Я нагнулся к убийце и послушал его бормотание. Оказалось, что он раз за разом повторяет одну и ту же фразу: "Как так получилось?".
Чтобы не мешать людям, работать в тесной квартире хрущевки, мы вышли на улицу. Там на скамейке возле детской площадки нас уже ждали девчонки.
— Что там случилось? — сразу поинтересовалась Феникс.
— Убийство во время пьянки. Что у вас?
— Дом совершенно чист. Подвал тоже, — лаконично ответила волшебница. — Что будем делать?
— Я, наверное, займусь архивом, — задумчиво произнес Коля. — Подниму дела.
— Заодно собери всю информацию о доме и месте, где он стоит.
— Этим пусть архивный отдел занимается, я запрос направлю после обеда, — отмахнулся Коля. — А ты что будешь делать?
— Поброжу тут, — неопределенно ответил я. — Послушаю.
— А нам что делать? — спросила Лера.
— Поставьте пока сигнальные и следящие заклинания, надо отследить места появления призрака. Ну и отдыхайте до вечера.
Феникс тоскливо вздохнула, но спорить не стала. Она не любила работать по ночам.
* Бытовуха (жарг.) — убийство в бытовой обстановке.
Спустя пару часов я сидел на подоконнике на лестнице между вторым и третьим этажом и, задумавшись, смотрел в окно. У меня появилось несколько смутных мыслей, даже скорее просто неясных идей, расплывчатых и неосознаваемых. Интуиция мне подсказывала, что что-то тут не так. От размышлений меня отвлек громкий вздох.
На лестнице ниже меня стояла молодая, симпатичная девушка в легких босоножках и свободном сарафане, не скрывавшим выступающий живот. Она держала в руках тяжелые пакеты с продуктами, разными бытовыми вещами и тоскливо смотрела на лестницу.
— Девушка, давайте я вам помогу.
— А? Спасибо не надо.
Девушка удивилась и странно напряглась, словно бы ожидая удара. Я, не слушая её возражений, спустился и легко забрал её ношу.
— Вам на какой этаж?
— На пятый...
— Ого! И вы такую тяжесть сами носите? А муж на что?
— Я не замужем.
— А... — я оборвал себя и не стал задавать глупого вопроса, но девушка сама все поняла.
— Парня у меня тоже нет, — тихо ответила она. — Вы не думайте, он не бросил меня...
Повисла неловкая пауза, и я просто пошел наверх. Мы молча поднялись и девушка открыла дверь. Меня это удивило — вот так просто повернуться спиной к незнакомцу и открывать дверь? И это в наше время?
— Спасибо вам большое, — девушка протянула руку, собираясь забрать пакеты.
— Давайте я вам сразу на кухню их занесу, — предложил я.
— Не на кухню, а в мою комнату. Разувайтесь, пожалуйста, а то хозяйка будет очень ругаться.
Она еще и одна тут комнату снимает. Родственники тоже "не бросили" её?
Я поставил пакеты на стол и осмотрел скромную обстановку комнаты. Чистенько, уютненько и бедненько. Старый продавленный диван, стол возле окна, небольшой холодильник в углу и шифоньер.
— Спасибо вам большое.
— Тяжело тебе придется, — вдруг вырвалось у меня.
Девушка вздрогнула, собралась сказать что-то резкое, но посмотрела мне в глаза и ответила иначе:
— Я справлюсь.
Справится, понял я. В карих глазах ни капли сомнения или растерянности, только твердая несгибаемая уверенность.
— Ладно, я пойду.
— Ой, а может, вы чаю выпьете? — спохватилась вдруг девушка.
— Давайте.
За кружкой чая мы и познакомились. Девушка представилась Юлей и коротко рассказала мне о своей нелегкой жизни, хотя я её ни о чем не спрашивал — ей самой захотелось выговориться. Впрочем, это неудивительно.
Ей было всего семнадцать лет, только-только окончила школу, а парень в армию уходит. Молодость, гормоны, страсть... где тут головой думать? Все бы ничего, но жених попал служить на Кавказ и там погиб на посту во время нападения на часть...
