Страсти драконьи

— Располагайся! — наконец, соизволила закончить Пианна и быстро вышла из комнаты.

— Какая кровать свободна? — обратился к присутствующим я.

— А? — задал умный вопрос один из парней.

Я рассмотрел своих соседей по комнате. Один, унылого вида, худой и высокий брюнет, как раз и задавший вопрос. Второй парень, среднего роста, достаточно широк в плечах, русые волосы, но тоже уныл. Взгляды у обоих какие-то перепуганные. Это мне не очень нравится. Да что тут говорить? В этой академии мне понравились только ворота. И мне почему-то захотелось оказаться по ту сторону этих ворот.

— Я спрашиваю, какая кровать свободна? — повторил вопрос я.

— Вон, та, — указал пальцем на кровать у двери парень среднего роста.

— Давайте знакомиться! — предложил я, бросая на указанную кровать свою сумку.

— А?

— А тебе не кажется, мой друг, что существуют еще и другие звуки в человеческом языке? — сердито взглянул я на высокого. — Меня зовут Левиус. Буду сдавать экзамены на огненного мага. А как вас?

— Странсиус, — поклонился парень среднего роста. — Природник.... Вернее, хотел бы стать магом природы.

— Теветеллос, — прохрипел высокий, повторяя поклон Странсиуса, и замолк.

— Это все? — уточнил я.

— А?

— Да что ты все заладил: "а", да "а"? — с досадой обратился я к Теветеллосу. — Уже начал было говорить, и снова осечка.

— Он боится, — хмуро сказал Странсиус, и тут же добавил:

— Я тоже боюсь.

— Меня? — удивленно спросил я.

— Нет, — мотнул головой Странсиус. — Просто ты еще не знаешь, что тут происходит.

— И что же тут происходит? — заинтересовался я.

— Местные, — коротко проинформировал меня природник.

— Угу, — я подошел к окну и уселся на подоконник. — И что же местные? Шалят?

— Еще и как! — даже передернулся Странсиус.

Теветеллос затрясся.

— Особенно вот ему достается, — ткнул пальцем в своего товарища Странсиус. — Да ты и сам скоро на себе это почувствуешь.

— Скорее всего, кто-то другой это на себе почувствует, — хмыкнул я. — А я слышал, что магами природы могут быть только эльфы.

— Нет. Хотя, они сильнее нас намного, — сказал Странсиус и снова испугано замолк, к чему-то прислушиваясь.

Вряд ли тут преподают искусство боя в ограниченных пространствах. Было время, когда меня "старики" прессовали. Эта традиция существовала в армии и называлась она "стариковщина". Но оно (это время) было кратким. Ровно в пределах "учебки". Потом меня причислили к группе разведки. Ребята там были "крутые" и все были контрактниками. Они меня взяли по опеку. Они меня "опекали" больше полутора лет. С тех пор, я уже сам мог успокоить кого угодно. Ну, в пределах квалификации, естественно.

Странсиус взглянул на меня даже с некоторой жалостью и печально покачал головой.

Что-то стукнуло в коридоре. Парни вскочили и, отскочив к окну, зажались в угол, затравлено уставившись на дверь.

Я тоже встал. Растер запястья, разогревая связки. Ну, что же? Я готов!

Послышались шаги нескольких человек, и дверь распахнулась от сильного толчка ладони. В комнату ввалились трое. Этак нахально ввалились, по-хозяйски. В них я сразу же узнал тех, кто встретился мне по пути сюда. Скорее, по взгляду узнал.

— Новенький! — заулыбался передовой. — Ведь ты новенький?

Небольшой чубчик, покатый лоб, небольшие ушки прижаты к черепу, маленькие серые глазки неприятно щурятся, тонкие губы кривятся в насмешливой усмешке. Мантия слегка замызгана и неопрятна.

— А что, есть сомнения? — так же улыбнулся я ему.

— Он меня спрашивает, есть ли у меня сомнения, — повернулся к своим товарищам этот клоун.

