Страсти драконьи

На левой руке, действительно, оказался глубокий порез. Ну, его-то Итэл залечил очень быстро. Вот он был, и вот его уже нет. При этом наставник причитал, что я, вот такой глупый, вместо того, чтобы следовать примеру гораздо более умного Ровиса, полез на рожон, не слушая совсем уже умного наставника, который дал очень дельный и своевременный совет — бежать.

Я вяло огрызался, поясняя, что совсем уже собрался бежать, да только вот та черная образина не дала мне осуществить сие благое намерение.

Итэл несколько раз обеспокоенно всматривался в мое лицо, и, наконец, сообразил.

— Это что, ты в первый раз убиваешь кого-то?

Я скривился и кивнул.

В руках мага материализовалась большая бутыль темного стекла.

— Ровис, принеси сюда стопки! ...Да-да! Они стоят, вон, в том шкафчике.

Мастер аккуратно приоткрыл пробку, принюхался, пошевелил седыми бровями и набулькал мне полстопки.

— Пей! — приказал он мне. — Если ты умудрился вылакать гномьей гадости, то это тебе точно не повредит.

— Но у меня нет настроения, — вяло запротестовал я.

— Вот-вот. И настроение появится, — кивнул Итэл.

— А можно и мне? — поинтересовался Ровис.

— Нельзя! — отрезал наставник. — Эта жидкость — не вода! Ее спокойно пить могу только гномы, да еще и этот тип. Но этот тип сейчас поспать должен. А тебе спать рано. Ты еще должен отрабатывать жилье и еду. Да, и о потопе тоже забывать нельзя. Но это уже отдельная отработка.

— Так я же все высушил, — жалобно отозвался водник.

— Да, — кивнул Итэл. — Но неприятный осадок остался.

Я понюхал содержимое стопки и удивленно взглянул на наставника. Пахло самой натуральной водкой.

— А огурчик? — поинтересовался я.

— Какой огурчик? — оторопело спросил Итэл.

— Соленый. У нас это пьют только в сопровождении такого ингредиента.

— Я так и подумал, что у вас это пьют, — буркнул Итэл. — Но этого... (как ты там назвал?) огуйчика, у меня нет.

— Но надо же чем-то закусить это пойло! — запротестовал я.

— Пей! — совсем рассвирепел наставник. — Обойдешься без закуски! Выпей, повернись на бок и спи!

В дверь ввалился, довольный собой и миром, Портиус.

— Мы их разгромили! — заявил он. — Всегда бы так! У них нейтрализатор, скорее всего, был с каким-то дефектом. Быть может, они туда душу гандишанского мага засунули. Вот он им и отомстил.

— Полностью очищенная суть не может мстить, — флегматично заметил Итэл, принимая от меня пустую стопку.

— От гандишанских магов можно ожидать чего угодно, — заверил его Портиус. — Эти могут отомстить и в послесмертии. Иначе я не могу объяснить, почему нейтрализатор, вдруг, перестал действовать. ...А с Левиусом что?

— Душевные переживания по поводу первого убитого, — коротко сообщил Итэл. — ...Ровис, ты еще здесь? Быстро к управляющему! Он даст тебе задание.

Водка подействовала удивительно быстро. Подозреваю, что Итэл в нее еще что-нибудь подмеш....

Сегодня мне, на правах раненого в голову (рана психологическая, конечно), дали выходной. Я блаженствовал, лежа на своем ложе. Впрочем, это продолжалось недолго. Ну, что за подлость такая? Когда не имеешь возможности, очень хочется лечь на кровать и прикорнуть хотя бы пару минут. А когда такая возможность есть — сна ни в одном глазу! Через десять минут возлежания, мне уже надоело.

Одевшись, я вывалился из своей комнаты и наткнулся на Ровиса. Он нес куда-то кипу свитков. Судя по внешнему виду этих свитков, они были достаточно почтенного возраста.

— О! Привет Левиус! Ты уже пришел в себя? — приветствовал меня Ровис.

— Я на пути к этому, — отозвался я. — Вот сейчас позавтракаю, вот тогда и приду в себя.

