пол спрыгивает уже французский бульдог, и глубоко беременный. Ого, это ж сколько она сожрала и выпила. Мне не жалко, мне завидно, пока я нелегким магическим трудом зарабатывала на жизнь, они тут вовсю развлекались. Надо наверстывать упущенное. Подхожу к стойке с мрачным Джургом. Кладу перед ним золотой, его морда светлеет. Кладу еще один, он просто расплывается в улыбке.
