Страсти драконьи

— Ану, покажи! — с интересом уставился на меня Грозодыш.

Я пожал плечами и метнул под лапы дракона стрелу.

— Неплохо! — констатировал дракон, затаптывая лапой загоревшуюся сухую траву. — Хотя, струя пламени меня впечатлила бы больше.

— Ну, он же не дракон, что бы струи пламени выпускать, — возразил маг. — Он. ...Левиус! ...Не надо!

Я, оскорбленный в лучших чувствах пренебрежительным тоном Грозодыша, зачерпнул побольше пламени и метнул приличных размеров огненный шар в тоже место, что и стрелу.

Вот уж не ожидал, что взрывная волна будет такой сильной! Меня оторвало от земли и швырнуло к порогу домика Итэла. Я сел, и отплевываясь от пыли, окинул взглядом место катклизма.

Надо сказать, что Итэл поразил меня своей реакцией. Вроде бы немолодой уже человек, а защитный экран соорудил мгновенно. Купол, воздвигнутый им, переливался зеленым свечением. Внутри купола бесновался мастер, размахивая руками и изрыгая страшные проклятия на мою, посыпанную землей и остатками травы, голову. Перед куполом красовался кратер от взрыва, между широко расставленных лап Грозодыша.

Дракон ошарашено хлопал огромными глазищами. В свете уцелевшего осветительного шара Итэла, я смог увидеть, что его морда и грудь были покрыты копотью.

— Этого хватит? — прохрипел я, поднимаясь на ноги и молясь, что бы все части моего тела были целы.

Основной "разбор полетов" производил Итэл. Грозодыш был в некотором шоке. Несомненно, он отойдет, и вот тогда скажет свое веское слово. Признаться, я с некоторым трепетом этого ожидал. Ну, а как это будет не слово? А, скажем, резкий выдох с поджигающим эффектом?

Но пока мы с драконом сидели рядком и наблюдали за мастером. Тот взвалил на себя тяжелейшую задачу. Он должен был достучаться до тупого меня, но в то же время так, чтобы Грозодыш не решил меня же и прибить, как совсем уже бесперспективного.

Речь была построена грамотно. Итэл нисходил до моих предков и вновь поднимался до нынешнего состояния. Он обращался к истории, и приводил примеры из недалекого, но славного моего пути.

По его словам выходило, что я такой и сякой, но очень талантливый. Если бы мне еще выдержки добавить, так мне, вообще, цены не было бы.

Грозодыш недоверчиво взглянул на меня, и я усилено закивал, подтверждая слова наставника.

— Надо же! — буркнул дракон. — А мне ты показался тихим и мирным. Прикидывался, что ли?

— Нет! — сразу же заверил я его. — Это я просто еще не отошел от того перемещения сюда. Представь себе. Идешь по лесу, а тебя, вдруг, хвать! И волокут, тебя же, в жертву приносить. ...Представляешь?

— Я другое представил, — Грозодыш покачал башкой. — Прилетаешь к своему старому другу, а тут, вдруг, бац! И под самым носом взрывается какая-то гадость.

— Но ты же сам сказал, что Огненная стрела тебя не впечатлила! — запротестовал я.

— Но не до такой же степени, чтобы кидаться в меня Огненным шаром, — рыкнул Грозодыш.

— Вот, — подтвердил Итэл. — Все же успехи имеются.

— Да уж, — вздохнул дракон. — Не зря я тебе деньги платил. Но этого пока недостаточно.

— Сколько заплатил, на столько и наработали, — огрызнулся я. — Знаешь, какая там, в городе, инфляция?

— Чего? — ошарашено повернулись ко мне Грозодыш и Итэл.

— Это еще что за зверь? — подозрительно спросил дракон. — И что ты, позволь спросить, делал в городе?

— Обучался владению оружием, — не моргнув глазом, отрапортовал я.

— Зачем нам, дра..., — Грозодыш вдруг сообразил, что несет лишнее.

— Ага! — удовлетворенно констатировал Итэл. — Значит, я не ошибся. Левиус из рода драконов.

Я тихонько застонал, обхватив голову руками.