— Родители потребовали, чтобы я сделал аборт, а я отказалась. Слово за слово... поругались. Я психанула и ушла. Сейчас вот работаю, пока еще могу. Витя мне деньги свои оставил, друзья немного помогли.
— А его родители вам не помогают?
— Он сирота, из детдома.
Чтобы отвлечь девушку от грустных мыслей, я начал расспрашивать её о соседях, да и о доме в целом. Ничего хорошего Юля не сказала. Соседи шумные, нередко скандалят и дерутся, этажом выше жили алкоголики, на первом этаже — наркоманы. По ночам в подъезде часто собираются подростки и им лучше не попадаться.
— На прошлой неделе не понравился им мужик один, так они его всей толпой избили до потери сознания. Милиция приезжала, разбиралась, а толку? Он толком никого узнать не мог, эти все отрицали, а соседи молчали.
— Понятно. А странного ничего не замечали?
— Да нет... — неуверенно ответила Юлия.
— Совсем-совсем ничего? — переспросил я. — Ни странных шумов, ни шепотков за спиной, ни криков по ночам?
— По ночам орут тут так, что спать невозможно, — мрачно заметила она. — Да и в спину все соседи шипят.
— Понятно. Ну ладно, большое спасибо за чай, я пойду.
Юля проводила меня и закрыла за мной дверь.
После обеда мы все вернулись в отдел. Феникс и Лера сделали свою часть работы. Коля привез с собой толстую папку с ксерокопиями нужных материалов. Потусторонние силы порой толкают людей на самоубийства или провоцируют жестокие конфликты, но при этом сами неупокоенные призраки нередко являются жертвами убийств.
До вечера мы отдыхали, а потом опять отправились на место. Обойдя дом вокруг, мы решили зайти внутрь. Я предложил разделиться, но мою идею никто не поддержал. В подъезде было темно и неуютно. Лампочки горели не на всех площадках, так что, чтобы не споткнуться, приходилось осторожно идти по лестнице и держаться за перила.
— Слышите? — насторожилась Лера, услышав что-то. — Вот, что это было?
— Великий и могучий матерный русский язык, — насмешливо ответил я. — Ага, это был звук разбивающейся бутылки и хорошо, если не об чью-то голову.
От криков наверху разревелся маленький ребенок, внизу собака взвыла дурным голосом и сразу перешла на противное тявканье. Где-то рядом заорали матом на детей, дети ответили дружным ревом. Тонкие стены хрущевки лишь немного приглушали громкие звуки.
— Весело живут, — заметил Коля.
В соседнем подъезде было немного тише, но зато отовсюду доносилось бормотание телевизора. На третьем этаже сорились из-за посуды, а на пятом женщина, наверное, вернувшись с родительского собрания, орала на ребенка. Когда мы уже спускались, на втором этаже хлопнула дверь.
— Завали хлебало, дура!
Мужик зло хлопнул дверью и в шлепанцах, семейных трусах и майке стал спускаться, держа в руке пакет с мусором.
— Дальше пойдем или сразу в подвал заглянем? — поинтересовался Коля.
— Давай пока просто во дворе постоим.
Из-за жары все окна в доме были открыты, и мне с моим слухом хорошо было слышно многое из того, что происходило в квартирах. Люди ругались, дрались, мирились и опять ссорились, шумно занимались сексом, пьяными голосами невпопад пели песню, воспитывали подзатыльниками детей и не обращали на них никакого внимания, сидя у телевизоров.
— Почувствовали что-нибудь? — спросил я у девушек.
— Ничего, — покачала головой Феникс. — Никаких следов призрака.
— Затаился, похоже, — вздохнул Коля. — Что ж, никто и не говорил, что это будет легко. Ждем до утра.
Мы коротали ночь в машине Коли. Феникс и Лера дремали на заднем сиденье, а мы тихо беседовали, пили кофе из термоса и доедали остывшую пиццу. На приборной панели ровным зеленоватым цветом светились кельтские камни. Они показывали только работу заклинаний девушек.
