Привратник

Антон целеустремлённо зашагал к месту аварии, стремясь помочь разрулить ситуацию — сработал инстинкт полицейского.

Я придержал парня.

— Нам не туда, нам сюда, — вытягиваю левую руку и силой провожу перед собой. Пальцы режет холодом, а в след за движением ладони появляется длинный кривой разрыв высотой в человеческий рост.

— Э! — ошарашенно вскрикнул Антон с опаской оглядываясь на многочисленных зевак. — Тут же люди.

— Расслабься. Они видят только то, что хотят видеть — придурка размахивающего рукой, не более.

— Но кто-нибудь может заснять на камеру.

— И увидит на записи то же самое, — пожимаю плечами. — Если бы пекло было так легко засечь, демоны давно бы спалились.

Тут я заметил приземистую старушку в потёртом лёгком плаще, во все глаза пялящуюся на нас и прислушивающуюся к разговору с широко открытым ртом. Встретив мой взгляд старая женщина засуетилась, несколько раз оглянулась на собравшихся вокруг людей, окончательно смутилась и наскоро перекрестившись засеменила проч, испугавшись двух парней разглагольствующих про демонов и ад.

— Главное языком не трепать в людных местах, — мрачно добавил я, глядя вслед улепётывающей бабуле. — Пошли.

Шагаю в открытый портал, криво ощеривший беззубую пасть и переливающийся оттенками чёрного и серого. Антон смело шагнул следом — ничего-то его не пугает, придурка. Ни тени опасения во взгляде. Как такие ребята доживают до двадцати пяти? Ума не приложу.

Галдящая толпа исчезла. В воздухе повисли лёгкие сумерки, пожелтели листья деревьев, пожухла трава. Вместо многочисленных автомобилей остались несколько колымаг с облезлой краской и треснувшими стёклами, скаты спущены, дверцы приоткрыты. Дома просели и кажутся ниже, многие скалятся выбитыми дверями подъездов. Запах затхлости и плесени неприятно защекотал ноздри.

На месте ДТП висит лёгкое марево колеблющегося как от жары воздуха. От жёлтого автомобиля осталась только половина, будто заднюю часть начисто срезало гигантским топором. Трупа возле капота нет. Совершенно целый мужик в синей соколке потерянно бродит в двадцати шагах. На лице выражение безмерного удивления и страха.

— Эй вы! — жмурик вдруг заметил нас и торопливо подошёл ближе облегчённо выдохнув. — Что происходит? Где все? Чертовщина какая-то. Переходил дорогу и бац! Все пропали.

Ожидая объяснений переводит взгляд с меня на Антона и обратно. Донцов тоже покосился в мою сторону. А я неопределённо пожимал плечами. Ну не рассказывать же, в самом деле, каждому усопшему долгую сказку про нижний мир? Так никакой жизни не хватит. Разве что распечатать флаеры с краткой историей в картинках. Как-то проскакивала у меня такая мысль после общения с особо настырными дохляками.

Благо, что конкретно этому ничего объяснять не пришлось. Из-за одного из покорёженных автомобилей выкатился миньён и неловко перебирая лапками направился к нашей троице. Я услужливо уступил недомерку дорогу. Антон, повинуясь моему предостерегающему жесту, тоже отодвинулся.

— А это ещё что за хрень? — взвизгнул мужик и замахнулся ногой.

— Я бы на твоём месте...

Окончить фразу я не успел. Нога пришла в движение и смачно пнула округлую тень. Вопреки ожиданиям миньён не улетел в подворотню, как футбольный мяч, а намертво прилип к носку ботинка.

Мужик нервно засучил ногой, пытаясь сбросить прилипалу. Не вышло. Тогда он принялся ругаться и сбивать миньёна руками. Однако тень только ловчее перехватила лодыжку и начала слабо пищать. Из ближайших подвалов, подворотен и трещин в асфальте стали вылезать новые миньёны. Деловито встряхиваясь они спешили к мужику, подпрыгивали и цеплялись.

