— Точно?
— Зуб даю. — И делаю соответствующий жест. Мальчишка успокоился, зуб — это серьезно. — Да, еще, скажи орку за стойкой, что я велела тебя накормить. Понял?
Как только я его отпустила, пацана словно ветром сдуло. Ох, и зачем мне еще одна головная боль? Один вон за стенкой рулады выводит, а тут другой на мою голову. Надо придумать, что с ним дальше делать. Ну, не могу я его просто так бросить! И с собой взять нельзя, с ним заниматься надо, в род принять. А я сама, если призадуматься, на птичьих правах. Куда бы его пристроить? Подумаю об этом завтра.
Пора будить того, что за стенкой.
— Красота моя, все ли ты здоров? Поднимайся, нас ждут великие дела.
Глаза уже открыл, но злой как крилл болотный.
— Ну, я пробегусь пока не жарко, а ты, давай, приведи себя в норму. У меня в удобствах хорошая бадейка стоит.
— Я в твоих милостях не нуждаюсь.
Еще и огрызается! Интересно, тут гонор к родовому титулу в нагрузку раздают?
— Как хочешь, но общая купальня здесь орочья, там еще тот запашок.
— Не твоя забота, как каравачцу водичку найти..., — действительно, чего это я, справлялся же он сам как-то и до меня.
— Ладно, встречаемся внизу через час.
Только что-то меня любопытство разобрало про его водичку. Смотрю, вышел и в переулочек свернул, на восток путь держит, это еще куда? Уже и дома кончились, начались сады и огороды, дорожка петляет между каких-то зарослей. Тут сзади раздается шелест листьев и короткий свист, это мой объект слежки вылез из кустов вечерницы. Да следопыт из меня не очень, но Мара почему мне ничего не подсказала! А, собутыльников мы не выдаем, спелись, заразы. Вот, и Одрик теперь имеет право на язвительную усмешку:
— Ты надеялась выследить меня в моем же городе? Вот это зря, мне тут каждый кустик знаком. Сказано через час, значит через час, сама следуй своим указаниям.
И мимо меня продолжает свой путь дальше, навстречу солнцу. Чего меня дернуло за ним проследить? Не ему же надо было это оглашение, а мне, придется недельку, другую на публике за собой его таскать. Возвращаюсь в трактир...
— Ну что, дружище Джург, какие у нас свежие новости?
— В это время новостей у нас хоть отбавляй, тебе про что бы хотелось услышать? — ставит передо мной кружку пива, но я отказываюсь и прошу просто воды.
— Цены на зерно меня пока не интересуют.
— А зерна еще и нет, будет где-то через месяц. Вот когда все наварят пива из нового зерна, так и закроется ярмарка, но до этого еще далеко. Еще долго в Караваче суматоха, заботы, хлопоты.... Столько мороки для городских служб. Поговаривают даже, что вчера сейну Калларингу стало нехорошо на его рабочем месте, и асса Тадиринг увел его домой. Такого за ним никогда не наблюдалось.
— Что ты говоришь! — Пытаюсь придать лицу скорбное выражение. — Надо же, как перенапрягся на работе. У него действительно, такая духота в кабинете... — Джург хмыкает, во всей орочей роже ехидство, но не удивление. Перевожу разговор на другую тему:
— Джург, а что на восточной окраине Каравача?
— Ничего особенного, лес, за ним горы.
"Чего он туда поперся, эльфов что ли искать?"
— Не-е, в местном лесу эльфы не живут. И у НЕГО приятелей среди длинноухих нет, у него среди гномов дружки.
— Странно, я вроде никакого вопроса вслух не задавала?
— В слух, может быть, и не задавала....
— А разве ты...?
— Не забывай, это Каравач, здесь можно встретить кого угодно. А молодой человек туда поперся совершить утреннее омовение в самой Несайе.
— В этой мути!?
— Не знаешь, не говори. Та протока, где он купаться собрался, не проходит через город, и в нее ручьи с горных ледников впадают. Вода чистая, но холодная, туда мало кто ходит. Но он, видимо, не любит суеты и ценит чистоту.
— Идеалист хренов!
