— Я точно не знаю, — пожала плечами Рада. — Информации об этом осталось мало. Причем... у меня сложилось впечатление, что записи о королеве не уничтожались, а не записывались. Словно она была настолько хорошо всем известна, что писать о ней не нужно было, а с другой стороны, её настолько боялись, что даже высшие маги Ордена опасались лишний раз упоминать о ней.

— Интересно, — задумчиво проговорил я. — Феникс, а ты что-нибудь слышала об этом?

— Нет, — сразу ответила она. — Я никогда не интересовалась вампирами, а в наших семейных хрониках Европа почти не упоминается.

— Самое интересное то, что эта Королева вампиров буквально истребляла кланы вампиров, а также убивала лордов и мастеров.

— И при этом её боялся Орден... Рада, только ты это, — я вдруг спохватился, — не говори никому, что нам рассказывала про эту Королеву.

— Конечно, — кивнула Рада. — Но не переживайте, в этом ничего особо опасного нет, это уже давно просто история.

Мы втроем расположились прямо на ковре. За окном уже темнело, раздавались голоса солдат и ревели моторы машин — очередной отряд выходил на патрулирование окрестностей базы.

Я сидел, облокотившись на кровать, а Феникс почти легла на меня, прижавшись щекой к груди. Я лениво трепал её волосы и поглаживал за ухом, отчего Феникс довольно улыбалась и прикрывала глаза. Вообще, мы с ней не любили демонстрировать наши отношения, но мы оба почему-то совсем не стеснялись Рады.

А Рада полулежала на подушках напротив нас, смотрела в окно и изредка с легкой завистью поглядывала на нас. Разговор затих сам собой, потому что нам не о чем было говорить. О наших с Феникс приключениях, как оказалось, Рада знала чуть ли не лучше нас самих. А нам было запрещено о чем-либо расспрашивать её. Ну а простые темы для разговора уже закончились...

— Скушно... — грустно вздохнула Феникс.

— Ага, — согласилась с ней Рада.

Я не сразу заметил молчаливый диалог между Феникс и Радой, и поэтому очень удивился, когда Рада вдруг легла на ковер рядом со мной и положила голову мне на колени.

— Мягко? — поинтересовался я.

— Ага, — краснея от смущения, ответила Рада.

— Терпи, — насмешливо заявила Феникс и ткнула меня под ребра.

"Ты разве не видишь, что ей грустно и одиноко?"

"А ты ревновать меня не будешь?"

В ответ я получил насмешливый взгляд и еще один тычок под ребра.

"Больно же!"

"Потерпишь!"

Рада не заметила наш быстрый, мысленный диалог. Что, впрочем, было не удивительно, я не раз замечал, что мы с Феникс можем буквально за считанные секунды обсудить спорный вопросы, поспорить и прийти к общему решению, в то время как другой человек даже не успевает закончить мысль.

— Не возражаешь? — спросил я у Рады.

— Что?

Я осторожно положил руку ей на голову, запустил пальцы в волосы и начал мягкими движениями массировать затылок. Рада тихо охнула, покраснела и прикрыла глаза. Незаметно для неё, я освободил другую руку и переложил поудобней пистолет.

— Завидую я вам, ребята, — вдруг тихо произнесла Рада.

— Почему? — спросила Феникс.

— Вы живете, а я... просто читаю отчеты. Вся жизнь в четырех стенах. Как только Орден и Клио придумают, куда меня спрятать, я опять...

Рада замолчала, а мы с Феникс не знали что сказать.

— Извините... — она тяжело вздохнула, — я жалуюсь, а ведь у вас тоже жизнь не простая.

— Ерунда, — ответил я. — Когда у тебя болит зуб, то мысль о том, что кто-то сломал руку, не особо поможет. Так что если хочешь пожаловаться — жалуйся.

— Но если я ляпну что-нибудь не то, вас же могут сослать...

— Да и фиг с ним, — фыркнула Феникс. — Хоть отдохнем немного.

