Страсти драконьи

— А что у тебя за профиль? — поинтересовался я, двигаясь в сторону дома.

— Охлаждение, — вздохнул Ровис, пристраиваясь рядом со мной. — Я пока больше ни на что не способен. Вон, несколько глыб льда создал и выдохся. У меня запас магической энергии (маны) слишком мал.

Ну, не знаю. Как по мне, так Ровис создал много льда. По-моему он преуменьшает свои способности.

— Ну, раз ты не устроился еще, то пошли ко мне, — предложил я.

— Да ты что? — даже приостановился Ровис. — Мне, и к великому магистру Итэлу?

— А что тут такого? — пожал плечами я, так же останавливаясь. — Честно говоря, я как-то не замечал раньше, что он настолько велик.

— Велик! — заверил меня Ровис. — Он даже одно время был старшим преподавателем в нашей академии. Его портрет висит сразу за портретом Розавиуса!

Меня это не впечатлило. Я не знал этого Розавиуса.

— Пошли! — махнул я рукой. — Не съест же он тебя. Может даже что-то и присоветует, по работе. Только постарайся не попадаться на глаза Портиусу. Он водников почему-то недолюбливает.

— Магистр Портиус? — снова остановился, двинувшийся было за мной, Ровис. — Единый! И он здесь?

— Ну, да! Он у Итэла гостит. Ну, и меня помогает ему обучать. Хотя, как по мне, лучше бы он оставался там, откуда приехал.

— Он великий огненный маг, — с благоговением сообщил мне Ровис.

Что-то везет мне на великих.

— Во-во! Не попадайся ему на глаза, и все будет хорошо, — хмыкнул я, сворачивая на знакомую улицу.

Коргут, открывая дверь, вопросительно взглянул на меня.

— Этот маг некоторое время поживет здесь. Его зовут Ровис, — сообщил я. — Распорядись, пожалуйста, приготовить ему комнату. У него важное дело к мастеру Итэлу.

Коргут невозмутимо кивнул, принимая мои слова.

Я не успел расслабиться. На мое плечо легла рука Портиуса.

— Куда это ты уходил? — строго спросил он. — Да еще в одиночку.

— А что? — независимо спросил я. — У меня домашний арест? Может быть, я подышать свежим воздухом захотел.

— Вместо свежего воздуха, ты мог подышать кое-чем другим. Ночь не лучшее время для прогулок.

Вот тут я вынужден был согласиться. Если бы не Ровис, то мне могло быть худо.

— Ты ведешь себя, как мальчишка! — осуждающе подвел черту Портиус.

— Да потому, что он мальчишка и есть, — заметил, вошедший в комнату, Итэл.

— Да? — поднял бровь Портиус, критически меня осматривая. — Ты же говорил, что ему где-то двадцать пять лет?

— Говорил, — не стал отрицать Итэл. — Но это, если мерить по человеческим меркам.

— А по магическим его еще рано мерять, — осуждающе ткнул в меня пальцем Портиус. — Да и маги таких глупостей себе не позволяют.

— Но почему? — возмутился я — Я же могу уже все эти магические штуки творить!

— Ты не маг еще, — хмыкнул Портиус. — Ты только еще заготовка для мага. Ты еще не представляешь себе даже, что такое высшие магические построения. Что можно создать с помощью магии, да с твоим запасом. Не пойму только, откуда он у тебя?

— Я вижу, что наступило время просветить тебя по некоторым деталям, — вздохнул Итэл. — Я предвидел, что рано или поздно, но у тебя возникнут эти вопросы.

— Они у меня возникли уже давно, — Портиус расслаблено уселся в кресло. — Просто я не озвучивал их раньше, зная, что ты сам мне все расскажешь.

— Дракон, — коротко сказал Итэл.

Я тяжело вздохнул. Опять за рыбу деньги!

— Так вот оно что! — Портиус откинулся на спинку кресла и изучающе начал меня рассматривать.

Я почувствовал себя бабочкой под взглядом этимолога. Этаким новым видом, пришпиленном булавкой к листу бумаги. Вам не знакомо это чувство? Будете в наших краях, милости просим! Я вас познакомлю с магистром и скажу, что вы кто-нибудь такой этакий. Гарантирую незабываемые впечатления.

