Привратник

— В смысле? — сразу я подумал, что охранник шутит, ведь клинок уже пристёгнут, но глянув на его лицо убедился в обратном.

— Ну нож. Раньше ты постоянно нож таскал, такой с тонкой рукояткой, или что-нибудь другое из 'холодного', а теперь перестал. Разонравилось или на ствол надеешься?

— Хм, — ещё раз изучив, совершенно серьёзное выражение лица Дима, я осторожно извлёк меч из металлического кольца-держателя на поясе и выставил перед собой. — А это что?

— Что? — Дим уставился на мой кулак, сжимающий рукоять.

Несколько секунд глупо моргал и вдруг дёрнулся, будто внезапно обнаружив перед самым носом остриё меча.

— Опять твои шуточки, — заворчал охранник и захромал обратно в салон автомобиля.

Только тут до меня дошло, что он до этого не видел клинка, а смотрел именно на кулак. Это Дим-то, который работая со мной, постоянно попадает в аномальные зоны и естественно всё время живёт с 'полуспущенными' ментальными барьерами. То есть — он немного видящий, немного чувствующий и чуток медиум. Он хоть и пытается от всего этого отмежеваться, но пекло 'своих' так просто не отпускает. Дим просто должен подмечать подобные 'скрытые' вещи, однако нет — не видел.

После этого случая я взял клинок в руку и просто прошёлся по улице в толпе народа. И никто из прохожих не заметил, что я разгуливаю по тротуару с оружием, пусть и деревянным. Да и куда им невежам, раз даже мой охранник ничего не увидел пока его носом не ткнули. Вот такая вот заковырка. Теперь можно смело таскать с собой клинок вообще без ножен и не опасаться, что это вызовет интерес правоохранителей.

Какие же ещё возникнут эффекты, если я 'приклею' следующую часть меча? Жаль, что ни в одних хрониках не описывается, что именно вытворял Мечник. Древние летописцы писали лишь как однорукий (или всё-таки слепой?) воин являл своим мечом чудеса великие, и умалчивали какие. Впрочем, то могли быть умения самого Мечника никак не связанные с клинком.

Я провёл рукой справа налево и открыл перед собой рваную прорезь портала, просунул в него руки, крепко сжал меч и осколок, чтобы не уронить как прошлый раз, и прижал одно к другому. На этот раз никаких светопредставлений не последовало, обломок просто приклеился к лезвию и клинок стал ещё на двадцать пять сантиметров длиннее. Только и всего.

Вот Ратибор 'обрадуется', вряд ли кто-нибудь из реконструкторов предположит, что я опять добавлю мечу длинны так скоро после недавнего увеличения. Опять раздадут назад деньги поставленные на кон.

Вынув клинок обратно в реальный мир я пару раз взмахнул им, проверяя как он лежит в руке. Баланс немного сместился, но учитывая лёгкий материал лезвия никаких особых изменений не произошло. Всё та же деревянная палка криво обломанная на конце. На вид тупая, как сибирский валенок. Да и на ощупь тоже.

Я с силой провёл ладонью по лезвию. Если бы в руке у меня был даже кухонный нож, то на на ладони остался бы порез, а вот от меча ничего подобного нет, словно я потрогал школьную линейку из дерева. Но стоит ударить врага или серьёзно вознамериться отрубить себе ногу, и это вишнёвое чудо мигом оставит от конечности культяпку.

— Вера творит чудеса, — протянул я похлопывая лезвием меча по ладони.

Смотрел я при этом на полки своей мастерской, раздумывая какие бы тесты провести с обновлённым оружием. И краем глаза засёк, что в руках у меня ничего нет. Даже вздрогнул от неожиданности. Опустил взгляд — клинок на месте. Всё так же чинно постукивает полировкой по коже руки.

— Что за чёрт?

Раньше Дим не мог его разглядеть, а теперь и я начал 'терять'? Такое бывает с различного рода 'иными' штуками. Но происходит всё как раз наоборот — скрытую этажами ипостась можно разглядеть не смотря в упор, а лишь расфокусировав взгляд или отведя его в сторону. Паша называл такой принцип — 'видеть не глядя'. Это первое чему учится любой начинающий привратник.

