Привратник

— Я святой? — осклабился Антон.

— Нет. Светлых пятен в тебе тоже нет. Ты не плохой и не хороший.

— Среднестатистический человечек?

— И снова нет, — покачал я головой. — У любого человека есть свои взлёты и падения. Слабости и пороки, хорошие поступки и благодеяния — светлые и тёмные полосы. Наконец, чёрные метки оставленные кем-то или чем-то. Ну или хотя бы следы от них. Даже простая прогулка по 'яме' может оставлять пятна на ауре. В общем, должно быть что-то, по чему нечисть тебя находит. Что-то отчётливо видимое в аду. Сияющее. Иначе демоны не отличат тебя от других пчёл. Один мой рогатый друг даже предположил что ты мессия, явившийся в мир во второй раз. А у тебя аура серая. Не однотонная, в ней есть шероховатости и прожилки, но серая.

— Короче я ничем не примечателен?

— Ты примечателен своей непримечательностью. Если ты понимаешь о чём я.

— Кажется немного понимаю, — потёр синяк на лице Антон.

— Что понимаешь?

— Что ты понятия не имеешь зачем нечисть за мной бегает.

— В точку, мой юный друг, — тычу в парня указательным пальцем. — Прямо с языка снял.

— И что же теперь делать? — озабоченно нахмурился парень.

— Жить, надеяться и верить, — обнадёживающе улыбаюсь. — Если раньше на тебе и висел маяк, по которому тебя вычисляли, то теперь он исчез. Хотя и в прошлую нашу встречу, я никаких маяков не замечал, так что держи ухо востро. А пока стоит тебя немного поднатаскать, чтобы ты не окочурился пока мы не разгадаем эту задачку. Приезжай завтра в семь... — тут я вспомнил, что не люблю рано вставать. — В восемь... — очень не люблю рано вставать! — Короче, к девяти приезжай и захвати одежду для пикника.

— Пикника?

— Ага.

* * *

Созвонились мы заранее, а потому Ратибор встретил нас ещё на входе и уже одетый в парадные доспехи. Нервно расхаживал по вестибюлю, будто ожидая дорогих сватов для невесты, которую никто не хочет брать замуж.

— О! — вскрикнул здоровяк топнув по полу, так что кольчуга зазвенела. — Я уж думал не приедешь сегодня.

— Только без пятнадцати одиннадцать, — возразил я. — А мы на одиннадцать договаривались.

— В одиннадцать уже начало, а тебе ещё размяться надо, — загудел наставник. — Что там за сюрприз у тебя опять?

— Вот, — хлопнул я Антона по плечу, подтолкнув немного вперёд. — У меня теперь напарник будет.

— Ё! — Ратибор аж задохнулся от удивлённого возмущения. — Опять никто не угадал, что ты на этот раз придумаешь, — И немного недовольно добавил. — Придётся ставки назад раздать.

Мы переоделись, немного размялись. Облачились в пластиковые средства защиты: налокотники, наколенники, шлемы, жилеты — всё выполненное под старинные доспехи, издали и не отличить. И вышли в спортивный зал. Посреди него застыл макет большого паука собранный из пластиковых водопроводных труб, каркас обклеен чёрной бумагой и правдоподобно раскрашен. Ребята постарались — довольно похоже на настоящего арахнида, правда неизвестной науке породы.

Хлипкая конструкция подрагивает и шатается, покоясь на плечах восьми парней, стоящих под брюхом. Того и гляди развалится от неосторожного движения. И только лапы монстра смотрятся массивно и крепко — деревянные перекладины обёрнутые мягким материалом, чтобы можно было смело ударить противника и ничего тому не сломать. К каждой лапе прикреплена палка-держатель, для каждого управляющего пауком парня. Так что огрести от этой машины смерти можно с любой стороны — ребят-то восемь и все поглядывают на нас в предвкушении.

Не смотря на будний день в зал набилось под сотню человек из местных реконструкторов. Ну да, где ещё увидишь такое представление?