— А мне мастер Итэл доверил переносить и переписывать свои свитки заклинаний из библиотеки, — поделился радостью Ровис.

— Да? На кой тебе заклинания мага земли? — удивился я. — Ты же водный маг.

— Ну, — замялся Ровис. — Я еще не знаю. А вдруг пригодится.

— Вдруг только дети бывают, — хмыкнул я. — Водному магу никогда не стать земным. Это мне Портиус сказал. И я ему почему-то склонен верить в этом утверждении.

— Левиус! Не порти мне воспитательный момент! — громко прозвучало из-за приоткрытой двери кабинета Итэла. — Изучивший заклинания другой стихии, может помочь в нужный момент другому магу подсказкой. Ты что, забыл, что я тебе дал знания мага огня, не являясь таковым магом на самом деле?

— Угу! — согласился я. — Я так и подозревал, что ты, мастер, тоже таскал ветхие свитки.

— А я вижу, что ты уже восстановился после душевной раны, — в дверях появился Итэл. — Очень хорошо! Поможешь Ровису. Заодно и изучишь парочку заклинаний. Учти, я потом проверю.

Вот ведь! Нашел себе работенку на свою голову. Но делать нечего. Придется присоединиться к Ровису в его неблагодарном труде. Я поплелся в библиотеку и набрал себе груду свитков. Вывалив свитки на стол, я тяжело вздохнул и развернул первый попавшийся под руку.

Так, что тут у нас? Преобразование магическим образом одних каменьев в другие. Ну, и на фига мне это? Не все ли равно, какие камни у меня есть? Какая разница, швырну ли я в голову противника куском гранита, или кремня? Но заклинание на вид короткое. Изучить его, что ли? Что здесь в описании?

"Взять камень и смотреть на него, дабы представить форму оного". Какая глубокая мысль! Действительно, трудно представить себе форму, не имея камней под рукой.

Пришлось выйти на задний двор и, пошарив в кустах, таки найти какой-то невзрачный камешек.

Я придирчиво рассмотрел его. Кто его знает, что это за камень такой. Я, так точно, не разбираюсь. Сюда бы геолога. Но об этом остается только мечтать. Но, все же, камень имеется. Что там дальше?

"Глядя на камень, закрыть глаза, представляя его форму. Прочитать заклинание, заменив точки словом, которое обозначает требуемый камень, из приведенного ниже списка". Во, закрутили!

Я посмотрел во второй лист, пришпиленный к свитку. Точно имеется такой список. В глаза сразу же бросилась одна из строк: "Камень ср.". Что за камень такой? Помнится мне, что так обозначали в древности серебро. Сребло, то есть.

Конечно, я не маг земли, ничего не получится. Но попробовать захотелось. Я водрузил камень перед собой, закрыл глаза и прочитал заклинание, вставив "Порутинус" вместо точек.

Что-то щелкнуло, зашипело и тихонько бумкнуло. Я быстро открыл глаза. Передо мной лежал тот же камень, но уже желтого цвета. Я недоуменно склонился над ним. Вызывали удивление два факта. Первый: это то, что заклинание сработало. Я же не маг земли. Стихия земли не могла отозваться на призыв мага огня. Это аксиома! Второй факт: это то, что полученный результат никак не походил на серебро. Насколько я помню, серебро имеет иную окраску.

Я опасливо ткнул камень пальцем. Тот был прохладным. В воздухе остро завоняло какой-то гадостью.

— Зачем тебе сера, Левиус? — прозвучало от входа.

— Так это сера, да? — спросил я, не оборачиваясь. — А я-то думал, что у меня получилось?

— Что значит, получилось? — прошел ко мне Итэл. — Ты не ответил на мой вопрос.

— Ну, ты же поручил мне выучить заклинание, — отозвался я, поднимая голову. — Вот я и выучил. Превратил, не понятно что, вот в эту серу.

Итэл недоверчиво посмотрел на меня.

— Я не ослышался? Ты хочешь сказать, что смог заставить сработать заклинание земных магов?

— Именно это я и хочу сказать, — сердито отозвался я. — Что за список такой каменьев? И почему у меня вместо серебра получилась какая-то сера?

