— Знаете, что первое запоминают профессиональные экзорцисты? — он секунду выждал, а потом сам ответил на свой вопрос. — Не бывает классических призраков. Каждый раз ситуация уникальна.

Валерия, добродушная женщина, повела себя совсем недобродушно. Зло что-то прошипев, она резко встала и вышла из кабинета. Я удивленно посмотрел ей вслед, а потом увидел в глазах Владислава хорошо запрятанную усмешку.

— Это Игорь Теплов, старший оперативный сотрудник.

— Руслан Игнатов, — представился экзорцист. — Скажите, никому из вас не снились сны связанные с этим делом?

— Моей напарнице приснился подвал и... зов о помощи.

— Хм... я так и думал, — задумчиво произнес Руслан.

— Вы разберетесь с этим делом? — спросил Владислав.

— Не знаю, для начала я должен побывать в этом доме.

— Понятно, Игорь отвезет вас.

— Отвезет? — уточнил я.

— Возьми в гараже служебную машину, — раздраженно бросил начальник. — Мог бы уже свою машину завести.

Феникс осталась в отделе, а Коля уже поспешил увести Леру на другое дело, так что поехали мы вдвоем. Возле дома Руслан долго стоял и внимательно разглядывал его, потом просил:

— Тут много убийств?

— Выше нормы. И самоубийств тоже.

— Понятно. Где подвал?

Я пошел вперед, показывая ему дорогу. За пару дней там ничего не изменилось. В одном месте слишком чисто для подвала — именно там девчонки рисовали мелом магическую фигуру для экзорцизма. Руслан сразу подошел туда и, усмехнувшись, покачал головой.

— Все как по учебнику.

— Неправильно?

— Нет, наоборот. С обычным призраком могло сработать.

Я подумал, что надо будет об этом сказать Лере, чтобы она не слишком переживала. Руслан тем временем начал что-то шептать себе под нос, я не стал прислушиваться.

Минут через десять экзорцист с закрытыми глазами стал ходить по подвалу. Я не знал, что мне делать, так что просто молча пошел следом за ним. Вскоре я сообразил, что он в трансе.

— Вот ты где прячешься... — тихо прошептал он. — Выходи... не бойся...

Руслан Игнатов, не открывая глаз, присел на корточки и протянул руку. Впереди была темная дыра, из которой шли трубы отопления и водоснабжения.

— Тихо... не бойся... тебя никто не обидит... не бойся...

Он словно пытался выманить из норы испуганного зверька... или ребенка.

— Она тебя держит? Да... я помогу... потерпи еще немного... Ты мне покажешь её? Где она? Нет-нет! Я тебя не заставляю, не бойся! Все хорошо, я сам справлюсь...

Руслан поднялся на ноги и повернулся ко мне.

— Сколько времени прошло?

— Минут пятнадцать-двадцать, не больше — ничуть не удивившись вопросу, ответил я.

— Всего? Извините, что не предупредил.

— Ничего страшного, я догадался.

— Можно возвращаться, сегодня мы ничего больше тут сделать не сможем.

— Можно спросить?

— Конечно, — кивнул Руслан.

— Вы разговаривали с... призраком, как с ребенком.

— Он и есть ребенок. Маленький, насмерть перепуганный ребенок. Именно здесь он умер... — Руслан махнул рукой к стене. — Он тут долго лежал. Один, в полной темноте и холоде, плача от боли. Его в очередной раз избили и вдобавок загнали в подвал и заперли за ним дверь, и тогда он перерезал себе вены канцелярским ножом.

Некоторое время мы стояли молча.

— Представьте себе, — тихо проговорил он. — Он лежал тут один, в полной темноте, рядом шуршат крысы, наверху светит солнце, а здесь холодно и сыро. Подростки не знают, что перерезав вены, умрешь далеко не сразу. Кровь вытекает медленно, человек быстро слабеет, но не умирает. Он очень быстро пожалел о том, что сделал, но уже не мог ничего изменить. Он захотел уйти, но не знал где выход, а в темноте его не нашел. Тогда он попытался позвать на помощь, но его никто не услышал... он упал, так как не было сил стоять... хотел перевязать порезу, но руки слишком ослабли... не хватило сил... еще живого его начали кусать крысы...