Даже обычный человек может иногда подобным образом заметить 'нечто', после чего махнуть рукой, сплюнуть и заявить: 'А, фигня, показалось'.

Но не Я же!?

Снова гляжу на полки — меч пропал. Перевожу взгляд на него — появляется.

— Интересная особенность.

Опять отвожу взгляд, задумчиво провожу рукой по лезвию, пытаюсь согнуть и чувствую как оно легко поддаётся давлению и загибается. Глядь — в руке изогнутая дугой деревянная загогулина.

— Надеюсь я ничего не сломал, — отвожу взгляд, выравниваю.

В руке снова обычный деревянный меч. Ну на счёт обычного — это я зря, но...

— Секундочку...

Повинуясь пришедшей в голову мысли повторяю 'ритуал', но теперь основательно накручивая лезвие клинка на ладонь. Вуаля! Меча в руке больше нет. Зато на коже появилась замысловатая цветная татуировка — рисунок клинка, словно тонкий эластичный бинт перематывающий ладонь.

— Отлично!

А я уж думал: куда его теперь прятать? Семьдесят пять сантиметров — это уже полноценный цуруги, в кармане не поносишь. Даже из-под плаща уже будет выглядывать, а тут такой подарочек. Тут не только через международную таможню, тут прямо к Моцарту можно заявиться с оружием и он ничего не заподозрит. Татуировка, как татуировка. Впрочем, что я несу? Как раз от Моцарта стоит прятать меч со всей тщательностью. Рогатый ублюдок и не такого небось повидал на своём веку.

Я закатал рукав рубашки и 'перемотал' меч повыше — вышло так, что татуировка, словно змея, обвила руку от локтя до запястья, но под рукавом её не видно.

— Вот теперь идеально.

* * *

Теперь у меня новый прикол — сижу в офисе, катаюсь на стуле задрав ноги на стол и, 'разматываю' и 'заматываю' деревянный меч на предплечье левой руки, превращаю его в татуировку и обратно. Тренируюсь, в общем. Чтобы быстро выхватывать клинок в случаи необходимости.

Сижу себе, никого не трогаю, раздумываю не попросить ли у Лизы ещё чашку кофе. Из-под шкафа выбирается миньён, насилу протискивая в узкую щель у пола свою филейную часть. Наконец ему это удалось, он забавно приосанился и засеменил к бойлеру с водой. Сначала я не придал этому значения, занятый новой игрушкой, а потом вдруг осознал несуразность происходящего: Откуда взяться миньёну в реале, да и ещё прямо посреди моего кабинета? Не нора же у него под шкафом.

Кстати, за шкафом раньше была дверь в смежную комнату, а в ней что-то вроде маленького склада. Чтобы взять пачку бумаги или чернила для принтера Лизе приходилось ходить через мой кабинет. Меня это достало и я провёл перепланировку помещений, дверь заложили кирпичом, а вход на склад сделали со стороны приёмной. Но похоже, миньён о перепланировке ни черта не в курсе. Шарится, понимаешь, прямо сквозь кирпичную кладку, шельмец мелкий. Вон уже добрался до бойлера, вытянул лапки и начал неуклюже карабкаться к бутылю с водой.

Я поднялся, вышел в приёмную. Лиза что-то сосредоточенно выстукивает на клавиатуре.

— Антон у себя?

— Да, — отозвалась девушка не отвлекаясь от набора текста.

— А Дим?

— Машину поехал мыть.

— Ясно.

Подхожу к двери в склад. Вообще-то склад это слишком громко, скорее подсобка для хранения мелочи. Пара стеллажей с разной дребеденью — ничего особо ценного, и куча свободного пространства. Поэтому когда меня окончательно стал выводить из себя вид хмурого Донцова, постоянно заседающего в приёмной, я выделил ему это помещение под отдельный кабинет. Туда запросто стол с компом поместился и ещё место осталось.

