— Муха, ты как?
— Папа, я вся провонялась, ну а так вроде ничего. А что это было и откуда во дворце взялись эти вонючие демоны?
— Скорее всего, сама книга настолько пропитана злобой и негативом, которые за долгие годы копились в ней, что настал такой момент, когда защитные чары, наложенные на неё, со своей задачей не справились и, так сказать, выпустили пар.
— Получается, если б эти твари не попытались вырваться в наш мир, мы так бы и не узнали, где хранится это исчадие, под названием Некрономикон?
— Не всё так просто, Муха, — а про себя подумал, что и в библиотеке я ощущал присутствие мощной чёрной ауры, которую мне удалось выделить из общего магического фона, так что не факт, что это настоящая книга зла. Может статься так, что выброс тёмной энергии был сделан специально, что бы привлечь внимание Акапульки к этому месту, а поэтому надо ждать разведчиков или через чур любопытных гостей. Я положил руку на прозрачную сферу, проверяя её надёжность и почувствовал, как нечто вливается в меня. Нет, это была не сила, а какой-то сгусток знания, который дал мне понять, что своим прикосновением я активировал ловушку и псевдо Некрономикон готов к встрече незваных гостей. В голове всплыло странное слово — шагготы, но что оно означало, я не знал.
Как только мы появились в библиотеке, так тут же Муха со словами, — Я пошла смывать с себя всю эту грязь и безобразие, а вы девочки проследите, что бы папа не вздумал куда-нибудь сбежать без меня, — исчезла.
Девочки тут же разделились, одна из сестёр осталась возле Клер, а вторая заняла своё место у меня за спиной, как раз там, где обычно находилась Муха.
— Сестрички Мессенадир, вы хотя бы надевали разные платья или разноцветные ленточки в волосы вплетали. Вас же невозможно отличить друг от друга, или вы специально так одеваетесь, что бы пока одна ходит на свидание, вторая играла её роль охранника, и я ни о чем не догадывался? А потом — раз, и поставите меня перед фактом, — я выхожу замуж, и извольте искать другого телохранителя для своей воспитанницы, — однако на мою провокацию ни одна из сестёр не отреагировала и к просьбе Мухи они отнеслись достаточно серьёзно.
Я вступил в мысленный контакт с Клер, — Что скажешь о леди Сандра, тебе удалось её прощупать?
— Милорд, хорошего мало. Мне искренне жалко эту несчастную женщину, но обо всём по порядку. Как только я настроилась на вашего библиотекаря, пока она мне рассказывала и читала детские сказки, голоса мне выдали информацию. В четырнадцать лет она прервала якобы нежелательную беременность. По указанию главы старшей ветви, во время операционного вмешательства, её полностью лишили репродуктивных органов, и она стала бесплодной. Её молодой человек исчез без следа, а от неё скрыли результаты вмешательства. Своих детей у неё не будет никогда. Это было сделано для того, что бы лишить Сандру возможности претендовать на трон верхнего мира по праву крови. Именно по тому, что она стала бесплодной, ей сохранили жизнь, но отодвинули в пятую очередь претендентов. Далее, она шпионит за представителями других кланов, крадёт из библиотеки книги, которые могут представлять интерес для старшей ветви, и подменяет их, с теми же метками, всякой чепухой. В её комнате имеется тайник, где она хранит очередную партию для передачи наверх, но после вашего запрета на свободное посещение подгорного дворца, курьеры перестали к ней прибывать. Её отец ничего об этом не знает.
— Это что же получается, леди Анна, глава клана верхнего мира, зная о своём происхождении, избавляется от всех тех, в ком есть хоть капелька крови первого Горного короля? Это серьёзное обвинение, Клер, ты ничего не путаешь?
— А что мне путать, я говорю то, что мне стало известно от голосов. Я же вам говорила, лорд Эндрю, что слышу их, жаль только что они мне не отвечают на вопросы и разговаривают со мной только тогда, когда им хочется, или когда они сочтут это нужным.
