Вперёд выдвинулись два универсала и, переведя оружие в боевое положение, смело шагнули как можно ближе к самому центру рисунка ковра. Сначала ничего не происходило, но стоило мне приблизиться и встать у них за спиной, как я почувствовал, как силовые линии, получившие определённый сигнал, мягко подхватили нас и перенесли в абсолютную темень. Мне пришлось ещё несколько раз возвращаться назад и переправлять свой отряд по частям, так как портал реагировал на определённое количество особей и только на моё присутствие. Я так полагаю, что он каким-то образом реагировал на генном уровне на моё родство с Горным королём, но думать об этом мне было недосуг. Я, и почти все представители тёмного мира, прекрасно видели в темноте, а остальным пришлось включить приборы ночного видения на сетчатке глаз. Трофей ткнулся мне в руку, — Дальше поведу я, и мы выйдем к первому хранилищу, в котором я обнаружил множество яиц. Эти два хранилища, мимо которых мы будем сейчас проходить, уже пустые.
И действительно, огромные ангары со стеллажами были пусты, только несколько сморщенных яиц виднелись у входа, да пара высохших и мумифицированных трупов нави. Быстрый анализ показал, что это не что иное, как инкубатор, с постоянной температурой, турбо обдувом и уровнем влажности. Некие смутные мысли забрезжили у меня в голове, но тут же куда-то трусливо убежали от одного вида первого переполненного инкубатора. Сразу же несколько налобников попытались осветить всё помещение, но им это не удалось. Стеллажи с яйцами терялись где-то вдали и в вышине. В ближайших к нам ясно проступали тени нави, что были готовы уже покинуть свои оболочки и превратиться во всепожирающих и кровожадных монстров.
В голове у меня привычно щёлкнуло, — Это первый вид Нави, те, кто произведён от самок, а есть ещё второй. Они происходят от людей, которые превратились в навь по собственной воле. Второй вид более опасен, так как он сочетает в себе не только звериную сущность этих монстров, но и остатки разума, — голос затих.
— Трофей, сколько подобных ангаров-инкубаторов ты обнаружил?
— Я побывал в пяти, но дальше не ходил, так как боялся заблудиться и наткнуться на смотрителей, которые иногда здесь ходят.
— Понятно. Гвидон, возьми трёх воинов и достань мне хоть из-под земли пленного для допроса. Меня интересует, сколько здесь инкубаторов, как далеко протянулись подземелья, и есть ли здесь другие помещения, а так же выходы на поверхность? Кхор помоги им обнаружить объекты захвата, а ты Трофей, остаёшься со мной.
Ифриты, осмотритесь и определитесь, сможете ли вы в этом ангаре устроить огненную феерию, но только так, что бы не израсходовать свою силу без остатка. Стихийные, — я повернулся к демонам, — подумайте, чем и как вы сможете помочь в уничтожении этих кладок в других инкубаторах, но тоже так, что бы сохранить хоть часть своих сил, — мы не знаем, что нас может ждать дальше.
Пока я раздавал 'ценные' указания, кто-то из универсалов проткнул одно из яиц и сделал анализ околоплодной жидкости, — Милорд, если повысить содержание кислорода в помещении на три процента, то здесь всё можно будет сжечь. Думаю, для этого достаточно будет повредить по несколько яиц в разных концах и на верхних ярусах. Правда, существует одно весьма важное но, — здесь нет ни ворот, ни дверей, которые можно было бы закрыть.
Я усмехнулся, — Юноша бледный, со взором горящим, а для чего я вас заставил таскать на себе переносные генераторы силового поля, для красоты что ли?
Я дождался возвращения одного из ифритов, который подтвердил возможность уничтожить всё содержимое этого ангара и подтвердил горючесть оболочки яиц, но при этом отметил, что расход огненной энергии составит около семидесяти процентов и после этого ему необходимо около семи часов для восстановления своих сил. Если же использовать силы и способности обоих огненных исполинов, то расход их энергии составит менее пятидесяти процентов, а время на восстановление их мощности составит около трёх часов. Учитывая, что разведанных инкубаторов пять и неизвестно ещё сколько мы найдём, если углубимся вглубь подземелья, то подобный расход силы ифритов был нецелесообразен, так что я согласился с первым предложенным вариантом — повысить содержание кислорода в ангаре, установить там несколько термических гранат с дистанционным взрывателем, закрыть входное отверстие силовым полем и запустить таймер.
Подобными действиями мы преследовали несколько целей: — во-первых уничтожали без снижения боеспособности содержимое инкубатора, во-вторых, установленное силовое поле должно было обеспечить не только нашу безопасность, но и сохранить в относительной тайне наши действия, и в третьих — надо было на практике отработать алгоритм уничтожения, что бы в будущем создать несколько боевых групп, способных действовать самостоятельно. На подготовку и осуществление задуманного у нас ушло почти два часа, ещё три часа на то, что бы в инкубаторе всё прогорело, он немного остыл, и мы смогли проверить результаты. За это время вернулась моя группа захвата и привела двух пленных, один из которых оказался адептом Акапульки, а второй смотрителем инкубаторов из числа разумной нави.
