Дело черных риелторов: они продавали квартиру пенсионерам, убивали их, предварительно переписав квартиру на себя, и продавали её опять. Дело о торговцах поддельными лекарствами: под видом чудодейственных средств продали доверчивой бабушке чудодейственные таблетки, бабушка умерла от сердечного приступа. Педофил изнасиловал и задушил ребенка ночью в подъезде.
Руслан продолжал искать...
Пока экзорцист в очередной раз расспрашивал местных бабушек, я без дела прогуливался по двору и увидев Юлю, на мгновение забыл о всем остальном. Я подошел к ней, улыбнулся и забрал пакет. Сам не знаю, почему рядом с ней мне было так спокойно и легко, и почему вдруг возникало желание защитить эту девушку от всего мира...
Я как обычно проводил её и собрался прощаться, как вдруг она, странно смущаясь, спросила меня:
— Игорь, я... помнишь, ты спрашивал меня, не видела ли я что-то странное?
— Да, — насторожился я.
— А ты что-то видела?
— Не знаю... может я просто схожу с ума уже.
— Юля, — мягко произнес я. — Рассказывай и не бойся, сумасшедшей я тебя не назову.
— Хорошо... Понимаешь, я позавчера ночью вдруг проснулась посреди ночи и... под диваном у меня что-то было. Я слышала странные шорохи и... — девушка опустила голову и некоторое время молча кусала нижнюю губу. — А сегодня ночью я долго не могла заснуть и опять услышала его. Оно ругалось...
Юля подняла голову и с волнением и страхом посмотрела на меня. А я достал телефон и набрал номер Руслана.
— Я сейчас позвоню другу, он лучше меня разбирается в этом, — сказал я девушке. — Алло, Руслан. Поднимись на пятый этаж, надо кое-что обсудить.
Экзорцист пришел через пару минут. Я провел его в комнату Юлии и стал наблюдать за его работой.
— Хм... — через пять минут сказал он. — Ничего не пойму.
— Ничего нет? — спросил я.
— Нет. Тут определенно что-то было, но... все очень непросто.
Руслан объяснил мне ситуацию. Даже не призрак, а некое призрачное существо действительно появлялось здесь, но делало это очень осторожно и практически не оставляло следов. Его нужно было дождаться, но сделать это надо было именно мне, потому что экзорциста или волшебника это существо непременно почувствует и испугается.
На мой вопрос, что же я смогу сделать, даже если увижу призрака, а я скорей всего и увидеть его не смогу, Руслан ответил, что он будет караулить рядом и в случае чего быстро придет на помощь, и добавил что, это призрачное существо я увижу непременно.
— Тогда может девушке пока в гостинице пожить? — предложил я.
— Это не лучшая идея, — покачал головой экзорцист. — Это существо уже выбрало свою жертву и перед тобой одним оно просто не покажется. Даже одно твое присутствие в комнате уже может спугнуть его и тогда нам потребуется время, чтобы оно привыкло к тебе.
Феникс поворчала для вида, но согласилась с Русланом. Юлия очень удивилась, но согласилась с нашим планом, хотя всех подробностей она, конечно же, не знала. Сложней всего было разобраться со старой и вредной бабкой, хозяйкой квартиры. Избавиться от неё нам помогли чекисты, они через местную поликлинику отправили её поправить здоровье в санатории.
Я пришел вечером с пакетом продуктов и сразу пошел на кухню готовить. Сам не знаю, почему, но я очень хотел привести с собой Феникс, может быть потому, что меня не оставляло дурацкое ощущение, что я ей изменяю. Это было крайне глупое чувство хотя бы потому, что Феникс прекрасно знала, где я, а сама сидела в машине во дворе дома вместе с Русланом. Но, как говорят, осадочек остался.
Пока я возился с ужином, Юлия забралась с ногами на кресло и грызла кусок мела. Она надела черный шелковый халат с красными цветами и распустила длинные волосы.
— Игорь, у тебя есть девушка? — вдруг спросила она.