Около двух часов ночи во двор заехали Егор и Миха. Они патрулировали этот район и к нам заглянули на всякий случай. Мы немного поболтали и опять вернулись в машину, ждать до утра.
В семь утра мы разбудили девушек. Они зевая, проверили работу своих заклинаний
— Так ничего и не случилось? — поинтересовался я.
— У нас дома активность духов выше, — мрачно ответила Феникс.
Рыжая волшебница явно была не в духе, и я знал почему. В машине она не смогла толком выспаться, сходить в душ и нормально позавтракать. Лера относилась к неудобствам проще, но тоже выглядела заспанной, растрепанной и недовольной.
— И что это значит? — спросил Коля.
— Что призрак затаился. Он не пытается активно воздействовать на окружающую обстановку.
— Вместо этого призрак раскинул вокруг свою сеть и тянет из людей силы, — добавила Лера. — В таком состоянии он может провести от несколько недель до нескольких лет.
— Да, никто не говорил, что это будет легко, — сказал я. — Отсыпаемся до обеда и работаем.
Началась нудная рутинная работа. Целую неделю мы возились с архивами, изучали подшивки газет, расспрашивали местных жителей и даже пересматривали выпуски передач, посвященные необычным явлениям возле этого злополучного дома.
Нужно было понять, когда призрак поселился в подвале здания. Отталкиваясь от этого, мы бы смогли установить, чья именно смерть стала причиной появления неупокоенного духа и понять, что его удерживает в нашем мире. Без этого любой экзорцизм* мог дать только кратковременный эффект.
У такого расследования своя специфика и свои сложности. Для прикрытия, мы представлялись то журналистами, то исследователями паранормального, то кем-нибудь еще. Коле несколько раз приходилось показывать свою красную корочку старшего лейтенанта ФСБ, а Лера обзавелась удостоверением социального работника.
Все эта работа позволила нам сузить, так сказать, круг подозреваемых, но не более того. У нас было два выхода — сидеть и ждать, пока призрак сам себя проявит или же взяться за иные методы, рискованные, ненадежные, но более действенные...
* Экзорци?зм — процедура изгнания бесов, духов и других сверхъестественных существ с помощью молитв и обрядов определённой религии.
Где-то спустя неделю после начала расследования произошло событие, которое, как нам тогда казалось, говорило, что мы на верном пути. Мы с Колей стояли на лестничной площадке между вторым и третьим этажом и просто болтали. Я прислонился к стене, а Коля присел на подоконник. Мимо нас прошла недовольная жизнью школьница. Она хмуро покосилась в нашу сторону и стала подниматься выше.
— Ну, в общем, снес я игру, начал устанавливать заново в ту папку...
Стекло за спиной Коли треснуло. Я еще успел удивиться и подумать, что это довольно странно, как оно буквально взорвалось! Коля с нецензурным воплем растянулся на полу, рефлекторно закрывая голову руками, а я едва успел отскочить в сторону от летящих осколков.
— Сука!
— Зацепило?
— Ну конечно!
Ругаясь и шипя от боли, Коля поднялся на ноги. На его светлой футболке расплывались пятна крови, а в шее торчали осколки стекла.
— Ничего страшного, девушка, просто мой друг слишком сильно оперся на стекло, и оно лопнуло, — сказал я, увидев, что та школьница испуганно смотрит на нас. — Смотрите не делайте так, хорошо?
— Д-да, — кивнула девчонка и быстро побежала наверх.
— Агхр... сука... Как думаешь, она тебе поверила?
— Это не важно. Поехали в отдел, на сегодня ты отработался.
Снизу послышался топот, кто-то быстро поднимался по лестнице. Через пару секунд мы увидели вспотевшую и запыхавшуюся Феникс.
— Вот вы где?! Что тут случилось?! Вы были тут или только пришли? — быстро выпалила девушка. — Ого! Коля, что с тобой?
— Неосторожное обращение с зеркалом, — мрачно пошутил парень.