Первые же результаты допроса немного меня успокоили и подтвердили правильность наших решений. Действительно, в подземелье было оборудовано десять инкубаторов на сто тысяч яиц каждый, но выход конечного продукта составлял от семидесяти до семидесяти пяти процентов. Потери были связаны с тем, что твари нави пожирали самых слабых и недоразвитых, хотя, в перспективе, предусматривалось скармливание им пленных и трупов из нижнего мира. В настоящий момент целыми оставались семь хранилищ, так как два уже были опустошены, а ещё одно мы выжгли под корень. Однако главным было не это, главное — нам удалось установить, где находится фабрика по производству яиц и где самки их откладывали. Уничтожив самок, мы сводили на нет воспроизводство Нави естественным путём. Так же было установлено, что в подземелье находятся две лаборатории магов Акапульки по перерождению и созданию монстров и страхолюдов. Тут же было проведено небольшое служебное совещание, на котором был намечен план наших дальнейших действий.
Было решено, соблюдая режим особой осторожности и маскировки, первоначально уничтожить все инкубаторы и их содержимое, для чего были созданы семь групп, в каждую из которых вошли по одному моему универсалу и по три воина из тёмного мира. При этом я не планировал без особой необходимости использовать ифритов и стихийных демонов, приберегая их в качестве резерва для разрешения всяких непредвиденных проблем. Помимо этого в моём распоряжении ещё оставались три универсала, Кхор и Трофей, а также четыре бойца из личной гвардии Манти. Как я догадался, они должны были тоже присматривать за мной и не допустить безрассудных действий с моей стороны. Конечно, такая опека была не очень приятной, так как ставила меня в один ряд с неразумными юнцами и неопытными новобранцами, а я всё-таки был Вольным охотником — представителем высшей элиты борцов с нечистью.
После непродолжительного отдыха и уточнения точки встречи после выполнения поставленных задач, боевые группы отправились к своим намеченным целям. Трофей сопровождал две последние группы, которым предстоял самый дальний путь, к тому же, тот район подземелий не был разведан, а для этой цели он подходил как нельзя лучше.
Гвидон как бы мимоходом поинтересовался у меня, — Милорд, а стоило ли так безоглядно доверять словам пленных, тем более, что они понимали, что в живых их не оставят?
— Я имею способность заставить всех говорить правду, но к ней я прибегаю крайне редко. А ещё я умею читать мысли своего собеседника, даже если они надёжно экранированы и блокированы, но опять я очень редко и только в случае крайней необходимости пользуюсь этим даром. Навь и адепт Акапульки говорили правду, и я даровал им безболезненную смерть, так что причин для волнений нет. Я больше всего опасаюсь внезапной встречи со смотрителями хранилищ и патрулями Акапульки, она может произойти внезапно и поднять тревогу раньше времени....
Раньше в таких случаях говорили — накаркал, а теперь говорят — сглазил. Кхор, который пошёл вместе с Трофеем, сообщил мне, что шестая и седьмая боевая группа наткнулись на большой отряд служек Акапульки и завязали с ними бой, пробиваясь к инкубаторам. Я тут же внёс коррективы в наш план и разрешил старшим групп уничтожать хранилища с кладками не по единому сигналу в установленное время, а по готовности. Где то через полчаса стали поступать первые доклады о выполнении заданий. Как и ожидалось, первые четыре кладки были сожжены без всяких эксцессов, а освободившиеся боевые группы были направлены мною на помощь пятой, шестой и седьмой группам. Сигнал тревоги, прозвучавший в подземельях, был нам на руку, и позволял мне надеяться на то, что боевые группы стянут на себя основные силы Акапульки, и я, с оставшимися, смогу как можно ближе приблизиться к лабораториям и фабрике по производству яиц....
27.
Возле меня возник Кхор и привычно ткнулся в руку, требуя свою порцию поглаживаний и похвалы.
— Как там дела у ребят?
— Там весело, пятое и шестое хранилища уничтожены, а за седьмое идёт ожесточённое сражение. К Акапульке постоянно подходит подкрепление, но это не воины, а обслуживающий персонал и справиться с ними не представляет особого труда. Я уходил в тот момент, когда заканчивалось минирование инкубатора. Мы вовремя успели, иначе десятки тысяч тварей были бы отправлены наверх, а там, судя по всему, сейчас жарко.
— Молодец, а сейчас глянь, что у нас там впереди и разведай путь к тому месту, где они создают яйца монстров, — Кхор исчез и появился возле меня только через семь минут.
— Это не фабрика. Там целая крепость с многочисленной охраной и она вся поднята по тревоге. Часть гарнизона, преимущественно Навь, отправляется на поддержку тех отрядов, что сражаются с нашими боевыми группами и среди них есть весьма серьёзные монстры. Предполагаю, что скоро придётся использовать серебряные пули. Перед крепостью открытая площадка, которая освещена множеством прожекторов, и незаметно подобраться к ней в темноте не удастся. Сама фабрика вырублена в толще скального грунта, но он весьма непрочный, весь в трещинах. Если его хорошенько тряхнуть, то наверняка можно будет вызвать обвал. Вам осталось пройти не более одного километра, и ты увидишь всё своими глазами.