— Это ты кого позвала, вроде я никого чужих не вижу?
— А вон, явился освежившийся, это его второе имя.
— Хм, никогда не слышал.
Голова Одрика была еще мокрой, наверно с купанья возвращался очень быстрым шагом или бегом.
— Час прошел? Выдвигаемся? — Я взяла приготовленный с вечера рюкзачок, и мы выдвинулись. Не успела трех шагов пройти, а мой спутник рюкзачок у меня забирает, это еще зачем?
— А вдруг он тяжелый, — и улыбается. Может, уже перестал обижаться? — Мы сейчас куда?
— В "Лесные секреты", кстати, у меня стекляшки кончились.
— Зато у меня начались, — хлопает себя по карману, — оттуда зайдем в одно место, там как раз недалеко.
— К сожалению, не получится, у нас сегодня много визитов.
— А мне желательно в банк зайти, пополнить запасы. У меня же завтра, того... юбилей. Ты забыла? — Я действительно забыла.
— Если я что-нибудь в чем-нибудь понимаю, то за сдачу объекта в срок нам полагается кругленькая сумма. Там есть и твоя доля. Думаю, на выпивку с закуской тебе хватит.
Одрик увидел идущего навстречу человека, тот тоже вскинул в приветствии руки:
— Сигвар! — По мне пробежали мурашки величиной с куриное яйцо от этого имени. Так значит, вот это и есть настоящий Сигвар, довольно скромной внешности, чуть выше среднего, поджарый, жесткие непослушные каштановые волосы, нос длинноват, какой-то птичий, и ямочка на подбородке. А вот глаза, светлые, голубоватые, глубоко посаженные и внимательные, все вокруг схватывают.
— Почет и уважение, сейн Одиринг.
— Сигвар, брось эти церемонии и не вспоминай. Ты прекрасно знаешь, кто я. И очень здорово, что я тебя встретил. Ты сейчас очень занят?
— Если честно, нет.
— Замечательно, тогда я бы хотел тебя снова нанять, и Лотти против не будет.
— Опять охранником?
— Нет, лучше — управляющим.
— Извини, кем?
— Управляющим. Сначала — строительства, я участок под усадьбу присмотрел, там только гнилые развалюхи, надо все отстраивать заново. Мне самому некогда этим заниматься. Да и потом, управляющий тоже нужен будет.
— А Рооринг как же?
— Этому разгильдяю я не доверю, он только языком работать может. А бригада гномов у меня на примете уже есть. Так жить уже нельзя, нам с Лотти даже библиотеку ассы Эфрины из хранилища некуда забрать, места нет. Деньги, это всего лишь деньги, нужен дом.
— А какая усадьба?
— Сейна Торвинга, вернее его наследников.
— О! хорошее место, и прямо напротив Дьо-Магро.
— Именно, и в ближайшее время я там появляться не собираюсь.
— А потом?
— Потом видно будет. Значит так, я тебя с этого момента нанимаю, сейчас зайдешь за Лотти, затем с ней к стряпчему. Там должны быть бумаги готовы. Меня найдете... Анна, куда мы сейчас?
— Ресторан "Лесные секреты".
— Вот, либо там, либо уже вечером у ... в общем найдешь. Все понятно? Я не прощаюсь, еще встретимся.
Когда Сигвар удаляется, спрашиваю Одрика:
— Это что за человек?
— Сигвар — бывший страж, более того, был денщиком у полковника.
— И взгляд у него такой... такой цепкий.
— Профессиональный, когда-то был лучший стрелок в Караваче.
— А почему сейчас не в страже?
— Это долгая история..., и тяжелая. Может быть потом и расскажу, но не сегодня. К тому же мы уже пришли.
Мы действительно пришли. Мэтр Зиммер, хозяин охотничьего ресторана "Лесные секреты" ходил кругами перед своим заведением, ожидая нас.
— Асса Анна, наконец-то, я уже переживать начал... Вы оказались правы, взгляните, эффект действительно есть, — тут я замечаю, в заведение очередь, да такую, какую я встречала на отоваривании водочных талонов во времена всеобщего дефицита.
— Пожалуйста, проходите. Да, и молодой человек с вами. Извините, сейн...?
