Страсти драконьи

— Хорошо, что я тот меч не прихватил, — вздохнул я. — А так, и взять с меня нечего. Прибавление в этой самой сокровищнице, с меня — никакого!

— А ты не глуп, — с одобрением заметил Огнедыш и, повернув голову к пещере, проревел:

— Эй, Грозодыш! Ты дома?

Из зева пещеры вырвался клуб черного дыма и длинный язык пламени, сопровождаемый угрожающим ревом. Я испуганно шарахнулся к спуску, приготовившись задать стрекоча. Огнедыш тоже дернулся.

— Ты перестань огнем баловаться, дед! Это же я — Огнедыш!

— Огнедыш? — донеслось из пещеры. — А я уж подумал, что это у кого-то ума хватило на мою пещеру претендовать.

Раздался топот и появился хозяин пещеры. А я-то думал, что Огнедыш огромен. Да он скромняга, по сравнению с тем экземпляром, который предстал перед моими глазами.

Надо отдать должное Грозодышу! Меня он заметил сразу.

— Драконоборец? — грозно осведомился он, но тут же, поправился. — Хотя, нет. Не похож. Что тут делает этот человечек?

— Это, пусть тебе не покажется странным, но мой спаситель, — представил меня Огнедыш. — Его зовут Лев.

— Насколько я помню, — рассматривая меня, заметил Грозодыш. — В южных степях водятся львы. Но он на них что-то не очень похож.

— Это имя такое, — дрожащим голосом сказал я.

Ну, да! Я был испуган. А вы бы, не были? Когда такое чудовище появится перед вами, то дай Бог, чтобы вы отделались только испугом!

— Ты сказал, спаситель? — уточнил Грозодыш у моего поручителя. — Это от кого он тебя умудрился спасти? Он что, могучий маг?

— Нет, — мотнул головой Огнедыш. — Магии я не почуял. А вот крыло он мне вылечил. Я улететь не мог. В ущелье застрял.

— Крыло вылечил? — удивленно повернулся к Огнедышу Грозодыш. — Он что, великий целитель? Но великих целителей без магии не бывает! Ты меня заинтересовал. Ану, покажи крыло!

Огнедыш раскрыл крыло, которое раньше было повреждено. Грозодыш внимательно его исследовал.

— Угу! — прогудел он. — Вижу! Вот тут и тут еще есть воспаления. Ничего! Скоро пройдет. А вот эта кость была вывернута из сустава.... Да, ты сам бы не смог ее вправить на место. Эк тебя угораздило! Я же тебе говорил, что при посадке надо быть особо осторожным! Выходит, он тебе ее вправил. Да, надо признать — спас он тебя.

Грозодыш повернул голову ко мне и внимательно осмотрел меня еще раз.

— А ты не так прост Лев, как мне показалось на первый взгляд. Молодец! Хвалю!

Из ноздрей Грозодыша вырвалось два клубочка дыма. Видимо, это и была высшая мера хвальбы от дракона.

— Ну, и что же привело вас сюда? — осведомился Грозодыш у Огнедыша. — Вряд ли, ты его сюда приволок только для того, чтобы мне его показать. Тебе что-то от меня надо?

— Ну, не только ему, — нерешительно пророкотал Огнедыш. — Мне тоже не помешает. Так уж получилось, что я не имел возможности поохотиться, а есть хочется. Да и этому вот тоже, хочется.

— Ну, что же, — отозвался Грозодыш. — Тебе-то я помочь могу. Вон, за тем камнем половина тархиба лежит. Не то чтобы хватит, но хоть что-то. ...А вот с человечком — проблема. Вряд ли он будет кушать то же, что и мы.

— Этак и с голода помереть недолго, — печально вздохнул я. — У меня, вон, уже живот к позвоночнику прилип.

— О! — пришла мысль в голову Грозодышу. — А вон за тем камнем, лежат пожитки драконоборца. Я в них еще не успел разобраться. Посмотри, быть может, что-то и найдешь. Только еду! Остальное — мое.

— Конечно-конечно! — заверил я. — Надеюсь, сам дрконоборец там не лежит?

— Нет, — хмыкнул дракон. — Слишком уж нахальный попался. А я раздражительный. После такого единения, уже никто нигде не лежит. Ветры тут сильные, пепел давно развеяли.