Тихонько открываю двери. Тишина. Стеллажи, стол и стул на месте. А ещё по всему полу красивый рисунок — круг, в нём пентаграмма и куча разномастных символов и рун выписанных внутри. В центре пентаграммы открыт небольшой портальчик, мутное пятно тьмы с футбольный мяч, в него разве что кошка пролезет. Вот только вылезти из него пытается совсем не кошка, а ещё один миньён. Настырно так карабкается, целеустремлённо, с натугой, словно его с той стороны кто-то за шкирку держит.

Донцов стоит возле стола сверяя рисунок на полу с распечаткой которую держит в руках.

— Ну и какого чёрта тут происходит, Тоха? — рявкнул я.

Антон вздрогнул от неожиданности и выронил бумагу, а миньён заскрёбся сильнее, стремясь побыстрее выбраться из пекла в реал. Я шагнул внутрь комнаты и размазал подошвой туфли один из символов в луче пентаграммы. По линиям рисунка прокатилась рябь и портал схлопнулся утянув мелкого гостя обратно в ад.

— Да я тут это...

— Плюшками балуешься, да? А ты в курсе, что неправильно руны нанёс?

Антон поднял с пола выпавшую распечатку и ещё раз оглядел рисунок на полу.

— Ну и где ошибка?

— Лазит у меня по кабинету и бойлер щупает, наверное попить хочет.

— В смысле?

— В том смысле, что если ты надумал использовать шаманские штучки... Кстати, Пифос надоумил?

— Угу, — не стал запираться Антон. — Пифос, кто же ещё? Ты же не хочешь.

— Теперь ещё меньше хочу, — прервал я начинающуюся жалобу. — Так вот, если ты надумал разную чепуху рисовать, то изучай проблему комплексно. А то открыть портал, так он открыл, а защиту поставить, чтобы нечисть не расползалась, не додумался. Или такого тебе Пифос не советовал?

— Советовал, конечно, — встал на защиту медиума Антон. — Причём в первую очередь. Просто я не думал, что всё так легко получится. Я в юности ходил в одну... эмм...

— Секту, — подсказал я.

— Ну можно и так сказать. Так вот мы там точно такой же круг рисовали и ничего. А учитывая, что идею мне Пифос подкинул, я решил, что это его очередная заморочка, — Антон покрутил пальцами у виска, показывая, что не очень то доверяет россказням странного медиума.

— То, что в интернете полным полно подобных картинок, а в учебных заведениях куча малолетних идиотов, которые эти картинки где ни попадя рисуют, ещё не значит, что они не работают, — я поднял со стола изрядно похудевшую 'грушу' с кровью нечисти, я такие использую чтобы горлумов со следа сбивать, и поболтал ею перед лицом Антона. — Вижу ты уже догадался, что всё дело в используемых чернилах.

— Пифос, кстати, очень удивился, когда я сказал ему, что у тебя этой чёрной жижи целые вёдра, — Антон кивнул на стеллаж, где стройными рядами сложенны такие же 'груши'. — Просил даже умыкнуть парочку.

— Надеюсь ты не согласился?

— Нет, конечно, за кого ты меня принимаешь?

— Отлично. Ты должен понимать, что случиться, если подобная гадость появится в свободном доступе.

— Да в интернете полно объявлений о продаже крови демона.

— А ты закажи у кого-нибудь, ради интереса. Убедишься, что продают там всё что угодно, но никак не заявленный товар. Реально достать нечистую кровь способен лишь тот, кто ходит по этажам и продавать по интернету он её не будет, тем более незнакомым людям, уж поверь моему опыту. Да и вообще, всё это, — я неопределённо махнул на пентаграмму. — Настоящему привратнику ни к чему.

— Бесполезная чепуха?

— Ну почему же? Это работает, и многие пользуются, тот же Пифос например. Только он всё-равно ссыт ходить такими порталами, слишком уж они легко схлопываются, есть риск запереть себя в пекле. А уж там рисовать нечистой кровью станет только полный идиот. Ты же именно для 'входа' эту бодягу затеял?

— Да, — понуро сознался Антон.

