Поэтому вся наша компания очень обрадовалась, когда мы, наконец выбрались из мрачной утробы леса. Время уже перевалило за полдень и всем хотелось отдохнуть от сидения в седле и перекусить тоже не мешало бы. Все дружно стали вертеть головами, выбирая место для привала. Красивая полянка рядом с ручьем с бревном и местом для костра показалась всем идеальным местом, только маловата полянка, поэтому варгов решили отпустить попастись на соседнем лужке. Лужок и полянку разделял густой кустарник, но животные у нас спокойные и далеко не уйдут.
— Одрик, а тебе не кажется, что ты слишком много ешь? — Ехидно заметила Торкана. — Вроде тебе сегодня ночью особенно потеть не пришлось...
— Вот поэтому нам и урезали продовольственный паек..., а прокормить тебя двум слабым девушкам просто нереально... — Заметила я, поддерживая шутку, но Одрик шутки не понял...
— Да ну вас... — бросил не доеденный кусок хлеба и пошел куда-то...
— Может мы его зря обидели? — Спросила я у подруги.
— Не, ему поголодать полезно... заодно и за варгами присмотрит. Так что ты там говорила о взаимоисключающих векторах?
И мы продолжили нашу неспешную беседу ...
Мара получила свой кусок сыра и пошла обследовать окрестности. Все время, что они с хозяйкой ездили по лесам и хуторам, ей казалось, что она что-то не видит или пропускает. Вокруг стоянок постоянно были посторонние запахи навоза варгов. Самого навоза не было, а запах был. Может в деревнях все всегда так пахнет? Поэтому тревогу Мара пока не поднимала, но бдительность усилила.
И тут легкий ветерок принес со стороны поросшей кустами ложбинки божественный запах тухлой рыбы. Мара помнила, как ругалась хозяйка, когда последний раз отмывала ее в холодной воде ручья, и какая была холодная и мокрая вода. Еще раз купаться не хотелось, но пройти мимо такого аромата она тоже не могла. "Я только подойду и понюхаю, валяться не буду. Я только понюхаю" успокаивала она сама себя. Запах манил и даже опьянял. "Эх, сейчас бы окунуться в это, так божественно пахнущее..., но потом придется мыться. Хозяйка обещала шкуру спустить, а она может. Я только понюхаю и уйду".
Мара стояла над кучей божественно воняющих тухлых рыбных потрохов и блаженно их нюхала. Вдруг земля вокруг и под ней вздыбилась и Мара взлетела в воздух. Что-то опутало ее с головы до ног и лишило не только возможности двигаться, но и возможности трансформироваться и принять другой облик, и вообще лишило всех способностей. Но бульдожьего упрямства ее не лишил никто и, не смотря на неудобства, и нарастающую слабость она продолжала вырываться, царапать и рвать ненавистную сеть, что опутала ее. Если она отсюда не вырвется, то может умереть, сеть медленно выпьет все ее силы и тогда умрет и божественная хозяйка. "Что же она не приходит мне на помощь?" Тут, даже через сеть долетел отголосок магической схватки. "Придется выбираться самой, и идти на помощь, а то если ее убьют, то и мне конец..."
Одрик собирал лесную полуденницу и злился на стервозных девиц, но когда на языке этот чудный вкус долго злиться ни у кого не получится. Вдруг из леска он услышал визг, ему показалось, что визжала Мара. Он вскочил на ноги, сделал два шага в ту сторону, и тут, словно радующий жителей Каравача в дни богов, фейерверк взорвался в его голове..., и солнечный летний денек погрузился во мрак.
Потом Одрик смутно чувствовал, как кто-то начал его ворочать, как что-то сзади стянуло его руки и опутало ноги. Одрик стал приходить в себя от боли, пронзившей его бок. Он медленно открыл глаза. Он лежал на боку и видел перед собой траву и раздавленные крупные ягоды полуденницы, милой его сердцу лесной полуденницы. На них, как на пятнах крови, стояли чьи-то сапоги. Одрик попытался освободиться, от пут, что стягивали его руки и ноги и сильно врезались в кожу. Сапог поднялся, размахнулся, и удар обжег его бок и сломал несколько ребер.