— Нет, не сходится, — наконец, высказался Портиус. — Не похоже на то. Во-первых: драконы большие и сильные. А что мы видим перед собой? ...А видим мы перед собой то, что на дракона совсем и не похоже. Я, было, подумал, что ты имеешь в виду дракона оборотня. Но это вряд ли.

— А что, во-вторых? — заинтересовано спросил я.

Мне понравились выводы магистра. Мне как-то легче было думать, что я все же, не смотря на всякие странности, человек.

— Достаточно и во-первых, — отмахнулся Портиус.

— Но потенциал! — воскликнул Итэл.

— Что потенциал? — поднял правую бровь Портиус. — Я знавал одного мага с огромнейшим потенциалом. Но все равно, он не был драконом. Кстати, тебе напомнить, что те драконы давно ушли, и вернуться не обещали?

— А где тот маг, который с огромным потенциалом? — несмело спросил я.

— А сгорел, — хмыкнул Портиус. — Слишком увлекся одним опытом и попросту сгорел. Заодно с ним сгорела и половина столицы. Но это уже детали. Так что, ты смотри! Дозируй энергию.

— Угу! — кивнул я. — Так и запишем: сгорел на работе.

— А родство с драконами? — прокурорским тоном изрек Итэл.

— Не принимай сходность линий огня в ауре, родством! — поучающе поднял палец Портиус. — Такое бывает. И самое главное! Драконы оборотни рождались драконами, и только потом они получали возможность обратиться в человека. Это, как усы и борода. Сначала они не растут, а потом — ого! Уже и не знаешь, как от них избавиться. А тут что? Парень говорит, что он родился человеком. Человеком, а не драконом. И еще! Будь он драконом, его бы свои выпустили? Ведь по меркам Высоких, он младенец еще совсем.

— Может быть, он из гнезда вывалился? — нахмурился Итэл, так же пристально в меня всматриваясь. — Головой, понимаешь, ударился и в человека обратился.

— Сам-то понял, что несешь? — поднял брови Портиус.

— Нет, — мотнул головой Итэл. — Это я уже просто несу что-нибудь. Иначе не могу.

— Да что за проблемы? — взмолился я. — Мастер! До сих пор все было нормально. Ну, какое имеет значение, дракон я, или нет?

— И то верно, — вздохнул Итэл. — Но если бы ты был все же драконом, это было бы очень интересно.

— Сомневаюсь, — хмыкнул Портиус. — Особенно, когда за ним родственнички привалят.

Я представил своих родителей, ругающихся и плюющихся пламенем, и хихикнул.

— Так. А это еще что такое? — удивленно спросил Портиус, указывая себе под ноги.

Я узрел большую лужу на полу. Вода натекала из-под закрытой двери в комнату. Портиус шагнул к двери и распахнул ее. Весь коридор был залит водой. Пополнялось наводнение струей воды, бившей из щели под дверью умывальни. За дверью был слышен тенор, самозабвенно выводящий рулады какой-то песни. По голосу я узнал Ровиса.

— Ничего не понимаю, — пожал плечами Итэл.

Мастер прошлепал по воде и дернул дверь умывальни. Увиденное его поразило. Во всяком случае, я еще не видел, чтобы брови наставника могли так высоко заползти на лоб в попытке слиться с линией волос. Я торопливо подбежал к Итэлу и заглянул в помещение.

Под потолком клубилось самое настоящее облако. Да что там облако! Самая настоящая грозовая туча там клубилась. Из нее вниз лил тропический ливень. И под этим ливнем блаженствовал Ровис. Он заливался соловьем, подставляя то один, то другой бок, под струи дождя.

— Это еще кто в моем доме? — тихо пробормотал Итэл себе под нос и громко прочистил горло.

Это подействовало. Ровис от неожиданности взвизгнул и прикрылся руками, испуганно таращась на грозного магистра Итэла. Да, Итэл был грозен. Нахмуренные брови, руки, сложенные на груди, и шар земли, вьющийся вокруг него. За мастером возвышался такой же грозный Портиус. Только вокруг него вился не шар земли, а шар огня, оставляя за собой дымный след.

— И как это понимать? — осведомился Итэл.

