— Только ты ничего этого уже не увидишь, — усмехнулся я. — Для тебя тоже все быстро закончится. А я... одно ваше проклятье я уже пережил. Переживу и другое.
— Хорошо. Убей меня, и мир между нами рухнет и уже к вечеру твоего Ордена не будет. Вы станете частью истории, а мы будем рассказывать своим детям сказки о вас. Давай! Стреляй! Давно пора начать войну и покончить с вами!
— Ты не увидишь конца войны, — пообещал я. — Ты вообще больше ничего не увидишь. А знаешь почему? Потому что это нейтральная территория, и ты не имеешь права здесь нападать на кого-либо. Я сейчас убью тебя, и мне за это ничего не будет.
— Тогда уж точно умрет она!
Катя хрипела все тише и тише, её кожа посерела она само она еще стояла на коленях, но уже поплыла. Еще с полминуты — и она потеряет сознание.
— Отпусти её! Живо!
— А я её и не держу, — с невинной улыбкой заявила ведьма. — Хочешь меня убить — валяй. Только я тут не причем, а девушка просто подавилась. Не на меня орать надо, а её спасать, храбрый портняжка.
— Отпусти её, пожалуйста! — с отчаянием в голосе крикнула Юля.
— О, а это кто тут у нас? Храбрая младшая сестренка? — ведьма, не обращая внимания ни на кого из нас, шагнула к ней и взяла за подбородок. — Хочешь спасти свою сестру? Выкупить её жизнь, своей?
— Не вздумай! — крикнул я сразу и ведьме и Юле.
Катя, слабо царапая когтями грудь, завалилась на пол.
— Ну? У тебя не так много времени!
— Не слушай её! А ты, тварь, не трогай детей!!!
— Ну?
— Я согласна... — тихо дрожащим от страха голоса сказала девчонка.
Катя перестала хрипеть и расслабилась, но в сознание не пришла. Я с рычанием схватил ведьму за плечо и отщвырнул её в сторону.
— Не трогай её!!!
За моей спиной встали готовые к бою вампиры и темные колдуны. Даже бармен был на нашей стороне.
— Уж больно осмелели вы, — прозвучал голос от входной двери. — Неужто позабыли страх?
— Вы не имеете права трогать детей! — не оборачиваясь, прорычал я. — Проваливайте отсюда! Здесь нет вашей добычи!
— Нет есть! И мы её заберем с собой.
Я все-таки повернулся. Возле входа стояли пять ведьм, одна из них уже держала за плечо Юлю. Они с самого начала все так и планировали.
— Это не по закону! — возмутился бармен. — У меня здесь нейтральная территория, если вы нарушите правила...
— Законы устанавливаем мы, — равнодушно произнесла темноволосая ведьма в черном платье. — А ты... если будешь ставить нам условия, быстро закончишь свои дни у нас на столе. Понятно? Кроме того, эта милая девочка сама по своей доброй воле согласилась пойти с нами. Есть вопросы?
— Пасть закрой, смердит! — презрительно бросил я, краем глаза смотря на автомат, висевший на стуле. До него было далеко, но мне и патронов в пистолете хватит.
— Храбрый портняжка, — ведьма в белом халате подошла сзади ко мне и похлопала меня по плечу.— Тебе все невдомек, что самым умным для тебя было бы просто встать и уйти.
Вместо ответа я перехватил её руку, вывернул и согнул... до характерного хруста. Через мгновение только резкий крик ведьмы в черном платье предотвратил жестокую схватку.
— Все! Хватит! Ты еще ответишь за это! — ведьма с ненавистью смотрела на меня, пока её подруга выла от боли на полу. — Но в другой раз! А сейчас мы уходим.
— Она несовершеннолетняя! Вы не имеете права её забирать! Это запрещено!
— Права и законы здесь устанавливаем мы, а вы убирайтесь на поверхность и сидите там.
Вампиры сверили её ненавидящими взглядами, колдуны что-то шипели сквозь зубы, бармен тихо ругался, а я молча держал ведьм на прицеле. Одно движение, один выкрик, удар, выстрел или заклинание — и начался бы бой. Но никто из нас ничего не сделал...