— Извини Клер. Ты как считаешь, стоит рассказать Сандре о том, что тебе стало известно, только от своего имени, что бы не впутывать тебя?
— Не знаю, я ещё слишком маленькая, что бы принимать такие решения. Милорд, если я вам помогла, то вы мне подарите щенка или котёнка? Вы с леди Мухой постоянно то заняты, то в разъездах, моя охрана не умеет играть с детьми, а здесь моих сверстников нет. В приюте и то было веселее....
— Молодая леди Клер, я вижу, вас перестали интересовать мои истории? Вы витаете где-то в облаках?
— Простите леди Сандра, я замечталась. Вот пройдёт десять лет, и я выйду замуж за лорда Эндрю. Я уже сейчас его люблю и совсем не злюсь, когда он смотрит на других женщин, но как только я подрасту, — он будет смотреть только на меня.
Это было так сказано, вполне серьёзно и осознано, так что даже желания улыбнуться у меня не возникло, а девчушка продолжила, — Ваше величество, расскажите, с кем вы воевали, да так свирепо, что у вас на форменном кителе есть следы и даже немного крови проступило. В ваш замок проникли враги, разве это возможно?
— Нет, Клер, враги в замок сейчас проникнуть не могут, но эти оказались внутри ещё до того, как меня провозгласили королём. Понимаешь, есть одна очень злая и сильно волшебная книга, её ещё называют — книга зла. Она хранится в нашем дворце в специальном помещении, под надёжной охраной. Однако, со временем, зла и темной энергии скопилось в ней столько, что охранные заклятия не могут удержать его внутри специального помещения, вот и пришлось нам с Мухой избавиться от этой негативной энергии с помощью Радужного света и её острых когтей. Теперь всё в порядке, зло повержено, а добро победило, так что причин для беспокойства нет. А теперь поблагодари леди Сандру за то, что она присмотрела за тобой, и пойдём на свою половину.
Леди Сандра, советую вам вернуть те книги, что вы спрятали в своём тайнике на их места и больше так не поступать. Должен так же предупредить вас, что если вы покинете дворец, то есть выйдете за его пределы, вернуться назад вы уже не сможете. И ещё, пройдите медицинское освидетельствование у королевского медика. Результаты для вас будут очень нерадостные.
— Миледи Сандра, спасибо, что присмотрели за мной, пока лорд Эндрю где — то там развлекался. Надеюсь, мы ещё встретимся.
Уже на королевской половине, куда мы пришли своими ножками, Клер поинтересовалась у меня, почему я изменил своё решение и не рассказал всю правду этой женщине? Пришлось пояснить ей, что лучше меня это сделает врач, а заодно и сможет успокоить её в случае нервного срыва.
Клер ушла в свою комнату, и вскоре я услышал там шум, весёлый смех, звук передвигаемой мебели и звон разбитого стекла. Всё понятно, Муха и Клер в очередной раз ставят свою спальню на уши, а мне вспомнился момент, когда я, после очередного погрома, пригрозил углом этой неугомонной парочке, если они немедленно не начнут наводить в комнате порядок.
Они обе встали в один угол и чуть ли не хором заявили, что они осознали свою вину, готовы постоять в углу до тех пор, пока слуги и няньки не устранят весь бардак, который у них случайно получился. И ведь простояли больше часа, пока я им читал нотацию о том, как должны вести себя молодые леди и пока не появилась Люся, которая без колебаний встала на их защиту, обвинив меня в отсутствии педагогического таланта и неумении воспитывать детей. Странно, что Муха тогда не возмутилась на то, что её прировняли к детям....
Подготовка к заседанию королевского совета заняла у меня столько времени, что я не заметил, как наступил вечер, да и о том, что даже время ужина прошло, напомнил мне мой желудок. Список первоочередных дел уже состоял из трёх десятков пунктов и это только то, что наметил я, а ещё ведь есть другие члены совета, у которых своё видение исполнения моих желаний. Муха уже давно посапывала на моей кровати, периодически открывая то один, то другой глаз, проверяя на месте ли я.
