Наши регалии производят на лейтенанта впечатление, но не слишком.
— Причина посещения хутора Криллова Балка?
Торкана молчит, она занята, меняет компресс на лбу женишка. Приходится отдуваться за всех.
— Мне было выдано поручение от магистрата вольного города на магическое вмешательство, а также был выдан список хуторов с картой, где наблюдаются проблемы с водой. Работа по специальности, так сказать...
— А что здесь делают остальные?
— Мой жених и моя подруга сопровождали меня в этой ... деловой поездке. Замечательная погода, сельские пейзажи и пикники... В общем, мы хотели немного отдохнуть от городской суеты. И вот отдохнули...
— Что произошло?
— Мы позавчера переезжали с предыдущего хутора, он без названия, на этот. Только остановились на привал, как тут такое началось...
— На нас напали... — совершенно не вовремя влезает Торкана.
— Аккуратнее! — Делаю вид, что мне не понравилось, как она кладет на голову Одрика компресс, а сама хватаю ее за руку, где Дик.
"Дик, заткни ей рот, пока она чего-нибудь не ляпнула."
"Не буду я этого делать!"
"Сделаешь, как миленький. А если не справишься, то я... я расскажу Торкане, что ты есть на самом деле, и после этого ты проведешь остаток жизни на дне сундука."
"Ну, зачем же сразу так то... Все она больше слова не скажет. Обещаю."
— Конечно напали! — Подхватываю я фразу болтливой подруги. — А как еще назвать, то что произошло!
— А что произошло? — Настаивает лейтенант
— Сидим мы, обедаем, варги на лужку пасутся, птички щебечут, полуденница созрела...
— А если без лирики?
— А как же без? Мы ж приехали на природу посмотреть, слиться, так сказать, с родными просторами. И вот сидим мы обедаем, чем боги послали, а тут как долбанет. Мы все кверху тормашками и полетели... Очнулись мы, у всех травмы, варги по лужку размазаны, еще какие-то тряпки там валяются. Жених мой об дерево головой ударился, подруга руку сломала, я тоже вся грязная и побитая была. Пришлось в лесу ночевать! Нам аристократам и нежным девушкам! Вот что могло так долбануть, я вас спрашиваю? Вы что не могли предупредить, что собираетесь проводить испытания нового вооружения?
— Простите, не понял? — Переспрашивает лейтенант. Торкана молча открывает и закрывает рот, на ее пантомиму, слава всем богам, страж внимания не обращает.
— Почему вы не предупредили мирных жителей о испытаниях или учениях! Что там у вас было?
— Ничего у нас тут не было... — страж соображает, что это уже не он допрашивает нас, а мы его, но мужественно продолжает.
— А поподробнее об этом, что долбануло...
— Господин страж, ну я ж откуда знаю, что у вас тут происходит, и что это такое долбануло. Ну что-то магическое... Всю магию у нас выпило, все щиты содрало и чуть не убило. И это мне надо у вас спрашивать: что это было! И кто мне возместит ущерб?
— Где вы находились когда это произошло?
— На бревнышке сидели, обедали...
— В каком месте?
— Где-то на середине дороги между тем хутором и этим, точнее сказать не могу.
— Видели ли вы кого-нибудь в лесу или по дороге?
— Никого мы не видели... Хотя нет... — Страж делает стойку. — Криллов у вас тут много, они ночью такое устроили, я думала, что они нас съедят, но обошлось... — И опять начинаю, — А кто возместит мне потерю варгов? А моральный ущерб?
Нервы у лейтенанта все же есть... и они явно уже не выдерживают.
— Допрос проведен на хуторе Криллова балка 31-го приветника, — он выключает запись и быстро ретируется.
Торкана вскочила и продолжает что-то вещать, но голоса у нее нет.
"Дик, включи звук", но на всякий случай вешаю звуконепроницаемый полог.
— Нет, ну почему? Почему ты не сказала, что на нас напали маги?