Ведьмы подобрали свою подругу, увели с собой Юлю, еще раз сказав, что она сама и добровольно пошла с ними, а значит, никаких претензий быть не может и напоследок кинули на нас всех легкое проклятье, от которого даже у вампиров свело судорогой животы.
Как только Наниэль сняла с меня проклятье, я сразу побежал докладывать обо всем Владиславу. Чутье подсказывало мне, что об этой стычке нужно как можно быстрее сообщить начальству. Жаль только что начальству мое чутье ничего не подсказывало. Раздраженный Владислав только отмахнулся от меня.
— Господи, Игорь, только не говори мне, что тебе стало жаль эту оборотницу! Нелюдь убила другую нелюдь. Да и в первый раз, что ли ведьмы кого-то жрут? Все, иди и не мешай работать!
Мысленно сплюнув, я хлопнул дверью и пошел к Сергею. Он тоже был занят и когда я зашел, быстро собрал кучу бумаг в одну пачку и убрал их в ящик стола. И только потом спросил, зачем я пришел. Пришлось по второму кругу пересказать все, что случилось в подземном баре...
Он слушал меня только из вежливости, думая о чем-то своем, но вдруг насторожился и перебил меня:
— Погоди, вампиры были готовы схватиться с ведьмами?
— Да, — немного удивившись вопросу, ответил я.
— Хм... — Сергей задумался. — Так, давай сначала и во всех деталях.
Во второй раз он слушал меня очень внимательно и задавал кучу вопросов. Казалось, что его интересовала каждая самая мелкая деталь. Разве что про цвет помады на губах у девушек он не спрашивал... Когда я закончил рассказ, Сергей думал недолго.
— И что ты понял?
— Ну... — я замялся на секунду, а потом повторил слова Владислава. — Ну это обычная в общем ситуация. Ведьмы не редко нападают на других нелюдей, похищают их и по слухам съедают. Поэтому их все боятся.
— Это да. Но если ситуация такая обычная, почему ты побежал мне об этом рассказывать?
— Ну... о каждом происшествии надо докладывать, но... дело не в этом. Ведьмы нарушили неписанные правила.
— Не только. Что еще было не так? Ну?
— Их не боялись, — внезапно догадался я. — Вампиры и темные колдуны не боялись ведьм.
Мне можно было догадаться и раньше, но из-за того что сам я в принципе не испытывал страха, я не сообразил, что такое поведение не является нормой для окружающих. Ведьм все боялись... раньше... Сама мысль о том, чтобы дать им отпор мало кому приходила в голову, все кроме гномов всегда покорно выполняли их требования. Но сегодня в баре вампиры были готовы броситься защищать своих извечных врагов оборотней.
— И что теперь?
— Не знаю. Но ведьмы очень уж зарвались, — задумчиво проговорил Сергей. — Давно пора их поставить на место.
— Одна ведьма пыталась убить нас с Феникс, — напомнил я.
— Да, — он задумчиво потер подбородок. — Да, её наняли, чтобы убить вас.
— Но зачем? И кто?
— Если бы я знал... — невесело усмехнулся Сергей. — Пепел не так просто допрашивать. Ладно, свободен. О случае с ведьмой я сам доложу шефу.
Я ушел с работы раньше Феникс, она вместе с Лерой занималась еще мелким делом с одним хулиганистым вампиром. Молодой придурок от большого ума заказал себе по интернету костюм бэтмена и стал по ночам бегать в нем по городу, прыгать с крыши на крышу и даже пару раз избивал гопников. Естественно ролик с его участием уже был на ютубе.
Шуточное дело, тем не менее, могло повлечь за собой серьезные последствия. Его действия ведь могли поставить под угрозу тайну существования вампиров, да и вообще мира сверхъестественного в целом.
Дома я приготовил ужин и решил немного прибраться в комнате. И уже без особого удивления увидел на столе новую карту Таро с руной Наутиз на рубашке. Я взял карту в руки и перевернул её — на ней была изображена сидевшая на троне фигура в короне (не понять, король это или королева) с поднятым мечом в правой руке и весами в левой. Старший аркан Таро Справедливость.