Как же он меня достал своими требованиями: Научи, да научи ходить в ад. Не понимает, что этим я как раз и занимаюсь, пусть как бы и не очень заметно. Однако, только так и может что-то получится. Привратника нельзя выучить, он должен 'родиться'. А для этого достаточно трёх пунктов: пожить подольше со 'спущенными' ментальными барьерами, да окончательно поверить в свою 'шизофрению', ну и смело приобнять её, словно брата, отбросив страх перед неизведанным.

Те у кого получается только первое — попадают в больницы для душевнобольных. У кого первое и второе — становятся медиумами, вроде Пифоса. Они верят и видят, но шагнуть за грань боятся. И только те, кто способен побороть страх — свободно ходят по этажам.

Есть, конечно, ещё такие как я — кому способности достались в 'подарок', засунуть бы его 'дарителю' обратно в зад, но это отдельная история и знать её Антону ни к чему — только собьёт настрой. И говорить парню, что всё легко, просто и придёт само — тоже нельзя — зациклится на ожидании. Вера, она такая вера. Укрепить её или наоборот, ослабить, может всё что угодно. Тут главное не навредить. Так что придётся мне и дальше 'мутить воду', делая вид, что я из чистой вредности не хочу ничего объяснять и показывать.

Боже! Зачем я вообще ввязался во всю эту историю!? Сидел бы себе на заднице, пинал всё то, что положено пинать. Так нет же, решил поиграть в добренького дяденьку. Теперь вот думай: как ненавязчиво отбить Антону охоту заниматься чепухой?

— В основном эти рисунки используют дилетанты, для вызова демонов, — серьёзно завил я, делая ударение на слове 'дилетанты'.

— Чтобы они служили и выполняли приказы?

— Аха-ха-ха, ну ты умора, Антоха. Служили... Ты же видел горлумов, они совершенно безмозглые, что они могут наслужить?

— Ну, а если кто-нибудь круче попадётся?

— Не попадётся.

— Приманить как-нибудь.

— Не получится.

— Использовать...

— Не выйдет.

Тут Антон понял, что я над ним прикалываюсь и нахмурившись принялся сверлить меня недовольным взглядом.

— Ладно, ладно, — примирительно машу руками. — Я совсем не против рисунков. Только обучение новому и эксперименты, в конечном итоге, приносят истинное знание. Но делать всё нужно строго по технике безопасности. Ищи в инете защиту, ну или у Пифоса спроси, а так же не забудь правильно закончить ритуал.

— Это как?

— Это добросовестно вымыть пол, чтобы ни пятнышка этой дряни не осталось.

— Оу, — теперь Антон взглянул на свои художества несколько по другому.

Полы он заляпал изрядно, не пожалел 'чёрной краски'. Кстати, нужно его будет ещё и привлечь в следующий раз к добыче нечистой крови. Пусть не думает, что если у меня её много, то можно так небрежно 'разбазаривать'. Добыча — дело не столько опасное, сколько мерзкое и начисто отбивает охоту переводить 'чернила' на чепуху.

— Моющее средство в сером шкафу, — Выкрикнула Лиза из приёмной, продолжая быстро выстукивать по клавиатуре и не отрывая взгляд от монитора. — Вторая полка слева, синяя пятилитровая банка. Там ещё и респиратор рядом, надень, а то отравишься. И дверь закрой когда будешь мыть, а перед тем как опять открыть тщательно проветри помещение не менее двадцати минут.

— Ну удачи, — подмигнул я немного растерявшемуся Антону и вышел.

Заодно одобрительно показал большой палец Лизе. Только мой секретарь может так ловко 'оттрахать' кому-нибудь мозг не отвлекаясь от остальных дел. Ей бы в армию — новичков муштровать. Не знаю, что там в этой синей банке, но Донцов её содержимое запомнит надолго.

Войдя в кабинет я обнаружил, что миньён уже преодолел половину бойлера и карабкается дальше, стремясь добраться до бутыля с водой. Сушняк у мелкого что ли? Раньше я не замечал тяги обитателей первого этажа к влаге. Впрочем, миньёны довольно любопытны и всегда стремятся 'пощупать' что-нибудь новенькое.