Руслан дернул головой, я догадался что, отвечая на мой вопрос, он опять впал в транс.

— Столько боли и страха... они не позволили ему уйти спокойно, а потом он оказался в плену более сильной сущности.

Мы вышли из подвала во двор. Нещадно жарило летнее солнце, копались в пыли воробьи, играли на площадке дети и обсуждали что-то на лавочке всезнающие старушки. А там в темноте по-прежнему мучился ребенок...

Работать вместе с Русланом было довольно интересно, хотя я практически ничего не делал, просто ходил следом за ним. Ну, еще и возил его из гостиницы в отдел, из отдела к дому, а вечером обратно в отель. Но он подробно обо всем рассказывал... и все больше морщился, а один раз и вовсе сказал такое, что я понял далеко не сразу.

— Что за...

— Что такое? — поинтересовался я.

— Этот дом... — Руслан с презрением смотрел на окна. — И, правда, проклят. Ими. Игорь, поехали в гостиницу, я хочу, наконец, душ принять.

Я удивленно взглянул на него, но не стал, ни о чем расспрашивать. Всю дорогу Руслан сидел молча, мрачно глядя в окно и только возле гостиницы сказал:

— В этом доме есть еще один призрак. Не считая существа, которое их держит. Надо найти второго призрака... хотя я не уверен, что он именно призрак. Ладно, не забивай голову, мы займемся этим завтра. Хорошего вечера.

Он вышел из машины и пошел к гостинице.

Для рядовых сотрудников Ордена самое сложное, это сталкиваться с обыденной несправедливостью на улицах города. Мы не супергерои из американских комиксов и не можем спасать всех подряд, а служебные инструкции четко определяют границы допустимого вмешательства. Спасение людей с использованием сверхъестественных способностей для Ордена ровно такое же преступление, как и нападение на людей с помощью этих самых способностей.

Поэтому нам приходиться задерживать молоденьких оборотниц и вампирш, разорвавших горло насильникам в подворотне, наказывать колдунов за проклятья, наложенные на ушедших от заслуженного наказания чиновников, и все в таком духе. Но время от времени мы сами оказываемся в ситуациях, когда нельзя не вмешаться, несмотря на последствия.

В то утро я как обычно вышел на улицу и, пока Феникс еще копалась с вещами, решая, в чем пойти на работу, стал выгонять машину на улицу. Сначала я хотел подвезти Феникс до отдела, а потом заехать за Русланом. Воздух был свежим, дул легкий ветерок, но ясное небо обещало хорошую погоду.

Услышав маты, я повернул голову и увидел, как к машине "скорой помощи" бегут две молодые девушки в медицинских халатах, а за ними несутся трое знакомых мне алкашей. По вечерам они нередко приставали ко мне, требуя, чтобы я занял им денег на бутылку.

— Эй, вы там охренели совсем?! — крикнул я.

Но они меня не услышали. Из машины выскочил немолодой водитель и кинулся на помощь, но его сразу оттолкнули в сторону. Один из мужиков догнал девушку и схватил её за воротник халата, затем резко дернул, разворачивая к себе, и с размаху ударил её по лицу. У второго в руке был нож...

Дальше я уже не колебался. Выхватив из кобуры пистолет, выстрелил одному в плечо, а второму в грудь. На пустой и сонной улице выстрелы из "Пустынного орла" прозвучали особенно громко. Третий алкаш на ходу затормозил, развернулся и бросился бежать в дом. Девушки испуганно замерли, а вот водитель не растерялся и затащил их обоих за машину.

Я быстро подбежал ближе и встал за забором. Как я и думал, хозяин дома вскоре выскочил со старым охотничьим ружьем и сразу выстрелил дробью по лобовому стеклу "скорой помощи".