Дверь открылась и к нам зашла Клио. Взглянув на нас, она удивленно приподняла брови и усмехнулась:

— Я смотрю ты, Игорь, времени зря не теряешь. Лови!

Она резко махнула рукой, бросая в меня что-то оранжевое... Я мгновенно вошел в транс и сжал рукоять пистолета. Время привычно замедлилось, оценив обстановку, я положил оружие на место и поймал мандаринку.

— Молодец, — улыбнулась Клио, давая понять мне, что видела все мои действия.

Клио не стала включать свет. Она развернула кресло, села в него и стала неторопливо чистить мандаринку, при этом держа в поле зрения сразу и окно, и дверь. Я, не подозревая подвоха, тоже спокойно снял шкурку с мандарина и... увидел два пристальных и голодных взгляда. Тяжело вздохнув, я разломал мандаринку на две половинки и отдал их Раде и Феникс.

Ночевать нам пришлось тоже всем вместе и прямо в одежде. Я предложил Раде и Феникс спать вдвоем на кровати, а сам собрался подремать в кресле. Но девушки меня отговорили и убедили лечь вместе с ними.

Я расположился с краю, поставив рядом с кроватью автомат и положив под рукой пистолет. Рада легла рядом со мной, практически прижавшись ко мне. А с другой стороны устроилась Феникс, одной рукой обняв Раду за талию. Феникс обещала мне не спать, но быстро заснула, также как и Рада. А вот я спать не собирался.

Где-то через час в комнату зашла Клио. Посмотрев на нас, она усмехнулась и шепотом произнесла:

— Уютно вы устроились.

— Хочешь присоединиться? — тихо пошутил я.

— Размечтался... — улыбнулась Клио и серьезно добавила: — Спасибо вам с Феникс. Ей сейчас тяжело и страшно, и очень не хватает банального человеческого тепла. Понимаешь?

— Да.

— Я позвала вас не только для того, чтобы вы охраняли её. Вы ровесники, и Раде с вами легко общаться. Ты тоже можешь поспать, Игорь. Я посторожу вас.

Клио на самом деле села в кресло, развернувшись так, чтобы видеть сразу дверь и окно, а самой при этом оставаться в темноте. Но я все равно не спал всю ночь и прислушивался к сонному сопению девушек и звукам за окном.

Завтракали мы все вместе. И, конечно же, Николай никак не мог пройти мимо того, что я провел ночь в одной комнате с тремя красивыми девушками. Но, хоть за это ему спасибо, подкалывал он меня тонко, так, чтобы Рада и Феникс ничего не поняли.

— Слушай, Сергей, а можно мне в этот цветник вместо Игоря?

Сергей, погруженный в какие-то серьезные размышления, не обратил на Николая внимания, так что вместо него ответила Клио:

— Не-а.

— Почему? — с невинным видом поинтересовался Николая.

— Молодость дороже опыта, — с лукавой улыбкой объяснила Клио.

— Э! Я тоже еще молод!

— В душе? — уточнила Клио.

Николай возмутился, Федор хмыкнул, Клио мило улыбнулась.

— Игорь и Феникс — охраняете Раду. Федор и Николай — будьте рядом на подхвате. Всеслав, мы с тобой и со Светланой прогуляемся по окрестностям. Клио, а ты чем займешься?

— А мы с девчонками, пожалуй, сходим к морю. Вы же хотите на море? — спросила Клио.

— На море? — удивилась Рада. — А разве можно...

— Ах да, мы же на юге! — спохватилась Феникс. — Конечно, хочу! Но, в самом деле, нам разве разрешат?

— Конечно можно, я разрешаю, — ответила Клио и объяснила. — Рядом с базой есть небольшая закрытая бухта с песчаным пляжем. А для охраны возьмем с собой Игоря, заодно наши вещи понесет. Ты же не против?

Клио взглянула на меня и лукаво улыбнулась, а Николай усмехнулся.

— Хех, а ты оказывается всего-лишь подкаблучник. А я-то думал...

— А у меня купальника нет, — спохватилась вдруг Клио.