Ратибор топнул ногой, 'машинисты' паука синхронно шагнули вперёд и заработали палками. Создалось впечатление, что монстр перебирает лапами при ходьбе. Потом паук замер и поднял передние две лапы, словно перед прыжком. Прям как живой, падлюка. Видно, что парни усердно тренировались.

— Ну ты силён, Рат, — показываю наставнику большой палец. — Надо же как поднатаскал команду.

— А то, — приосанился Ратибор. — Вы готовы к игре?

— Игре? — удивился я. — Думал для начала лёгкую тренировку устроим.

— Потом потренируемся и отработаем методы борьбы, — отмахнулся здоровяк и кивнул на толпу у стены. — Глянь сколько народу собралось. Все помогали проектировать и клеить. Так что теперь народ желает зрелищ и крови. Это хорошо, что у тебя напарник, сам ты эту сцену не отыграешь, а вдвоём, глядишь и побарахтаетесь.

— А это что за группа поддержки? — я кивнул в сторону десятка парней, одетых в чёрные куртки и с удлинёнными лапами в руках.

— Горлумы, — пожал плечами Рат. — Ты же говорил, что они на выстрел прибегают. Ну вот. Пальнёшь один раз — придут двое. Два — ещё трое. И так далее. Это чтобы жизнь малиной не казалась, тем более, что вас теперь двое. Вот, кстати.

Он протянул мне игрушечный пистолет с пистонами. Ствол запаян, так что никаких пуль из него не вылетает, но шуму много.

— Это чтобы парни услышали выстрелы, а то сегодня крику много будет.

— Вообще-то, — влез Антон. Я ему подробно объяснил как следует себя вести с реконструкторами и что говорить. — Мы только ввели в программу нового персонажа-помощника и он больше для антуража. Он по сценарию ничего толком не умеет и в трудный момент должен сбегать и прятаться.

— А по нашему сценарию паук должен догонять и жрать, так что удачи, — Ратибор вынул из ножен меч, ловким финтом вскинул над головой и завопил. — Да начнётся игра!

— Ура! — в сотню глоток подхватил его возглас зал. — Да начнётся!

Паук проворно двинулся в нашу сторону. К его морде и мягкому брюху в местах соединения туловища с лапами приклеены надувные шарики, тоже чёрные, чтобы сливались с остальной шкурой. Вот их-то нам и следует поражать чтобы победить. Для этого к моему тренировочному мечу и ножу Антона примотали скотчем короткие тонкие иглы, такие чтобы и шары лопались, и 'машинистам' не особо досталось, если случайно в кого-то ткнуть. А для защиты глаз и лица на парнях пейнтбольные маски.

По затее Ратибора — если лопнуть шарик над лапой, то она выходит из строя. Если же сдуются все шары над мордой, то паук сдохнет.

Я встал в стойку, раздумывая как бы половчее и безопаснее ухлопать арахнида. Вообще-то, завидев такого монстра в пекле, я позорно ретируюсь, резонно побаиваясь встречаться с неудобным и неизвестным противником. Хотя и лезут иногда в голову дурные мысли — подраться. Восьмилапые обитают в самых неожиданных местах, иногда даже на 'первом', что очень мешает окучивать некоторых клиентов. Как минимум полтора миллиона баксов утекло из моих рук из-за таких вот неожиданно неприятных встреч.

Потому и я заказал Ратибору именно паука. Вдруг путей отступления не будет, а я совсем не подготовлен. Не тешу себя напрасной надеждой победить, но наработать хотя бы варианты отхода нужно обязательно.

А дальше началось банальное избиение. Похоже ребята Ратибора давно и упорно тренировались, что не мудрено — чтобы управлять макетом нужен слаженный коллектив, где каждый знает, что именно делать. Иначе они бы тыкались в разные стороны, как слепые кутята.

Мы же с Антоном хоть и имели преимущество в мобильности, но опыт схваток с пауками у нас напрочь отсутствовал. А потому, за десять раундов удалось лопнуть один единственный шарик, да и то, чисто по везению. Зато нам досталось знатно. Как нас только не валяли и не сбивали. Все рёбра заныли, даже не смотря на защитные жилеты.