— Мастер! Это Ровис, — вмешался я. — Он у нас поживет немного.

— Ровис? — наставник повернулся ко мне. — А что же он из себя такое представляет, что ты решил его (самовольно, заметь) поселить в моем доме?

— И к тому же, он водник, — свирепо добавил Портиус. — Я бы и близко такого не подпустил бы к порядочному дому.

— А то, что он меня спас, это не причина? — огрызнулся я. — Он только что из столицы, и ему жить негде.

— Убрать воду! — приказал Итэл Ровису. — Чтобы мне тут сухо было! С тобой мы потом поговорим.

Итэл закрыл дверь и многообещающе посмотрел на меня. Я зачаровано наблюдал, как поток воды хлынул в обратную сторону. Теперь он стремительно исчезал за дверью умывальни.

— А вот с тобой, Левиус, я поговорю прямо сейчас, — проскрежетал Итэл.

— Остатки я сожгу, — кивнул Портиус. — Только ты его сразу под землю не проваливай.

— Я не ослышался, когда ты сказал, что он тебя спас? — отмахнулся от огненного Итэл.

— Не ослышался, — буркнул я. — Он, действительно, спас меня от черных волхвов.

— Где и когда? — резко спросил наставник. — Рассказывай!

— Сегодня, несколько ударов назад, недалеко от Рынковой площади, — послушно отозвался я.

— Ой-йо! — промычал, ухватившись ладонью за подбородок Портиус. — Это уже слишком! Обнаглели!

— Придется их наказать! — прорычал Итэл. — Собирай наших. ...Так, где именно это произошло?

— Мастер, у них нейтрализатор есть, — поспешно сообщил я, глядя вслед быстро уходящему Портиусу.

— Портиус, ты слышал? — крикнул Итэл.

— Не глухой! — донеслось уже из-за двери.

— Так, как с нейтрализатором быть? — нервно спросил я.

— Вот именно для того, чтобы быть, ты и занимаешься с Бронисом, — поучительно сказал наставник.

— Ух, ты! — не выдержал я, когда последняя струйка воды исчезла за дверью умывальни, оставив после себя совершенно сухой пол.

— Обычный призыв воды, — пренебрежительно хмыкнул Итэл. — Так же, любой маг может призвать свою стихию. Ты, к примеру, очень неплохо можешь погасить пламя, в то время, как тому же воднику придется с ним изрядно повозиться.

Дверь распахнулась. На пороге стоял уже одетый Ровис, торопливо расчесывая пятерней мокрые волосы.

— Представься, маг! — распорядился Итэл, строго глядя на Ровиса.

— Маг водной стихии второй ступени, — вытянулся в струнку парень. — Ровис, если будет угодно твоей милости.

— Мда, — хмыкнул Итэл. — Надо же, второй ступени. В схватках когда-нибудь участвовал?

Ровис опустил голову, уши его заалели.

— Нам рассказывали, — проговорил он.

— А ты, как это водится среди водников, не особо и слушал, — безжалостно закончил Итэл. — Ну, ты хоть ледяную стрелу можешь создать?

— Могу! — торопливо заверил Ровис. — Правда, не много, но летят хорошо.

— Значит, будешь в резерве, вот с этим молодым орлом, — ткнул в моем направлении пальцем наставник.

— Но мастер! — возмутился я. — Я же могу стрелы штамповать пачками. И мечом я уже владею неплохо.

— Не знаю, что значит "штамповать" и, причем тут пачки, но в драку не лезь! Учебный бой, это тебе не реал! Смотри и учись! — отрезал наставник.

Итэл резко повернулся и протянул руку в сторону высокого шкафа. Дверцы того распахнулись, и ножны с клинком, стремительно пронесясь по воздуху, оказались в руках мага.

— Вы меня поняли? — грозно спросил наставник, застегивая пояс.

Пришлось кивнуть, принимая вводную.

— Тогда за мной!

Мы выскочили из ворот на улицу. Ого! Да тут собралось не меньше десятка магической братии. Они окружили Портиуса, забрасывая его вопросами. Все были при оружии.

— Вот! — указал на нас Портиус. — На них напали. Вернее, вон на того, который повыше и пожиже. ...Эй, водник! Показывай, где черные вас прихватили!