Я направился в указанном направлении. Действительно, за камнем лежали две сумы, скрепленные между собой. Кажется, такое сооружение называли переметными. Чуть дальше лежало седло.

Чувствуя себя мародером, я начал копаться в сумках. Извини, незнакомый драконоборец, но тебе это уже не нужно.

Результаты ревизии не впечатляли. Несколько кусков ткани, плащ (если его можно назвать так), какие-то невзрачные камни в холщевом мешочке, что-то типа рубахи, только сплетенное из мелких железных колечек. Вот, в общем-то, и все. ...Ах, да! Еда! Была еда, а как же! Кусок грубого хлеба, завернутый в тряпицу, сыр и пара луковиц. Не жирно. Боюсь, что стройность и легкость в этом мире будут постоянными моими спутниками.

— Ну что? — появилась над камнем голова Грозодыша.

Он рассматривал выложенное из сумок сокровище.

— Ну, вот, — расстроено прогудел он. — Вот так почти всегда. Ничего ценного.

— У этого парня была лошадь, — сообщил я, кивнув на седло.

— Была, — согласился дракон. — Не пропадать же добру....

Как именно не пропало добро, я уточнять не стал. Догадаться не сложно.

— Так. А теперь, я чувствую, надо разобраться с тобой, — неожиданно изрек Грозодыш.

А вот такой поворот мне уже не очень нравится. Это у Огнедыша от людей изжога. А этого, кто знает?

— А может, не надо? — промямлил я, пряча за спину хлеб и сыр.

— Надо! — сообщил мне Грозодыш. — Да ты ешь-ешь! На этом этапе я и сам могу справиться.

Вы когда-нибудь видели задумавшегося дракона? ...Ах, вы не видели никаких драконов. Ну, в общем, разница есть. Этакая цистерна с хвостом. Голова ушла в плечи, глаза сошлись к переносице, лапы подобраны под тушу. Нет, если он так разбирается, то я согласен.

Я, жадно поглощая пищу, с интересом рассматривал Грозодыша.

— О! Дед впал в нирвану, — прогудел Огнедыш, появляясь в поле зрения.

— Не мешай! — попросил я, проглотив очередной кусок. — Это он со мной разбирается. Пусть уж лучше так, чем как-то по-другому.

— А чего с тобой разбираться? — с удивлением уставился на меня Огнедыш.

Я только пожал плечами. После еды, неожиданно, очень захотелось спать. Тем более, что Грозодыш уже вроде бы заснул. Во всяком случае, его состояние напоминает именно сон.

— Быть может, ну его? — предложил я. — Пусть себе разбирается, а мы полетим к тебе домой? Что-то мне спать захотелось. Уж больно хлопотный день случился.

Мощный чих раздался за моей спиной. Я даже подскочил от неожиданности. Грозодыш окутался серым дымом. Но он уже не спал. Его янтарные глаза в упор смотрели на меня.

— Ай-яй-яй, — пробурчал он. — Ну и задачку ты нам задал! Вот уж и не думал, что такое возможно....

— В вашем мире все возможно! — заверил дракона я. — Как я уже убедился на собственном горьком опыте. ...А что за задачка?

— Оборотень! — ткнул в меня когтем Грозодыш.

— Эй! Я бы попросил! — мою сонливость, как рукой сняло. — Я много раз наблюдал полнолуние, но ни разу не превращался в волка, или там, в медведя. Что за инсинуации на мою персону?!

— Не забудь пояснить, что это такое — инсинуации! — попросил Огнедыш и обратился к Грозодышу. — Ты говоришь оборотень? ...Что-то не вяжется. Он у меня в пещере прикасался к серебру. Никаких последствий. Ты уверен, что он оборотень?

— Дракон-оборотень! — пророкотал Грозодыш. — Надо же! Я уж и не упомню, когда они в последний раз тут появлялись. Что это такое случилось, что вы вспомнили о нас, простых драконах?

Наверное, у него крыша поехала. Кто их знает, этих старых драконов? Что в таких случаях делают? Обычно соглашаются со всем, поддакивают и вызывают крепких ребят со смирительными рубахами. Но это в отношении людей, которые "сбрендили". А как быть с драконами? Вряд ли у них есть такие же службы. Но соглашаться и поддакивать я могу. А там попытаемся тихо и незаметно куда-нибудь исчезнуть.