— Хм, — задумчиво протянул я, — сложно сказать.
— Почему? — у Юли сразу проснулось любопытство.
— Ну, я живу с одной рыжей врединой, она меня объедает и считается напарницей по работе, — усмехнулся я. — Но нельзя сказать, что у нас есть какие-то отношения.
— Интересно... а она тебе нравится?
Этот вопрос меня удивил еще сильнее и поэтому я замолчал.
— Игорь? — обеспокоено спросила девушка.
— Знаешь, пока ты не спросила, я и не задумался об этом, — совершенно честно признался я.
— Ну как так?
— Да вот так как-то, — я развел руками. — Просто работаем, живем вместе.
Я заметил в её взгляде легкую заинтересованность.
— А какие девушки в твоем вкусе?
— Даже не знаю, — немного подумав, ответил я. — Как-то не задумывался об этом.
Действительно, какие девушки в моем вкусе: японские кицуне, полукровки-суккубы, древние вампирши или сотрудницы сверхсекретной организации и волшебницы? Так сразу и не ответишь.
— У такого парня и нет девушки... странно.
— У какого такого? — усмехнулся я.
— Ну... смелого, сильного и заботливого. А еще ты и готовить умеешь.
— Да брось ты, — я махнул рукой. — Я эгоист тот еще. Все о работе думаю, вечно на службе живу. Какая девушка такого парня выдержит? А готовить мне просто нравится и все. Это не забота.
— Не скажи...
Она еще долго пытала меня расспросами на эту тему. Мне даже показалось, что девушка вопросами пытается намекнуть на что-то, но я так и не понял на что.
Накормив Юлю, я отнес пару тарелок скучавшим в машине Феникс и Руслану и заодно оставил им ключ от квартиры. Феникс обещала следить за мной и в случае чего быстро придти на помощь.
Спать мы легли в одной комнате. Юля как обычно легла на диван, а я расстелил для себя матрас на полу. Девушка переоделась в другой комнате и зашла уже в ночной рубашке из непрозрачной ткани, но тонкой и открытой. Я заметил, что у неё уж очень бледная кожа, да и уставала она быстро. Похожие симптомы бывают у людей, которых укусил вампир, но следов укуса не было...
Юля быстро заснула и начала негромко похрапывать. А мне спать было нельзя, поэтому я просто лежал с закрытыми глазами и внимательно прислушивался. Все было спокойно...
Время текло медленно. Меня тянуло в сон, громко тикающие китайские часы мерно отсчитывали минуты, шумел за окном ветер, и тихо сопела Юля. Все было спокойно...
Резко проснувшись, я тихо выругался — все-таки заснул! В комнате ощутимо похолодало, я открыл глаза и с трудом удержался от нецензурного вопля. Прямо надо мной, всего в нескольких сантиметрах висела призрачная молодая девушка. Увидев, что я проснулся, она оскалилась, показав ряд острых нечеловеческих клыков, и исчезла.
А из-под дивана на меня пялились два желтых немигающих глаза. Послышалось злое шипение, весьма отдаленно напоминающее рассерженного кота. Я медленно перевернулся на бок и попытался подобрать поближе. Шипение стало громче, а Юля тихо и мучительно застонала во сне.
Приглядевшись, я увидел чертовски жуткое существо, напоминавшее странного младенца только очень худого, с горящими желтыми глазами и маленькими острыми клыками во рту. За годы службы я повидал разных страшилищ, но настолько омерзительную тварь видел впервые...
Внезапно это существо резко заверещало, очень быстро метнулось в сторону, вскарабкалось на диван и запрыгнуло на Юлию, прижавшись уродливым ртом к шее девушки. Она дернулась, громко застонала, но не проснулась.
— Брысь, скотина! — крикнул я.
Разумеется, это не помогло. Магией я не владел, оружия с собой не было, так что пришлось просто и незатейливо ударить кулаком. Существо отскочило в сторону и рассержено зарычало, расправив перепончатые крылья, а моя рука мгновенно онемела до плеча и повисла плетью.