Я увлёк Антона подальше, а новопреставленный труп взвыл и кинулся бежать не разбирая дороги. По пути на него набрасывались всё новые тени. Наконец их собралось достаточно и мужик упал под тяжестью шевелящейся тёмной массы.

— Мы не поможем? — забеспокоился Антон, явно собираясь совершить какую-нибудь глупость.

— Чем? Я бы поостерёгся отнимать у малявок, — указываю на клубок теней полностью скрывших душу умершего. — Их законную добычу. К тому же, раз мужик после гибели оказался в пекле, то тут ему самое место.

— Кажется я вижу других людей, — Донцов кивнул в сторону располовиненного жёлтого автомобиля над которым всё ещё вьётся марево.

В мареве шевелятся прозрачные силуэты, склоняясь над местом где должен лежать труп. Некоторые порывисто движутся, другие застыли. Время от времени кто-то отходит от места аварии дальше и его силуэт исчезает, но через какое-то время появляется новый, а может и тот же самый, кто их разберёт? Я с самого начала заметил эту возню, а Донцов разглядел только потому, что один из миньёнов случайно наткнулся на такой силуэт, приклеился, деловито перебрался повыше и устроился на плече. Фигура человека проявилась более чётко, силуэт с 'наездником' двинулся проч от автомобиля, но остался видимым и дальше, одиноко топая по тротуару среди пожелтевших кустов.

— Умирая человек создаёт ненадолго маленький провал. Кое-что проседает в пекло, в основном души прохожих, но иногда и предметы. Видишь тут только половина автомобиля, остальное не попало в зону? А вот что бывает с любопытными зеваками, если долго разглядывать мертвецов, — наставительно заявил я и показал на прозрачный силуэт с прилипшим миньёном, уже отошедший достаточно далеко. — Нахватаешься заразы.

— Это опасно?

— Зависит от конкретного человека и количества прилипшего. Замечал, что у людей побывавших в зоне военных действий не всегда всё гладко в мирной жизни? Иногда и 'крыша едет', но далеко не у всех, опять же. Есть такие парни от которых миньёны сами шарахаются, как от огня.

— Так мы и ему не поможем? — невпопад выдал Антон, глядя вслед меченной душе уже скрывшейся за углом.

— Ну ты прямо мать Тереза, — всплеснул я руками. — Но сомневаюсь, что даже она бегала и выискивала в толпе прохожих людей с лёгкой простудой и впаривала им пилюли.

— Так это не очень опасно?

— Ну, миньён, конечно, поможет владельцу вляпаться в неприятности или заразится гриппом, но в основном безвреден. Отцепится через пару дней, — махнул я рукой.

Кроме тех редких случаев когда на такую метку клюнет ещё десяток недомерков или кто-нибудь пострашнее. Тогда душе, отбрасывающей всё более чёткую проекцию в пекло, не позавидуешь. Но это довольно уникальное событие. Да и всё-равно абсолютно всем помочь нельзя, чисто физически. Но эти мысли я Донцову не озвучил. С его обострённым чувством гуманизма станется гоняться за каждым встречным и чистить ауру.

Уже в автомобиле, двигаясь к офису, я порадовался, что не стал рассказывать об опасностях 'подхватить миньёна' подробно. Антон, с пылающим в глазах воодушевлением, всю дорогу пытался доказать мне, что бедолаге дохляку можно было помочь. Все эти: мы могли бы... у нас бы вышло... нужно было чуточку... Слились для меня в сплошное бла-бла-бла.

Ну как он не понимает, что каждое посещение ада и для таких как я не проходит бесследно? Мы тоже не застрахованы от случайностей, уязвимы, смертны наконец. За всё, в конечном итоге, нужно расплачиваться и я не собираюсь брать на себя дополнительные обязательства перед пеклом. А оно обязательно спросит за каждый чих, рано или поздно.