— Просто Одрик.
— Очень рад, прошу Вас, проходите, — двое дюжих вышибал раздвигают для нас толпу.
Само заведение оформлено в виде охотничьей заимки: грубый камень, темное, как бы закопченное дерево, при входе чучело крилла, по стенам развешаны шкуры, костяные щиты, рога и, конечно же, всевозможное оружие. Любой охотник немного тщеславен, на показ выставляют лучшие из своих трофеев, под некоторыми дарственная надпись. Заметив мое любопытство, Одрик поясняет:
— Здесь еще что-то вроде охотничьего клуба. Уважаемые люди собираются в охотничий сезон, на открытие и закрытие, перед облавой, чтобы договориться, после облавы, чтобы похвастаться....
— А ты?
— Я — нет, я не охочусь. А то бы хозяин уже знал меня по имени.
— Чего ж так?
— А я не кровожаден, я бы мог и сыром обойтись, — помолчал немного и признался. — Первый сезон на охоте проводят вместе с отцом, на крайний случай другим старшим родственником, а мне было не с кем.
Да, самолюбие у мальчишки страдало жестоко.
— Одрик, видишь? — Делаю легкий кивок в сторону публики. — С утра какой аншлаг.
— Это чего их столько, сегодня кормят даром?
— Нет, они пришли посмотреть. Им же скучно, в их жизни мало событий, каждый день невыносимо похож на другой, все одно и тоже, одно и тоже.... Вот, они и пришли посмотреть.
— На что?
— На КОГО! На тебя, на меня. — Одрик фыркает, без злобы, с усмешкой.
— Ты что-ли слушок пустила?
— Я, а кто же еще! Для того, чтобы избавиться от слухов, надо создавать их самим. Тогда, по крайней мне, знаешь чего ожидать. Привыкай, если сегодня не сваляешь дурака, и покажешь нечто невиданное, то завтра проснешься знаменитым.
— А зачем же себя утруждать, пусть кто-то этим занимается с твоей подачи.
— Кто-то этот КТО?
— Естественно Рор, хотя он сволочь и поганец, но он наш поганец. А язычок у него длиннее некуда, он просто создан для этого.
За разговором мы и забыли, зачем пришли, рядом со столиком стоят официанты в боевой готовности, не решаясь нарушать моего полога. Надо же приступать к приему пищи, а то после пробежки и магии кушать хочется. Снимаю полог... Услышав "на ваше усмотрение", официанты срываются с места и перед нами появляются дары каравачской природы. "Почки заячьи верченые, головы щучьи с чесноком, икра черная, красная..." — всплывает в моей памяти... Перепелки, только что снятые с вертела, грибочки, илларий сыр, всяческая зелень и свежий хрустящий хлеб.
— Значит, на счет дома вы с Лотти задумались. Извини, а чего же до сих пор жили в такой развалюшке? Чего ты дальше не учился? Вроде и средства есть...
— Так, до недавнего времени, я был никто и ничто, я даже не знаю, кто мой отец. Мне моего дома вполне хватало. А потом это наследство, этот титул, будь он не ладен. Асса Эфрина прислала подтверждение моей родословной, а мне через день пришлось сматываться из Каравача. Так что в сейнах я фактически хожу первый месяц.
— И как, нравится?
— Вроде ничего, привыкаю, по чуть-чуть, по капельке.
— Предлагаю прекратить цедить и наконец, выпить!
— Вот так сразу?
— А чего зря время терять! И впредь, всем представляйся, как положено, а Одрик ты только для своих. И теперь понятно, почему ты не определялся с родом занятий, просто продолжил что было, ты был сам по себе, пока род тебя не принял.
— Род меня до сих пор не принял. Я всегда был одиночкой, наверно им и останусь.
— Вот это ты брось. Сколько тебе лет, все много раз успеет поменяться, пока ты живешь. И даже если ты умер, все еще может круто перевернуться. Не спорь, просто поверь. Ну вот, я его уму-разуму учу, а он высматривает чего-то или кого-то. Хозяин заметил и подошел и застыл в позе "чего изволите".
— Мэтр, насколько я понимаю, дичь не стреляная, а выращенная.