Щелкнул дверной замок, а через мгновение рыжим вихрем в комнату ворвалась Феникс. Увидев волшебницу, мерзкое существо, пронзительно визгнув, прыгнуло в стену и исчезло. Следом в комнату зашел запыхавшийся Руслан.
— Я же говорил, что ты спугнешь его! — заворчал он.
— Игорь, ты как? — не обращая на него внимания, спросила Феникс. Она с беспокойством смотрела на меня. — И как тебе только ума хватило прикоснуться к нему?
Она взяла мою руку, поднесла к лицу и дыхнула на неё, словно пыталась согреть своим дыханием. И это подействовало, хоть и не сразу. Онемение прошло быстро, но я еще долго чувствовал странную слабость мышц.
Юля так и не проснулась, но расслабилась и её дыхание выровнялось. Чтобы не разбудить её, мы вышли на кухню. Я рассказал все, что видел, подробно описав призрачную девушку и странного крылатого младенца.
— Девушка... скорей всего это просто облик был — задумчиво произнес Руслан, сидя за столом. — А вот про младенца все понятно.
— Ты знал, кого я увижу? — спросил я.
— Подозревал. Когда имеешь дело с призраками, никогда нельзя быть ни в чем уверенным, пока все не проверишь.
— Так кто же это был?
— Поронец*.
— Кто?
— Ну игоша, — увидев непонимание на моем лице, Руслан объяснил. — Это же славянская мифология. Игоша или поронец — это существа, которые рождаются из душ убитых непринятых в семью детей. Игоша — это еще относительно безвредное существо, просто пакостит по мелочи, а вот поронец — это демон, который нападает на беременных женщин или на новорожденных младенцев и пьет их кровь.
— Что значит непринятых в семью? — не поняла Феникс.
— Это значит, что их убили сразу после рождения и не дали им имени.
— Вот значит как... — тихо произнес я.
— Да. Новорожденного ребенка не приняли в семью, убили и скорей всего не похоронили. Такое нарушение законов не может пройти бесследно. Душа младенца могла переродиться в игошу, но раз у него были крылья и он напал на беременную — это поронец. Это уже не просто призрак, а демон.
— Если его убить, он умрет как демон? — спросила побледневшая Феникс.
— Да.
— А если не убивать его? — спросил я.
— Крестить его уже поздно. А вот для язычества нет особой разницы, жив человек или мертв, — Руслан внимательно посмотрел на меня. — Вопрос только в том, как далеко ты готов зайти?
Я ответил ему насмешливой ухмылкой.
— Игорь, это не шутки...
— После того, что со мной уже происходило — это почти шутка. Что надо сделать?
Руслан коротко объяснил нам суть действий, мы с Феникс переглянулись и согласились с ним. Я на всякий случай написал короткую записку для Юли, а Феникс оставила простое охранное заклинание, чтобы никто из призраков не вернулся. Потом мы вышли из квартиры и занялись делом. Времени у нас было не так много, надо было успеть до утра.
Poroniec (польск) — в польской мифологии мелкий вредоносный демон, в которого превращается умерший до рождения или до крещения младенец. Нападает на беременных женщин. В русской мифологии похожее существо называют игошей.
Пока я ездил домой за лопатой, Руслан вместе с Феникс обошли дом и нашли место, где закопали ребенка. Как мы и думали, неизвестная мамаша не стала утруждать себя и зарыла ребенка прямо на клумбе возле подъезда. Как подохшую собаку...
Копать пришлось мне. Руслан светил мне фонарем, а Феникс наложила заклинание, отвлекающее внимание, чтобы нас никто не заметил. Хотя последнее, пожалуй, было излишним — жителям этого дома на все было наплевать. Достаточно быстро я наткнулся на черный завязанный целлофановый пакет. Раскрывать его мне очень не хотелось...
— Это он, — сухо подтвердил Руслан, увидев мою заминку. — Закапывай яму, и поехали на кладбище.
— Нет, пусть остается.
Если эта женщина все еще живет в этом доме, то пусть она увидит утром эту яму.