Но меня радует эта боль — это бесценный опыт. Решись я когда-нибудь по глупости завязать схватку с настоящим демоном-пауком и он раскатал бы мою тушку по аду тонюсеньким слоем. Теперь же, мы с наставником и некоторыми, особо доверенными его воспитанниками, разработаем тактику боя и возможные стратегии бегства. И в будущем у меня появится шанс выжить. Хотя, по правде сказать, лучше вовсе не попадаться под лапы подобным монстрам — это мои рёбра поняли сразу.

* * *

По окончании игры-демонстрации, когда мы падая от усталости, под дружный, радостный гул 'трибун' удалились, Ратибор зашёл к нам в раздевалку и весело поглядев на усталые лица подмигнул.

— Хорошо держались парни. Народ в восторге. Честно говоря, я много раз выходил против паука на тренировках, но когда ребята-пауководы достаточно пообвыклись синхронно работать лапами, то самому приходилось не сладко. Мы ещё собираем данные, но сразу скажу — без копья тут дело дохлое.

— Копьё не подходит к арсеналу игры, — вздохнул я скидывая последний наколенник. — Впрочем, паук в игре босс, так что встретится один раз. Пусть игроки помучаются.

— Ну почему же, — неожиданно подал голос Антон. — Повесим копьё в тронной зале. Кто из игроков заметит и догадается, тот возьмёт, а если нет, тогда пусть и мучится. А после схватки пусть оно сломается или застрянет в пауке.

Я глянул Донцову в глаза. Немного переиначил его фразу и понял, что именно он имеет в виду: Можно сделать копьё с раскладным древком и держать в багажнике автомобиля, а если оно понадобиться, то достать. Головастый парень. От пекла до багажника, конечно, путь не близкий, в экстренной ситуации такой план не поможет, но иметь оружие против паука про запас — идея хорошая.

— Подумаем, — кивнул я.

— А напарник у тебя молоток, — заявил Ратибор. — Но сценарий плохо отыгрывал. Он же должен был ничего не уметь и убегать, а дрался до конца, да ещё и навыки имеет. В спецназе служил?

— ВДВ, разветрота, — отозвался Донцов. — Плюс спецподготовка в полиции.

— Тогда понятно, — Ратибор задумчиво поскрёб небритый подбородок. — Но сценарий никто не отменял, у нас игры, а не боевое столкновение.

— Виноват, — согласился Антон и улыбаясь добавил. — Просто вы паука так мастерски сделали, что когда завертелось я и забыл зачем мы приехали.

— Наш человек, — одобрительно хлопнул ладонями Ратибор и кивнул мне. — Приводи.

Это означает, что напарника наставник принял и против его участия возражать не будет.

* * *

Развалившись на заднем сидении BMW Антон не скрывая улыбки потянулся:

— А весело было да? Штаны только жалко.

Он указал на разодранную до колена штанину. Во время очередного пируэта зацепился за конец трубы, запутался и рухнул. И пока 'машинисты' паука хихикали над потугами парня отцепиться, мне и удалось лопнуть один из шариков.

— Мда... — припомнился 'убитый' в схватке с Мефодичем костюм, а он у Донцова небось один и был.

Достаю мобильник.

— Привет Лиза. Помнишь Донцова? Да того, что чуть двери не выломал. Он после обеда подъедет с документами, оформи его... ну не знаю... уборщиком там или электриком. И выдай подъёмных столько чтобы он мог пару приличных костюмов купить. Ага. Всё. Отбой.

— Вообще-то я ничего такого не имел в виду когда сказал про штаны, — Антон даже немного обиделся. — Нам последние годы неплохо платят, так что деньги у меня есть.

— Сейчас тебе уже не платят, ты отстранён, если забыл. Или думаешь и дальше служить в полиции?

— Ну, — он неопределённо пожал плечами.

— Если хочешь остаться в живых, то свободного времени ещё и на службу у тебя пока не предвидится. Поработаешь на меня, а потом сам решишь. И это не благотворительность, — добавил я чтобы парень не чувствовал себя приживалой. — Будешь помогать.

— Тогда ладно, — сдался Антон.