— И что? — удивилась Феникс. — У меня тоже, но я и так могу искупаться.

— Действительно, — поддержала её Клио, — кого нам стеснятся?

— Э! А можно тогда мне хотя бы рядом покараулить! — воскликнул Николай.

— Что? Тоже захотел в подкаблучники? — прищурившись, спросила Клио. — Нет уж, сидите на базе, готовьте оборону! Девчонки, пошли собираться!

Феникс и Рада быстро выскочили из-за стола и убежали на второй этаж, Клио, показав язык Сергею, ушла за ними.

— Ты им, правда, разрешишь? — удивленно спросил Николай.

— Не смотри на то, что она ведет себя как студентка, у неё полномочия как у руководителя территориального отделения Ордена, — мрачно ответил Сергей. — Игорь, Клио, конечно, может защитить вас всех, но все равно — не расслабляйся.

— Может нам рядом в кустах посидеть? — предложил Федор.

— Не у меня спрашивай, а у Клио. Хотя, — Сергей на пару секунд задумался. — Лучше возьмите у местных один "хаммер" и будьте на связи. От базы до этого пляжа пешком пару минут идти, а уж на машине... Понятно?

— Да.

— Всеслав, Светлана, выходим через десять минут.

Быстро доев завтрак, я тоже пошел собираться.

Погода была замечательной, в самый раз для отдыха на пляже: дул легкий, приятный бриз; волны с тихим, успокаивающим шелестом накатывали на белоснежный песок; голубое море сверкало на солнце, а на небе не было ни облачка. Да и бухта оказалась удобной: закрытая со всех сторон холмами и прибрежными скалами и неглубокая — сквозь прозрачную воду хорошо было видно песчаное дно.

Клио ничуть не шутила, когда пообещала нагрузить меня сумками — действительно нагрузила. Мне пришлось нести большой баул с покрывалами, полотенцами, пляжными зонтиками, пакет с едой и рюкзак с вещами. А девушки шли налегке. Рада переоделась в легкий белый сарафан и обула тапочки, Клио поменяла штаны на короткую юбку, одна только Феникс осталась в джинсах и футболке.

Устроились мы в тени под большим платаном, так что пляжные зонтики не пригодились. И откуда только их взяли на военной базе? Чтобы не сидеть на песке, расстелили покрывала, а на сумку с едой Клио наложила интересное охлаждающее заклинание.

— Ну что, купаться? — спросила Клио.

Феникс уже раздевалась, к немалому удивлению Рады, она в самом деле скинула всю одежду и без капли стеснения с веселым воплем бросилась к морю.

— Не обращай внимания, её воспитывали дикие эльфы в лесу, — объяснил я шокированной Раде.

Не меньше она удивилась, когда увидела, что Клио тоже разделась, оставив только трусики из плотной черной ткани. А Рада была сама скромность. Попросив меня отвернуться, она скинула сарафан и одела короткие шорты и топик. Среди её вещей я заметил необычное украшение, похожее на медальон, но из дерева, а не металла.

— Игорь, а ты что, купаться не пойдешь? — удивленно спросила Клио, увидев, что я устраиваюсь поудобней под деревом.

— Я бы с удовольствием, но купальник для товарища не захватил, — я похлопал рукой по автомату.

— Ну смотри.

Феникс уже плескалась в море. Зайдя в воду по бедра, она нырнула и, на удивление быстро поплыла. Клио попыталась её догнать и не смогла, к большому удовольствию Феникс. Из-за расстояния и плеска волн, я не слышал, что именно Феникс весело крикнула Клио, но зато хорошо чувствовал её эмоции. Рада, в отличие от них, старалась держаться поближе к берегу.

А я, устроившись в тени, внимательно смотрел по сторонам, держа под рукой оружие. Нацепив гарнитуру связи, я вызвал Николая:

— Охотник, это Фокстрот, как слышно?

— Фокстрот, слышу громко и четко. Ну как девчонки?

— Они в море. Веду наблюдение с берега.