Когда мы приехали на кладбище, выходя из машины, я спросил у Руслана:
— Может, все-таки ты это сделаешь?
— Игорь, я католик! Как ты себе это представляешь?!
— А, ну да, — сконфужено кивнул я.
На ночном кладбище было тихо и спокойно. Из-за туч выглянула луна, и дул теплый ветерок. Подойдя к нужной могиле, я опустился на землю и некоторое время просто сидел молча. Феникс и Руслан тактично отошли в сторону.
— Ну, здравствуй, мам, — тихо произнес я. — Опять я тебе проблем принес. Но вот такой уж я непутевый...
Тяжело вздохнув, я взял лопату и начал копать землю рядом с могилой матери. Чувствовал я себя при этом несколько странно. Словно вдруг, в самом деле, пришел к родителям с подобранным на улице ребенком и пытаюсь оставить его себе. Пока я рыл яму, Феникс достала из сумки баночку с красной охрой и букет цветов, а Руслан разрезал пакет и аккуратно завернул останки младенца в ткань. Охра цвета крови — настолько древний символ, что и представить страшно. Еще прародители пятой расы Земли неандертальцы и кроманьонцы использовали её в погребальных ритуалах. Белый погребальный саван и лепестки цветов, символизирующие скоротечную жизнь, тоже символы.
Закончив копать, я отложил лопату и выпрямился. Руслан протянул мне сверток ткани. Что говорить и делать дальше я не знал. Легко назвать себя язычником, можно даже найти недавно придуманные непонятно кем ритуалы и обряды, и убедить себя, что они "исконно-русские", но с таким, же успехом можно написать на раздолбанном "запорожце" что это гоночная машина... суть от этого не изменится.
— Предки рода моего, — негромко начал я. — Не для себя прошу помощи...
Я не знал, что говорить и что делать, но надеялся что чувства и действия важнее когда-то придуманных слов. Поэтому говорил, так как считал правильным.
— Ты должен дать имя, — тихо подсказал Руслан.
— Саша, — немного подумав, произнес я и положил сверток на дно могилы, затем посыпал сверху охрой и лепестками цветов.
Потом в полной тишине я закопал могилу. Феникс положила сверху цветы и сотворила простенькое охранное заклинание.
— Помогло?
Руслан долго стоял и к чему-то прислушивался, потом улыбнулся и кивнул.
— Да. Он ушел...
Мы вернулись к машине. Я убрал лопату в багажник и взглянул на скрывающееся в темноте кладбище.
— Игорь, а почему ты выбрал именно такое имя? — поинтересовалась Феникс.
— Так должны были назвать мою сестру, — спокойно ответил я. — Но врачи нашли какие-то осложнения и порекомендовали сделать аборт...
Руслан обернулся, и не смог скрыть неприязненного выражения лица.
— Аборт — мерзкая вещь.
Я рассмеялся, хлопнул его по плечу, наклонился к нему с дружеской улыбкой и спросил:
— А вот так в целлофановом пакете на клумбе закопать лучше? — он вздрогнул и не нашел, что ответить. — Аборт мерзкая вещь, спору нет. Но когда младенцев в мусорных баках находят — лучше?! Когда рождаются инвалиды, которые жить не могут и умирают в мучениях через год-два — лучше?
— Я не это имел ввиду...
— А я именно это! Ты знаешь, откуда брались новые ведьмы?
— Знаю...
— Вот и не говори тогда про аборты. Ты не хуже меня должен знать, что нерожденная душа и убитая после рождения — это совершенно разные вещи. Я бы хотел жить в мире, где нет абортов, но приходится жить в мире, где есть вещи много хуже аборта.
Я зло сплюнул и сел в машину. Легко рассуждать о правильности или неправильности абортов, когда тебя лично это никак не касается.
Феникс я отвез домой, а Руслана высадил возле гостиницы, и вернулся потом к Юле. Девушка пожаловалась, что ночью ей снился кошмар, а я успокоил её, объяснив, что это ей больше не грозит.