— Да, сейн, ведь сейчас не сезон, а это с моих лесных ферм.
— Следовательно, привозят ее живой, а забивают перед приготовлением.
— Именно так, по такой жаре хранить нельзя. В погребе есть ледник, но лед в эти дни слишком дорог.
— И мне кажется, что ваш мясник как раз собирается приступить к забою.
— Сейн, вы на редкость наблюдательны.
— Будьте любезны, пришлите его к нам.
Не прошло и минуты, как у стола возник нехилый детина в фартуке до самой земли:
— Сейн чем-то не доволен, что-то не так?
— Нет, любезнейший, я всем доволен. Но вот видите, с нами собачка. Это очень редкое и весьма дорогостоящее животное. Естественно заморское, у нас таких нет, кормить ее надо свежайшим мясом. Так вот, собачка пойдет с Вами, Вы забьете и при необходимости освежуете ту дичь, которая ей понравится, и кладет мяснику в карман серебряный рук.
— Благодарствую. А как я узнаю, что ей понравится?
— А Вы это услышите.
— Каким образом?
— Я же не спрашиваю, каким образом забивается и разделывается ваша живность, это ваши профессиональные секреты. Уж разрешите и нам не выдавать наших профессиональных секретов. У меня сегодня с утра прекрасное настроение, так пусть оно и дальше остается таким. А это, что бы собачка была довольна, — и дает мяснику еще серебряную монетку.
Мара победно взглянула на меня и затрусила за мясником на задний двор.
— Надо же, а ты мастер подлизываться, как оказалось.
— Да причем здесь это, я сейчас сэкономил время и деньги. Сейчас мы перейдем к десерту, а Мара потребит мясо одной живности, и сущности всех, которых он забьет. Я не знаю, почему ты раньше не догадалась, чтобы Мара подъедала сущности у Джурга. Чего добру пропадать? — И щелкнул пальцами, подзывая официанта. Пора было переходить к напиткам.
— У вас тут только тематические или простые цивильные тоже присутствуют? — Поинтересовалась я.
— Какие хотите, и кофе, и молочные коктейли.
— Замечательно, тогда кофе с молоком.
— А мне двойной черный и полрюмочки рома сверху, пожалуйста, — пожелал Одрик.
— Простите, сейн, но мы не наливаем по полрюмочки.
— Хорошо, тогда еще мороженое и оставшиеся полрюмочки в него.
Пока завтракаем, прикидываю векторы для охлаждения, тут все просто, помещение почти стандартное. И еще дальнейший маршрут. У меня еще три заказа, из принятых позавчера, все, слава богам, в одном районе. С этим управлюсь быстро, потом одежка. Надо еще придумать, что вьюноше подарить. Придумать надо сегодня, а подарить непременно завтра. И все до обеда! После сиеста, а то устала я что-то и самой приодеться и подкраситься перед фуршетом. Еще паланкин заказать! О, поручу это Одрику, пока по клиентам бегать буду.
— Одрик, ты уже поел?
— Да, а что?
— У меня для тебя поручение. Нужно паланкин заказать. Двойной, а то, как мы с тобой до резиденции на фуршет доберемся? — Морщится, даже кривится, словно чего кислого съел.
— А может пешком?
— Пешком, конечно можно, но не солидно. И если пешком, то тебе придется нести меня на руках. В тех туфельках, что положены к платью, я могу только по паркету ходить. Если пройдусь в них до резиденции, то там мне придется уже ходить босиком. Так что понесешь? — Одрик прикидывает свои возможности и тяжело вздыхает. — Тогда ты за паланкином, я на заказы, встретимся в магазине одежды, том, что на набережной.
Как только Одрик направился к выходу, к нему подскочил мэтр Зиммер:
— Сейн Одиринг...
— Лучше асса.
— Асса Одиринг, не соизволите ли Вы дать свое имя новому рецепту?
— Чему?!? Какому еще рецепту, я спешу!
— Буквально полминуты, не более... Обратите ваше драгоценнейшее внимание, почти все посетители сейчас заказали двойной черный кофе и мороженное с ромом. Я бы хотел дать ваше имя этому варианту.