— Скучный, ты... — вздохнул Николай, но через секунду серьезно доложил: — "хаммер" мы выбрали хороший, сидим рядом с ними в теньке. Так что если что — сразу свисти, примчимся с ветерком.

— Понял. Конец связи.

Девушки веселились на славу. Ветер доносил обрывки звонкого смеха. Они плавали наперегонки, от души плескались, на спор ныряли с головой и задерживали дыхание под водой. Клио порывалась раздеть Раду, отчего та покраснела как помидор и сразу испуганно выскочила на берег.

Я время от времени с улыбкой поглядывал на них, но в основном следил за окрестностями. К счастью все было тихо и спокойно. Никто не выглядывал из-за кустов с винтовкой или огнешаром в руках. Высоко в небе я один раз заметил маленькую точку беспилотника. Николай, после моего запроса, подтвердил, что беспилотник наш и опасаться нечего.

Вволю набесившись и наплескавшись, девушки пришли отдыхать. Мокрые, просоленные, пахнущие морем, разгоряченные, довольные и очень голодные, они с жадностью накинулись на сэндвичи с колбасой и сыром, фрукты и булочки.

— Зря ты с нами не пошел, — заметила Клио. — Вода просто замечательная.

— Я не люблю море, — соврал я.

— Зря, — прокомментировала Рада.

Феникс сидела на покрывале, скрестив ноги, и ничуть не стеснялась наготы. Клио тоже не смущалась от моих взглядов и не прикрывала грудь, довольно красивую, кстати говоря. А вот я радовался, что надел плотные штаны и предусмотрительно положил автомат на колени — некоторые естественные реакции мужского организма даже мне сложно было контролировать.

Перекусив, Феникс и Рада стали спорить. Феникс никак не могла понять, почему выйти на пляж в купальнике нормально, а в нижнем белье — нет. Клио в их спор почти не вмешивалась, только добавила, что некоторые современные купальники бывают откровеннее иного белья, а потом и вовсе пригрозила Раде раздеть её насильно.

— Потому что купаться в одежде — это дурость!

— Ну, так неприлично же! Тем более, — возмущенная и покрасневшая Рада бросила на меня быстрый взгляд и смутилась еще сильнее.

— И что? — с усмешкой спросила Клио. — Можно подумать, у тебя есть что-то такое, чего нет у меня или у Феникс, что Игорь не видел. Тем более мы на пляже! И к твоему сведению — XXI век уже наступил!

— Мне из бункера не видно было! — запальчиво бросила в ответ Рада, и тут же осеклась.

Я сделал вид, что ничего не услышал, а рыжая решила прервать спор, пока он не зашел слишком далеко.

— Пошли еще искупаемся? — спросила Феникс.

— Ага! — сразу подхватила Рада.

Вдвоем они побежали к морю. Клио с улыбкой проводила их взглядом, а потом взглянула на меня.

— Точно не хочешь искупнуться?

— Не-а, — я зевнул. — Я лучше тут, в тенечке помедитирую.

— Ну, смотри, а то бы я точно раздела Раду.

— Что я там не видел, — отмахнулся я. — Лучше не пугай её так.

— Дурак, — беззлобно ответила Клио. — Пусть лучше боится, что я её раздену у тебя на глазах, чем переживает из-за гибели деда. Я и на пляж то всех вас для этого вытащила.

— А я, думаешь, этого не понял? Зачем, по твоему я...

Я резко дернулся и уставился на склон холма. Клио мгновенно вскинулась и развела руки, словно для стрельбы из лука.

— Что?

— Не знаю.

— Охотник, ответь Фокстроту, — я вызвал Николая по связи.

— Фокстрот, что случилось? Не справляешься сам с девчонками. Приехать помочь?

— Заметил движение на холме к востоку от бухты. Проверьте...

— Уже.

— Беспилотник? — Клио подняла голову и осмотрела чистое небо. — Все-таки запустили.

— Что, стесняешься все-таки? — ехидно поинтересовался я.

— Негоже подчиненным любоваться на сиськи начальства.

— Фокстрот, все чисто, на записи движения нет. Магический фон ровный.