И действительно, через десять минут или около того, сначала стало заметно зарево, а потом впереди мелькнул яркий свет. Крепость представляла собой весьма внушительное зрелище, не знаю как там внутри, но фасад был хорошо укреплён. Только все её укрепления строились из расчёта противостояния обычным видам вооружения этого мира, — ворота были из дерева, обитого толстыми металлическими листами. На надвратных башнях были установлены примитивные катапульты и большие самострелы. Однако первое, что бросалось в глаза — всё было в запущенном состоянии и давно уже не применялось. Видимо у защитников фабрики было кое-что из современного арсенала, или они надеялись на магов Акапульки, что наверняка входили в состав гарнизона. Если это так, то пора использовать свой резерв, для начала ифритов.
На небольшом 'производственном' инструктаже я объяснил свою задумку и план нападения, — Сначала, ведя беспорядочную стрельбу из арбалетов, мы спровоцируем ответный огонь, что бы посмотреть на арсенал защитников. Потом, после демонстрационной атаки, в дело вступят ифриты. Ваша задача — разрушить ворота и открыть нам доступ внутрь. Стихийные и бойцы врываются на фабрику и крушат там всё, что можно сломать, а что нельзя, то сжигаем. Главное — перебить всех самок Нави и вывести из строя оборудование. Действовать самостоятельно. В каждую группу входит стихийный демон и два бойца для его прикрытия. Особо не увлекайтесь, нам ещё предстоит штурм двух лабораторий магов Акапульки, а там и противник будет и посерьёзнее и пообученнее.
И ещё, я не исключаю возможность того, что подходы к крепости могут быть заминированы и что это не единственный вход в неё. В общем, возможны всякие сюрпризы.
— Подход к крепости чист, в земле нет инородных предметов, — подал голос один из стихийных демонов, тот, что происходил из рода Геи и был демоном тесно связанным с землёй....
Необходимые пояснения, которые надо было сделать раньше, но как-то руки до него не доходили.
— Гея (др.-греч. 'земля') — древнегреческая богиня земли. Родилась вслед за Хаосом (первая выделилась из Хаоса). Является младшей сестрой Хроноса (Времени) и старшей сестрой Тартара (Бездна), Эроса (Любовь), Эреб (Вечный мрак), Никта (Ночь).
Гея — мать всего, что живёт и растёт на ней, а также мать Неба, Моря, титанов и гигантов. Гея была прародительницей людей и обителью мёртвых. Она не жила на Олимпе, но следила за жизнью олимпийских богов и часто давала им мудрые советы. Кроме того, Гея убедила титанов восстать против Урана, а впоследствии — после свержения титанов олимпийцами — и своих новых сыновей Гигантов против богов Олимпа. Именно Гея породила ужасного стоглавого великана со змеиными шкурами — Тифона, чтобы тот отомстил богам за смерть гигантов и уничтожил человечество. Так что я не очень удивлён тому, что стихийный демон земли первоначально находился в тёмном мире и всячески вредил людям. Однако после того, как Манти стала сначала королевой, а потом и императрицей множества нижних, тёмных миров, принёс ей клятву верности и стал преданно служить.
— Демон вод происходил из рода Понта. Понт — в греческой мифологии божество, порождение Геи. По Гесиоду, Понт не имел отца. От союза Геи и Понта родились: Нерей, морской великан Тавмант, властитель бурного моря Форкий и титаниды Кето и Еврибия. Понт олицетворение моря. Был смещён Посейдоном или Океаном, а все кто его поддерживали — были низвергнуты в тёмные миры и стали демонами вод.
— Стихийный демон воздуха, происходил из рода Ариэля — одного из семи Великих Князей Ада. Поддержал Люцифера и отказался преклонить колено перед человеком, был низвергнут в преисподнюю, где следит за наказаниями в аду. Все его последователи стали духами или демонами воздуха и последовали за своим повелителем в тёмные миры. Присягнул Манти и входи в её ближайший круг советников.
Возле меня остался один универсал и один из гвардейцев Манти. Как я понял, они ни под каким предлогом не пустят меня для участия в демонстрационном нападении, да и я сам не очень рвался туда, понимая, что основные трудности впереди.
Как только мои воины перешагнули определённый рубеж, в них полетели стрелы и болты, с которыми спокойно справлялись индивидуальные средства защиты. По мере продвижения к воротам интенсивность обстрела возросла и, наконец, в дело вступила тяжёлая артиллерия, — сразу несколько огненных шаров ударили в прикрывающие силовые поля и разрушили их. Бойцы стали пятиться, уточняя безопасное расстояние и вызывая усиление огня. В бой вступили ифриты. Мгновенно они оказались впереди воинов и стали принимать огненные удары на себя, ни мало не заботясь о защите. Под их прикрытием наше отступление прекратилось, а воины перешли на поражение противника лазерами. Это принесло свои плоды. Интенсивность обстрела из примитивного оружия резко сократилась, а использование огненных шаров возросло.