Итэл растеряно сел на стул, не сводя с меня взгляда.

— Но этого не может быть! — наконец, смог произнести он.

— Я тоже так думал, пока не попробовал.

— Наверное, я схожу с ума, — пробормотал наставник, прижав ладони к вискам и закрыв глаза.

— Эй! — заволновался я. — Обучение еще не закончено. Можешь немного подождать?

Итэл переживал это потрясение недолго. Придя в себя, он немедленно заинтересовался, что же еще я могу. Оказалось, что могу я немного. Мне удалось еще одно заклинание — разрушение камней. Не пойму, зачем оно? Если есть под рукой кувалдочка поувесистей, то и заклинания не требуется. Главное — махать кувалдой как можно ожесточеннее.

Этот факт был нами воспринят с явным облегчением. Ну, облегчение Итэла — это понятно. Все-таки факт принадлежности к стихиям не был полностью нарушен. А мое облегчение диктовалось тем, что мне не надо было зубрить еще и дополнительные заклинания. Своих с лихвой хватает.

Грозодыш наведался к нам еще пару раз. Как Итэлу удавалось узнать о времени прибытия драконей проверки, я до сих пор понять не могу. Но факт остается фактом. Наставник вытаскивал меня к лесному убежищу именно тогда, когда и требовалось.

Грозодыш с удовлетворением наблюдал за огненными заклинаниями, которые я ему показывал. Попыхивая дымком из ноздрей, он выспрашивал о моем самочувствии, интересовался, не чувствую ли я чего-нибудь такого этакого. Что именно из себя "такое этакое" представляет, он и сам толком не мог объяснить.

— Мне кажется, что настала пора получать тебе официальное звание мага, — заметил Итэл после того, как я огненным шаром разнес в щепки мишень, установленную в комнате для занятий. — Ты уже достаточно поднаторел в нашем искусстве. Поедем в столицу, в академию. Сдашь испытания. ...Ну, чего ты так волнуешься?

Это наставник заметил, что меня известие о предстоящих экзаменах не сильно вдохновило.

— Итэл, ты сказал академия? — нервно выговорил я. — Насколько я понимаю, там не только заклинаниям стихий учат. Там же и еще какие-то дисциплины имеются. Так мы-то эти дисциплины не изучали.

— Ты так думаешь? — удивился маг. — Ошибаешься! Мы все дисциплины изучили в полном объеме. А в некоторых, даже и больше, чем требуется. У тебя в активе есть еще и практическое применение боевой магии. Это я о бое с черными волхвами. Немногие выпускники академии могут похвастаться этим.

— И все же. Я не понимаю. Что, в академии, кроме самой магии, ничего не изучают?

— Как это не изучают? — удивился Итэл. — Очень даже изучают. Вот, к примеру: танцы, хорошие манеры, политику и искусство дискуссий. Так ведь и ты все это изучал. А в искусстве дискуссий, ты можешь переплюнуть и некоторых тамошних преподавателей.

— И это все? — поразился я. — Там что, в академии, больше ничего не учат?

— А что еще? Ты подумай! Академия магических искусств. Чему там еще могут обучать, кроме этих самых искусств? Вон, Ровис выпускник академии. И что? Он тебе во многих областях уступает. Ты намного сильнее его. Я не удивлюсь, если тебе присвоят третью, а то, и четвертую ступень.

Итэл многозначительно покивал мне.

— И что это мне даст? — скептически осведомился я.

— О! Это дает многое, — сообщил мне наставник. — Ты сможешь выбрать сам место следующего пребывания. Да и плата, сам понимаешь, от этого зависит. На боевых магов четвертой ступени спрос большой. Тем более, огненных магов!

— Так ты хочешь сбагрить меня, с глаз долой? — печально спросил я.

Честно говоря, привык я уже к старику. Да и дом его стал мне, как родной.

— Нет! Что ты! — даже замахал на меня рукой Итэл. — Это я так. В качестве информации. Не более. Так как ты сдаешь испытания экстерном, то тебя не могут никуда направить. Ты становишься свободным магом. Это особо оговорено в указе короля. Значит, ты останешься со мной. Тем более, что нам предстоит еще многое узнать и освоить. ...В том числе, и о тебе самом будем узнавать. Ну, не могу я согласиться с Портиусом в том, что ты просто сильный огненный маг. Драконы редко ошибаются.