— Я так думаю, — сообщил Грозодыш, сообразив, что скрывать тайну от дотошного мага дальше бесполезно.

— И что? — с интересом поторопил его Итэл.

— А ничего, — буркнул дракон. — Только очень странно все это. Наверное, прав был Огнедыш. Шарахнуло малыша по макушке чем-то тяжелым. Вот он человеком обернулся и так в этом обличье и застрял. Что-то там, в голове, сместилось. Причем, так, что его даже орки смогли в плен захватить.

— ...Совсем квелый стал, — с жалостью добавил Грозодыш.

— Ты не прав, уважаемый Грозодыш, — покачал головой Итэл, присаживаясь на скамейку. — Он никогда не был драконом, хоть и имеет несомненное родство с вашим родом.

— И еще мне хотелось бы знать, кто из моих прапрапрабабок сходил налево, — сердито буркнул я. — Это же надо, когда гены проявились!

— И еще он странные слова говорит, — не замедлил наябедничать Грозодыш. — Я все-таки, думаю, что его еще и по голове стукнуло. Что будем делать, Итэл?

— Ничего особого, — пожал плечами маг. — Предлагаю продолжать его обучать. Из него получится очень хороший маг огня. А там? ...А там видно будет.

— Что видно? — сердито сказал Грозодыш. — Ты понимаешь, что случится, если в нем разглядят дракона волхвы, или эльфы?

— Если он огненной магией будет закрывать свою суть, то ничего они не разглядят! — отрезал Итэл.

— Ты, все же, присмотри за ним! — попросил Грозодыш.

— А я что делаю? — хмыкнул Итэл.

— Но не бесплатно! — решил вмешаться я. — Ты что, хочешь за тридцать золотых получить целого мага?

— Узнаю кровь! — довольно пробасил Грозодыш. — Все-таки он из нашего рода. ...Тридцать золотых — это задаток. Остальное — по результату. Не обидим.

— Да, — с непонятным выражением сказал Итэл, глядя вслед точке, в которую превратился Грозодыш, улетевший, когда уже светало. — Едва решили одну задачу, как появилось несколько новых.

— Это ты о чем, мастер? — с удивлением поинтересовался я.

— Вот в чем Грозодыш прав, так это в том, что ни волхвы, ни эльфы, не должны узнать, что ты на самом деле из себя представляешь.

— Ты же сам сказал, что я магией буду маскировать свою сущность, — напомнил я.

— Пока у тебя только сырая сила, — отрезал Итэл. — А ей ты будешь не столько маскировать, сколько привлекать к себе внимание.

— Но мы же уже долго прожили в городе, и ничего! Никто на меня внимания не обращал, — привел довод я.

— А ты много по городу ходил? И откуда, позволь спросить, ты знаешь, что внимания на тебя не обратили? ...Впрочем, надо предпринять определенные меры. Есть у меня одна идея.

— И что это за меры? — скептически поинтересовался я.

— В твоей ауре явственно просматриваются линии стихии огня. Они очень похожи на линии земли. Надо только чуть-чуть внести некоторые изменения....

— И я стану магом земли, — перебил я. — Спасибо, мастер!

— Не станешь! ...И не перебивай меня, когда я говорю! — сердито сказал Итэл. — Я говорил об изменении картины, а не о сущности.

— Но как? Как можно изменить картину, не меняя сущности? И почему линии огня, оказывается, похожи на линии земли?

— Вулканы! — загадочно ответил Итэл.

Ну, вот! Не хватало мне еще ребусы решать! Я и так не отошел еще от этого перемещения.

Он говорит — вулканы. Ну и что? ...Хотя.... Вулканы имеют неприятное свойство извергаться. Грязевые сразу отметаем. Тут даже рассматривать нечего. А вот те, которые лаву производят. Так лава, она раскаленная. Тут, таки да! Что-то общее с огнем имеется.

— А как ты это сделаешь? — посопев, спросил я.