— Муха, подъём, пойдём ка прогуляемся в библиотеку, что-то мне как то неспокойно на душе, а своим чувствам я привык доверять.
На этот раз я облачился в полный комплект защиты и вооружения, даже засапожный нож и тот взял. Как я и предполагал, в библиотеке горел свет, а из-за приоткрытой двери раздавались громкие голоса спора. Спорили мужчина и женщина, но это была не Сандра, как я думал первоначально.
— Милочка, я вам плачу огромные деньжищи не за ваши красивые глазки и стройные ножки, такого добра здесь хватает. Где обещанные сведения о любимых маршрутах движения и перемещения короля? Вы в курсе, что сегодня он предотвратил выброс тёмной энергии, и мы даже не смогли засечь место, где это произошло? Какая же мы тайная служба, если не можем уследить за одним единственным человеком? Вам была поставлена задача войти к нему в доверие, или, по-крайней мере, попасть в его свиту. Я что-то не наблюдаю ваших успехов, о которых вы меня заверяли.
— Господин Шторм, а вы сами пробовали хотя бы приблизиться к Горному королю? Уверена, что нет, иначе вас давно бы уже похоронили и никакая реинкарнационная камера вам не помогла. Чёрная смерть мгновенно расправиться с любым, кто приблизится к нему без особого разрешения. Насколько мне известно, таким правом обладают всего несколько человек в Подгорном королевстве, не считая членов королевского совета. Одним из них является леди Сандра, вот кого надо было обрабатывать со всем тщанием, а не пускать дело на самотёк. А теперь поздно, — Сандра в спешке покинула дворец и что-то мне подсказывает, что возвращаться она не собирается. Было бы неплохо узнать, что послужило поводом для бегства, дворец она покинула после разговора с его величеством....
Тайная служба, незнакомый мне господин Шторм и какая-то молодая особа, — опять интриги у меня за спиной. Интересно, чьих это рук дело? Наверняка средней ветви, хотя уверенности у меня в этом нет. Вполне возможно, что и Манти приложила к этому руку. А вот это мы сейчас постараемся узнать.
Решительно распахнув дверь, я вошёл в библиотеку, правда после того, как там оказалась Муха. Мужчина средних лет лежал на полу и боялся пошевелиться — лапа мантикоры пригвоздила его к ковру, а сама она 'обворожительно' улыбалась незнакомой мне молодой девушке.
— Пошевелишься, получишь удар хвостом. От него противоядия нет. Папа, это заговорщики, можно я её съем, а то давно не ела человечины, а этого можно сначала попытать, а потом поджарить и тоже съесть. Зачем добру пропадать? Ты, кстати, посмотри, какие книги они сняли с полок. Правда, интересная подборка?
— Ну что, господа, расскажем сразу правду, или немного поиграем в игру? Каждая ваша ложь будет приводить к перелому одной из костей вашего скелета. Сразу же предупреждаю, я различаю, когда меня обманывают, даже в тех случаях, когда человек искренне верит в то, что говорит правду. Итак, начнём по порядку. Кто вы и что делаете в библиотеке в такое время?
Первым начал отвечать мужчина, при этом Муха даже и не думала его отпускать, а наоборот, очень удобно устроилась у него на груди.
— Я лорд Шторм, доверенное лицо главы средней ветви и двоюродный брат его королевского величества короля Фангории милорда Реджина пятого.
— Насколько мне помнится, лорд Шторм, до недавнего времени королём Фангории был Санта третий. С ним что-то случилось?
— Он скоропостижно скончался после того, как стало известно, что в ваш дворец свободный допуск получают только прямые потомки сына первого Горного короля — легендарного Реджина первого. К сожалению, разговоры о том, что лорд Санта был таким прямым потомком, не были подтверждены и во время тайной попытки попасть во дворец, он этого сделать не смог. От горя он заболел и скоропостижно скончался. На трон заступил его сводный брат — лорд Реджин пятый, который неделю назад посетил ваш дворец, но получить у вас аудиенции не смог, по причине вашей чрезмерной занятости и небольшого недомогания. Я остался при вашем дворе в качестве полномочного представителя королевского дома Фангории. В библиотеке я встречался со своей племянницей леди Сабриной. Эта девица изъявила желание остаться на некоторое время погостить во дворце, — внезапно он вскрикнул, и его лицо исказилось от боли.