Еще одна карта. Еще одно предупреждение. О чем? Первая карта появилась перед встречей с Арихико, вторая — когда я столкнулся с Яном. Что меня ждет на этот раз?
С утра на службе меня ждал неприятный сюрприз. Не выспавшийся после ночного дежурства Коля перехватил нас с Феникс у входа и позвал за собой в машину. По дороге я попытался расспросить его, но он сам ничего толком не знал. Владислав велел с самого утра собрать всех "стариков" отдела и отправил всех даже не в подгород, а канализацию. Там в одном из туннелей, проходивших рядом со скрытым проходом на нижние уровни, лежало тело женщины.
— Твою мать! — не сдержался Коля.
— Пи
* * *
, — коротко сказал я.
— Что вы выражаетесь? — возмутилась Феникс. — Еб...
На покрытом слоем грязи бетоне лежало тело молодой ведьмы с характерными рваными ранами. Впервые в нашем городе за очень долгий срок убили ведьму. В прошлый подобный случай месть ведьм была столь страшной, что все навек зареклись переходить им дорогу.
— Что встали? — к нам подошел Владислав с фонарем в руках. — Работаем! Бойцы уже держат оцепление, а эксперты скоро приедут.
— А мож ну его? — поинтересовался Коля. — Это ж явно не люди сделали, а значит не наше дело.
— Действительно, нелюдь убила другую нелюдь. Нам, зачем в это дело вмешиваться?
Желания искать и ловить убийцу ведьмы, у меня не было от слова совсем. Тем более что этот убийца скорей всего уже мертв...
— Ладно, этот дурак, — Владислав махнул рукой на Колю, — но ты, Игорь, мог бы и догадаться! Ведьмы же будут мстить! Так что нам надо как минимум знать кому...
— Это и так ясно, — мрачно ответил я. — Оборотням. И я даже знаю, за что они убили ведьму.
— Надо дождаться заключения экспертов, — сухо сказал Владислав.
— Зачем? — рассмеялся Коля. — И так все ясно.
Он уже надел медицинские перчатки и осматривал глубокие рваные раны. Гадать о том, кто их нанес, не приходилось — в жизни не видел более четких и характерных следов оборотня-вервольфа.
— Её убил оборотень, — кивнул я. — И готов поспорить из стаи Шрама.
— Не факт, — неожиданно перебил меня Коля. — Ночью старейшины обоих городских стай встречались с лесными волколаками. А под утро выслали женщин и детей из города.
— Почему я об этом не знаю? — рявкнул Владислав.
— Потому что вы не дали мне доложить, сразу сюда вызвали!
— Твою мать... — невольно вырвалось у меня.
— Боюсь, что расследование уже не имеет значения, — задумчиво проговорил Владислав.
Мы переглянулись. Вчера ведьмы похитили молодую оборотницу. Сегодня оборотни демонстративно убивают ведьму. Что будет завтра?
— А вот и ведьмы, легки на помине, — проворчала Феникс.
К нам шли две ведьмы. Одна в нелепом здесь старомодном черном платье, а вторая в белом халате поверх свитера и теплых штанов. Обе были не в лучшем настроении.
— Что вы здесь забыли? — с легкой угрозой в голосе спросил Владислав.
Мы с Колей встали рядом с ним и демонстративно. Коля демонстративно снял с предохранителя автомат, я достал и кобуры пистолет.
— Нашу сестру убили! — резко заявила ведьма в белом халате, вторая молча стояла позади неё. — Орден должен незамедлительно покарать клан убийцы!
— Вчера ведьмы получили неплохую добычу, а сегодня у оборотней выдалась славная охота. Я не вижу причин для беспокойства, баланс соблюден, — Владислав говорил тихо и спокойно. — А вам Орден вообще ничего не должен.
— Раз Орден не собирается ничего делать, мы сами найдем и покараем убийцу и весь его клан! Отойдите!