Он попытался тут же ударить меня, надеясь, что я расслабился. Но я расслабляться и не собирался. Уход влево, с траектории удара, Резкий удар в область печени. Заводила согнулся от боли, пытаясь вздохнуть воздух. Я придал ему поступательное движение, направив под кровать. Шаг навстречу второму, короткий разворот и широким махом ноги (мой старшина называл это "журавль на льду") я отправил рыжего парня обниматься со стеной. Вернее, парень честно попытался ее обнять, даже руки распахнул для объятий, но стена оказалась слишком широка и неуступчива. Вот так, лицом в твердое, паренек и въехал. Третьего я достал локтем в солнечное сплетение. Он не ожидал, а я его не предупреждал. Добавил локтем в основание шеи.

Картина маслом. Один под кроватью, второй у стены, третий на пороге. И что характерно — все лежат.

— Вот в таком вот аспекте, — пояснил я своим замершим в священном ужасе соседям.

— А теперь ты поработай, Странсиус! Возьми организмы за нижние конечности и вытащи их в коридор. Там у поворота есть ниша, вот туда и сложи. ...Теве..., Короче, я тебя буду звать Тиви. Так вот, Тиви, помоги Странсиусу!

— А...? — снова блеснул красноречием Тиви, указывая на зашевелившегося заводилу.

Слабый стон, донесся из-под кровати.

— Тебя что-то смущает? — поднял брови я. — Ноги, вон они, торчат. Взял и потащил!

Надо отдать должное Странсиусу, он не задавал вопросов, Бодренько ухватил того, что лежал у порога, за ноги, он, в хорошем темпе, исчез в коридоре. Нерешительно взглянув на меня, ухватился за ноги заводилы и Тиви.

— Давай-давай! — подбадривающе подмигнул ему я, ухватив третьего под мышки.

Ниша в коридоре оказалась в самый раз. Вместила всех и еще местечко осталось.

— Теперь нам конец! — обреченно выговорил Странсиус, когда мы снова вошли в свою комнату.

— Подожди! Я чего-то не-понял, — удивился я. — Разве конец не предполагался, когда те трое вошли сюда?

— Ты, действительно, не понял, — Странсиус уселся на свою кровать и с упреком взглянул на меня. — Они бы поиздевались немного. Ну, ударили бы несколько раз. Это еще можно стерпеть....

— А я такое терпеть не намерен! — резко прервал его я.

— А экзамен ты хочешь сдать? — наконец, прорезался голос у Тиви.

— А что, это входит в подготовку к экзамену? — обернулся к нему я. — Типа — консультация?

— Яниус — любимчик ректора, — сообщил Странсиус. — Теперь нас просто завалят на экзамене. Хорошо еще, если живы после этого останемся.

— Яниус — это тот, которого я первым благословил? — уточнил я.

Тиви кивнул.

— А откуда ректор об этом узнает?

— Ты что, глупый?! — взорвался Странсиус. — Ему об этом сам Яниус расскажет.

— Что один человек надавал ему и его дружкам по физиономии? Кто глупей? Я бы ни за что в этом не признавался.

— Он преподаст это по-своему, — заверил меня Странсиус. — Он что-нибудь придумает такое. И ректор именно ему и поверит.

— Дело уже сделано, — хмыкнул я. — Весь пакет информации я получил после того как. Вот если бы я его получил до, то тогда, я просто бы выбросил этого Яниуса в окно. Нет человека — нет рассказа. Впрочем, это еще не поздно сделать.

Я решительно направился к двери.

— Нет! — в один голос вскричали мои соседи.

— В чем еще дело? — недовольно спросил я. — Дуэли, которые запрещены, не было. Я его убью не оружием, которое тут тоже запрещено. Скажем, что он вбежал в комнату, поскользнулся и прямо в окно. Его дружки пытались его удержать. Вот так, втроем, они туда и ухнули. Я сам скажу, а вы только подтвердите.

Я с интересом наблюдал за борьбой чувств, которая отразилась на лицах моих новых знакомых. Они что, всерьез полагают, что я могу такое сотворить?

— Нет! — наконец, решился Странсиус. — Пусть будет, что будет!

Тиви кивнул, соглашаясь с ним.

— Тогда перестаньте стонать, а готовьтесь к экзаменам! — отрезал я.