— Торкана, душечка, как ты не понимаешь? Если на нас напали, и мы защищались и раскатали там все, то свидетелей-то нет. Может это мы на них напали, а не они на нас? И потом не все из нападавших были магами, а ты знаешь, что в Караваче бывает за применении магии против мирных жителей?
— Но на следствии надо говорить правду!
— Правду? Какую правду? Правд всегда бывает много...
— Но на нас же напали!
— Да напали, и мы от этого нападения пострадали. Это — ПРАВДА. А вот про то, что это были люди, и маги, про это не говори ни слова. А еще не дай тебе Пресветлая, вслух предположить, что все это сотворил Одрик. — По ее реакции вижу, что угадала. — Ты хоть представляешь себе, что потом с ним сделают? Он до конца дней своих будет подопытной крысой! На нем будут ставить опыты и изучать под микроскопом!
— Под чем изучать?
— Под сильным увеличением, чтобы видно было хорошо. А закончиться это может тем, что кто-нибудь захочет посмотреть: Что там у него внутри? И все — нет Одрика. И будешь ты по выходным ходить в музей и смотреть на Одрика в банке со спиртом, с подписью "маг неизвестного цвета".
Торкана впечатлилась... Но мне этого мало, беру ее за руки, вроде как отек со сломанной руки снять и перелом осмотреть. "Дик, следи за тем, чтобы она ни слова не могла стражам сказать и вообще никому ничего сказать не могла, о происшествии в лесу и выводах, которые она сделала. И написать тоже... А то ... в общем ты все знаешь. Сундук!" Дик обиделся и мне не отвечает, но сундука он боится... Больше-то ему бояться нечего.
Патруль между тем отправился осматривать место происшествия, но трое стражей и лейтенант остались на хуторе, вроде как нас охранять или сторожить. Это кому как нравится.
Стерегут нас или нет, но варгов надо откуда-то взять.... А то, как мы отсюда уедем? Мара сказала, что последний уцелевший маг уехал куда-то на варге и увел остальных животных с собой, значит, есть смысл их поискать. Ему нужен один-два, остальных бросит... Теперь надо найти, кто мне их приведет.
— Мара, есть дело.
— Какое?
— Надо найти в лесу варгов, тех злых людей, что упаковали тебя в сеть и что напали на меня. Можешь съесть одного-двух, а пару, самых молодых, приведи мне, а то придется нам и дальше на тебе ехать...
— Не надо на мне ехать... Двух можно съесть?
— Если среди них есть раненые, то и трех, мне нужны только два, но самых лучших.
— А остальных куда?
— Да оставь где найдешь...
— Но если тебе нужны только два, можно я съем всех остальных?
— Марусь, а ты, деточка, не лопнешь?
— Нет, не лопну, но ты можешь отойти...
— А-а! — Я машу рукой. — Ешь, но сюда приведешь самых лучших из всех, что найдешь.
— Будет сделано, — Мара неспешно потрусила в сторону леса. Теперь и отдохнуть можно... Но, видимо, не судьба мне отдыхать на этом хуторе.
Только прилегла на солнышке, как явилась хозяйка хутора с напоминанием о задании магистрата. Пришлось вставать и вникать в проблему, хутор разрастался, строились новые дома и нужно было указать места, где копать колодцы, да и в существующих воды было, по мнению хозяйки, маловато. Походила по хутору, нашла хорошие места еще для четырех колодцев, немного увеличила приток воды к старым. Пока возилась со всем этим хозяйством уже и вечер наступил... А я даже не пообедала!