Ровис, испугано взглянув на сборище боевых магов, бросился вперед и затрусил по улице, беспрестанно оглядываясь.

Толпа деловито припустила за ним. Бежали достаточно тихо, изредка шаркая ногами по брусчатке, да позвякивая чем-то металлическим.

А вот и та самая улочка. Я проверил, насколько легко клинок покидает ножны. Ровис остановился, всматриваясь в темноту.

— Там? — наклонился к нему Портиус.

— Да. Во-он, в том закоулке они были, — указал рукой Ровис.

Я напрягся, и знакомое море огня окутало меня.

— Ну, если и были, то уже их нет, — вздохнул Портиус. — Где искать их будем?

Море огня внезапно пропало. Черт! Неприятное ощущение.

— Вот и хорошо! — удовлетворенно произнес Портиус, с лязгом извлекая из ножен свой полуторник.

К нам бросилось больше десятка теней, одетых в какие-то черные тряпки.

— Сайсис! — рявкнул Портиус, взмахом меча, снимая короткую черную стрелу, которая летела в него. — Займись арбалетчиком!

Худощавый, но ощутимо сильный, мужчина кивнул головой и растворился среди зданий.

Нападавшие подбежали к нашей группе и сразу же вступили в схватку. Они оказались вооружены коротким мечами с широким лезвием. Странно хекая, они достаточно ловко ими управлялись. Я, как и было предписано мне Итэлом, держался немного позади. Но нападающих было больше чем нас.

Один из напавших целеустремленно устремился ко мне. Удовлетворенно улыбнувшись, я принял его клинок на свой и, уведя его вниз, резко ударил снизу вверх, стараясь, чтобы удар был столь же эффектен, как на тренировке.

Но вот на тренировке одно, а на деле не совсем так. Черный послушно умирать не захотел. Немыслимо изогнувшись, он ушел от удара. Я еле успел подставить свой меч под ответный удар этого урода. Еще один высверк широкого лезвия, и острая боль пронзила мою левую руку.

— Чарас! Этот мальчишка нужен мне живым! — донесся мрачный голос из темноты.

— Хорошо господин! — откликнулся мой противник. — Я убивать его не буду. Просто покалечу.

— Левиус, беги! — услышал я голос Итэла.

Ага! Счас! ...Так, значит, просто покалечишь? Рука болела, но не так сильно, чтобы совсем ею ничего нельзя было сделать. Видимо, просто порез. Внезапно меня охватила ярость. Все вокруг стало ясным и четким. Я видел мельчайшие детали. Припомнил один из экзотических приемов, как называл их Бронис. Обратный хват, развернувшись, отбил удар Чараса. Еще пирует.... Получите ваши шпроты!

Мой клинок неожиданно легко пронзил тело моего противника. Впрочем, это-то и понятно. Чарас просто забыл, или не посчитал нужным, одеть доспех. Волхв захрипел, выронив свой клинок и хватаясь скрюченными пальцами за лезвие моего меча, упал.

— Есть мана! — внезапно крикнул один из наших магов, резко поднимая руку.

Из его ладони вверх устремился яркий шарик синего света. Сразу же стало очень светло.

Портиус, отскочив от своего соперника, выпустил сразу две огненные стрелы. Ну, чего там скрывать, и я добавил уже от себя, уж очень они меня разозлили. Маги заупражнялись в любимых приемах убиения себе подобных. При наличии магии, наше преимущество стало убедительным и неоспоримым.

— Где Хрижак? — лихорадочно оглядываясь по сторонам, крикнул Итэл.

— Ты уверен, что это был он? — спросил Портиус, заталкивая свой клинок в ножны.

— Я его голос, ни с каким другим не спутаю, — сердито отозвался наставник. — Ушел, гад! Опять ушел!

Я подошел к своему противнику, наклонился, чтобы вытащить клинок, ...и тут меня стошнило.

Глава 16

Я был в глубокой депрессии. Поймите меня правильно. Я же не убивец какой-нибудь. Для меня убить человека — стресс. Да понимаю я, что если бы не я, то меня. Что это был враг. Враг смертельный. Все понимаю! Но все равно, ощущения мерзкие.