Я попытался разъяснить это, но все мои логические построения разбились о непоколебимую стену Антохиного человеколюбия и альтруизма. Как они у него сохранились только на такой-то работе? В его годы я уже насмотрелся достаточно, чтобы мысли о благотворительности и человечности даже не возникали в голове. Нет, я тоже иногда безвозмездно помогаю сирым и убогим, но не собираюсь ставить это дело на поток. В нашем деле это прямая дорожка быстро и болезненно сдохнуть, а то и чего похуже.

Глава 9

За прошедший месяц я несколько раз брал с собой Антона на обряды экзорцизма, как он их называет. Мы лечили, вернее освобождали богатых клиентов от разного рода прилипал, ну и от избытка денег, само собой. Антон, конечно, участвовал больше как сторонний наблюдатель. Подавал необходимые вещи, придерживал клиенту руки, следил за шорами на глазах и молча наблюдал, завистливо сжимая кулаки когда я успокаивал очередного демона.

По дороге от последнего клиента, парень начал рядить, а стоит ли помогать исключительно богатым папикам за деньги? Не нужно ли переключиться и на хороших людей? На мой вопрос кого считать хорошим он начал тыкать пальцем в окно автомобиля чуть ли не в каждого бедолагу с размытой тенью за плечами.

— Ну и с чего ты решил, что эта дородная тётка в недешёвом платье, лучше клиента от которого мы едем?

— Может и ничем, но почему ты помогаешь исключительно толстосумам?

— Эмм... Потому, что они платят?

— Тебе что денег не хватает? Ты же большую часть дня безвылазно в офисе просиживаешь. Можно иногда устраивать и просто охоту, мир станет чище...

Покатился новый виток увещеваний и головоломных логических конструкций о благородстве помощи страждущим и о необходимости уничтожения нечисти. В какой-то момент его разглагольствований я вдруг поймал себя на мысли, что Антон не столько хочет помочь попавшим в беду, сколько разить демонов направо и налево. Ему не спасение людских душ, ему очистительную войну против тёмных подавай. Косить чтобы монстров пачками, как в голливудских боевиках.

Месть. Парень всё не выбросит из головы три сплетённые тени вылетающие из кабины КАМАЗа. Жаждет расплаты. С чего это я решил, что он ради человеколюбия так взбеленился? Нет-нет. Похоже всё ради банальной мести.

Это меня немного успокоило. Не верю я в людские гуманизм и филантропию, не естественные это чувства для гомосапиенс. А вот месть — это понятно. То же несусветная глупость, которая больше самому мстителю вредит, но зато вполне нормальная человеческая реакция на обиду и боль.

Из задумчивости меня вывело настойчивое требование Антона научить открывать порталы.

— Э брат, — повернулся я к парню. — Открывать порталы это не навык, это дар. Ему нельзя научиться.

— А как ты его приобрёл?

— Это мутная история, — отворачиваюсь к окну не желая продолжать тему.

— Расскажи как, может и у меня получится, — настырно затараторил Антон, похоже не понимая когда нужно остановиться. — Как именно это случилось?

— Во сне.

— В каком сне?

— Про черепашек, — закатив глаза ответил я и глядя на его вытянувшуюся физиономию добавил. — Смотрел сон про черепашек? Посмотри. Прикольный сон.

— Тебе бы только издеваться! — вспылил парень и гордо напыжился, как продрогший воробей на обледенелой ветке.

— Я родился с тремя ногами, — спокойно начинаю разъяснять ситуацию для особо тупых. — Как я научу тебя ходить на трёх ногах, если у тебя только две?

Антон набрал полную грудь воздуха для гневной отповеди, но только бессильно выдохнул и уставился на свои ноги.

— Да ты не парься, — подбодрил я парня. — Пооботрёшься немного, глядишь что-нибудь и придумаем.

— А есть варианты?

— Сначала докажи, что способен самостоятельно выжить в пекле, а тогда уже варианты будем искать.

* * *

Звонок Пифоса прозвучал довольно неожиданно. Нет, он и раньше иногда позванивал, предлагая какое-нибудь выгодное дельце, но не среди ночи же.