— Опять за рыбу деньги! — тяжело вздохнул я.

— А как же? Бесплатной рыбы не бывает, — поучающе заметил Итэл.

Глава 17

Когда тебя бьют чем-то тяжелым по голове, то ощущения не из приятных. Нет, не в тот момент, когда бьют (особенно, если ты при этом теряешь сознание), а в тот момент, когда приходишь в себя.

И ведь опять нескладуха какая-то получилась. Шел себе по улице, никого не трогал. Знак мага сиял вовсю. Ну, да. Прохожих было не много. Вернее, мало их было. А еще точнее, так вообще, никого не было. Но ведь центр же! Тут даже самые отчаянные преступники не рисковали нападать. Безопаснее место было, разве что у наместника. Ну, это, если не считать самого наместника. Суровый дядька.

И вот тут-то ко мне подбежали сзади и.... А вот дальше не помню.

Пришел в себя в какой-то лачуге. Грязной, между прочим. Руки и ноги были связаны добротной веревкой. Голова, само собой, трещала не по-детски.

Я, морщась, осмотрел свое бренное тело. Ну, насколько позволял взгляд, естественно. Результаты осмотра — не утешительны. Исчез пояс с ножнами. В ножнах был мой меч. Исчез кошель, который так же висел на поясе.

Я пробормотал заклинание огненного восстановления. Стало значительно легче. Даже, затянутые веревкой, запястья и лодыжки перестали болеть. Извиваясь, как червяк, дополз до стены и кое-как принял сидячее положение. Что-то надо делать с узами. Я критически осмотрел узлы на веревках и понял, что справиться с ними будет нелегко. На совесть, затянуто. Чего-то подходящего из арсенала моих знаний на ум не приходило.... Впрочем!

Я тщательно прицелился и выпустил огненную стрелу по веревке, обвивающей мои ноги. Попасть-то, попал. Но обожгло основательно. Я зашипел от боли и снова прочитал восстановительное заклинание.

Так. Ноги свободны. Ну, а раз они свободны, то надо их "делать". А сюда я еще вернусь. Да, не один. Надо же заплатить за гостеприимство.

Я уже совсем было вознамерился высадить дверь, как услышал приближающиеся голоса.

Переходим к плану "б". Я сейчас сам буду кого-то наказывать. Я бухнулся на пол, и постарался запрятать с виду свободные ноги. Закрыл глаза и притворился мертвым.

Скрипнула дверь.

— Вот он, — прохрипел чей-то голос.

— Почему он связан? — мягко спросил второй. — Я что, давал распоряжение связывать? И почему он без сознания? Я же приказал доставить его вежливо и со всем обхождением. Ты желаешь рассердить добрейшего Ротфорта, то есть, меня?

— Я не виноват! — вновь захрипел первый голос. — Он уже был связан, когда попал ко мне в руки. Не волнуйся, господин, сюда я его доставил вежливо и со всем обхождением.

— А так же успел почистить мои карманы и присвоить себе мой пояс, — пробурчал я, не открывая глаз. — И все, что на поясе было, тоже присвоил. Рад видеть тебя, Ротфорт! Ты не находишь, что твое приглашение посетить тебя, слишком экзотично?

Я открыл глаза и укоризненно посмотрел на главаря местной мафии. Тот нисколько не смутился.

— Я и сам желал бы узнать, как это произошло. Обычно Дррэй весьма точно исполнял мои поручения. Или ты решил проявить свое рвение, так некстати? А, Дррэй?

— Обижаешь, господин! Дррэй на камне клялся, — захрипел бандит, пришедший с Ротфортом, и кивнул на меня. — Этого прихватили раньше. По бошке вдарили и прихватили.

— Да не могли они меня прихватить, — сердито отозвался я. — У меня же знак мага имеется.

— Имелся, — поправил меня Ротфорт. — Странно. Действительно, не понятно.