* * *

Я неожиданно застал Донцова в Центре исторических реконструкций, хотя мы не договаривались. Оказывается всю неделю он посещал его день в день, как на роботу ходил.

— Надеюсь ты не ляпнул при Ратиборе что-нибудь на счёт ада и демонов? Я конспирацию несколько лет поддерживаю, — укорил я его после тренировки.

— Нет-нет, — отмахнулся Антон. — Я уверил наставника, что мы обычные программисты, игру пишем. А хожу я часто потому, что мне мол сама задумка понравилась. Он и не удивился особо, там человек сто ходит только чтобы с горлумами или пауком подраться. Они его каждый вечер заново склеивают, разваливается постоянно к концу дня.

— Отлично. Дим, поехали где-нибудь перекусим.

BMW мягко тронулся и покатил по дороге.

— Кстати, — через некоторое время встрепенулся Антон. — Что там на счёт копья? Я тут пробовал с ним на паука ходить. Намного проще становится.

— Таскать его постоянно с собой смысла нет, а если оно будет в багажнике лежать, то ситуаций когда оно сможет пригодиться возникнет не много. Только лишний раз привлечём внимание полиции в случае проверки. Одно дело когда в сумке с инструментами нож и совсем другое когда копьё, даже разборное. А если из многих частей сделать, чтобы в глаза не бросалось, то долго складывать в боевое состояние.

— Можно возить грабли.

— Чё?

— Садовый инструмент такой.

— Я знаю что такое грабли.

— И полицейские прекрасно знают, а значит вопросов не возникнет. Нам остаётся только наконечники поменять при необходимости. Гребешок на остриё. Секундное дело.

— Тебе следовало не в полицию идти, — усмехнулся я. — А в банду какую-нибудь.

Автомобиль подкатил к небольшой кафешке. Время обеднее, люди из близлежащих офисов спешат выбраться из душных кабинетов и посидеть на свежем воздухе. Так что нам повезло, что на парковке оказалось свободное место, а в кафе незанятый столик.

Уселись мы прямо на улице, под большим зонтом. И тень, и прохладный ветерок, лепота. Вот только заказ принесли буквально через пять минут отчего я непроизвольно поморщился.

— Что не нравится? — поинтересовался Антон видя моё недовольство. — По мне так достаточно быстро.

— То-то и оно. Скорость обслуживания говорит, что еду здесь не готовят, а разогревают в микроволновке уже приготовленную. Неизвестно сколько это всё, — обвожу широким жестом сервированный стол. — В холодильнике простояло.

— Какой избалованный господин, — с набитым ртом заявил Донцов. — Всё нам не так.

Во время трапезы я предпочитаю помалкивать, но Антон этой традиции не придерживается.

— И когда мы начнём обучение? — поинтересовался он.

— Мы его неделю назад начали.

— Разве это обучение? — возмутился парень. — Отрабатывать навыки бегства по твоему приказу. Я только и делаю на тренировках, что убегаю и прячусь.

— Так это же самое главное, — наигранно выпучиваю глаза, мол как можно не понять такой простой вещи. — И ещё раз повторюсь: я тебя не учу.

— Да-да, показываешь места и лица, — закивал Антон. — Только ты ничего не показываешь.

В это время на дороге послышался визг тормозов и тупой удар. Похоже какой-то бедолага пытался перебежать проезжую часть в неположенном месте и был сбит. Вокруг места ДТП сразу же образовалась толпа зевак, окончательно перегородив проезд.

— О! Как кстати, — я поднялся из-за стола.

— Что кстати?

— Ну ты же хотел зрелищ? Пошли.

Люди обступили жёлтый автомобиль с помятым капотом. На нём следы крови. Чуть дальше, изломанной куклой лежит тело мужчины в синей соколке, отброшенное сильным ударом. Народ шушукается, кто-то настойчиво просит отойти и не создавать давки, кто-то уже склонился над трупом проверяя пульс. Некоторые вынули мобильники, чтобы заснять происшествие. Новое поколение — трагедия побоку, главное запостить 'интересную' передрягу в соцсети.