А я тут как раз раздумывал пригласить девочку по вызову. У меня постоянная 'пассия', очень дорогая, но зато такая затейница — обалдеть. Стоит каждого уплаченного бакса. Может и странно в мои годы, вернее в те годы на которые я выгляжу, пользоваться услугами 'ночных бабочек'. Но если решусь встречаться с нормальной девушкой, то рано или поздно она начнёт задавать неудобные вопросы, на которые мне не захочется отвечать. А это испортит любые отношения. С проституткой же всё просто — заказал, попользовался, оплатил, свободен. Никаких вопросов, никаких проблем.

Однако зуммер телефона быстро охладил мой пыл. Пифос по пустякам не станет звонить в час ночи.

— Да, друг Пифос.

— Здравствуй Серый. Извини, что так поздно, но дело срочное.

— Я слушаю.

— Есть трудный, но сладкий кусок пирога. У местной шишки пропал сын, гулял около их загородной резиденции и вдруг бесследно растворился в лесном заповеднике, буквально в двух шагах от особняка. МЧС сбилось с ног, но никаких следов не обнаружило. Идут восьмые сутки после пропажи, так что время дорого. Я уже провёл маленькое расследование и знаю место. Осталось только вынуть парня из ямы.

— Опять яма? — раздосадовано бросил я. — Поднадоело.

— Ты почти единственный специалист с опытом, — подкупающе проблеял Пифос. — Чиновник обещает полмиллиона нашедшему.

— Солидно. Там по лесу небось одни МЧСные генералы бегают в надежде сорвать куш?

— Сомневаюсь, что там вообще ещё кто-то бегает. Заповедная зона не такая большая и её уже перерыли сто раз. Да и времени много прошло, уже мало кто верит в удачные поиски.

— Может обычное похищение? — меня всё ещё не оставляла надежда остаться в уютной квартире и пригласить девочку.

— Начало второй недели, а до сих пор никаких требований выкупа, — разбил мою мечту Пифос. — И говорю же: я уже нашёл верное место. Тебе осталось только войти и выйти.

— Ага, — с сарказмом выдал я. Просто. Донцов вон через день к Мифодичу наведывается, с чётким и неодолимым намерением отправить лича к праотцам, но только ещё раз люлей выхватил, балбес. А тут что-то гораздо мощнее старого маргинала наклёвывается, раз детей способно похищать. Да и сам Пифос не горит желанием лезть в 'яму', зато разглагольствовать о лёгкости и простоте, это мы запросто. Впрочем, отказаться я могу и позже, после беглой разведки, а полляма баксов на дороге не валяются. Можно будет даже отпуск устроить. — Ладно, диктуй адрес...

* * *

Ехали мы долго, так что к концу пути я успел основательно выспаться. Чёрный BMW X3 остановился у лесной опушки, на краю которой приютился шикарный особняк. Перед домом маячат десятки людей. Обширная лужайка похожа на растревоженный муравейник, в котором пошуровали палкой. А у края прогалины какие-то временные навесы, пара палаток и стоят автомобили МЧС, скорая и пожарники.

— Пожарники? — почесал затылок, вылезший размять ногу Дим. — На кой ляд тут пожарники?

Ему никто не ответил. А лично меня больше удивили два грузовых УРАЛа с кузовами закрытыми тентом и армейскими номерами. Кто же такой этот Петр Максимович, что на поиски его сына, чуть ли не роту военных пригнали? Впрочем, не важно. Главное, что мужик он явно платежеспособный.

— Пойдёмте я вас представлю, — засуетился Пифос и засеменил к крыльцу особняка.

Оставив нас у лестницы, медиум скрылся в доме и через пять минут вышел в сопровождении эффектной дамы в дорогом платье.

— Вот, — важно кивнул Пифос в мою сторону. — Это тот человек о котором я говорил.

Дама хотела что-то сказать, но тут из двери появился мужик со смутно знакомой физиономией, кажется я видел его по телевизору в какой-то политической передаче, но не уверен. Для меня чиновники все на одно лицо, так что узнать его я так и не смог. Обычный такой себе пузатый кошелёк с ушками и унылым выражением лица.