Мара, толстая и довольная привела двух варгов, оседланных и нагруженными какими-то вещами. Хорошо, что она догадалась предупредить меня, что идет и ведет, заказанное, и я успела перехватить ее на опушке... Проверила, что за вещи, нагружены на варгов. Варги принадлежали кому-то из напавших на нас магов, и были нагружены в основном, книгами, заготовками для амулетов и разной полезной мелочью, выбросить все это у меня рука не поднялась. Пришлось устанавливать маскирующий полог и потихоньку, чтобы не заметили оставленные на хуторе стражи, заводить варгов с поклажей на хутор. Там я их скоренько расседлала и договорилась с хозяйкой дома, что это ее варги, и я их у нее купила, пришлось ей за это заплатить. Нет, ну что за день! Что за люди! Ничего даром! За все денег хотят, а сами вон уже опять устраиваются в очередь со своими хворями, они, дескать, фельдшерице не очень доверяют. Может и правда их выгнать? Но нельзя, надо помогать, а не так уж и много с меня за это мошенничество взяли, покупка варгов, даже диких, обошлась бы значительно дороже.
Но сперва мои собственные пациенты. Жар у Одрика стал поменьше, его больше не рвало и судорог тоже, больше не было. Значит, идет на поправку. Синяк у Торканы тоже завтра уже пройдет, и шину завтра тоже можно будет снять, но нагружать руку в полном объеме пока еще нельзя. Магия это хорошо, но костный мозоль еще не окреп. Оставила подругу менять компрессы женишку и пошла на прием граждан.
Поздним вечером патруль вернулся, пара стражников была ранена, но не сильно, то, что они там увидели, произвело на магов отряда неизгладимое впечатление. Лейтенант опять подошел ко мне.
— Асса Анна покажите на карте, где вы находились, когда вас, как вы говорите, "долбануло", и где вы ночевали.
Карта хорошая, подробная. Тычу пальчиком в карту.
— Примерно тут. Вот лес закончился, вот полянка, вот лужок, где варги паслись, а вот тут мы ночевали...
— А людей вы там не видели?
— Людей? Нет, людей не было, криллы были, а людей не было.
— А вы на варгов ходили смотреть?
— Конечно, я ходила, смотрела, я еще у одного из них мяса на ужин вырезала и седла сняла.
— А рядом с варгами что-нибудь было?
— Кучки кровавого тряпья там были, но я старалась на них не смотреть, у меня были другие проблемы, жених без сознания, подруга покалечена, варги убиты... А что?
— Да, нет, ничего...
— Офицер, а кто мне компенсирует потерю варгов? Про моральный ущерб, я вообще молчу.
— Спасибо за сотрудничество.
Как только стражи слышат про компенсацию ущерба, так сразу исчезают.
Ранним утром патруль опять умотал, куда-то в лес. Я так поняла, что обследовать "место выброса" маги патруля собираются еще долго. Еще патрульные наконец-то сообразили прочесать окрестности.
За ночь жар у жениха спал, голова у него по-прежнему слегка кружилась, и его мутило, но это тоже скоро пройдет. Главное он стал время от времени приходить в себя.
Неугомонный лейтенант пошел в дом в попытке допросить больного Одрика. Ему кто-то доложил, что пациент иногда адекватен. Не пустила, встала грудью в проеме и не пустила. Сцена получилась безобразной, но как можно допрашивать человека, когда он еще и в себя-то толком не пришел? Не знаю, что подумал по поводу моего поведения лейтенант, но могу поспорить, что столько разных неприличных слов он за всю свою жизнь не слышал, и думаю, что он здорово обогатил свой словарный запас. А Торкана, наблюдавшая за нашей с лейтенантом, перепалкой, полдня была красной, как полуденница.
Лечить Одрика бесполезное дело, попьет капельки и само все пройдет, а я уже начинаю мучиться от безделья. Пойду почитаю книжки, что были в вещах на варгах.
Вечером асса Вордер, по магической почте, получил доклад от командира патруля:
"Вчера 31 Приветника патруль Тайной Стражи в расширенном составе прибыл на место неопознанного явления. На хуторе Криллова Балка были обнаружены свидетели странного явления и пострадавшие. Допрос свидетелей на кристалле прилагается.