— Вы где суки?! По людям стрелять! Ну, я вам сейчас устрою твари!

Пропустив его мимо себя, я спокойно шагнул к нему, схватил свободной рукой ружье, отвел ствол в сторону и ткнул пистолетом придурку прямо между глаз.

— Ну и что ты мне устроишь? — спокойно спросил я.

От алкаша просто адски несло перегаром, кислым запахом давно немытого тела и нестиранных вещей. От моего вопроса он надолго завис, а потом выдал гениальное:

— Ну я это...

— Что ты это?

— Сосед же твой.... А тут такое, ну и... погорячился я... зачем же сразу стрелять?

— А какого хрена вы на врачей кидаетесь? — спрашивал я совершенно спокойным тоном, поэтому мужик расслабился и начал наглеть.

— Да какие это врачи?! Сопли малолетние! Профурсетки херовы! Тут человеку плохо, а они шляются где попало! И еще права качают! Мол, не будут лекарства на нас тратить и в больницу везти! Какие это врачи?! Человеку плохо, а они...

— А ты где тут, сука, человека увидел?

Я резко вырвал ружье у него из рук и швырнул в сторону, а потом схватил за шкирку и откинул к забору.

— Это ты, сука, человек у нас?! Да ты же, тварь, жену свою в могилу свел, а теперь бухаешь не просыхая! И друзья твои такие же как ты! И на вас еще лекарства тратить?!

Мне очень хотелось и его пристрелить, но делать этого, ни в коем случае нельзя было. И так уже дров наломал. Поэтому я просто схватил умника за шиворот и приложил мордой об деревянный столб забора. От удара, алкащ сразу вырубился и упал на землю.

Я повернулся к врачам. Одна девушка уже помогала другой, протирая ваткой с перекисью рассеченную бровь. А водитель проверил пульс у двух других алкашей.

— Ну ты и стрелок, парень, — покачав головой ответил он, выпрямляясь.

— Какой есть, — проворчал я.

— Что теперь делать будешь?

— По правилам, мы сейчас должны милицию вызвать.

— Катя! — укоризненно заметил мужик. — Он тебе жизнь спас, а ты его ментам сдавать собралась?

— Но...

— Не надо никуда звонить, — ответил я. — Я сам кому надо позвоню.

— Ну смотри...

Из дома выбежала взволнованная Феникс.

— Игорь! Что ты уже натворил? Ой... — девушка замерла, испуганно прижав руку к лицу. — Игорь...

— Да Игорь я, Игорь! — резко ответил я. — Звони Владиславу и докладывай.

Сплюнув, я сел на пень и опустил голову. Случись это в другом месте, можно было бы попытаться все скрыть, благо способы были... но прямо возле дома. Да еще свидетели. Если бы этот придурок не вздумал стрелять по "скорой" можно было бы попросить их ни о чем не докладывать, а так им, ведь надо как-то объяснить, откуда в машине взялась дробь?

Как я и думал, не успела Феникс дозвониться до Владислава, как на улице уже появились чекисты. Глава отдела внутренних расследований Григорий Орлов собственной персоной. И ему уже обо всем доложили в подробностях...

Вслед за нашими чекистами приехали менты, они занялись рутинной процедурой: фотографировали место происшествия, изъяли ружье, опросили медиков, привели третьего мужика в чувство и надели на него наручники. Все было как обычно за тем исключением, что это была не настоящая милиция, а тоже сотрудники Ордена.

Быстро примчался и Владислав. Он поговорив с Орловым, подошел ко мне.

— Игорь, скажи одно, ты жалеешь о том, что сделал?

— Нет, — я покачал головой. — Ничуть не жалею. Более того, я даже не нарушил устав.

— Уверен?