Да уж, умный ход. Вынудить нас найти и арестовать убийцу ведьмы, чтобы все знали, что Орден покорно выполняет требования ведьм. Что самое поганое — они могут это сделать. Начальство может решить, что лучше нам самим найти и выдать ведьмам одного оборотня, чем иметь дело с непрекращающейся кровной местью.
— Успокойся. Если убийца или его родственники спустятся в подгород — это ваше дело, карать или миловать их. Но на поверхность вам запрещено выходить.
— Рот закрой, — холодно бросила ведьма. — Мы не потерпим нападений на наших сестер. Мы найдем и покараем эту тварь и всех её родственников! Где бы они ни были.
— Родственники этой твари живут в пещерах ведьм.
— Что?
— Одна тварь здесь уже дохлой валяется, — я пнул ногу мертвой ведьмы. — А две другие передо мной стоят. Пошли вон в свои норы!
Я не успел договорить, а ведьма уже сжимала холодной рукой мое горло. Коля мгновенно вскинул автомат, Владислав выхватил из кобуры пистолет, из темноты вынырнули бойцы, а от Феникс потянуло силой.
— Давай, — улыбнулся я прямо в лицо ведьме. — Убей меня. Это ведь так легко. Дай нам только повод — и мы перебьем все ваше сучье племя! Ну давай же! Начни войну!
Ведьма, дрожа от ненависти, отпустила меня и отошла назад.
— Вы защищаете убийцу... вы что, не понимаете, что происходит?!
— Мы все прекрасно понимаем, — спокойно ответил ей Владислав. — Вы нарушили неписаные законы подгорода, напали на нейтральной территории и похитили несовершеннолетнюю. Вам за это отомстили. Больно? Неприятно? Злит? А как вы хотели? Оборотни мстят и они в своем праве! Если вы убьете еще одного оборотня — они убьют еще одну ведьму. Или всей стаей накинутся на вас!
— Тогда мы перебьем их всех. А вы будете стоять и смотреть! — зло бросила ведьма. — Раз вы не даете нам отомстить убийце — мы покараем невиновных. И их смерть будет на вашей совести!
Они развернулись и с гордым видом пошли обратно в свои норы. А у меня в голове появилась одна интересная мысль.
— Надо забрать отсюда тело, выжечь здесь все следы и найти убийцу раньше ведьм.
— Догадался, наконец? — хмыкнул Владислав. — Все правильно, только боюсь, мы уже не успеем.
Зачем ведьмам так нужно было узнать имя убийцы и говорить о мести, если посмертное проклятье должно само убить его не позднее, чем к вечеру?
Владислав действовал быстро. Не дожидаясь приказов пропавшего куда-то шефа, он перевел оперативный отдел на боевое положение, связался с командиром бойцов Василием Барсовым, чтобы тот заранее приготовил отряды для срочной эвакуации родственников сотрудников Ордена. Тех, кто должен был отдыхать после ночного дежурства, Владислав отправил спать в здании отдела, а всех остальных освободил от текущих дел и отправил к оборотням.
Но это уже была гонка со временем и мы в ней безнадежно опаздывали. Оборотни опередили нас всего на несколько часов, но нам от этого было не легче. Все три стаи бесследно пропали, мы могли их найти, но на это требовалось время, которого уже не было.
Ведьмы рыскали по подгороду, убили нескольких попавшихся под руку вампиров, темных колдунов и одного старого цверга. В ответ на это гномы устроили быстрый налет на их пещеры, ранили трех ведьм и быстро исчезли, а вампиры ответили еще жестче. Несколько десятков бойцов из разных кланов во главе с мастерами поймали одну ведьму и сожгли её на костре в лесу, прежде чем мы успели вмешаться.
В сети Ордена приходили новости одна веселей другой. Верховный вожак всех оборотней, Люциан (по слухам ему так понравился фильм "Другой мир", что он взял себе имя одного из героев) собрал все боевые стаи в города, под которыми жили ведьмы. А вампиры официально объявили о перемирии с оборотнями.
После обеда появился шеф, с ходу приказал привести весь отдел в боевую готовность и собрал всех на совещание. В город зашли солдаты Ордена и развернули боевые посты на подступах к зданию отдела.