На северо-запад от хутора было обнаружено место выброса. Маги патруля отказываются от идентификации природы выброса. Однозначно можно сказать, что выброс не является природным явлением. Остатки артефакта, из которого был выброс, так же не обнаружены, возможно, увезены уцелевшими. Рядом с местом выброса найдены:
— Сеть, имеющая магические свойства, из неизвестного материала, но с дыркой посредине. Создается впечатление, что в сети было пленено какое-то животное, которое смогло порвать сеть и выбраться из нее.
— Останки нескольких людей. Количество точно определить не удается, тела были сильно покалечены выбросом и криллами. Если считать по количеству оружия, то их было примерно 12-13.
— Не далеко от места выброса была обнаружена временная, но хорошо оборудованная стоянка, примерно на тоже количество людей, а в лесу были найдены мертвые варги, в количестве меньшем, чем требуется для перевозки такого количества людей.
— Рядом со стоянкой был обнаружен и ликвидирован зомби женщины-мага с ножевой раной в боку, примерно двух дневной давности. Двое из стражей патруля были ранены зомби, но остались в строю.
Прошу вашего разрешения на продолжение обследования местности, с целью поиска уцелевших и продолжения обследования места выброса."
Утро 33 Приветника полковник Тайной стражи встретил уже за столом в своем кабинете казармы. Жуткая жара, что мучила все это время вольный город, спала. Полковник сразу почувствовал себя намного лучше, плюнул на предписания врача и удрал на работу. Он сидел в кабинете и самозабвенно разбирал бумаги, тут его и нашел асса Вордер.
— О, полковник, вы уже на посту?
— Да, асса, вот сбежал от врача и сиделки.
— Ну что ж, у меня для вас есть новости. Мне тут вчера поздно вечером прислали интересное донесение, а еще я поговорил с наблюдателем и посетил саму станцию. Господин полковник, надо что-то делать с оборудованием станции, так нельзя, там же все оборудование скоро совсем развалится. Вот рапорт о необходимости замены оборудования, я его уже подписал, дело за Вами и дожем. Если затянем, то останемся без станции...
— Давайте рапорт. А где смета расходов? А, вот она ... Ого! Ну ладно, надо, значит надо. У доджа я подпишу сам, можете заказывать новое оборудование.
— Замечательно. А теперь прочитайте вот это и прослушайте запись с кристалла.
Некоторое время полковник изучал рапорт и слушал запись. Чем больше слушал, тем сильнее мрачнел.
— И что Вы, асса, думаете по поводу всего этого?
— Я думаю, что асса Анна мастерски врет.
— Да? И что же по-вашему там произошло?
Асса Вордер на некоторое время задумался, а достаточно ли полковник выздоровел? Выглядел он хорошо и маг решил высказать свои выводы.
— Если сложить вместе все, что мы с вами знаем, то получится следующее... В Каравач приехали легионеры и маги, но приехали они не по вашу душу, а за ассой Анной. — Сейн слегка побледнел. — Сетью, о которой тут упоминает патруль, должны были ловить демона ассы. Видимо они его поймали, но он оказался сильнее, чем они думали, или сеть уже стала старой. Я так думаю, что у магов с собой был какой-то артефакт, но, то ли они не смогли его запустить как надо, то ли что-то еще пошло не так, но выброс, уничтоживший этот артефакт, убил и большую часть магов и легионеров, остальных добила сама асса. Возможно, тут еще и вмешался ее демон, во всяком случае, варгов в лесу убил точно он. Так что усиление вокруг магического портала и вашей усадьбы можно снимать. Я так думаю, что живым не ушел никто. Асса не из тех, кто оставляет врагов за своей спиной.
Полковник надолго задумался. Все известные ему факты, действительно, укладывались в версию, предложенную магом. Единственное, что категорически не нравилось полковнику, это присутствие рядом с ассой Анной этого мальчишки, но тут он ничего сделать не мог.
— Асса Вордер, ваши предложения?