— Да вот, — пожал я плечами, осторожно пятясь к камню. — Как-то так получилось, что вспомнили....

Век бы не вспоминать!

— Дед! А ты уверен, что он оборотень? — спросил Огнедыш, присматриваясь ко мне. — Помнится, ты говорил мне, что они силы немереной. Этот, как-то не тянет, ты уж прости!

— Эх, молодежь! — крякнул Грозодыш, в очередной раз, окутавшись дымом. — Чему тебя учили? Ты посмотри так, как смотришь на артефакты, простые они, или магические. Истинным зрением смотри!

Глаза Огнедыша как-то переменились. Он даже кашлянул от неожиданности.

— А ведь действительно! Есть аура!

Да что же за наказание мне? Второй "сбрендил"!

— Эх! — я сел на пыльную землю и тоскливо сказал:

— Только еще вчера утром, я был нормальным человеком. Никого не трогал. Просто вышел в лес подышать лесным целебным воздухом, подлечиться от головной боли. В чем же я провинился, за что мне такие приключения выпали? Пропади они пропадом!

— Это ты о чем? — строго взглянул на меня Грозодыш. — Ты давай, оборачивайся к нормальному виду! Что ты продолжаешь из себя человечка корчить? Мы тебя разоблачили.

— Ах, разоблачили? — повернулся я к Грозодышу. — Так может быть, уж заодно, расскажешь мне, что вы там разоблачили. А то, я не в курсе. И не я что-то корчу, это меня корчит.... Причем, корчит не по-детски!

— Странный ты какой-то, — задумчиво пыхнул дымком Грозодыш. — Я вас видел еще в детстве. Так вы тогда были такими важными, сильными и умными. ...Что-то я не могу понять....

— Да не оборотень я, и не дракон! — взвыл я. — И никогда ими не был! И никакого понятия об этом не имею, и не желаю иметь! Что вы ко мне прицепились?

— Дед..., — Огнедыш обеспокоенно повернулся к Грозодышу. — А это нормально, что он так говорит? Может у него что-то с головой не в порядке? Ну, стукнулся там, или свод пещеры на него обрушился? ...А там уже обернулся в человека, оркам попался и так далее....

— Рассказывай все! — потребовал Грозодыш. — Рассказывай по порядку! Разберемся.

Делать нечего. Пришлось мне рассказывать о жизни своей. Ну, в общем-то, рассказ получился не очень длинный. Что там моей жизни? Тем более, по драконьим меркам!

После того, как я закончил свое жизнеописание, Грозодыш долго молчал, время от времени бросая на меня изучающие взгляды.

— Каких-то неувязок не замечено, — констатировал Огнедыш. — Мне кажется, что Лев поведал нам правду.

— Так-то оно — так, — хмыкнул Грозодыш. — Но, я же вижу, что он не человек. Как с этим быть?

— Так ты не можешь обернуться? — уточнил у меня Огнедыш.

— Я даже не понимаю, что значит — обернуться, — простонал я.

— Ну, и пусть будет таким! — предложил Огнедыш. — Что теперь с ним делать?

— Да ты не понимаешь! — рыкнул на моего приятеля Грозодыш. — Если он в руки к нашим врагам попадет, да они его в жертву принесут? Ты представляешь, что тогда может случиться?

— Да..., — Огнедыш изогнулся и поскреб задней лапой под подбородком. — Всякие неприятности могут случиться. Тогда, давай мы его "приговорим"! Нет оборотня — нет проблемы.

— Эй! — я даже подпрыгнул от неожиданности. — Что это значит — приговорим? Я уже попадал в руки к врагам. Кто же тогда орки, если не враги. И в жертву меня уже приносили. ...Кстати! Если бы не я, ты до сих пор сидел бы в том ущелье. Ты об этом не забыл?

— Но ты же сам видишь, что твое существование является угрозой нашему, рассудительно пояснил Огнедыш. — Тут уже не до жиру.

— Подожди! — остановил его Грозодыш. — Я тоже считаю, что это не выход. Тем более, что бронзового (а мне почему-то кажется, что он бронзовый), так просто не убьешь. Есть другой выход. Надо, что бы он полностью себя осознал и смог преобразоваться. Дракон-обротень нам не помешает, а как бы даже наоборот! Тем более, бронзовый. Это даже хорошо, что он не имеет связи со своими. И не надо!