— Лежи тихо, щенок, и может, жив останешься... Может тебе повезет больше, чем твои подружкам.
Одрик попытался закричать, но стоило ему открыть рот, как еще один удар сапога по животу выбил из него весь воздух.
— Да не бей ты его сильно, а то попортишь товар. Как мы его в Халифат продадим, если ты ему внутри что-нибудь важное отобьешь? Ты если уж очень сильно захочешь его ударить бей между ног, поскольку то, что у него там есть, в Халифате ему точно не понадобится.
Раздался дружный гогот.
Мы с Торканной сидели на бревнышке спина к спине и лениво что-то обсуждали, азарта, как в первые дни не было, стоящая жара разморила, и я совсем уже думала прилечь, отдохнуть, как вдруг прервалась моя связь с Марой. Я настолько привыкла к тому, что всегда чувствую, где она и что делает, что она всегда рядом, что неожиданный обрыв связи сперва вызвал шок. Я так резко вскочила с бревна, что Торкана, опиравшаяся на мою спину чуть не упала.
— Ты что? Предупредить не могла? Я ж чуть не упала! — Возопила подруга.
— Ставим щиты. БЫСТРО! Щит, как вчера сферический! БЫСТРО! И вообще все щиты, что есть... Где Одрик?
— Там. — Сказала Торкана и ткнула пальчиком в сторону лужка, где должны были пастись наши варги.
— Не успеем...
— Что не успеем?
— Не успеем подключить защиту к нему, и добежать до него не успеем. Держи плетение, я накачаю его силой, сколько смогу. Ближе ко мне, ближе! Прижмись ко мне и держись за пояс. Пока мы рядом, эту защиту фиг пробьешь, поэтому делай, что хочешь, но не отходи от меня не на шаг.
Вот что у Торканы не отнять — в критической ситуации сразу действует правильно. Молча подошла ко мне вплотную и схватилась за мой пояс на брюках. Промедли она еще чуть-чуть, начни задавать вопросы или еще чего, и было бы поздно. Нас накрыл магический шквал. Земля закачалась, и я непроизвольно расставила ноги пошире и вцепилась в куртку Торканы. Сферически щит, наше совместное творчество, стал прогибаться и истончаться, я вливала и вливала в него силы. Еще одно плетение мага земли и я буду отрезана от воды, от источника своей магии. Придется черпать силу в росе и в тех остатках утреннего тумана, что остались в воздухе, и находятся внутри щита и рядом. Сколько же магов на нас навалилось? Как сильно давят, если бы не круглая форма щита, давно бы уже продавили, или обошли. Они же не только с боков давят, они еще и сверху и из-под земли пытаются до нас добраться. Еще немного и будет пипец котенку...
— Торкана, попытайся хоть немного поддержать щит одна, надо дать им отпор, а то просто голой силой задавят. Дай мне хоть пару минут, надо сбить их схему атаки, а то нас размажут. Много не вливай, просто постарайся поддержать, чтоб не развалился. Ну, давай...
Торкана мужественно начинает вместо меня вливать свои невеликие силы в щит, у меня-то хоть какие-то источники рядом есть, были..., а у нее только внутренний резерв и то, что накоплено в амулетах. Хорошо, что они заряжены Одриком под завязку, но надолго их не хватит. Одно радует, нападающие уже перестали наращивать давление, сила же у них тоже не бесконечная.
Без паники! Сперва маг земли, для меня он самый сложный, он умело отрезает меня от моего источника, от воды. Вон она рядом, а не дотянешься, кругом его хитрые плетения. Но я тоже не пальцем деланная, выпускаю наружу плетеную змейку из амулета. То, что было непроницаемо для простых силовых нитей, вполне даже поддается плетеной змейке. Пробиваю оранжевые заградительные порядки и через змейку подключаюсь к источнику, накачиваюсь силой, сколько могу. И перехватываю подпитку щита у Торканы, ее амулеты почти все пусты, остался один или два, но это стратегический резерв. Она еле держится на ногах, и стоит только за счет того, что прислонилась ко мне. Пока хватает сил, надо выпустить еще две-три змейки, а то еще чуть-чуть и меня опять отрежут от воды. Еще две плетеных змейки отправляются к ручью, а одну заставляю пробиваться вниз, к водоносному слою.