— Сотрудник Ордена, оказавшийся свидетелем правонарушения или чрезвычайного происшествия угрожающего жизни человека, не имеет права вмешиваться в ситуацию и использовать магию, магические артефакты или иные способности, выходящие за рамки возможностей обычного человека. Сотрудник Ордена, оказавшийся свидетелем правонарушения или чрезвычайного происшествия угрожающего жизни человека, может на свой страх и риск вмешаться в ситуацию и использовать способности или предметы доступные обычным людям. — Процитировав отрывок устава, я показал Владиславу пистолет, и добавил: — Я мог бы не убивать их, а просто остановить, но для этого мне бы пришлось войти в боевой транс.

— Понятно, — Владислав почесал затылок. — Ладно, пока занимайся дальше обычными делами. Через пару дней поговорим.

Такому отношению я не сильно удивился, разве что ждал взбучки от Владислава. Даже обычному оперу такое могло сойти с рук, что уж говорить про меня. Главное, что волновало высокое начальство — осознано я убивал или сорвался в неконтролируемое безумие?

Впрочем, день все равно был испорчен...

Сложно было не мне одному. Руслан весь день ходил мрачным, долго что-то пытался высчитать на листке бумаге и ругался себе под нос. Я размышлял о своем, так что не мешал ему.

— Похоже... с этим домом мы долго провозимся.

— Почему?

Парень долго не отвечал мне, потом признался.

— Здесь три призрака...

— И что? — не понял я.

— Даже два призрака в одном месте — это уже феномен, который редко встречается. Трех призраков в одном здании не видели ни разу.

— А как же эти истории про замки с приведениями и проклятые места?

— Проклятые места действительно существуют, но к призракам это не имеет никакого отношения. Это дело другое... А в "замках с привидениями" в лучшем случае всего один полудохлый призрак обитает.

— Понятно.

— Что хуже всего, я не могу найти этих призраков. Одного мы вычислили — это подросток в подвале и он оттуда выйти не может.

— Еще один призрак убивает людей, — добавил я.

Руслан понимающе улыбнулся.

— Игорь, призраки не убивают людей, они на это неспособны.

— Но... как же девчонка эта... Мария Свиридова?

— Я не знаю, что там произошло, — пожал плечами экзорцист. — Но одно могу сказать точно — ни один призрак не в состоянии, ни убить человека, ни заставить его совершить самоубийство. Разве что...

Руслан вдруг задумался...

— Разве что это была эринния... Хотя откуда бы здесь взяться эриннии? В общем, не будем гадать. У нас есть один призрак в подвале и еще два призрака в доме. Один из них предположительно может влиять на людей, и один из них достаточно силен, чтобы подчинить себе двух других.

Наше расследование продолжилось. Феникс окончательно бросила это дело и вернулась к текучке в отделе. Владислав хотел было и меня забрать, но потом, почесав затылок, решил, что в не самом благополучном районе нашего города ходить в одиночку не стоит. Так что я так и остался помощником телохранителем и водителем Руслана в одном лице.

Руслан опять вернулся к работе в архивах. Они поднимал все уголовные и административные дела, связанные с этим проклятым домом. Мы с Колей делали тоже самое, но нас интересовал только факт убийства или самоубийства, а он вникал в самые мелкие подробности, а потом еще шел и расспрашивал местных жителей.

Так понемногу перед нами открывались большие и малые тайны дома N17. Жена отравила мужа, забрала деньги и сбежала с любовником, бросив детей в приют. Подросток подговорил двух приятелей зарезать своих родителей, тела спрятали в ванной, а сами пошли, купили чипсов, конфет и сели играть в приставку до утра. Муж побоями довел жену до самоубийства. Внуки, устав ждать, пока освободится квартира, задушили бабушку подушкой, а потом перессорились из-за жилплощади и сдали друг друга. В пожаре погибли отчим с падчерицей, пожар начался из-за непотушенной сигареты...

Даже просто перечитывать все эти житейские трагедии было непросто, а Руслан старался докопаться до самой сути. Он словно бы хотел выявить все самое черное, что может быть в людях.