— Это понятно! Короче, дед! Что ты хочешь с ним сделать? — нетерпеливо спросил Огнедыш.

— Отдать на обучение, конечно! — хмыкнул Грозодыш. — Он сможет определиться и тогда обернется.

— На обучение?

Не знаю почему, но мне показалось, что Огнедыш крайне изумлен.

— Кому?

— Да людям, конечно же! Кому еще? — сердито отрезал Грозодыш. — Эльфам, что ли? Не хватало, что бы эти зазнайки и снобы прибрали к своим рукам такое сокровище.

— А люди, значит, не приберут? — скептически прищурился Огнедыш.

Скепсис выглядел на драконьей морде несколько забавно, но мне было не до веселья.

— А люди и понятия не будут иметь, кто он такой, — отмахнулся Грозодыш и со значением посмотрел на меня. — Если наш друг будет держать в тайне свою истинную суть. Это эльфы могут его раскусить. Так что, ты от них держись подальше!

— Это, конечно, хорошо, — не мог успокоиться Огнедыш. — Но как мы это осуществим? У тебя что, есть знакомые люди? Драконоборцы не в счет, ты их всех пожег.

— Есть у меня на примете один, — задумчиво пробормотал Грозодыш. — Правда, я давно с ним не виделся. Уж не знаю, жив ли. Но наведаться стоит.

— Как? Прямо к нему? — изумился Огнедыш. — Да ты представляешь, что начнется в людских поселениях?! Драконоборцы толпами сюда повалят! У них тогда будет уже повод....

— Это — пусть, — благодушно отозвался Грозодыш. — Глядишь, что-нибудь ценное в моих сокровищах прибавится. Впрочем, я не собираюсь соваться в людской город. Мой знакомый живет отшельником в отдалении от других людей. И полетим мы туда ночью.

Я с беспокойством слушал, как решается моя судьба.

— А вы не спрашиваете, хочу ли я такой жизни? — не выдержал я. — Я, быть может, домой хочу. В свой мир. Отправьте меня туда, пожалуйста! Там уже наверняка переполох поднялся. Милиция с собаками лес прочесывает. У бабки Мани сердце слабое....

— Ты знаешь координаты своего мира? — взглянул на меня Грозодыш. — Вектор своего мира знаешь? Я уже не говорю о способе отправки. Это твои сородичи были мастерами в подобного рода вещах, а мы, простые драконы, на такое не способны.

— И что, никакой надежды? — тоскливо спросил я.

— Пока никакой, — утешил меня старый дракон. — Да ты не печалься! Кто его знает, как оно дальше сложится? Вот когда ты сможешь уже что-то сделать, глядишь, и найдешь выход. Просто ты еще не понимаешь, что значит, быть драконом-оборотнем. Ты вот говорил, что в вашем мире нет магии. Я просто не могу представить, как можно в таком мире жить. Так вот, оборотни (драконы, конечно) владеют очень сильной магией. Ты многое сможешь. Главное, остерегайся черных волхов. Это очень вредный народец. Пока ты еще не обучен и не можешь производить магические действия, ты уязвим. А сейчас, иди, отдохни!

Грозодыш благосклонно мне покивал.

— Только у входа располагайся! Вглубь пещеры моей не иди. Ты уж извини, но постелить тебе нечего. Вон, можешь седло себе под голову положить. Как стемнеет, полетим к моему знакомому. Если жив еще, то есть надежда, что он сможет помочь. Магом он хорошим был, насколько я помню. Даже смог щит поставить против моего пламени. А это многого стоит.

Ну, что мне оставалось делать? Я подхватил седло и поволок его к зеву огромной пещеры, в которой ютился Грозодыш.

— Дед, а ты уверен, что правильно поступаешь? — услышал я за спиной голос Огнедыша.

— Очень хочется верить, что да, — отозвался старый дракон. — Если он справится, то мы станем неизмеримо сильней.

Глава 4

Залазить на шею дракона ночью, задачка та еще. Нет, так, чтобы хоть глаз выколи, не было. Звезды (кстати, сплошь, незнакомые созвездия) подсветку кое-какую все-таки давали. Но все равно, было темно.