Остаток этого дня, так же, как и весь следующий, прошли, на удивление, спокойно.

Я повторял по памяти те заклинания, которые мне вдолбил в голову Итэл (совместно с Портиусом). Несколько раз мы сходили на полигон, где могли на практике опробовать некоторые магические построения.

Я с интересом наблюдал за действиями моих соседей.

Вообще, маг-природник — это маг широкого профиля. Но основная специализация — это исцеление и защита.

Странсиус и Тиви, который так же оказался магом природы, строили различные защитные экраны, неумело при этом, стараясь их пробить. В руках у них появлялись сгустки зеленоватой энергии (весьма слабой, на мой взгляд), которыми они швырялись в экраны. Энергия растекалась по поверхности экранов, что почему-то неимоверно радовало ребят.

— Что это так вас радует? — осведомился я, после очередных радостных криков.

— Экраны держат! — с гордостью сообщил мне Тиви.

— А они все держат, или только вот это? — указал я на переливающийся зеленым шар в руках Странсиуса.

— Ну, это все, что мы можем создать, — смущенно признался тот.

— Ану, создай ка свой экран еще раз, — предложил я.

Тиви с готовностью помахал руками. Появилась зеленоватая дымка вокруг него.

— Ты что, смертник? — хмуро спросил я. — Ты экран поставь.... Вот, хотя бы на этот столбик!

Тиви недоуменно пожал плечами, но послушно помахал руками и на указанный столбик.

— Это самый мощный экран? — осведомился я.

— Его даже мой наставник пробить не мог, — с гордостью заявил Тиви.

— Ну-ну, — кивнул я и метнул в столбик огненную стрелу.

Я даже не накачивал ее большой силой. Так, средненькая стрела была. Столбик разнесло вдребезги. Надо признать, что экран продолжал уверенно сиять зелеными сполохами.

— Мда, — задумчиво заметил я. — Действительно, экран уничтожить не получилось. Одного не пойму. Предположительно, защитный экран должен защищать. А это как называть?

Я указал на разгромленный столб, который уже начал процесс восстановления.

— Ты использовал огненную магию! — обличительно уставил на меня палец Тиви.

— Это что, принципиально? Ты должен ставить такой экран, чтобы он защищал от чего угодно! Или ты будешь вешать на него табличку: "Огненным магам просьба, не беспокоить!"? Или не только огненным?

Тиви уныло шмыгнул носом, понимая, что тут оказался слаб.

— Ну-ка, — смягчился я. — Как вы эти экраны создаете?

— Да ты что?! — даже отшатнулся от меня Странсиус. — Это же природная магия. Ты не сможешь этого сделать!

— А мне и не особо надо, — пожал я плечами. — Меня устраивает и моя Огненная завеса. Ты мне процесс создания этих экранов обрисуй! И вообще, я такой странный маг, что и другие стихии иногда могу освоить. Вот, к примеру, я немного и магией Земли владею.

В подтверждение своих слов я создал земляную змею. Как всегда, она получилась габаритной и тяжело заворочалась на камнях пола полигона.

— Ой! — попятился от моего создания Тиви.

Странсиус был более прыток, он уже успел отбежать метров, этак, на десять.

— Не боись! — я развеял заклинание. — Видел? А ведь это заклинание из арсенала магов земли.

Нет, экраны магии природы у меня так и не получились. Но я дал несколько дельных советов ребятам, после которых у них начало выходить все значительно лучше. А я обогатил свой сборник заклинаний новой разновидностью. У меня не получался природный экран, зато у меня получился огненный экран. И главное — я его могу накладывать на кого-то другого, защищая его.

Глава 22

Странсиус обреченно поднялся с кровати, одернул камзол, который он напялил еще с самого утра, кивнул нам и вышел за дверь.

— Удачи! — крикнул я ему вслед.

Тиви только покачал головой, всем своим видом показывая, что как раз удачи его другу и не видать.

Несколько часов прошли в томительном ожидании. Я даже извелся весь. Тиви скорчился в углу, сидя на табурете. Он покачивался и печально вздыхал.