А теперь вдарим по тому дураку, что высунулся из кустов ледяными иглами. Очень я люблю это плетение... Минус один. Давление на щит стало поменьше... Теперь выведем из строя мага земли, у него плетения с ним крепко связаны. Пускаю по оранжевым нитям хитрую липучку, ту, что связала по рукам и ногам красного мага в прошлой засаде. С этим оранжевым этого надолго не прокатит, но несколько минут — гарантировано.
Теперь, что там у нас сверху давит? Сверху на купол давит смерч, маленький такой, но очень противный и еще два крутятся рядом и периодически пробуют защиту на зуб. Что бы такое против них придумать. Жалко сестер нельзя достать, они не только чужую магию выпьют, но и совместный щит разрушат...
Все мои планы перечеркивает, теряющая сознание Торкана. Все... Больше отсидеться за щитом не получится. Подруга сознание почти потеряла, но плетение еще держит. Пока она совсем не отключилась, устанавливаю свои собственные щиты, их сестры не потревожат, мою магию они знают. Хватаю ее за запястье.
— Дик!
— Чего кричишь?
— Я сейчас ее перекину через бревно, чтобы прикрыть от прямых ударов, поставь на нее хоть какую-нибудь защиту.
— Понял, но надолго меня не хватит.
— Ну, хоть сколько-нибудь.
Все происходит очень быстро.... Подруга окончательно отключается, защита наша трещит по швам и мне не остается ничего другого, как сильным толчком отправить ее в полет через бревно, что там с ней там дальше, потом разберусь. Вряд ли это по ее душу, так что для нее все еще может и обойдется.
С хрустальным звоном окончательно лопается наш щит. Я выхватываю из-за спины сестер, мы вместе, мы едины! Нас трое, МЫ — одно целое. Сестры стремительным движением рассекают воздушные смерчи и выпивают из них магию. Теперь, когда
каждый сам за себя мне сразу станет легче. Зря я так думала. Ослепительный сполох белого света, за ним рокочущий магический громовой раздяд сбивает меня с ног. Огромная магическая ударная волна накатила со стороны лужка, где паслись наши варги. Она сбила с ног не только меня и нарушила плетения моей защиты, но она снесла все атакующие плетения и сбила с ног атакующих меня магов. Падаю правильно, как учили на гражданской обороне, ногами к эпицентру взрыва, краем глаза замечаю в той стороне столб дыма в виде гриба. Всемогущие боги, что же там приключилось...
Одрик лежал на траве и чувствовал себя абсолютно беспомощным. Рядом с ним топтались, какие-то люди. Они ходили, смеялись и переговаривались между собой, но Одрик слышал их словно через толстый слой орочьего войлока. Вдруг Одрик почувствовал, что кто-то схватил его за ворот рубашки, еще кто-то поддержал движение вверх, поддернув его за пояс брюк. И вот, он уже стоит на связанных ногах, а перед ним стоит плотный, гладко выбритый мужик и рассматривает его как какую-то вещь, выставленную на продажу.
— Зря ты, Геддар, ему мордашку попортил. Зачем было сапогом-то по лицу бить. Теперь за него дадут на десять крон меньше. Я их вычту из твоей доли...
— Я ему только по ребрам дал, а ссадина на его личике, — хохот — потому что он сам упал, когда ты его по голове дубиной приласкал.
Одрик попытался оглядеться... Вокруг него стояло несколько крепких мужчин, все с оружием, с головы до ног, и им было ВЕСЕЛО! Они смеялись, смеялись над ним, над его беспомощностью, над очевидной гибелью его подружек....