— Я же предупреждал, господин Шторм, что врать мне бесполезно, а никакая магия в моём присутствии не действует, я её блокирую. Подумайте об этом, прежде чем я задам вам второй вопрос, и вы начнёте на него отвечать.
И так леди Сабрина, ваша очередь. Кто вы и что делаете в библиотеке в такое время?
— Я леди Мелисса, это моё настоящее имя. Сабрина — мой псевдоним. Я внебрачная дочь сэра Шторма, правда, он об этом пока не догадывается, хотя и должен был. По его поручению я должна войти в вашу свиту и следить за вами и вашими перемещениями. Самый оптимальный вариант, — стать близким вам человеком, но учитывая вашу нелюдимость и равнодушие к женскому полу, это задача не является основной. Главное попасть в вашу свиту и там закрепиться. В библиотеке я встречалась с лордом Штормом и докладывала ему о тех трудностях, с которыми мне пришлось столкнуться при выполнении его поручения, — она побледнела и на лбу у неё выступили капельки пота.
— А вы храбрая женщина, к тому же умеете терпеть боль, но согласитесь, три сломанных пальца, даже для вас перебор. Отдохните пока и подумайте над своими словами.
Господин Шторм, вы лучше меня знаете, где и в чём солгали. Я жду от вас правдивого ответа.
— Милорд, я не понимаю. Всё, что я вам сказал, является правдой. Мне нечего вам добавить.
— Вы хорошо подумали господин Шторм?
— Я очень хорошо подумал ваше величество.
— Муха, он твой. Труп выброси за пределы дворца, на площадь. Думаю люди Реджина, что ведут наблюдение за дворцом, быстро его подберут. Огласка не в их интересах.
Удар лапой по горлу, предсмертный хрип и когда первые капли крови упали на ковровое покрытие, Муха и то, что стало с лордом Штормом — исчезли. Буквально тут же мантикора появилась, — Папа, ты был прав. Его тело не успело упасть на плиты площади, как его тут же подхватили, погрузили по транспортному лучу в корабль и отправили в столицу.
Я с интересом посмотрел на ту, что была, якобы, внебрачной дочерью, якобы, двоюродного брата короля, — Будем говорить правду или пойдём по стопам этого человека?
— Ваше величество, а вам не кажется, что вы слишком легко разбрасываетесь жизнями прямых потомков нашего легендарного предка?
— Леди, не знаю, к сожалению, вашего настоящего имени, Шторм не имеет ни какого отношения к прямым потомкам Горного короля, — так, седьмая вода на киселе. Слишком много таких, которые возомнили себя его наследниками, не являясь, даже, его близкими родственниками. К вашему сведению, Подгорный дворец ведёт строгий учёт всех тех, кто имеет прямое отношение к первому Горному королю и кто мог, хотя бы в какой-то мере, претендовать на хрустальный трон. Вас в этом списке тоже нет, несмотря на наличие какого-то родства с легендарным сыном Вольного охотника. Я охотно верю, что вы чья-то незаконно рождённая дочь или внучка и у меня вызывают огромное сомнение слова Шторма о том, что лорд Санта не смог попасть в мой дворец. В отличии от Реджина пятого, он действительно являлся прямым потомком Горного короля, а ваш Реджин, теперь будет изображать из себя обиженного и униженного и всюду говорить, что ему нанесли несмываемую обиду и он теперь ни шагу не сделает в сторону Горного королевства. Подгорный дворец его просто не пустит вовнутрь и всем сразу станет ясно, кем он является на самом деле. Однако, я всё же жду от вас правдивого рассказа о том, кто вы и что делаете в библиотеке в такое время?