— Да, перестань ты качаться! — не выдержал я. — Что ты, как маятник?

— А завтра меня..., — выговорил Тиви непослушными губами.

По-моему у него даже слезы на глазах показались. Как ребенок, ей-богу!

Шаги? Точно, шаги! Несколько человек. Открылась дверь. Появился незнакомый мужчина в зеленоватой накидке. За ним двое дюжих парня внесли стонущего Странсиуса.

— На кровать! — распорядился незнакомец.

Странсиус перестал стонать.

— Умер! — ахнул Тиви.

— Нет, просто подействовало мое успокаивающее наложение, — отозвался мужчина.

— Я сдал? — слабо поинтересовался Странсиус.

— Сдал-сдал! — успокоил его врач (во всяком случае, именно так я предположил). — Полежи немного. Целительное заклинание уже начало действовать. К концу дня будешь, как огурчик.

— Сдал! — зачарованно повторил Тиви. — И живой.

— Ну, не совсем, — донеслось с кровати. — По-моему, у меня нет рук, ног и чего-то еще.

— Чего именно? — поинтересовался я, ободренный достаточно уверенной тональностью голоса Странсиуса.

— А вот будешь сдавать экзамен, тогда и узнаешь, — ворчливо отозвался парень. — Этот Розавиус какой-то извращенец!

— Нельзя так о ректоре! — строго сказал мужчина. — Хотя, если честно, есть у него заскоки. Отдыхай пока! Считай, что тебе повезло. Кто следующий? Я имею в виду завтра?

— Я, — поднялся Тиви.

Мужчина окинул его оценивающим взглядом. Что-то было в этом взгляде от гробовщика, примеряющего на глаз длину ящика.

— Ну-ну, — буркнул он. — Обрати внимание на стелющийся туман. Это излюбленный прием Розавиуса.

— А что может быть опасного в тумане? — задал глупый, на мой взгляд, вопрос Тиви.

— А вот когда он в пределы твоего экрана вползет, тогда и узнаешь, — хмыкнул мужчина и кивнул на Странсиуса. — Вот это — цветочки по сравнению с тем, что останется от тебя. Но я вам ничего не говорил.

Он повернулся и вышел из комнаты.

— Как же мне предохраняться от стелющегося тумана? — Тиви ухватился за волосы и рухнул на свою кровать.

— Так же, как и от внеплановой беременности, — буркнул я.

— Что? — насторожился Тиви.

— Это я так, — отмахнулся я. — Что из себя представляет этот стелющийся туман?

— Незаметное марево у самой земли, — уже почти нормальным голосом проинформировал меня Странсиус. — Он так невинно клубится, и кажется отдачей от других заклинаний воздушника. Он стелется над землей и ползет в твою сторону. Когда он просачивается в пределы твоей защиты, он получает от нее спусковой сигнал. Этот туман впитывает всю магию, которую ты потратил на защитный экран, и превращается в смерч. Вот примерно и все.

— Так этот Розавиус к тебе применил это заклинание? — заинтересовано спросил я.

— Угу! — донеслось с кровати.

— И ты уцелел?

— Исключительно из-за того, что я не очень силен, — хихикнул Странсиус. — В моем экране было настолько мало энергии, что туман просто не смог разрастись в полноценный смерч. Меня просто хорошо потрепало. А Розавиус подумал, что это я смог защитную оболочку создать. Он даже сказал несколько похвальных слов над моим телом.

— Так как же от этого защититься? — продолжал настаивать я.

— Ну, ты ведь огненный? — спросил Странсиус. — Так пусти волну огня по земле навстречу туману. Если эта волна будет достаточно сильна, то может его и перебить.

— А как быть мне? — потеряно спросил Тиви.

— Обернись древесным клубнем! — приподнялся на локте Странсиус. — Я это только сейчас понял! Там не надо будет даже строить защитный экран. Вернее, можно создать такой, какой делал ты. Там энергии — никакой. Одна видимость. А когда ты станешь клубнем, тебе хоть самый полновесный ураган не страшен. Только сразу же оборачивайся обратно! Не известно, что еще этот Розавиус может придумать.