Что-то внутри Одрика начало вскипать. Появилось ощущение "я все могу". Примерно так же он чувствовал себя, когда стоял безоружным в садике у бассейна перед черным полковником. Но тогда была игра, был кураж, а сейчас он был зол. Нет, он был не просто зол, он был в ярости. "Я ДОЛЖЕН" услышал он внутри себя собственный голос. Что-то внутри его начало клокотать, глаза стали наливаться, нет, не кровью, а обжигающей яркости белой пеленой.
— Ей, ты чего ... — донесся до юноши далекий возглас и все вокруг взорвалось...
Одрику показалось, что яростной белизны волна затопила весь мир, подхватила его и уносит его.... Он тонет, погружается глубже и глубже, и белая пелена сменяется темнотой с мелькающими в ней разноцветными искрами.
Мара, с упорством истинного бульдога продолжала рыть и грызть ненавистную сеть, что держала ее и выпивала силы. Вдруг нога попала в небольшую дыру, одна из ячеек сети рядом поддалась, и дыра в сети стала чуть-чуть больше. Как эта небольшая прореха вдохновила Мару! И она стала с еще большим упорством рыть и рвать соседние с дыркой ячейки, и еще несколько из них поддались... Еще одна-две ячейки и можно попытаться выбраться... С противным скрежетом сломался зуб, "если выберусь, другой отращу... Грызть, грызть надо!" И она продолжила грызть нити сети, только уже с другой стороны. И еще две нитки не выдержали остервенелого напора.
И с угрюмым рычанием и подвыванием очень-очень злой демон выбрался из ловушки, и тут его и все вокруг накрыла и поволокла по земле волна магии. Маленькое измученное тельце сильно ударило о ствол ближайшего дерева и поволокло дальше. Дальше были кусты, они то и затормозили и спасли демона, свалившегося в какую-то ямку между их корней.
Когда Мара вылезла из спасшей ее ямки, от кустов ничего не осталось вместо них были только небольшие, меньше локтя, пеньки, все остальное было превращено в мелкую щепку. Деревья, те, что ближе к полянке, были повалены, а с остальных были начисто срезаны ветки и кора. "Ну и ну ..." Подумала Мара и, по давней привычке, села чесать ухо. "Это что интересно знать, так долбануло?" Но долго думать она не привыкла, надо искать божественную хозяйку, она где-то там, но для того, чтобы дойти до нее, надо пройти через полянку. А там, на полянке кто-то живой. Дышит, хрипло дышит, отсюда слышно...
Одрик вдруг почувствовал на своем лице теплый и шершавый язык.
"Анна, убери Мару, я уже встаю!"
"Ага, живой. Одрик, ты меня слышишь?"
"Шлышу..."
"Ты лежи, не разговаривай, тебе вредно..."
Одрик с трудом приоткрыл глаза, все вокруг качалось и кружилось. Перед ним было пять черных морд, и все они норовили его облизать. От резкого света в голове разлилась боль. Одрик закрыл глаза и впал в спасительное забытье.
"Так понятно, мне и божественной хозяйке он помочь ничем не сможет". Мара потянулась перекусить веревки, но остановилась. "А если он не может помочь, то чего его развязывать? Он может и тут пока полежать. Чего на него время тратить? Эй, хозяйка! Я уже иду!"
Глава 13.
"После ядерного взрыва автомат нужно держать на вытянутых руках, чтобы расплавленный металл не капал на казенные сапоги." Что только не придет в голову после такого зрелища. Это что там интересно долбануло? Подумаю об этом завтра... А сейчас, где тут господа маги? Они не знают, что к эпицентру ядерного взрыва нужно ногами ложиться и голову закрывать. Кто тут еще живой?
А с магией у меня проблемы, надеюсь, что не только у меня. Этой чудовищной силы магической волной снесло все. Всю защиту, все, что было подвешено на черный день, почти все нити тоже были снесены, но что-то осталось, но мало. Быстро раскидываю поисковую сеть и ставлю простенькую защиту... в живых осталось мало... Жалко я не знаю сколько же нападавших было изначально... О, на одного меньше. Сам что ли помер? А нет, это моя собачка бежит ко мне на помощь... А кто тут в кустиках прячется?