— Стекло лопнуло, — объяснил я. — Неужели здание проседает?
— Нет, это призрак сделал, — спокойно ответила Феникс. — Игорь, отвезешь Колю в отдел, а нам с Лерой тут придется поработать.
Я пожал плечами и пошел вниз. Коля кое-как пристроился на заднем сиденье и то, что я сел за руль его машины беспокоило его больше, чем многочисленные порезы.
— Ты водить-то умеешь?
— Ха, — усмехнулся я. — Разве ты не помнишь, как я в прошлом году уходил от немцев?
— Да вот как раз помню, — без особого оптимизма ответил Коля.
Несмотря на его опасения, я нормально доехал до отдела, а царапина на левом крыле оказалась совсем небольшой. На крыльце нас поймал Владислав, он хотел было придраться, но увидев Колю, только махнул рукой и буркнул что-то вроде "работайте".
Наниэль, увидев Колю, удивленно приподняла брови и велела ему не раздеваясь ложиться на кушетку. И потом ножницами срезала с него футболку.
— Как я домой пойду, — проворчал Коля.
— Никак, — флегматично ответила эльфийка. — Не сегодня точно.
— Что все так серьезно? Ай! Черт...
— Вполне. Мне сейчас пару часов осколки стекла доставать и спину тебе зашивать.
Вернувшись обратно, я застал Леру и Феникс на той самой лестничной площадке. Они о чем-то горячо спорили, пытаясь выяснить, что же произошло здесь. Из их разговора я не понял ни слова и поэтому просто стоял и скучал рядом. Так ни к чему, не придя, девушки решили, что нужно проследить за домом.
Феникс и Лера были уверены, что на нас с Колей напал призрак. Я с ними не спорил, хотя одна деталь меня смущала. Ночью мы втроем остались на дежурстве и уже в одиннадцать вечера заклинания девушек уловили сильный всплеск паранормальной активности.
Сначала раздался звон стекла на четвертом этаже, вниз посыпались осколки, а над нашей машиной что-то пролетело и разбилось об асфальт.
— Что это? — удивленно спросила Лера.
— Это горшок с геранью, — ответил я, выйдя из машины. — У моей мамы такой был, пока я его с подоконника не столкнул случайно.
Я повернулся и оценил расстояние до разбитого окна. Как же надо было ненавидеть этот несчастный цветок, чтобы зашвырнуть его так далеко?
— Не могу понять, где это случилось, — задумчиво проговорила Феникс, не обращая на нас внимания. — Похоже... это где то в районе четвертого этаже и первого подъезда.
— Вон в том окне это все случилось.
— Откуда ты знаешь? — недоверчиво поинтересовалась Феникс. — Всплеск был сильным, но очень резким и коротким.
— Потому что этот горшок прилетел именно из того окна, разбив стекло.
— Какой еще горшок? — спохватилась девушка. — Ого!
Никто из жильцов дома ничего не заметил и не удивительно. Подумаешь, у кого-то разбилось стекло, мало ли что там случилось... Я подошел к горшку и на всякий случай потрогал обломки, как я и думал — горячие.
Я не стал ничего объяснять девушкам и сам решил все проверить. С утра пришлось сбегать на поклон к Владиславу и выпросить у него разрешение, зато потом чекисты без лишних слов все сделали. После этого я вернулся во двор дома N17 и стал ждать...
— Привет, Игорь. О чем задумался? — весело спросила Юля, подойдя ко мне.
— О! Привет! — улыбнулся я. — Да так, о своем о девичьем.
В руках у девушки опять были тяжелые пакеты. За время нашего расследования я успел подружиться с ней и теперь знал, что большую часть этих вещей она покупает не для себя, а для бабушки у которой снимает комнату. Подхватив пакеты, я пошел рядом с Юлей.
У неё сегодня было хорошее настроение, на работе начальство вдруг расщедрилось и выделило премиальные, так что она пригласила меня на чай. Но я отказался, отговорившись занятостью. Я ведь и в самом деле был занят.