— Ты прав, — кивнул мастер. — Если наложить полностью поддельную ауру, то ее раскусит даже не очень опытный маг, который уже умеет работать с аурами. Уж очень она будет выделяться. Но я поступлю более тонко. Лет двести назад.... Ну, где-то так. Мне довелось спасти одного некроманта от крупных неприятностей. ...Сам понимаешь. У некроманта если есть неприятности, то они, как правило, крупные. С мелкими он и сам может справиться. ...Так вот. В благодарность он меня обучил одному интересному заклинанию....

Итэл замолчал. По его лицу было видно, что он углубился в воспоминания о днях лихой юности. ...Ну, быть может, и не юности, но лихой!

Я кашлянул, напоминая мастеру о себе и о том, что я жду пояснений.

— Что? — очнулся тот. — Ах, да! Так вот. Речь идет о частичной маскировке ауры. Самое интересное заключается в том, что это заклинание построено на совершенно ином принципе, нежели заклинание полной поддельной ауры. И распознать его значительно сложнее. Не зная о его существовании, так и невозможно. Мы всего лишь слегка отретушируем твои линии огня. То есть, аура-то останется твоя, но тот, кто захочет определиться, будет видеть только ауру мага земли. Возбужденную ауру, но земли!

— И что? — поинтересовался я. — Что, маги земли не интересуют черных волхвов? И еще, откуда такая уверенность, что тот некромант не поделился еще с кем-нибудь этим заклинанием? И, наконец, а не является ли вышеозначенный некромант сам черным волхвом?

— Отвечаю по порядку, — отозвался Итэл, очень довольный найденным решением. — Само собой, волхвы, при случае, прикончат мага земли. Но специально за ним охотиться не будут. ...Ну, конечно, в том случае, если этот маг не наступит им на любимую мозоль.

Мастер многозначительно поднял палец, призывая к вниманию.

— Некромант относится к темным силам, но не к черным волхвам! Это существенно! Можешь не сомневаться, волхвы не любят темных так же, как и остальных магов. А так, как это темный маг, то некромант не делиться своими знаниями. Это фирменная фишка всех темных магов.

— Угу! Значит, для тебя он сделал исключение, и поделился, — покивал я. — Что-то не вяжется.

— Именно, что сделал! — Итэл усмехнулся. — Я же говорил, что спас его от крупных неприятностей.

— Все равно не вяжется! — покачал головой я. — Ты его от крупных, а он тебе всего одно (да и то, не опробованное) заклинание.

— Ну, почему же только одно? — смущенно пробормотал Итэл. — Я тогда много еще чего узнал. Некромант сильный попался. И все, чему он меня обучил, до сих пор срабатывало.

— Так у некроманта же стихия другая, — прищурился я. — Как он мог тебя научить?

— Есть заклинания, которые не зависят от стихии, — вздохнул Итэл. — Рахул, а именно так звали того некроманта, научил меня пользоваться ими.

— А меня ты тоже научишь? — с надеждой спросил я.

— А что я, по-твоему, сейчас делаю? — раздраженно отозвался мастер.

Итэл сосредоточился и, что-то шепча при этом, начал водить руками перед собой, повернувшись ко мне.

Я с интересом наблюдал. Так вот ты какой, шаман северный! Тебе бы еще бубен, да косточку в нос.

— Громче шепчи! — попросил я. — Да и не так быстро, я не успеваю записывать.

Итэл не обратил ни малейшего внимания на мою просьбу. Видать, слишком глубоко погрузился в нирвану. Наконец, он закончил. Снова внимательно посмотрел на меня и удовлетворенно кивнул.

— Вот это другое дело!

Я прислушался к себе. Никаких изменений не обнаружил.

— И что изменилось? — поинтересовался я.

— Ничего, если ты имеешь в виду себя, — огрызнулся мастер. — Просто твоя аура приобрела тот вид, к которому я и стремился. Теперь, взглянувший на тебя, увидит перед собой обычного мага земли, и не более. Что нам и требуется!

— Вот! Научи меня видеть ауры, — попросил я. — А-то, вы все видите, а я, один какой-то ущербный, ничего не вижу!

— Это достаточно просто! — поощрительно заявил Итэл. — Вот посмотри на меня внимательно и закрой глаза. Перед тобой останется мой контур, окруженный сиянием. Конечно же, перед этим активируй свою стихию. Иначе, ничего ты не увидишь, сколько бы ни пялился.

Я последовал подробной инструкции, данной мне наставником. ...А ведь получилось! Действительно, контур мага переливался коричневыми цветами с синими иглами проскакивающими то тут, то там. Но кое-где были и зеленые вкрапления. Очень интересно!

— И что, теперь моя аура такая же, как и у тебя? — недоверчиво спросил я, не открывая глаз.

— Она имеет вид такой же, — поправил меня Итэл. — Но на самом деле, коричневые полосы — это красные всполохи стихии огня, а коричневые.... Ах, да! Ты же не видишь свою ауру. Так что, поверь мне на слово.

Итэл усмехнулся.

— Теперь ты смело можешь ходить по городу. Никто к тебе специально приглядываться не будет. Вряд ли кто-то, увидев ауру мага земли, будет еще и искать наложенную не нее иллюзию.

Глава 10

Надо сказать, что Итэл не прогадал с наложением ложной ауры. Я теперь еще и получил новую головную боль. Называется она — мальчик на побегушках. Мальчиком назначили меня (кто бы сомневался!). Итэл, под предлогом изучения города, начал меня нещадно гонять с поручениями. Он, видите ли, очень занят заработком денег на мое обучение.

И теперь я, с мечом (которым совершенно не умею пользоваться) на одном боку и с сумкой на другом боку, в свободное от учебы время, брожу по славному городу Тристорну.

"Три воза камней, ...да не тех, что добывают в южных каменоломнях! Те не годятся. Очень плохо проводят тепло. ...Лучше всего из восточных брать. ...Потом, раствор еще надо делать по особому рецепту..." — я пытался удержать в памяти распоряжения мастера, продираясь через толпу на Рыночной площади.

Рыночной эта площадь называлась не случайно. Наблюдательный читатель, несомненно, сделает вывод, что тут располагался рынок. Ну, рынок, не рынок, а торговые ряды тут и впрямь имелись. И торговали тут всем, что можно было продать, или купить. И наличие толпы — явление обыденное и не удивительное.

Вот только, клювом по сторонам щелкать не рекомендуется. В чем я тут же и убедился, выбравшись из толпы на более-менее свободное пространство. Золотую цепочку с лацкана кафтана и кошелек, висевший на поясе, как корова языком слизнула.

Ну, ясно! Срезать кошель достаточно просто. Я повертел в руке аккуратно обрезанными завязками. Но как эти долбанные воришки умудрились цепочку изъять? Да еще с лацкана?

Я от души выругался, используя даже те обороты, которые не имеют перевода на местный язык. Честно говоря, там все обороты не имеют перевода. Хотя, имеются парочка-тройка и местных довольно заковыристых определений.

Вот же! Предлагал мне Итэл воспользоваться конем. Отказался я. Нет, не потому, что гордый, или там сторонник пеших прогулок. Все значительно проще. Не умею я на этих животных ездить. Что удивительно, этот простой факт никому не мог прийти в голову. Как это так, дожить до моего возраста и состояния, а не уметь ездить на конях? Но с другой стороны, будь я верхом, вряд ли кто-нибудь смог бы меня так обчистить.

И ведь что самое противное, обчистили не кого-нибудь, а самого настоящего огненного мага! То есть, меня. И ведь ничего не поделаешь. Не буду же я швырять в толпу пачки огненных стрел. Простые люди-то тут причем? Да и не простые тоже имеются. Вон парочка расфранченных вельмож, в окружении телохранителей, прогуливаются.

Изложив еще пару фраз, рвущихся из глубины моей возмущенной души, я двинулся дальше. А что оставалось делать? Не к страже же обращаться! Нет, в отношении пойманного преступного элемента тут особо не церемонились. Особо распространенным видом наказания было лишение какой-либо части тела. Начиная от отрубания конечностей и заканчивая, собственно, головой. Но вот выявление этого самого элемента — целиком забота личности, против которой это преступление и было совершено. А так: нет преступника — нет отмщения.